EasyJet สายการบินต้นทุนต่ำยุโรป ตกลงขายกิจการให้ Apollo สหรัฐฯ
EasyJet สายการบินต้นทุนต่ำชั้นนำของยุโรป ตกลงที่จะถูกซื้อกิจการด้วยมูลค่า 5.7 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 2.6 แสนล้านบาท) โดยบริษัท Apollo ซึ่งเป็นบริษัทของสหรัฐฯ หลังจากที่ผู้เสนอราคารายคู่แข่งได้ถอนตัวออกไป
ข้อตกลงการเข้าซื้อกิจการนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Castlelake บริษัทลงทุนของสหรัฐฯ ซึ่งเคยยื่นข้อเสนอซื้อสายการบินนี้หลายครั้ง ได้ประกาศถอนตัวจากการประมูล
EasyJet เป็นหนึ่งในสายการบินที่ใหญ่ที่สุดของยุโรป โดยมีพนักงานมากกว่า 19,000 คน และให้บริการเที่ยวบินประมาณ 1,200 เส้นทางใน 35 ประเทศทั่วยุโรป สายการบินนี้ก่อตั้งขึ้นโดย Sir Stelios Haji-Ioannou ในปี 1995 เพื่อให้บริการเที่ยวบินราคาถูกจากสหราชอาณาจักรไปยังยุโรป เที่ยวบินแรกเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 1995 โดยบินจากลูตันไปยังกลาสโกว์และเอดินบะระ ก่อนที่จะมีเที่ยวบินระหว่างประเทศในปีถัดมา
Sir Stelios และครอบครัวยังคงเป็นเจ้าของธุรกิจประมาณ 15% และเขากล่าวว่าเขาสนับสนุนแผนการของ Apollo สำหรับสายการบินนี้ ‘เพื่อสร้างการเติบโตมากยิ่งขึ้น’
‘ครอบครัวของผมและผมตั้งใจที่จะยังคงลงทุนในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่ใน EasyJet ในบทต่อไปของการเดินทางของบริษัท’ เขากล่าวในแถลงการณ์
ความเป็นเจ้าของในอนาคตของ EasyJet ไม่แน่นอนตั้งแต่ปลายเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เมื่อมีการเปิดเผยว่า Castlelake กำลังพิจารณาเสนอซื้อสายการบินนี้ Castlelake ได้ยื่นข้อเสนอหลายครั้ง ซึ่งถูกปฏิเสธในตอนแรกหลังจากที่สายการบินกล่าวหาบริษัทสหรัฐฯ ว่าพยายามซื้อกิจการในราคาที่ ‘ถูกเกินไป’
ช่วงต้นเดือนกรกฎาคม EasyJet และ Castlelake แถลงว่าพวกเขาได้บรรลุข้อตกลงเบื้องต้นแล้ว แต่แล้ว Apollo ซึ่งเป็นเจ้าของ The Restaurant Group (บริษัทแม่ของ Wagamama) ก็ยื่นข้อเสนอที่สูงกว่า
ภายใต้ข้อเสนอของ Apollo ผู้ถือหุ้น EasyJet จะได้รับเงิน 7.15 ปอนด์ต่อหุ้น Apollo กล่าวว่าบริษัท ‘สนับสนุนอย่างยิ่ง’ กลยุทธ์ปัจจุบันของสายการบิน โดยเสริมว่ามี ‘โอกาสสำคัญในการเร่งดำเนินงานและเป้าหมายทางการค้า’ สำหรับกลุ่ม EasyJet
‘EasyJet เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการบินยุโรป โดยได้สร้างตำแหน่งทางการตลาดที่แตกต่างผ่านข้อเสนอที่น่าสนใจแก่ลูกค้า เครือข่ายที่กว้างขวาง และแบรนด์ที่แข็งแกร่ง’ Alex van Hoek หุ้นส่วนและหัวหน้าฝ่ายหุ้นเอกชนยุโรปของ Apollo กล่าว
Kenton Jarvis ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ EasyJet กล่าวว่า ‘เรายินดีกับการลงทุนของ Apollo ในธุรกิจและพนักงานของเรา และเชื่อว่าประสบการณ์ของพวกเขาในภาคการบินทำให้เป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งสำหรับ EasyJet’
กฎระเบียบของสหภาพยุโรประบุว่าเจ้าของ EasyJet จะต้องเป็นผู้ที่อยู่ในสหภาพยุโรปเป็นส่วนใหญ่ ซึ่ง Apollo คาดว่าจะสามารถทำได้โดยการให้ครอบครัว Haji-Ioannou และผู้ถือหุ้นรายอื่นที่อยู่ในสหภาพยุโรปเป็นเจ้าของประมาณครึ่งหนึ่งของธุรกิจ
Apollo ระบุว่าจะไม่ลดพนักงานเป็นเวลาอย่างน้อย 12 เดือนหลังจากข้อตกลงเสร็จสมบูรณ์ แต่หากข้อตกลงสำเร็จและ EasyJet ถอนตัวจากการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เพื่อเป็นบริษัทเอกชน ตำแหน่งงานบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานในตลาดหลักทรัพย์อาจถูกยกเลิกได้ บริษัทกล่าวว่าจะเป็น ‘จำนวนตำแหน่งที่จำกัดในบางพื้นที่’
ที่มา: BBC News
