บีบีซีเผย: ระบอบอัสซาดวางแผนลักพาตัวนักข่าวสหรัฐฯ นานหลายสัปดาห์

บีบีซีเปิดเผยว่า การลักพาตัวนักข่าวชาวอเมริกัน ออสติน ไทซ์ ซึ่งหายตัวไปในซีเรียเมื่อปี 2012 เป็นปฏิบัติการที่วางแผนมานานกว่าหนึ่งเดือน

สมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มที่ควบคุมตัวไทซ์ยังอ้างว่า การลักพาตัวครั้งนี้ได้รับการอนุมัติจากผู้นำซีเรียในขณะนั้น คือประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด

ไทซ์ถูกพบเห็นว่าขึ้นรถไปกับคนขับที่เขารู้จักและไว้ใจมานานหลายปี ผู้คนจำนวนมากสันนิษฐานว่าพวกเขาไปเจอจุดตรวจของรัฐบาลโดยบังเอิญ และการลักพาตัวนักข่าวครั้งนี้เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ

แต่เราได้ค้นพบหลักฐานว่า แท้จริงแล้ว การหายตัวไปของเขาไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย

ในพอดคาสต์ใหม่ของบีบีซี: Where is Austin Tice? ซีรีส์ 3 ของ I’m Not A Monster Presents เราเปิดเผยผลการสอบสวนที่ใช้เวลาหลายปีว่าเกิดอะไรขึ้นกับไทซ์ ซึ่งในขณะนั้นกำลังรายงานข่าวสงครามกลางเมืองซีเรีย คดีของเขาได้รับความสนใจอย่างใกล้ชิดจากสื่อต่างประเทศและถูกอ้างถึงโดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ หลายคน

Where is Austin Tice?

จอช เบเกอร์ ก้าวเข้าสู่โลกอันตรายที่เต็มไปด้วยความกลัว ความโลภ และการหักหลัง ในขณะที่เขาเปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นในคดีบุคคลสูญหายที่ใหญ่ที่สุดคดีหนึ่งในยุคของเรา – การลักพาตัวออสติน ไทซ์

นักศึกษากฎหมายจากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ไทซ์ ซึ่งเคยเป็นกัปตันหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ ถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายในวิดีโอ – ถูกปิดตาและอยู่ในสภาพที่ดูเหมือนตกอยู่ในความทุกข์ – ซึ่งถูกโพสต์มากกว่าหนึ่งเดือนหลังจากการถูกจับกุม

เมื่อระบอบการปกครองล่มสลายในอีก 12 ปีต่อมา มีผู้คนหลายหมื่นคนได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำของฝ่ายบริหาร แต่ไทซ์ไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้น

เราได้รับพิกัดจากแหล่งข่าวกรองสำหรับสถานที่หลายแห่งที่ทางการสหรัฐฯ สงสัยว่าเขาอาจถูกควบคุมตัว และค้นหาเขาเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือน แต่ไม่พบร่องรอยของเขาเลย

อดีตผู้บัญชาการซีเรียคนหนึ่งกล่าวว่า ไทซ์ถูกประหารชีวิต คนอื่นๆ ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้และไม่พบศพ

แต่หลังจากการล่มสลายของระบอบการปกครอง เราได้ค้นพบไฟล์ลับของหน่วยข่าวกรองซีเรียเกี่ยวกับไทซ์ – เอกสารภายในหลายร้อยหน้าซึ่งเป็นหลักฐานที่ชัดเจนเป็นครั้งแรกว่าระบอบการปกครองซีเรียนี่เองที่ควบคุมตัวนักข่าวผู้นี้ไว้

อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามสำคัญสองข้อที่ยังไม่ได้รับคำตอบ: ไทซ์ถูกพาตัวไปได้อย่างไรตั้งแต่แรก? และใครคือผู้รับผิดชอบในการลักพาตัวเขา?

เราได้พูดคุยกับชายหลายคนจากระบอบการปกครองที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการควบคุมตัวไทซ์ และได้ตรวจสอบบันทึกการสนทนาเกี่ยวกับเรื่องนี้

ชายคนหนึ่งที่เราพูดคุยด้วยชื่อว่า อาบู อาลี อดีตสมาชิกของกองกำลังป้องกันแห่งชาติ (NDF) ซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธที่ภักดีต่ออัสซาดอย่างยิ่ง เขาเล่าว่าปฏิบัติการลักพาตัวเริ่มต้นขึ้นเมื่อคนขับรถของไทซ์ – ซึ่งแหล่งข่าวหลายแห่งกล่าวว่าส่งข้อมูลให้ระบอบการปกครองมาพักหนึ่งแล้ว – บอกกับสมาชิกอาวุโสของ NDF ว่าไทซ์กำลังเดินทางผ่านพื้นที่ที่กบฏควบคุมอยู่ โดยรายงานข่าวเกี่ยวกับฝ่ายค้าน

