R.F. Kuang นักเขียนดังกับการเปลี่ยนแนวที่ไม่หยุดนิ่งใน ‘Taipei Story’
สัมภาษณ์พิเศษ: R.F. Kuang กับการเดินบนเส้นด้ายแห่งการเปลี่ยนแปลง
ผลงานของ R.F. Kuang เป็นที่รู้จักในความหลากหลายและท้าทายการจัดหมวดหมู่ ซึ่งแต่ละนวนิยายดูเหมือนจะพยายามทำลายเส้นทางที่สร้างไว้ในผลงานก่อนหน้า เธอเริ่มต้นเส้นทางนักเขียนด้วยนิยายแฟนตาซีที่ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม เช่น ไตรภาค Poppy War และ Babel ซึ่งทั้งสองเล่มจัดพิมพ์โดย Harper Voyager ก่อนที่เธอจะละทิ้งแนวทางนั้นไปสู่การเขียนแนวจิกกัดวรรณกรรมใน Yellowface (Morrow)
ในขณะที่ดูเหมือนว่าเส้นทางใหม่จะชัดเจนขึ้น เธอก็กลับมายังแนวแฟนตาซีอีกครั้ง แต่ครั้งนี้มาพร้อมกับเรื่องราว Dark Academia ใน Katabasis (Harper Voyager) ทุกผลงานของเธอให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความเสี่ยงที่ตั้งใจ และในแง่นั้น Taipei Story (Morrow) ซึ่งวางจำหน่ายแล้ว ก็เข้ากันได้อย่างลงตัวกับผลงานของ Kuang นี่อาจเป็นการจากลาที่กล้าหาญที่สุดของเธอ — การหันมาสู่แนววรรณกรรมอย่างเต็มตัว
Taipei Story ไม่มีแก่นเรื่องที่ซับซ้อนหรือจุดขายที่โดดเด่นเหมือนกับผลงานก่อนหน้า เรื่องราวติดตาม ลิลลี่ หญิงสาวชาวจีนอเมริกันที่เข้าร่วมโครงการเรียนภาษาแบบเข้มข้นในไต้หวัน โดยหวังว่าจะเชี่ยวชาญภาษาและเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมของเธอได้ลึกซึ้งขึ้น PW ได้พูดคุยกับ Kuang เกี่ยวกับความท้าทายของ Taipei Story การบิดเบือนความคาดหวังของผู้อ่าน และการปฏิเสธเรื่องเล่าที่คุ้นเคย
การเปลี่ยนผ่านแนวเขียน: แรงกดดันและความท้าทายส่วนตัว
“ผลงานของคุณได้เคลื่อนย้ายไปมาระหว่างแนวต่างๆ และตอนนี้กับ Taipei Story ก็เข้าสู่โหมดวรรณกรรมที่ตรงไปตรงมามากขึ้น การเคลื่อนไหวลักษณะนี้เคยสร้างแรงกดดัน ไม่ว่าจะจากทีมงานของคุณ หรือแม้กระทั่งจากตัวคุณเองหรือไม่?”
R.F. Kuang ตอบว่า “ฉันรู้สึกโชคดีมากที่ได้รับความไว้วางใจจากคนที่ฉันทำงานด้วย นับตั้งแต่ฉันส่งต้นฉบับ Yellowface ให้กับเอเยนต์ของฉัน ฉันคิดว่าเธอคงตระหนักได้ว่า ‘โอเค ฉันต้องปล่อยให้รีเบคก้าทำในสิ่งที่เธอต้องการ’ แต่สิ่งที่ฉันสังเกตเห็นคือปฏิกิริยาจากผู้อ่านมากกว่า ฉันได้รับความคิดเห็นประมาณว่า ‘ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคนเดียวกันจะเขียนหนังสือเหล่านี้’ ฉันหวังว่าผู้อ่านจะยังคงติดตามฉัน แต่ก็เป็นความเสี่ยงที่คุณต้องยอมรับหากคุณต้องการทำสิ่งที่แตกต่างออกไป”
“โดยส่วนตัวแล้ว กระบวนการเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในแต่ละแนว ทุกครั้งที่ฉันใช้เสียงหรือโครงสร้างใหม่ ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเรียนรู้วิธีการเขียนนวนิยายตั้งแต่ต้น มีช่วงเวลาที่ทำให้ท้อแท้เสมอ ที่ฉันรู้สึกเหมือนเสียความกล้าไป มันเหมือนกับการเดินบนเส้นลวดและจู่ๆ ก็มองลงไป คุณจะไปถึงปลายทางได้ก็ต่อเมื่อคุณมีความเชื่อที่เกือบจะหลงผิดในแนวคิดนั้น แต่ในขณะที่คุณคิดว่า ‘เดี๋ยวนะ ฉันกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย? มันจะเชื่อมโยงกันได้ยังไง?’ คุณก็จะเสียการทรงตัวและล้มลง ฉันมีช่วงเวลาที่ไม่มั่นคงและกังวลมากมาย ก่อนที่จะหายใจเข้าลึกๆ และตัดสินใจว่า ‘ฉันจะบ้าไปเลยและลองทำสิ่งนี้ดู’ นั่นอาจน่ากลัว แต่ฉันคิดว่าเป็นสิ่งที่ดีเช่นกัน”
อ้างอิงวัฒนธรรมป๊อป: สะท้อนตัวตนในโลกวรรณกรรม
“นวนิยายเรื่องนี้เต็มไปด้วยการอ้างอิงถึงภาพยนตร์ วรรณกรรม อาหาร และวัฒนธรรมป๊อป คุณคิดถึงองค์ประกอบเหล่านี้อย่างไรในฐานะส่วนหนึ่งของโครงสร้างนวนิยาย?”
