อังกฤษฝ่าฟันอุปสรรค: Djed Spence, John Stones โชว์ฟอร์มแกร่งในเกมรับ

ในที่สุดอังกฤษก็กลับมาสู่โหมดแอซเทคอีกครั้ง แดน เบิร์น คนตัวใหญ่ลงมาโหม่งสกัดลูกอันตราย รีซ เจมส์ และ เดเจ็ด สเปนซ์ ที่ยอดเยี่ยม คุมเกมริมเส้น แอลเลียต แอนเดอร์สัน ดูแลแดนกลางเพียงลำพัง และปัญหาของนอร์เวย์คือ ผู้เล่นตัวใหญ่ที่นำเกมรุกของพวกเขาไม่ได้อยู่ในสนามอีกต่อไปในขณะที่พยายามหาทางเจาะแนวรับ 5 คนของอังกฤษในช่วงท้ายของการต่อเวลาพิเศษที่ไมอามี

คงเป็นการกล่าวเกินจริงหากจะเรียกสิ่งนี้ว่าเป็น ‘ยุทธวิธีหรือเกมรับระดับมาสเตอร์คลาส’ จาก โธมัส ทูเคิล โค้ชชาวเยอรมันพลาดเล็กน้อยในช่วงพักครึ่ง ทำให้เกมตกเป็นของ มาร์ติน โอเดการ์ด เมื่อ เดแคลน ไรซ์ ที่ไม่สบายต้องออกจากสนาม และใช้เวลาที่เหลือของครึ่งหลังพยายามแก้ไขความผิดพลาดของเขา ตอนแรก เจมส์ ต้องลงมาแทน แอนโทนี กอร์ดอน ซึ่งทำให้อังกฤษขาดผู้เล่นตัวรุกสวนกลับคนสำคัญไปในขณะที่ความกังวลเข้าครอบงำ และมีเพียงเมื่อ มอร์แกน โรเจอร์ส เข้ามาช่วยแดนกลางเสริมการเพรสซิ่งสูงเท่านั้นจึงจะสามารถเรียกคืนความสงบเรียบร้อยกลับมาได้

ถึงแม้ความฉลาดของ จู๊ด เบลลิงแฮม และความผิดพลาดอย่างร้ายแรงของผู้รักษาประตู เออร์ยาน ฮาสก์โยล นีแลนด์ ซึ่งนำไปสู่ประตูชัย แต่ก็เป็นสิ่งที่ควรพิจารณาว่าแนวรับของอังกฤษที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์สามารถประคองทีมไว้ได้อย่างไรในช่วงครึ่งหลัง ไม่ใช่เกมของ เออร์ลิง ฮาลันด์ มีจังหวะจากกองหน้าของนอร์เวย์ที่แสดงให้เห็นถึงอันตรายอย่างต่อเนื่อง แม้ในจังหวะที่บอลไม่ได้อยู่ใกล้เขา เขาโหม่งเข้ากรอบสองครั้ง และจะย้อนนึกถึงช่วงเวลาที่อังกฤษกำลังสั่นคลอนหลังจากโดนยิงนำจากลูกครอส-ช็อตของ อันเดรียส ชเยลเดรุบ แล้ว อเล็กซานเดอร์ ซอร์ลอธ พลาดโอกาสที่จะทำให้ทีมทิ้งห่างเป็นสองประตู

ต้องยกเครดิตให้กับ จอห์น สโตนส์ ที่ลดมุมยิงในขณะที่ ซอร์ลอธ ลังเล ถ่วงเวลา และสุดท้ายก็พลาดโอกาสไป นี่คือการตั้งรับที่ฉลาดจากกองหลังตัวกลางของอังกฤษ ซึ่งผลงานประสานงานกับ มาร์ค เกฮี มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรับมือกับ ฮาลันด์ ภัยคุกคามไม่เคยถูกทำให้หมดไปอย่างสมบูรณ์ แต่ก็ยังสามารถควบคุมได้ ฮาลันด์ สัมผัสบอลเพียง 21 ครั้ง และมีอัตราการจ่ายบอลสำเร็จ 38% ก่อนจะถูกเปลี่ยนตัวออกให้ ยอร์เกน สแตรนด์ ลาร์เซน หลังจากการต่อเวลาพิเศษช่วงแรก แม้ว่าสถิติเหล่านี้จะไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดของการต่อสู้ครั้งสำคัญของเขากับ เกฮี และ สโตนส์

ฮาลันด์รู้จักกองหลังตัวกลางของอังกฤษทั้งสองคนจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ความภักดีต่อสโมสรถูกละทิ้งไป มีการปะทะกันอย่างหนักหน่วงกับ เกฮี ซึ่งยืนหยัดในการทดสอบ เขาปะทะไหล่กับ ฮาลันด์ หลายครั้ง ไม่ถูกเลี้ยงผ่าน และเข้าสกัดสำคัญหลายครั้งเพื่อช่วยอังกฤษเมื่อนอร์เวย์เป็นฝ่ายได้เปรียบ สิ่งที่ไม่ช่วยคือ พิกฟอร์ด อยู่ในฟอร์มที่ไม่นิ่งและอาจเป็นต้นเหตุของการยิงของ ชเยลเดรุบ

