ไข้หวัดนกสายพันธุ์อันตรายระบาดในออสเตรเลีย: เป็นภัยต่อสัตว์เลี้ยงหรือไม่?

เจ้าของสัตว์เลี้ยงได้รับคำเตือนให้เลี้ยงแมว สุนัข และนกของตนให้ห่างจากนกป่า เพื่อป้องกันไข้หวัดนก

ไข้หวัดนกสายพันธุ์มรณะได้ระบาดมาถึงชายฝั่งออสเตรเลียแล้ว มันก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสัตว์เลี้ยงหรือไม่? ไวรัส H5N1 อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับแมวและสุนัข แต่กรณีที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักและอาจสับสนกับอาการป่วยอื่น ๆ

ไวรัสไข้หวัดนก H5N1 สายพันธุ์มรณะได้แพร่มาถึงแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียแล้ว และในขณะที่ยังไม่มีหลักฐานการตายหมู่ของสัตว์ในวงกว้าง ทางการก็อยู่ในภาวะเฝ้าระวังอย่างสูง ไวรัสนี้ได้คร่าชีวิตนกหลายล้านตัวและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลหลายพันตัวนับตั้งแต่เริ่มแพร่กระจายไปทั่วโลกในปี 2021 ความเสี่ยงที่มนุษย์จะติดเชื้อนั้นต่ำ แต่เราควรจะกังวลเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงของเราหรือไม่?

ไข้หวัดนกแพร่กระจายในออสเตรเลียไปไกลแค่ไหน?

กรณีไข้หวัดนก H5 ที่ได้รับการยืนยันเป็นครั้งที่สี่ของออสเตรเลียถูกตรวจพบในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียในนกจานบินยักษ์ที่พบบริเวณควินดาลุป (Quindalup) ทางชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา นกสามตัวในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียและหนึ่งตัวในรัฐเซาท์ออสเตรเลียได้รับการยืนยันว่าติดเชื้อไวรัสแล้ว

ผลการตรวจหาเชื้อที่ต้องสงสัยเพิ่มเติมในนกจานบินยักษ์ที่ชายฝั่งทางใต้ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย บริเวณหาดโรส (Roses beach) ห่างจากเมืองเอสเปอรันซ์ (Esperance) ไปทางตะวันตก 30 กม. ยังอยู่ระหว่างรอผลเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เมื่อวันพุธที่แล้ว รัฐบาลกลางได้เผยแพร่การวิเคราะห์นก 800 สายพันธุ์ที่แตกต่างกันของออสเตรเลียและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 350 ชนิดที่ถูกคุกคามจากโรคนี้ โดยประเมินว่ามีนกพื้นเมืองและนกเฉพาะถิ่นกว่า 150 สายพันธุ์ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกว่า 10 สายพันธุ์ รวมถึงสิงโตทะเลและแมวน้ำขนหนา ว่ามีความเสี่ยง ‘สูงมาก’ ที่จะสูญพันธุ์หรือลดลงอย่างมากหากพวกมันติดเชื้อโรคนี้

ไข้หวัดนกสามารถแพร่กระจายในสัตว์เลี้ยงของเราได้หรือไม่?

นอกจากนกและสัตว์ปีกแล้ว ไวรัสยังเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับแมวและสุนัขด้วย รัฐบาลออสเตรเลียระบุในคำแนะนำว่า การติดเชื้อในต่างประเทศ ‘เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก’ และมักเกิดจาก ‘สุนัขหรือแมวที่สัมผัสกับนกที่ป่วยหรือตาย สัตว์อื่น ๆ ที่ติดเชื้อ [ไข้หวัดนก] การบริโภคอาหารสัตว์เลี้ยงดิบ หรือนมดิบที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ’ แกะ หมู และม้า ก็ถือว่ามีความเสี่ยงต่ำเช่นกัน

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ดร. ฟิโอน่า เฟรเซอร์ (Dr Fiona Fraser) กรรมาธิการด้านสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ได้กระตุ้นให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับนกที่อาจป่วยในป่า และให้เลี้ยงสัตว์เลี้ยงให้ห่างจากนกป่า

เธอกล่าวว่า ‘แมวและสุนัขเลี้ยงที่สัมผัสกับนกที่ป่วยอาจติดไข้หวัดนก H5 ได้เอง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดสามารถติดไข้หวัดนก H5 ได้ ซึ่งรวมถึงแมวและสุนัขเลี้ยงของเราด้วย’ ‘และโดยทั่วไปแล้ว การเลี้ยงสัตว์เลี้ยงของคุณให้ห่างจากสัตว์ป่าก็เป็นแนวปฏิบัติที่ดีอยู่แล้วไม่ว่ากรณีใด ๆ’

ในบทความสำหรับ The Conversation ศาสตราจารย์ริคาร์โด เจ. ซัวร์ส มากายันส์ (Prof Ricardo J Soares Magalhães) ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์สัตวแพทย์จากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ กล่าวว่า ความเสี่ยงนั้นเป็นจริงอย่างยิ่งสำหรับไก่หลังบ้านหากเกิดการระบาดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกมันถูกปล่อยให้เดินอิสระ และแนะนำให้เลี้ยงไก่ในโรงเรือนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

รัฐบาลแทสมาเนียได้ระบุในคำแนะนำว่า ไม่มีรายงานว่าสัตว์เลื้อยคลานได้รับผลกระทบจากไข้หวัดนก