ไทซ์ได้เข้าไปในพื้นที่ที่นักข่าวส่วนใหญ่ถือว่าอันตรายเกินไป และกำลังเขียนข่าวหน้าหนึ่งให้กับหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ ระบอบอัสซาดกำลังปราบปรามทุกคนที่เปิดเผยการละเมิดสิทธิมนุษยชน

เราได้รับแจ้งว่าสมาชิก NDF ที่คนขับรถของไทซ์พูดคุยด้วยคือ ซากร์ รัสตอม – ไม่ใช่แค่ผู้ติดต่อกองกำลัง NDF ทั่วไป แต่เป็นหลานชายของ บาสซัม อัล-ฮัสซัน หนึ่งในบุคคลด้านความมั่นคงที่อัสซาดไว้วางใจที่สุดและหัวหน้า NDF

ข้อมูลเกี่ยวกับไทซ์ถูกส่งต่อไปยังฮัสซัน อาบู อาลีกล่าว ซึ่งต่อมาได้โทรศัพท์หาอัสซาด

“พาเขามาให้เรา” อัสซาดตอบกลับ อาบู อาลีอ้าง

อาบู อาลีกล่าวว่า หลังจากนั้นเขาถูกเรียกเข้าไปในสำนักงานของฮัสซัน และได้รับแจ้งว่าประธานาธิบดีได้อนุมัติปฏิบัติการแล้ว แต่ไทซ์ไม่ได้ถูกพาตัวไปทันที คนขับรถ อาบู อาลีกล่าว แนะนำว่าเขาและ NDF ควรเฝ้าดูต่อไป เพื่อค้นหาเพิ่มเติมว่าไทซ์กำลังทำอะไรอยู่

“เขาไว้ใจผม” อาบู อาลีเล่าว่าคนขับรถพูด

ต่อมาไม่นาน คนขับรถรายงานกลับมาว่า การกระทำของไทซ์ดูน่าสงสัย อาบู อาลีกล่าว ไทซ์ในฐานะนาวิกโยธินที่ได้รับการฝึกฝน บางครั้งจะแบ่งปันประสบการณ์ทางทหารของเขากับนักรบกบฏ – ตามที่บุคคลหลายคนที่เราพูดคุยด้วย – และจะแก้ไขนักรบเกี่ยวกับวิธีการใช้อาวุธของพวกเขา สำหรับผู้ชายที่เฝ้าดูเขา พฤติกรรมนั้นทำให้ไทซ์ดูเหมือนไม่ใช่แค่นักข่าว แต่เหมือนใครบางคนจากซีไอเอ

<

บีบีซีไม่พบหลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ว่านี่เป็นกรณีดังกล่าว และอดีตเจ้าหน้าที่อาวุโสของสหรัฐฯ ที่รับผิดชอบคดีของไทซ์ส่วนหนึ่งได้ปฏิเสธว่าเขาไม่ใช่เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรอง

ในช่วงไม่กี่วันก่อนที่ไทซ์จะหายตัวไป คนขับรถได้ทำการเคลื่อนไหวที่อุกอาจเป็นพิเศษในขณะที่ไทซ์กำลังสัมภาษณ์นักรบกบฏ เขาแอบนำกระเป๋าเป้ของนักข่าวชาวอเมริกัน ซึ่งมี MacBook, เครื่องส่งสัญญาณดาวเทียม และของใช้ส่วนตัวอื่นๆ ไปให้เจ้าหน้าที่ของระบอบการปกครองตรวจสอบ แหล่งข่าวหลายแห่งกล่าว

เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2012 ไทซ์ฉลองวันเกิดปีที่ 31 ของเขาที่บ้านพักปลอดภัยของกบฏทางตะวันตกของกรุงดามัสกัส ห่างจากวังประธานาธิบดีของอัสซาดเพียงไม่กี่ไมล์ มีสระว่ายน้ำ นักรบกองทัพซีเรียเสรี เพลงของเทย์เลอร์ สวิฟต์ และวิสกี้ ไทซ์เปิดเผยในทวีตสุดท้ายของเขาว่า “เป็นวันเกิดที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา”

จากนั้นก็ถึงเวลาที่ไทซ์จะต้องเดินทางออกจากซีเรีย เขาได้บอกกับหลายคนว่าเขากำลังวางแผนที่จะไปพักผ่อนที่เลบานอน แต่เขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่ราชการที่ฮัสซันมีสำนักงานอยู่ ในพื้นที่ชื่อตาฮูน่า ชานเมืองดามัสกัส ตามแหล่งข่าวหลายแห่ง