จอห์น สโตนส์ และ มาร์ค เกฮี ร่วมมือกันทำให้ เออร์ลิง ฮาลันด์ เงียบไป เมื่อกองหน้าของนอร์เวย์ไม่สามารถทำประตูได้เป็นครั้งแรกในฟุตบอลโลก ภาพ: Martin Rickett/PA แนวรับเป็นปัญหาสำหรับอังกฤษในทุกเกม ทูเคิล ถูกบังคับให้ปรับเปลี่ยนผู้เล่นเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และเป็นเรื่องง่ายที่จะคิดว่าเขาหมดศรัทธาใน สโตนส์ ซึ่งลงสนามในทัวร์นาเมนต์โดยขาดความฟิตและไม่สามารถสร้างความประทับใจได้เมื่ออังกฤษเอาชนะโครเอเชียที่ดัลลัสเมื่อเดือนที่แล้ว นี่เป็นการออกสตาร์ทครั้งแรกของ สโตนส์ นับแต่นั้น เขาไม่ใช่นักเตะของซิตี้อีกต่อไปและลงสนามในลีกเพียง 9 นัดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ที่นี่ หนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ของอังกฤษกลับยืนหยัดอย่างแข็งแกร่ง ไม่มีใครผ่าน สโตนส์ ไปได้ การคาดการณ์ของเขาไม่มีใครเทียบได้ เขาโหม่งเคลียร์บอล 6 ครั้ง ซึ่งสำคัญมากเนื่องจากนอร์เวย์อันตรายจากลูกตั้งเตะ และเขาได้รับการยกย่องว่ามีส่วนร่วมในการป้องกัน 8 ครั้ง ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักเมื่อเขาถูกแย่งบอลในพื้นที่อันตรายกลับไม่ถูกลงโทษ

แน่นอนว่าโดยรวมแล้วอังกฤษยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ นอร์เวย์ชนคานและถูกปฏิเสธประตูในช่วงครึ่งหลัง แต่ด้วย แอนเดอร์สัน ที่อยู่ในตำแหน่งที่เสี่ยงต่อการถูกโจมตีในแดนกลางหลังจากไรซ์ออกไป ความรับผิดชอบอย่างมากจึงตกอยู่กับแนวรับที่จะต้องต้านทาน นิโก โอเรลลี โดนทดสอบในตำแหน่งแบ็คซ้ายและเข้าสกัดสำคัญใส่ตัวสำรองของนอร์เวย์อย่าง ออสการ์ บ็อบบ์ เอซรี คอนซา ทำงานอย่างขยันขันแข็งในตำแหน่งแบ็คขวาก่อนที่จะหมดแรง เจมส์ ซึ่งถูกส่งลงมาในแดนกลางตั้งแต่แรก มีความแข็งแกร่งเมื่อเขาย้ายกลับไปเล่นในแนวรับหลังจาก คอนซา ออกไป อันโตนิโอ นูซา ซึ่งลงมาอย่างมีชีวิตชีวา กลับไม่สามารถสร้างอิทธิพลได้มากนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกัปตันทีมเชลซี

อังกฤษต้องแสดงความอดทน แฟนบอลตะโกนเชียร์ สโตนส์ เมื่อเขาสกัดบอลได้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ในไมอามีนี้ ผู้คนจะพูดถึง ‘ปาฏิหาริย์ของ Djed Spence’ ไปอีกนานหลายปี กองหลังรายนี้ลงมาแทน โอเรลลี และเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม เขาควรจะได้ลูกจุดโทษหลังจากถูก บ็อบบ์ ทำฟาวล์ มีช่วงหนึ่งที่เขาผลัก แฮร์รี่ เคน ออกไปและเกือบทำประตูได้จากนอกกรอบ สเปนซ์ คุมเกมริมเส้นซ้ายได้อย่างสมบูรณ์แบบในช่วงต่อเวลาพิเศษ นอร์เวย์มีโอกาสเดียวคือ เอเบเรชี เอเซ ยิงลูกเปลี่ยนทางของ บ็อบบ์ ข้ามคาน

ต้องบอกว่า ฮาลันด์ ไม่สมควรที่จะจบลงเช่นนี้ เขาเป็นเรื่องราวที่น่าหลงใหล: ทุ่มเทให้กับการขึ้นสู่ของนอร์เวย์ ปราศจากอัตตา และทำลายเกมรับบราซิลได้อย่างน่าทึ่ง แต่อังกฤษเป็นทีมแรกที่หยุด ฮาลันด์ ไม่ให้ทำประตูได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย ทูเคิล จะไม่ละเลยข้อบกพร่องก่อนเกมรอบรองชนะเลิศในวันพุธที่แอตแลนตา แต่อย่างน้อยเขาก็จะรู้ว่ากองหลังของเขาสามารถทำผลงานภายใต้ความกดดันได้

ที่มา: The Guardian