สัตวแพทย์ทั่วไปและอาจารย์อาวุโสด้านสัตวแพทย์จากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ ดร. แอนน์ เควิน (Dr Anne Quain) กล่าวกับ Guardian Australia ว่า การใช้มาตรการป้องกันเพื่อลดความเสี่ยงเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากไข้หวัดนก H5 เป็นโรค ‘ที่ก่อโรคสูง’ และไม่มีวัคซีนสำหรับแมวหรือสุนัข

เธอกล่าวว่า ‘การติดเชื้ออาจทำให้เกิดอาการทางเดินหายใจหรืออาการทางระบบประสาทได้’ ‘มีรายงานผู้เสียชีวิตในแมวและ (ไม่บ่อยนัก) ในสุนัขที่อื่น ๆ ในโลก’

อาการของไข้หวัดนกในสัตว์เลี้ยงมีอะไรบ้าง?

รัฐบาลออสเตรเลียระบุในคำแนะนำว่า สัญญาณของโรค ‘อาจไม่ชัดเจนหรือไม่ก็ได้ อาจสับสนกับอาการป่วยอื่น ๆ’ อาการจะแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ แต่สามารถรวมถึงไข้ ซึม มีน้ำมูกหรือน้ำตาไหล หายใจลำบาก และอาการทางระบบประสาท เช่น อาการสั่นหรือชัก

ดร. ไดอาน่า บาร์เกอร์ (Dr Diana Barker) ประธานสมาคมสัตวแพทย์ออสเตรเลีย กล่าวว่า สัญญาณของไข้หวัดนก ได้แก่ อาการซึม บวม และไข้

เธอแนะนำเจ้าของนกให้แยกสัตว์ที่สงสัยว่าติดเชื้อไวรัสและโทรหาคลินิกแทนที่จะนำนกเข้ามา เพื่อลดความเสี่ยงของการแพร่กระจาย

เธอกล่าวว่า ‘ในตอนนี้ ความเสี่ยงต่อสัตว์เลี้ยงทั่วไปในออสเตรเลียยังต่ำ และไม่มีเหตุผลที่จะต้องตื่นตระหนก’ ‘อย่างไรก็ตาม ประชาชนต้องระมัดระวัง… กรณีส่วนใหญ่ในต่างประเทศเชื่อมโยงกับการสัมผัสเฉพาะเจาะจง โดยส่วนใหญ่คือแมวกินนกป่าที่ติดเชื้อ หรือเนื้อดิบที่ติดเชื้อ’

‘สุนัขดูเหมือนจะติดเชื้อได้น้อยกว่ามาก และมักแสดงอาการเพียงเล็กน้อยเท่านั้น’

การศึกษาหนึ่งที่ตีพิมพ์โดย American Veterinary Medical Association พบว่า อัตราการเสียชีวิตโดยรวมของแมวเลี้ยงที่ติดเชื้อ H5N1 อยู่ที่ 50 ถึง 70%

ฉันควรขังแมวไว้ในบ้านและจูงสุนัขไว้ในสายจูงหรือไม่?

ฌอน ดูลีย์ (Sean Dooley) จาก BirdLife Australia แนะนำว่า ควรเลี้ยงแมวไว้ในร่มโดยทั่วไปเพื่อความปลอดภัยของนก เจ้าของควรเลี้ยงแมวไว้ในบ้านในกรณีที่มีการระบาด เพื่อควบคุมการแพร่กระจายและปกป้องแมวไม่ให้ป่วยหนัก เขากล่าว

เจ้าของสุนัขควรจูงสุนัขไว้ในสายจูงเมื่ออยู่ที่ชายหาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามแนวชายฝั่งทางใต้และหลังพายุหนัก ซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้มีนกตายเกยตื้นมากขึ้น

เขากล่าวว่า ‘หากเราพบว่าไข้หวัดนกแพร่กระจายมาถึงที่นี่ ก็จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม หากผู้คนต้องการปกป้องสัตว์เลี้ยงของตน’

เจ้าของสัตว์เลี้ยงควรทำอะไรอีก?

เควินกล่าวว่า วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการติดเชื้อคือ ‘ลดหรือขจัดความเสี่ยงของการสัมผัสกับสัตว์ป่าหรือสัตว์ที่ติดเชื้อ’ ทำให้แน่ใจว่าพื้นที่วิ่งเล่นของสัตว์เลี้ยงกลางแจ้งไม่สามารถเข้าถึงได้โดยสัตว์ป่า

เธอกล่าวว่า ‘ในขณะที่เราทราบว่าแมวมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อได้มากกว่าสุนัข การหลีกเลี่ยงไม่ให้สุนัขปะปนกับนกที่อาจป่วยหรือซากของพวกมันก็เป็นเรื่องฉลาด’ ‘หลีกเลี่ยงการทิ้งอาหารสัตว์เลี้ยงหรือน้ำในบริเวณที่นกป่าหรือสัตว์อื่น ๆ สามารถสัมผัสได้’

เควินกล่าวว่า ในประเทศอื่น ๆ สัตว์ปีกดิบและนมที่ไม่ได้ผ่านการฆ่าเชื้อเป็นแหล่งของการติดเชื้อ โดยเฉพาะในแมว

เธอกล่าวเสริมว่า ‘หากคุณมีการสัมผัสกับนกที่ป่วยหรือตายด้วยตัวคุณเอง แม้ว่าคุณจะสวมถุงมือ จงอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนที่จะสัมผัสกับแมวและสุนัข’

ที่มา: The Guardian