ความสงบในปีกตะวันออก? ผู้นำ NATO หวั่นรัสเซียโจมตีแล้วสหรัฐฯ ไม่ช่วย

ความสงบในปีกตะวันออก? ผู้นำ NATO หวั่นไม่สามารถพึ่งพาความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ ได้อีกต่อไปหากรัสเซียโจมตี

วาทศิลป์ของรัฐบาลทรัมป์สร้างความไม่แน่นอนอย่างมากจนโปแลนด์และรัฐบอลติกเกิดความสงสัยใหม่ๆ ขณะที่พันธมิตรกำลังเตรียมประชุมกันในเดือนหน้า

ฉากฝันร้ายได้ผุดขึ้นในใจของผู้คนในยุโรปตะวันออกมานานขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่โดนัลด์ ทรัมป์ กลับเข้าสู่ทำเนียบขาว นั่นคือ จะเกิดอะไรขึ้นหากรัสเซียโจมตีและสหรัฐฯ ไม่เข้าร่วมการต่อสู้?

ในโอกาสที่คำถามนี้ถูกถามออกมาอย่างเปิดเผย ไม่ค่อยมีใครชอบคำตอบเท่าไหร่นัก เมื่อช่วงกลางเดือนพฤษภาคม ในการประชุมที่ทาลลินน์ โทมัส ดินันโน ปลัดกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ถูกถามโดยตรงว่ากองทัพอเมริกันจะเข้าร่วมการต่อสู้หรือไม่หากรัสเซียบุกรุกประเทศบอลติก เขาขยับตัวอย่างอึดอัดบนเก้าอี้ ก่อนจะให้คำตอบวกวน ซึ่งไม่มีคำว่า ‘ใช่’ รวมอยู่ด้วย

ปลัดกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ หลีกเลี่ยงคำถามว่ากองทัพอเมริกันจะสู้กับรัสเซียในยุโรปหรือไม่

นักการเมืองจากภูมิภาคมักจะพยายามหลีกเลี่ยงประเด็นนี้เป็นการสาธารณะ โดยอ้างว่าความมุ่งมั่นของวอชิงตันต่อพันธมิตร NATO ยังคงแข็งแกร่ง และวาทศิลป์ที่น่ากังวลจากรัฐบาลทรัมป์ไม่ควรนำมาใส่ใจ ‘เราไม่ควรเติมเชื้อไฟ’ เป็นคำพูดที่รัฐมนตรีจากหลายประเทศในปีกตะวันออก ซึ่งอยู่ใกล้รัสเซียจนทำให้การถกเถียงด้านความมั่นคงมีความเข้มข้นเป็นพิเศษ ได้กล่าวย้ำในการสัมภาษณ์

คนอื่นๆ ยอมรับว่าความสัมพันธ์ระหว่างยุโรปและสหรัฐฯ กำลังตึงเครียด แต่กล่าวว่าการแตกหักของความสัมพันธ์เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากช่องว่างด้านความมั่นคงที่เกิดขึ้นหากชาวอเมริกันละทิ้งไปนั้นจะไม่สามารถเชื่อมโยงกันได้ โดวิเล ซากาลิเอน อดีตรัฐมนตรีกลาโหมลิทัวเนีย เปรียบเทียบความสัมพันธ์นี้กับ ‘ครอบครัวที่ทำงานผิดปกติซึ่งไม่มีทางเลือกที่จะหย่าร้าง’

ในวงสนทนาส่วนตัวมีการกระซิบถามกันว่า หากสหรัฐฯ ไม่เข้าช่วย การตอบโต้การโจมตีของรัสเซียจะเป็นอย่างไร? ยุโรปควรกระทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาทรัมป์ให้อยู่ข้าง หรือควรจัดทำแผนในกรณีที่วอชิงตันไม่เข้ามาช่วยเหลือ? และวลาดิมีร์ ปูติน จะมองเห็นความไม่สบายใจใน NATO และตัดสินใจว่านี่คือเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการทดสอบความมุ่งมั่นของพันธมิตรหรือไม่?

บันทึกนี้ติดตามการสนทนาในครึ่งตะวันออกของยุโรประหว่าง 18 เดือนนับตั้งแต่ทรัมป์เข้ารับตำแหน่งสมัยที่สอง และแสดงให้เห็นว่าอารมณ์ที่เคยเป็นบวกเล็กน้อยจากการยอมรับถึงข้อเรียกร้องของเขาให้ยุโรปใช้จ่ายมากขึ้น ได้กลายมาเป็นความสงสัยอย่างแท้จริงเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ในการป้องกันร่วมกัน

บันทึกนี้อ้างอิงจากการสัมภาษณ์เจ้าหน้าที่หลายสิบคนในหลายประเทศ รวมถึงผู้นำระดับชาติ รัฐมนตรีต่างประเทศและกลาโหม หัวหน้าหน่วยข่าวกรอง และนักการทูต ซึ่งหลายคนพูดโดยไม่ระบุชื่อเพื่อหารือเกี่ยวกับหนึ่งในการถกเถียงนโยบายต่างประเทศที่ละเอียดอ่อนที่สุดในปัจจุบัน

