ลิเวอร์พูลเตรียมพร้อมลงทุน: เบซอส, ภาเทีย และก้าวต่อไปในถิ่นแอนฟิลด์

ลิเวอร์พูล สโมสรฟุตบอลอังกฤษ อาจได้รับเงินทุนเพิ่มเติมในไม่ช้า เนื่องจาก เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป (FSG) เจ้าของสโมสรกำลังหารือเรื่องการขายหุ้นส่วนน้อยให้กับกลุ่มทุนที่นำโดย อมิต ภาเทีย ลูกเขยของ ลักษมี มิตตัล มหาเศรษฐีชาวอินเดีย นอกจากนี้ ยังมีรายงานเชื่อมโยง เจฟฟ์ เบซอส ผู้ก่อตั้ง Amazon เข้ากับการเจรจาครั้งนี้ด้วย

เกิดอะไรขึ้นบ้าง?

กลุ่มทุนที่นำโดย อมิต ภาเทีย อดีตเจ้าของร่วมควีนส์พาร์กเรนเจอร์ส และลูกเขยของ ลักษมี มิตตัล มหาเศรษฐีเหล็กกล้าชาวอินเดีย ได้เริ่มเปิดการเจรจากับ เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป (FSG) เจ้าของสโมสรลิเวอร์พูล เพื่อขอซื้อหุ้นสัดส่วนสำคัญในสโมสร

ทั้งสองฝ่ายยังไม่ออกความเห็นเกี่ยวกับสัดส่วนของหุ้นหรือจำนวนเงินลงทุนที่เสนอ แต่เชื่อว่าเป็นการเสนอซื้อเบื้องต้นที่ 1.35 พันล้านปอนด์ สำหรับหุ้นประมาณ 30% การหารือเริ่มขึ้นเมื่อสามเดือนก่อน แต่ FSG ยืนยันว่าการเจรจายังคงอยู่ในขั้นต้น

การประเมินมูลค่าลิเวอร์พูล

ข้อเสนอที่รายงานมานี้ ตีมูลค่าสโมสรลิเวอร์พูลไว้ที่ประมาณ 4.5 พันล้านปอนด์ ซึ่งสูงกว่ามูลค่าของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเล็กน้อย เมื่อ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ซื้อหุ้นเริ่มต้น 25% ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 และเพิ่มเป็น 27.7% แม้ว่าการประเมินมูลค่าล่าสุดของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดโดย Forbes อยู่ที่ 7.2 พันล้านดอลลาร์ (5.38 พันล้านปอนด์)

Forbes ระบุว่า เรอัลมาดริดเป็นสโมสรที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลกด้วยมูลค่า 9.5 พันล้านดอลลาร์ และบาร์เซโลนาอยู่ในอันดับที่สองด้วยมูลค่า 7.5 พันล้านดอลลาร์ ส่วน ท็อดด์ โบห์ลี และ เคลียร์เลค แคปิตอล ซื้อเชลซีด้วยมูลค่า 4.25 พันล้านปอนด์ในเดือนพฤษภาคม 2022 ซึ่งเป็นการขายสินทรัพย์เร่งด่วน หลังจากที่ โรมัน อับราโมวิช มหาเศรษฐีรัสเซียถูกรัฐบาลสหราชอาณาจักรสั่งคว่ำบาตร

เหตุใด FSG จึงต้องการขายหุ้นส่วนน้อย?

ประการแรก เงิน 1.35 พันล้านปอนด์สำหรับหุ้น 30% ของลิเวอร์พูล จะเป็นกำไรที่น่าพอใจสำหรับสโมสรที่ FSG ซื้อมาในราคา 300 ล้านปอนด์เมื่อปี 2010 และมูลค่าก็ได้พุ่งสูงขึ้นตั้งแต่นั้นมา อีกทั้ง จอห์น ดับเบิลยู เฮนรี เจ้าของหลัก ก็เป็นนักลงทุนร่วมทุนด้วยเช่นกัน

แต่ FSG ก็ยังคงต้องการแข่งขันอย่างดุเดือดในหมู่สโมสรชั้นนำที่มีรัฐที่ร่ำรวยน้ำมันเป็นเจ้าของ ซึ่งจำเป็นต้องมีการลงทุนที่มากขึ้น นี่คือเหตุผลที่ FSG เคยแสวงหาและพบนักลงทุนใหม่มาก่อน การเจรจาในปัจจุบันไม่ได้ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การขายทั้งหมดของเจ้าของลิเวอร์พูล แต่เป็นโอกาสในการดึงดูดเงินทุนจำนวนมาก ขณะที่ยังคงรักษาการควบคุมโดยรวมไว้

บริษัทได้ชะลอแผนการซื้อสโมสรที่สอง ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่นำไปสู่การลาออกของ ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ ในฐานะประธานเจ้าหน้าที่บริหารด้านฟุตบอลของ FSG และเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ได้ใช้งบประมาณการซื้อผู้เล่นมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของลิเวอร์พูลเกือบ 450 ล้านปอนด์ เพื่อรักษาระดับการแข่งขันและพัฒนาให้ดียิ่งขึ้น หลังจากทำกำไรเพียงเล็กน้อยที่ 8 ล้านปอนด์เมื่อคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน สล็อต ในฤดูกาล 2024-25 ซึ่งจำเป็นต้องมีการอัดฉีดเงินทุนใหม่เข้าสู่สโมสร

ลิเวอร์พูลใช้งบ 125 ล้านปอนด์ในการซื้อ อเล็กซานเดอร์ อิซาค ในวันปิดตลาดซื้อขายนักเตะในเดือนสิงหาคม 2025 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการใช้จ่ายรวม 450 ล้านปอนด์ในช่วงฤดูร้อน

เคยมีเหตุการณ์คล้ายกันนี้หรือไม่?

