นครนิวยอร์กเผยเอกสารคุณภาพอากาศหลังเหตุ 9/11
นครนิวยอร์กได้เปิดเผยเอกสารที่ยังไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งแสดงความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพอากาศในแมนฮัตตันหลังเหตุวินาศกรรม 9/11 โดยนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก นายซอฮ์ราน มัมดานี แถลงเมื่อวันอังคาร
เอกสารดังกล่าวซึ่งมีอายุ 25 ปี ชี้ให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่มีความกังวลเกี่ยวกับอากาศที่เป็นพิษหลังจากการถล่มของอาคารเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ ขณะที่ประชาชนทั่วไปได้รับความมั่นใจว่าสภาพแวดล้อมในพื้นที่ที่เรียกว่า Ground Zero นั้นปลอดภัย
“ผู้คนล้มป่วยเพราะผู้นำที่พวกเขาไว้วางใจโกหกและบอกพวกเขาว่าอากาศที่เป็นพิษนั้นปลอดภัยที่จะสูดดม” นายมัมดานีกล่าวในการแถลงข่าว โดยมีผู้รอดชีวิตรายล้อม
การเปิดเผยเอกสารครั้งนี้เป็นผลมาจากการดำเนินคดีที่นำโดยกลุ่ม 9/11 Health Watch ซึ่งฟ้องร้องนครนิวยอร์กเพื่อขอเอกสารดังกล่าว เจ้าหน้าที่ของนครนิวยอร์กพบเอกสาร 68 กล่องเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งก่อนหน้านี้เจ้าหน้าที่เคยกล่าวไว้ว่าพวกเขาไม่มีเอกสารเหล่านี้
“หลายรัฐบาลที่ผ่านมาได้เพิกเฉยต่อผู้ที่เรียกร้องคำตอบและความชัดเจน” เขากล่าวเสริม โดยยืนอยู่ข้างพิธีกรโทรทัศน์และผู้สนับสนุนผู้รอดชีวิตจากเหตุ 9/11 นายจอน สจ๊วร์ต “เราจะไม่ทำเช่นนั้น”
ผู้คนหลายพันคนได้รับผลกระทบต่อสุขภาพ เช่น มะเร็ง จากเหตุวินาศกรรมดังกล่าว รวมถึงหลายคนที่เสียชีวิต หลังจากสูดดมสารปนเปื้อนอันตรายจากการถล่มของอาคาร
นายมัมดานีกล่าวเมื่อวันอังคารว่า เขามีแผนที่จะเผยแพร่รายงานคุณภาพอากาศหลายแสนหน้าผ่านพอร์ทัลออนไลน์ ซึ่งตรงกับวาระครบรอบ 25 ปีของเหตุโจมตี เขากล่าวว่าศาลาว่าการนครนิวยอร์กจะใช้เงินกว่า 34 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 1.2 พันล้านบาท) ในความพยายามนี้
นายมัมดานีกล่าวว่าเอกสารแสดงให้เห็นว่านครนิวยอร์ก “รู้อะไรบ้างเกี่ยวกับอากาศที่เป็นพิษรอบ Ground Zero เมื่อใดที่พวกเขารู้ และพวกเขาดำเนินการอย่างไรเพื่อจำกัดความรับผิด”
นายกเทศมนตรีกล่าวว่าเอกสารแสดงให้เห็นว่าพบแร่ใยหิน “เกือบทุกที่” ที่พวกเขาทดสอบ เขากล่าวว่าเอกสารเพิ่มเติมจะถูกเปิดเผยตลอดปีหน้า
การเปิดเผยครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ผู้รอดชีวิตเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่ของนครนิวยอร์กมีความโปร่งใสมากขึ้นมาหลายปี
นายสจ๊วร์ตกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคารว่าเอกสารแสดงให้เห็นว่านครนิวยอร์กไม่ได้ตระหนักว่าอากาศที่ทุกคนสูดดมในดาวน์ทาวน์แมนฮัตตันเป็นพิษจนกระทั่งเดือนตุลาคม 2001
“ดังนั้น เพื่อความเป็นธรรมต่อพวกเขา พวกเขาแค่ซ่อนข้อมูลนั้นไว้เป็นเวลา 25 ปี” เขากล่าวอย่างเสียดสี
เอกสารดังกล่าวรวมถึงไฟล์เดือนตุลาคม 2001 ที่รู้จักกันในชื่อ “Harding Memo” ซึ่งผู้ช่วยคนหนึ่งเตือนอดีตรองนายกเทศมนตรี นายโรเบิร์ต ฮาร์ดิง ซึ่งดำรงตำแหน่งภายใต้การนำของนายกเทศมนตรีรูดี้ จูเลียนี ว่านครนิวยอร์กอาจเผชิญกับการเรียกร้องทางกฎหมายมากถึง 35,000 คดี สำหรับการรับมือกับเหตุโจมตี
เอกสารระบุว่านครนิวยอร์กอาจถูกฟ้องร้องเนื่องจากคำแนะนำด้านสุขภาพทำให้บุคคล “กลับไปยังพื้นที่เร็วเกินไป (ก่อให้เกิดการสัมผัสสารพิษหรือความเสียหายทางอารมณ์)”
หลายวันหลังจากการโจมตี เจ้าหน้าที่ของนครนิวยอร์กและรัฐบาลกลาง รวมถึงสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ประกาศว่าอากาศใกล้ตึกแฝดปลอดภัย แม้ว่าการวิจัยจะชี้ให้เห็นว่าผู้คนกำลังสูดดมสารเคมีที่เป็นพิษ
นางคริสติน ท็อดด์ วิทแมน หัวหน้า EPA ในขณะนั้น ได้กล่าวขอโทษในภายหลังสำหรับการประกาศนี้ โดยกล่าวว่าหน่วยงาน “ได้ทำอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ในเวลานั้น ด้วยความรู้ที่เรามี”
อาการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับฝุ่นและควันจากการถล่มของตึกแฝดได้คร่าชีวิตผู้คนเป็นสองเท่าของจำนวนผู้เสียชีวิตจากเหตุโจมตีเอง
นางเอลิซาเบธ คาสซิโอ อดีตช่างเทคนิคทางการแพทย์ฉุกเฉินของหน่วยดับเพลิงนิวยอร์ก (FDNY) เคยกล่าวกับ BBC ว่าเธอมีปัญหาเกี่ยวกับโพรงจมูกและอาการปวดศีรษะหลังจากตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าว
“เราทุกคนรู้ว่าคุณภาพอากาศไม่ปลอดภัย – มันเป็นพิษมากในแง่ของความรู้สึก” เธอกล่าว “ในตอนแรก เมื่อฉันลงจากรถบัสและมาถึงเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ คุณรู้สึกเหมือนต้องกลั้นหายใจ แต่คุณสามารถกลั้นหายใจได้ไม่นาน ฉันรู้สึกได้ถึงอนุภาคที่เข้ามาในจมูกและปากของฉัน และคิดว่า: ‘นี่มันไม่ดีแน่’”
ที่มา: BBC News