ท้ายที่สุด นี่เป็นคำถามทางจิตวิทยาและภูมิรัฐศาสตร์ไปพร้อมๆ กัน ยุโรปตะวันออกเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่สนับสนุนอเมริกามากที่สุดในโลกนับตั้งแต่การล่มสลายของคอมมิวนิสต์ โปแลนด์เข้าร่วม NATO ในปี 1999 ประเทศบอลติกสามประเทศเข้าร่วมในปี 2004 และการรับประกันความมั่นคงจากสหรัฐฯ เป็นส่วนสำคัญของยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ตอนนี้ประเทศเหล่านี้ต้องเผชิญกับความเป็นไปได้ที่อาจถูกทอดทิ้งโดยพันธมิตรหลักของตน

เจ้าหน้าที่อาวุโสคนหนึ่งในภูมิภาคบรรยายถึงความรู้สึกผิดหวังที่สับสนว่า ‘คุณจะทำอย่างไรเมื่อบุคคลที่เป็นพ่อที่คุณรักเริ่มดื่มเหล้าและประพฤติตนในลักษณะที่เข้าใจยากอย่างสิ้นเชิง? เป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่าควรทำอย่างไร’

สัญญาณเตือนแรกเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ไม่ถึงหนึ่งเดือนที่ทรัมป์ดำรงตำแหน่งสมัยที่สอง เมื่อเลขาธิการกลาโหมสหรัฐฯ พีท เฮกเซธ เยือนสำนักงานใหญ่ NATO ที่กรุงบรัสเซลส์ ในคำกล่าวที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ เฮกเซธบอกกับพันธมิตรว่าในโลกที่จีนกำลังเฟื่องฟู ความมั่นคงของยุโรปจะไม่ใช่สิ่งสำคัญอีกต่อไปสำหรับวอชิงตัน

ยุโรปต้องก้าวขึ้นมาและจ่ายเงินเพื่อการป้องกันของตนเอง เฮกเซธกล่าว และสหรัฐฯ จะพยายามถอนตัวจากการมีส่วนร่วมจำนวนมากในความมั่นคงของทวีป มันเป็นการตรวจสอบความเป็นจริงที่ไม่พึงประสงค์สำหรับชาวยุโรปจำนวนมาก ที่หวังว่าสมัยที่สองของทรัมป์จะเหมือนกับสมัยแรก — วาทศิลป์ที่รุนแรงแต่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายจริงเพียงเล็กน้อย เฮกเซธตำหนิชาวยุโรปที่กล่าวสุนทรพจน์ที่สูงส่งเกี่ยวกับค่านิยม ในขณะที่คาดหวังให้วอชิงตันเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่าย ‘ค่านิยมเป็นสิ่งสำคัญ แต่คุณไม่สามารถยิงค่านิยมได้ คุณไม่สามารถยิงธงได้ และคุณไม่สามารถยิงสุนทรพจน์ที่แข็งแกร่งได้ ไม่มีสิ่งใดมาแทนอำนาจที่แข็งแกร่งได้’ เขากล่าว

การประชุมรัฐมนตรีตามมาด้วยการสนทนาอาหารกลางวันแบบไม่เป็นทางการ ขณะที่รัฐมนตรีรับประทานอาหาร ณ โต๊ะที่จัดเรียงเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดใหญ่ บอริส พิสทอริอุส รัฐมนตรีกลาโหมเยอรมนี ได้แจ้งกับเฮกเซธว่า ชาวยุโรปต้องการตารางเวลาสำหรับการลดกำลังพลของสหรัฐฯ เพื่อที่พวกเขาจะได้รู้ว่ามีเวลาอีกนานเท่าใดในการอุดช่องว่างนั้น แนวคิดนี้ไม่เป็นที่นิยมในห้องประชุม ‘พวกเราหลายคนไม่พอใจพิสทอริอุส’ เจ้าหน้าที่ยุโรปคนหนึ่งที่อยู่ในเหตุการณ์กล่าว ‘ความรู้สึกคือว่าอเมริกันยังไม่ได้ตัดสินใจเลย ดังนั้นอย่าชักชวนพวกเขาด้วยแนวคิดที่อาจผลักดันให้พวกเขาทำเช่นนั้นและเร่งสิ่งต่างๆ ให้เร็วขึ้น’