มีมาหลายครั้งแล้ว ในเดือนมีนาคม 2021 FSG ได้ขายหุ้น 10% ของบริษัทให้กับ RedBird Capital Partners เป็นเงิน 543 ล้านปอนด์ และในปี 2022 FSG ได้ว่าจ้างธนาคารเพื่อการลงทุน Goldman Sachs และ Morgan Stanley เพื่อหานักลงทุนที่มีศักยภาพสำหรับหุ้น 10% ในลิเวอร์พูล แต่ก็ไม่มีข้อตกลงใดๆ เกิดขึ้น และ จอห์น ดับเบิลยู เฮนรี ยืนยันในปีถัดมาว่า FSG เปิดรับการลงทุนใหม่ ๆ เสมอ แต่ไม่ได้ต้องการขายสโมสร

ในปี 2023 FSG ได้ขายหุ้น 4% ในลิเวอร์พูลให้กับ Dynasty Equity ซึ่งเป็นบริษัทลงทุนด้านกีฬาของอเมริกา เป็นเงิน 164 ล้านปอนด์ เงินจำนวนนี้ส่วนใหญ่ถูกนำไปชำระหนี้ที่เกิดขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่

ผู้ลงทุนที่มีศักยภาพคือใคร?

อมิต ภาเทีย ซึ่งลาออกจากตำแหน่งเจ้าของร่วมและผู้อำนวยการ QPR เมื่อวันอังคาร หลังจาก 18 ปี เชื่อกันว่าได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก มิตตัล ครอบครัวมิตตัลมีทรัพย์สินประมาณ 2.3 หมื่นล้านปอนด์

อย่างไรก็ตาม ความมั่งคั่งเหล่านี้ยังคงน้อยกว่าเมื่อเทียบกับนักลงทุนที่มีศักยภาพอีกราย นั่นคือ เจฟฟ์ เบซอส ผู้ก่อตั้ง Amazon บุคคลที่ร่ำรวยที่สุดอันดับสี่ของโลกสามารถซื้อลิเวอร์พูลได้ทั้งสโมสร และยังมีเงินเหลือ 2.5 แสนล้านดอลลาร์ในกระเป๋า เบซอสได้รับการทาบทามให้เข้าร่วมกลุ่มทุน แต่มีรายงานว่าเขายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะลงทุนในสโมสรพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกหรือไม่

เบซอสไม่ได้เป็นซีอีโอของ Amazon แล้ว แต่เป็นประธานบริหารของบริษัทที่ขยายธุรกิจจากการค้าปลีกออนไลน์ไปสู่ความบันเทิงและสิทธิ์การถ่ายทอดสดกีฬา รวมถึงเกมพรีเมียร์ลีกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ผลกระทบต่อการเงินของลิเวอร์พูลจะเป็นอย่างไร?

แม้จะไม่มี เบซอส เข้าร่วม ข้อเสนอของกลุ่มทุนนี้ก็จะช่วยเพิ่มเงินทุนของลิเวอร์พูลได้อย่างมาก เมื่อสโมสรจะเริ่มต้นยุคใหม่ภายใต้การนำของ แอนโดนี่ อิราโอลา

ยังคงต้องมีการพิจารณาว่า ภาเทีย และคนอื่นๆ จะมีอำนาจและอิทธิพลมากน้อยเพียงใดในการดำเนินงานด้านฟุตบอลของลิเวอร์พูล เนื่องจาก ไมค์ กอร์ดอน ประธาน FSG จะกลับมามีบทบาทสำคัญมากขึ้นในสโมสรหลังจากการจากไปของ เอ็ดเวิร์ดส์ จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่เจ้าของลิเวอร์พูลจะดำเนินตามรอย グ雷เซอร์ส กับ แรตคลิฟฟ์ ที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และให้ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยควบคุมด้านฟุตบอลทั้งหมด

เนื่องจากการเจรจายังอยู่ในขั้นต้น แผนการซื้อขายผู้เล่นของลิเวอร์พูลสำหรับฤดูร้อนนี้จึงไม่น่าจะได้รับผลกระทบ

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป?

การเจรจายังคงดำเนินต่อไปจนกว่าจะบรรลุข้อตกลงหรือต้องล้มเลิกไป ความเต็มใจของ FSG ที่จะยืนยันการเสนอราคาของ ภาเทีย ในแถลงการณ์ต่อ Financial Times เมื่อวันอังคาร และการลาออกจาก QPR ของ ภาเทีย ในวันเดียวกันนั้น แสดงให้เห็นว่าการเจรจาอาจมุ่งหน้าไปสู่ข้อสรุปที่ประสบความสำเร็จ

ที่มา: The Guardian