สหรัฐฯ อนุมัติขายเครื่องบิน F-35 แก่ซาอุฯ 48 ลำ แม้อิสราเอลห่วง

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันพฤหัสบดีว่า สหรัฐฯ ได้อนุมัติการขายเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-35 จำนวน 48 ลำ ให้แก่ซาอุดีอาระเบีย มูลค่า 2.43 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งนับเป็นการจัดซื้ออาวุธครั้งใหญ่ล่าสุดของราชอาณาจักรนี้ นับตั้งแต่สงครามอิหร่านเริ่มต้นขึ้น

ซาอุดีอาระเบียแสดงความต้องการมานานแล้วที่จะซื้อเครื่องบิน F-35 แต่เจ้าหน้าที่จากอิสราเอล ซึ่งปัจจุบันเป็นประเทศเดียวในตะวันออกกลางที่ครอบครองเครื่องบินรบรุ่นนี้ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการขายให้กับริยาด แม้จะมีการผลักดันให้ซาอุดีอาระเบียปรับความสัมพันธ์กับอิสราเอลให้เป็นปกติก็ตาม

แถลงการณ์ของกระทรวงการต่างประเทศระบุว่า “การขายที่เสนอไปนี้จะช่วยเสริมสร้างขีดความสามารถของซาอุดีอาระเบียในการป้องปรามภัยคุกคามในปัจจุบันและอนาคต โดยการเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกันประเทศ และเพิ่มความร่วมมือกับกองทัพสหรัฐฯ”

นักวิเคราะห์ข่าวกรองสหรัฐฯ ยังได้หยิบยกความเป็นไปได้ที่จีนจะสามารถเข้าถึงเทคโนโลยี F-35 ได้ผ่านความร่วมมือกับราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย

ที่มา: South China Morning Post