หลายคนจากฝั่งตะวันออกของยุโรปรู้สึกว่ามีมุมมองเชิงบวกต่อข้อความของเฮกเซธ ท้ายที่สุดแล้ว โปแลนด์และรัฐบอลติกได้ผลักดันให้ประเทศทางตะวันตกของยุโรปเพิ่มการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศมาหลายปี หากยุโรปสามารถก้าวขึ้นมาและพิสูจน์ว่าเต็มใจที่จะใช้จ่ายมากขึ้น ชาวอเมริกันก็จะยังคงมีส่วนร่วมและทวีปก็จะปลอดภัยยิ่งขึ้น Šakalienė รัฐมนตรีกลาโหมของลิทัวเนียในเวลานั้นกล่าวถึงข้อเรียกร้องของเฮกเซธว่า ‘ยุโรปหลีกเลี่ยง ล่าช้า และผลัดวันประกันพรุ่งมาหลายทศวรรษ ดังนั้น ‘น้ำเย็นชา’ นั้นจึงสมเหตุสมผลและจำเป็น’

ข้อความที่แข็งกร้าวของเฮกเซธเกี่ยวกับยูเครนเป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับยิ่งขึ้น สองสัปดาห์ต่อมา ทรัมป์ได้ทำให้ประธานาธิบดียูเครน โวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ต้องอับอายในการเผชิญหน้าที่ทำเนียบขาวซึ่งมีการถ่ายทอดสด ไม่นานหลังจากนั้น รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ระงับการแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองกับยูเครน การระงับถูกยกเลิกหลังจากนั้นไม่นาน แต่ก็ทิ้งความประทับใจไว้อย่างยาวนาน แสดงให้เห็นว่าขอบเขตและกรอบการทำงานทางการทูตปกติได้ถูกโยนทิ้งไปแล้ว

ช่วงเวลานั้นส่งผลกระทบอย่างมากต่อโดนัลด์ ทัสก์ นายกรัฐมนตรีโปแลนด์ และคณะทำงานของเขา ‘รู้สึกเหมือนพื้นดินกำลังสั่นสะเทือนอยู่ใต้เท้า’ แหล่งข่าวที่เชื่อมโยงอย่างดีในวอร์ซอว์กล่าว

เจ้าหน้าที่อาวุโสชาวยุโรปคนหนึ่งจำได้ว่าได้แจ้งข้อกังวลเหล่านี้โดยตรงต่อ ไมค์ วอลทซ์ ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ในขณะนั้น ระหว่างการเดินทางไปวอชิงตัน เจ้าหน้าที่คนนั้นถามวอลทซ์ว่าสหรัฐฯ จะละทิ้งยูเครนกลางสงครามได้อย่างไร และกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ทหารอาวุโสที่บ้านเกิดของตน ซึ่งเคยรับราชการร่วมกับกองทัพอเมริกันในอัฟกานิสถาน รู้สึกถูกหักหลังและสงสัยว่าวอชิงตันยังคงเป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้หรือไม่ วอลทซ์กล่าวว่ายูเครนต่างกัน และการตัดสินใจเช่นนั้นจะไม่มีทางเกิดขึ้นกับพันธมิตร NATO

เจ้าหน้าที่คนนั้นโต้กลับ โดยชี้ให้เห็นว่าการป้องปรามที่น่าเชื่อถือนั้นขึ้นอยู่กับมุมมองเป็นส่วนใหญ่: ‘ผมบอกเขาว่า: ‘ในการสนทนาแบบนี้ สิ่งที่ผู้คนเชื่อมีความสำคัญเกือบเท่ากับความเป็นจริงที่จะเกิดขึ้นจริง”

ไม่กี่วันหลังจากเหตุการณ์อันเลวร้ายที่ทำเนียบขาว เคียร์ สตาร์เมอร์ ได้รวมตัวผู้นำของกลุ่มประเทศที่จะกลายเป็นที่รู้จักในนาม ‘แนวร่วมแห่งความสมัครใจ’ ในลอนดอน ในคำกล่าวต่อสาธารณะ ผู้เข้าร่วมพยายามลดทอนสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นในทำเนียบขาว แต่ภายในห้องที่ Lancaster House มีความรู้สึกว่ามีบางสิ่งบางอย่างแตกหัก

‘ผมเห็นได้จากใบหน้าของผู้นำทุกคนนี้ — ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากฝ่ายซ้ายหรือขวา เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขาเข้าใจว่าโลกได้เปลี่ยนไปแล้ว’ ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์คนหนึ่งกล่าว

หลังจากการประชุมที่ลอนดอน รูปแบบการประชุมยังคงดำเนินต่อไปด้วยการประชุมทางวิดีโอเป็นประจำ การหารือมุ่งเน้นไปที่การจัดทำ arrangements ด้านความมั่นคงที่เหมาะสมสำหรับยูเครนหลังข้อตกลง แต่เนื้อหาแฝงเป็นเรื่องเกี่ยวกับวิธีการที่จะทำให้ทรัมป์ยังคงมีส่วนร่วมในความมั่นคงของยุโรปโดยรวม ในแต่ละการประชุม ผู้นำจะหารือกันว่าใครในกลุ่มจะได้พบปะหรือพูดคุยกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในช่วงเวลาที่จะถึงนี้

ที่มา: The Guardian