นายกเทศมนตรีญี่ปุ่นประกาศลาคลอด จุดประเด็นถกเถียงทั่วประเทศ

นายกเทศมนตรีหญิงในประเทศญี่ปุ่นประกาศลาคลอด และทำให้ทั้งประเทศต้องหันมาพูดถึงเรื่องนี้

เมื่อนายกเทศมนตรีของเมืองเล็กๆ ทางตะวันตกของญี่ปุ่นประกาศว่าจะขอลาคลอด เธอคาดว่าจะได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อยู่บ้าง แต่ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นนั้นรุนแรงและแตกแยกมากกว่าที่ โชโกะ คาวาตะ เคยคาดคิดไว้

นายกเทศมนตรีวัย 35 ปีได้ถูกดึงเข้าสู่การถกเถียงระดับชาติว่า เจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งควรได้รับอนุญาตให้ใช้เวลางานเพื่อการคลอดบุตรหรือไม่ ในประเทศที่กำลังดิ้นรนเพื่อเพิ่มอัตราการเกิด

“ฉันประหลาดใจมากเพราะปฏิกิริยามันใหญ่โตจริงๆ” คาวาตะบอกกับ BBC ในห้องประชุมบนชั้น 5 ของศาลากลางเมืองยาวาตะ เมืองทางใต้ของเกียวโตที่รู้จักกันดีในเรื่องศาลเจ้าและต้นซากุระ สองผู้อาวุโสซึ่งเป็นรองนายกเทศมนตรีของเธอนั่งอยู่ข้างๆ เธอในห้องนั้น

เนื่องจากยังไม่มีกรอบทางกฎหมายสำหรับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่มาจากการเลือกตั้ง เพื่อรับการลาหยุดเมื่อมีบุตร คาวาตะจึงจะไม่สามารถลาคลอดอย่างเป็นทางการได้ แต่เธอได้มอบหมายให้ ชิเงโตะ โนเสะ ซึ่งนั่งอยู่ทางซ้ายมือของเธอ ทำหน้าที่แทนชั่วคราว

เธอได้แถลงแผนการของเธอในการแถลงข่าวเมื่อเดือนพฤษภาคม โดยกล่าวว่าจะหยุดงานสองเดือนก่อนถึงกำหนดคลอดในช่วงกลางเดือนกันยายน และอีกสองเดือนหลังจากนั้น เธอจะเป็นนายกเทศมนตรีคนแรกของญี่ปุ่นที่ลาคลอด

เธอเสริมว่าทุกคนในที่ทำงาน ซึ่งมีอายุเฉลี่ย 39 ปี ให้การสนับสนุน แต่ไม่ใช่ทุกคนในหมู่ประชาชนที่แสดงความคิดเห็นที่แตกต่างกันในโพสต์ X หลายพันโพสต์และวิดีโอ YouTube หลายรายการ

บางคนกล่าวว่าการมีลูกเป็นเรื่องยาก และคาวาตะก็พยายามอย่างเต็มที่อยู่แล้ว บางคนอ้างว่าสังคมญี่ปุ่นล้มเหลวในการออกแบบระบบที่คำนึงถึงการตั้งครรภ์ อีกคนกล่าวว่าคาวาตะกำลังสร้างแบบอย่างที่ดีโดยให้ความสำคัญกับครอบครัวเป็นอันดับแรก และทำให้ผู้หญิงคนอื่นๆ เข้าสู่การเมืองได้ง่ายขึ้น

แต่ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์โต้แย้งว่าการละทิ้งหน้าที่สาธารณะคือ “ความไร้ความรับผิดชอบ” และหากเธอต้องการตั้งครรภ์ “เธอควรทำก่อนเข้ารับตำแหน่ง” มีคนหนึ่งกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ต้องการลาหยุดยาว “ควรลาออก” คนอื่นๆ ยืนยันว่าควรลดเงินเดือนในระหว่างการลาคลอด

คาวาตะได้ปัดป้องคำวิพากษ์วิจารณ์ โดยประกาศอย่างภาคภูมิใจว่าเธอสนุกกับงานของเธอและเชื่อว่านี่คือเวลาที่เหมาะสมสำหรับเธอในการมีลูกและสร้างครอบครัว

“หากเราต้องการวิพากษ์วิจารณ์นักการเมืองที่ลาคลอด นั่นหมายความว่าเรากำลังกีดกันผู้หญิงทุกคนที่อยู่ในช่วงอายุ 20 ถึง 40 ปี ซึ่งเป็นผู้หญิงที่สามารถตั้งครรภ์ได้ จากตำแหน่งสาธารณะไปโดยปริยาย”

ชินจิ อิชิมารุ อดีตนายกเทศมนตรีเมืองอากิตากาตะในจังหวัดฮิโรชิม่า เชื่อว่าประเด็นที่แท้จริงคือการหาวิธีเพื่อให้แน่ใจว่าหน้าที่ยังคงดำเนินต่อไปได้ในระหว่างการลาคลอด เขาแนะนำในช่อง YouTube ของเขาว่าผู้คนเห็นด้วยว่าการลาคลอดเป็นสิ่งที่ดี แต่เขาต้องการให้กรณีนี้จุดประกายการอภิปรายเชิงสร้างสรรค์เกี่ยวกับการค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่ไม่ขัดขวางการทำงานของเทศบาล