อาบู อาลีกำลังรอไทซ์อยู่ที่นั่น

อาบู อาลีเล่าว่าคนขับรถของไทซ์บอกเขาว่า เมื่อเขาขับรถไปถึงประตู เขาได้ชักปืนออกมา ในตอนแรกไทซ์หัวเราะ อาบู อาลีเล่าว่าคนขับรถบอกว่าไทซ์น่าจะเชื่อว่าคนที่เขาไว้ใจกำลังล้อเล่น แต่คนขับรถบอกไทซ์ว่าเขาจริงจัง อาบู อาลีกล่าว และนักข่าวก็ตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

ตามที่อาบู อาลีกล่าว ไทซ์ชักสมุดเช็คออกมาและขอร้องคนขับรถให้บอกราคาของเขา แทนที่จะดำเนินแผนการลักพาตัวต่อไป สมาชิกกองกำลัง NDF ก็จับตัวไทซ์ ปิดตาเขา อาบู อาลีกล่าว สมาชิก NDF อีกคนบอกเราว่าเขาจะไม่มีวันลืมสีหน้าของไทซ์เมื่อเขาตระหนักว่าถูกหักหลัง

อาบู อาลีกล่าวว่า ฮัสซันโทรหาประธานาธิบดีอัสซาดทันทีเพื่อแจ้งว่าพวกเขาได้ตัวนักข่าวชาวอเมริกันแล้ว

เป็นเวลาหลายปีที่ตัวตนของคนขับรถของไทซ์ยังคงเป็นปริศนา บีบีซีได้พูดคุยกับผู้คนมากกว่า 20 คนเพื่อค้นหาว่าเขาเป็นใคร โดยสุดท้ายเบาะแสก็พาไปที่เมืองฮอมส์ และครอบครัวของชายชื่อฮามิด อาบู โอเบอิด พวกเขายืนยันว่าเขาคือชายที่ขับรถพาไทซ์ออกไป ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิก NDF หลายคนเช่นกัน

แต่เมื่อเราระบุตัวเขาได้ อาบู โอเบอิดก็หายตัวไป ครอบครัวของเขากล่าวว่าพวกเขาไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน และกลัวความปลอดภัยของเขา พวกเขากล่าวว่าพวกเขาไม่ทราบถึงการมีส่วนร่วมของฮามิดในคดีของไทซ์ และเพิ่งทราบเรื่องนี้จากเขาในภายหลัง แต่พวกเขาก็ให้แรงจูงใจในการหักหลังไทซ์

ครอบครัวอาบู โอเบอิด ผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์จากฉนวนกาซา อาศัยอยู่ในความยากจน ภายใต้กฎหมายซีเรีย พวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับสัญชาติซีเรียและอยู่ภายใต้ข้อจำกัดที่สำคัญ ตามคำกล่าวของพี่ชายของฮามิด เขาได้รับสัญญาว่าจะได้หนังสือเดินทาง สัญชาติซีเรีย บ้าน และอาวุธ เพื่อแลกกับการส่งตัวไทซ์ – ซึ่งเป็นรางวัลที่เปลี่ยนแปลงชีวิต

แต่หลังจากการลักพาตัว ครอบครัวกล่าวว่าเขาได้เพียงปืนพกกระบอกเดียว จากนั้น หลังจากระบอบการปกครองของอัสซาดล่มสลาย ภรรยาของอาบู โอเบอิดกล่าวว่าสามีของเธอถูกชายคนหนึ่งที่รู้เรื่องการมีส่วนร่วมของเขาในคดีของไทซ์โทรมาและขู่ว่าจะบอกสถานทูตสหรัฐฯ โดยหวังว่ามันจะช่วยให้เขาได้รับสถานะลี้ภัย อาบู โอเบอิดขอร้องไม่ให้เขาทำเช่นนั้น

จากนั้นเขาก็นำเงินไปบางส่วน บอกภรรยาว่าเขาจะไปซื้อของ และเธอกล่าวว่าเธอไม่เห็นเขาอีกเลย เธอไม่รู้ว่าเขากำลังหลบซ่อนตัว หรือถูกควบคุมตัวหรือถูกฆ่าตาย

ไม่นานหลังจากที่เขาหายตัวไป เธอกล่าวว่าชายสวมหน้ากาก – บางคนสวมชุดทหาร – ได้มาเยี่ยมและนำทรัพย์สินของอาบู โอเบอิดไปหลายชิ้น รวมถึงแล็ปท็อปและอุปกรณ์อื่นๆ

ความปรารถนาของภรรยาของอาบู โอเบอิดในตอนนี้สะท้อนกับความปรารถนาของแม่และครอบครัวของไทซ์อย่างน่าขนลุก ทั้งสองครอบครัวที่อยู่คนละฝ่ายของคดีการหายตัวไปที่เริ่มต้นมานานกว่าทศวรรษ กำลังค้นหาสิ่งเดียวกัน: คนรักที่หายไป และคำตอบว่าเขาไปอยู่ที่ไหน

ที่มา: BBC News