“ฉันไม่ชอบนวนิยายที่ไม่ยอมรับความสำคัญของเรื่องเล่า – โครงเรื่องของภาพยนตร์และนวนิยาย – ที่มีต่อตัวละครในโลกของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนวนิยายแนว Coming-of-age หากคุณกำลังเขียนเกี่ยวกับหนอนหนังสือวัยรุ่นและคนรักหนัง เรื่องเล่าทางวัฒนธรรมป๊อปรอบตัวพวกเขามีบทบาทสำคัญในการสร้างโลกของพวกเขา นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันชอบ The Idiot ของ Elif Batuman มาก ตัวละครหลักอย่าง Selin กำลังนิยามตัวเองโดยอ้างอิงจากหนังสือที่เธอกำลังอ่านและภาพยนตร์ที่เธอกำลังดู แม้ว่าเธอจะตีความข้อความเหล่านี้ผิดพลาดไปมาก แต่ก็ยังเป็นข้อมูลเชิงลึกที่น่ารักและตลกขบขันว่าเธอพบว่าสิ่งเหล่านั้นเกี่ยวข้องกับชีวิตของเธออย่างไร”
ภาษาต่างประเทศ: สร้างประสบการณ์ร่วมกับผู้อ่าน
“เมื่อภาษาต่างประเทศเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราว คุณตัดสินใจอย่างไรว่าจะรวมอักษรจีนลงในหน้ากระดาษเมื่อใด?”
“มีความไม่สอดคล้องกันมากมายในการร่างแรกๆ เกี่ยวกับเวลาที่ฉันใช้อักษรจีน เวลาที่ฉันถอดเสียง และเวลาที่ฉันแปลมัน แต่ฉันตัดสินใจตั้งแต่แรกๆ ว่านี่คือนวนิยายสำหรับผู้อ่านที่พูดภาษาอังกฤษ ทุกอย่าง แม้ว่าในเรื่องจะอยู่ในภาษาจีนกลาง ก็จะถูกนำเสนอเป็นภาษาอังกฤษ เมื่อข้อความภาษาจีนปรากฏขึ้น จะต้องมีเหตุผลที่ชัดเจนในการปรากฏบนหน้ากระดาษ ดังนั้นเมื่อลิลลี่พบข้อความภาษาต่างประเทศ เช่นเดียวกับผู้อ่าน ฉันคิดว่ามันสมเหตุสมผลที่จะรักษามันไว้ เธออยู่ในโปรแกรมภาษาต่างประเทศ กำลังเรียนรู้คำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคย ดังนั้นเมื่อผู้อ่านเห็นบล็อกข้อความและรู้สึกแปลกแยกจากมัน นั่นสะท้อนประสบการณ์ของลิลลี่เอง”
หักล้างมายาคติ: การเดินทางที่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลง
“คุณสนใจที่จะต่อต้านเรื่องราวคุ้นเคยของการเดินทางที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงใน Taipei Story หรือไม่?”
“ฉันต้องการล้อเลียนคนที่ไปเรียนต่างประเทศ เช่น Emily in Paris โดยคิดว่าประเทศต่างประเทศจะเปลี่ยนแปลงพวกเขาได้อย่างมหัศจรรย์ ทั้งที่จริงแล้วปัญหาที่รบกวนคุณก่อนที่คุณจะจากไปก็คือปัญหาเดียวกันที่คุณกลับมาพร้อมกับมัน แต่ที่ลึกซึ้งกว่านั้น ฉันต้องการทำลายมายาคติของชาวพลัดถิ่นที่เกี่ยวกับ ‘การกลับบ้าน’ ซึ่งเป็นจินตนาการที่ทรงพลังมาก หลายคนที่เป็นรุ่นที่สอง หรือรุ่นที่หนึ่งแต่ย้ายมาที่นี่ตั้งแต่เด็ก มีความคิดว่าถ้าคุณแค่กลับไป ถ้าคุณแค่เรียนรู้ภาษา คุณก็สามารถกลับไปเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมนั้นได้อีกครั้ง และบางครั้งมันก็เป็นไปไม่ได้ ในวรรณกรรมจีนอเมริกันและเอเชียอเมริกันโดยเฉพาะ นี่เป็นจินตนาการที่ทรงพลังมาก ดังนั้นฉันจึงต้องการเขียนหนังสือที่ถามว่า: จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณกลับไปแล้วความพยายามทั้งหมดในการเชื่อมต่อของคุณล้มเหลวโดยสิ้นเชิง? หากความพยายามเหล่านั้นล้มเหลว การพบกันนั้นยังคงจริงใจและสร้างสรรค์ได้อย่างไร?”
ที่มา: Publishers Weekly