คาวาตะกลายเป็นนายกเทศมนตรีหญิงที่อายุน้อยที่สุดในญี่ปุ่นเมื่ออายุ 33 ปี เธอสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกียวโต สาขาเศรษฐศาสตร์ก่อนที่จะทำงานในรัฐบาลท้องถิ่นและการเมือง ตามโปรไฟล์อย่างเป็นทางการของเธอ เธอชื่นชอบพิธีชงชา การสวมชุดกิโมโน และการเยี่ยมชมศาลเจ้าและวัดต่างๆ และเธอก็ได้ก้าวหน้าในแวดวงการเมืองที่ส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย

เมื่อปีที่แล้ว นายกเทศมนตรีหญิงคิดเป็นเพียงประมาณ 4% ของผู้นำเทศบาล 1,720 แห่งของญี่ปุ่น แม้ว่าประเทศนี้อาจมีนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกแล้วก็ตาม แต่รัฐบาลก็มักจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ได้พยายามมากพอที่จะส่งเสริมให้ผู้หญิงเข้าสู่การเมืองมากขึ้น บางคนกล่าวว่าคณะรัฐมนตรีที่ส่วนใหญ่เป็นผู้ชายและพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ซึ่งปกครองญี่ปุ่นมาเป็นส่วนใหญ่หลังสงคราม เป็นส่วนหนึ่งของปัญหา

ผลสำรวจของสำนักงานคณะรัฐมนตรีที่เผยแพร่ในเดือนกรกฎาคม 2025 ระบุอุปสรรคหลายประการที่ขัดขวางไม่ให้ผู้หญิงเข้าสู่การเมือง ได้แก่ การตั้งครรภ์ การตั้งสมมติฐานว่าการเมืองเป็นงานของผู้ชาย และการล่วงละเมิด

ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก แต่ติดอันดับต่ำอย่างต่อเนื่องในดัชนีช่องว่างทางเพศ ในรายงานล่าสุดที่เผยแพร่โดย World Economic Forum ในเดือนมิถุนายน 2025 ญี่ปุ่นอยู่อันดับที่ 118 จาก 146 ประเทศ และเป็นประเทศในกลุ่ม G7 ที่มีอันดับแย่ที่สุดในด้านความเท่าเทียมทางเพศ

แม้ว่าจะมีกฎหมายการลาคลอดและลากิจเพื่อดูแลบุตร ซึ่งรับประกันการลาหยุดและการชดเชยรายได้บางส่วน แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะใช้สิทธิ์นี้ได้ ผู้หญิงสามารถได้รับหกสัปดาห์ก่อนถึงกำหนดคลอดและแปดสัปดาห์หลังคลอดบุตร พ่อสามารถลางานแบบได้รับค่าจ้างได้สูงสุดสี่สัปดาห์ภายในแปดสัปดาห์หลังคลอดบุตร พ่อแม่ทั้งสองยังมีสิทธิ์ลาหยุดดูแลบุตรจนกว่าบุตรจะอายุครบหนึ่งขวบ โดยพนักงานที่มีสิทธิ์จะได้รับ 67% ของค่าจ้างในช่วง 180 วันแรกและ 50% หลังจากนั้น ตั้งแต่เดือนเมษายน 2025 พ่อแม่บางคนสามารถได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมในช่วง 28 วันแรกหากทั้งพ่อแม่ลาหยุด

“ผมคิดว่าหลายคนกำลังจับตาดูว่าสถานการณ์เช่นนี้ – เมื่อผู้หญิงให้กำเนิดบุตรขณะดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรี – จะจัดการได้อย่างไรในทางปฏิบัติ” ชิเงโตะ โนเสะ รองนายกเทศมนตรีกล่าว

พ่อของลูกสองคนวัย 62 ปีผู้นี้จะใช้อำนาจทั้งหมดของนายกเทศมนตรีในระหว่างที่คาวาตะไม่อยู่ โดยจะปรึกษาหารือเรื่องสำคัญกับเธอทางไกลสัปดาห์ละครั้ง เขาไม่เคยลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรเลย และปล่อยให้ภรรยาดูแลลูกเกือบทั้งหมด

“เมื่อผมกลับถึงบ้าน ผมก็เหนื่อย แม้ว่าลูกจะร้องไห้ตอนกลางคืน ผมก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของภรรยา เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ ผมรู้สึกอย่างจริงใจว่านั่นเป็นสิ่งที่ผมควรพิจารณาใหม่”

ตอนนี้ลูกเขยของเขากำลังลาหยุดงานหกเดือนเพื่อช่วยลูกสาวดูแลลูกคนที่สองของพวกเขา “เห็นแบบนั้นแล้วผมก็มีความสุขมาก เวลาเปลี่ยนไปมาก และมันยอดเยี่ยมที่ได้เห็นพวกเขาทำงานร่วมกันแบบนั้น”

คาวาตะกล่าวว่าส่วนหนึ่งของคำวิพากษ์วิจารณ์ที่พุ่งเป้ามาที่เธอมาจากความเชื่อที่ฝังลึกว่าผู้ที่อยู่ในตำแหน่งบางอย่าง เช่น ตำแหน่งสาธารณะ จะต้องละทิ้งชีวิตส่วนตัวและทุ่มเทให้ประชาชนอย่างเต็มที่ เมื่อถูกถามว่าลูกในอนาคตของเธอจะคิดอย่างไรกับการให้ความสนใจเรื่องการตั้งครรภ์ของเธอ เธอกล่าวว่า “ฉันหวังว่าพวกเขาจะประหลาดใจจริงๆ”

“ฉันคิดว่าเราจำเป็นต้องสร้างสังคมที่ผู้หญิงสามารถทำทั้งสองอย่างได้โดยเป็นเรื่องธรรมดา และไม่ต้องเลือกระหว่างการทำงานกับการมีครอบครัว”

ที่มา: BBC News