นอสโควาเลี่ยงความเศร้าที่วิมเบิลดัน ร่วมเป็นตำนานชาวเช็ก

หลังจากเผชิญกับสถานการณ์วิกฤตในเซ็ตที่สอง แชมป์หญิงเดี่ยวคนใหม่ก็สามารถเลียนแบบเพื่อนร่วมชาติอย่าง ยานา โนวอตนา, เพตรา ควิโทวา, มาร์เคตา วอนโดรโซวา และ บาร์โบรา เครจซิโควา ได้สำเร็จ

เมื่อ ลินดา นอสโควา นั่งลงพร้อมกับผ้าขนหนูคลุมศีรษะ หลังจากใช้ปลายนิ้วอุดหูเพื่อกันเสียงรบกวนจากฝูงชน คอร์ตกลางก็เริ่มย้อนเวลากลับไปในอดีต คะแนนแชมเปียนชิพพอยต์ห้าแต้มได้ผ่านพ้นไป ฝูงชนที่นั่งชมการแข่งขันที่ฝ่ายหนึ่งเป็นต่อมานานนับชั่วโมง ก็พลันส่งเสียงเชียร์การกลับมาของ คาโรลินา มูโชวา หญิงสาวชาวเช็กที่กำลังเสิร์ฟเพื่อคว้าแชมป์วิมเบิลดันด้วยสกอร์ 5-2 ในเซ็ตที่สอง กำลังพยายามขจัดความกดดันของสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้น

มันเป็นเรื่องยากที่จะไม่นึกถึง ยานา โนวอตนา ภาพหนึ่งที่ฝังลึกอยู่ในตำนานวิมเบิลดันคือ โนวอตนา ร้องไห้ซบไหล่ดัชเชสแห่งเคนต์ หลังจากปล่อยให้ตำแหน่งแชมป์ปี 1993 หลุดลอยไปจากสถานะที่เหนือกว่า สเตฟฟี กราฟ สามสิบสามปีต่อมา หญิงสาวชาวเช็กอีกคนยืนอยู่บนขอบเหวของการสร้างเรื่องราวความผิดหวังของตัวเองในประวัติศาสตร์ของรายการนี้ แต่ นอสโควา กลับเปลี่ยนจุดจบ เธอตั้งสติและกลับมาเอาชนะ มูโชวา ด้วยสกอร์ 6-2, 5-7, 6-3 คว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งแรกของเธอ

สิ่งที่เกือบกลายเป็นเรื่องเตือนใจกลับกลายเป็นการเริ่มต้น โดย นอสโควา ต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมของ โนวอตนา แต่กลับรับช่วงต่อวิมเบิลดันไว้เอง สำหรับนาทีอันน่ากังวลเหล่านั้น นอสโควา ไม่ได้กำลังเล่นกับ มูโชวา จริงๆ เธอกำลังเล่นกับวิมเบิลดันในเวอร์ชันที่ไม่มีวันลืม คอร์ตกลางมีความสามารถในการรักษาชัยชนะและความเจ็บปวด และความกลัวก็คือชื่อของ นอสโควา จะถูกผูกติดอยู่กับบ่ายวันที่เธอปล่อยให้ตำแหน่งแชมป์หลุดมือไปตลอดกาล เช่นเดียวกับที่ชื่อของ โนวอตนา ถูกผูกติดไว้หลายปีหลังปี 1993

นี่คือมรดกที่สำคัญ ไม่ใช่การส่งต่อถ้วยรางวัลจากนักเทนนิสเช็กคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง ซึ่งไม่ว่าใครจะชนะ ถ้วยรางวัลก็จะยังคงอยู่ในมือของชาวเช็ก แต่ นอสโควา จะเข้าร่วมในประวัติศาสตร์วิมเบิลดันของเช็กในส่วนใด เธอจะกลายเป็นบทหนึ่งในเรื่องราวของความเฉียดฉิวของประเทศ หรือเป็นอีกชื่อหนึ่งที่เคียงข้างการไถ่ถอนของ โนวอตนา, ความยอดเยี่ยมของ ควิโทวา, การก้าวผ่านของ วอนโดรโซวา และชัยชนะที่น่าประหลาดใจของ เครจซิโควา การรอดพ้นจากการล่มสลายของเธอทำให้เธอเลือกอย่างหลัง

สาธารณรัฐเช็กมีประชากรประมาณ 11 ล้านคน เพียงแค่ลอนดอนก็มีประชากรเกือบเท่าตัวแล้ว อย่างไรก็ตาม เป็นครั้งที่สามในรอบสี่ปีที่นักเทนนิสหญิงชาวเช็กเดินออกจาก All England Club พร้อมกับถ้วย Venus Rosewater Dish มาร์เคตา วอนโดรโซวา คว้าแชมป์เมื่อปี 2023 บาร์โบรา เครจซิโควา ตามมาในปี 2024 และตอนนี้ นอสโควา ก็ได้เพิ่มชื่อของเธอในสายเลือด ก่อนหน้านั้นคือ เพตรา ควิโทวา ซึ่งเกมการเล่นด้วยมือซ้ายอันทรงพลังของเธอได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กๆ ชาวเช็กหลายรุ่น รวมถึง นอสโควา เองด้วย ก่อนหน้า ควิโทวา ก็คือ โนวอตนา ซึ่งการไถ่ถอนของเธอในปี 1998 ยังคงเป็นตำนานของวิมเบิลดัน และเหนือสิ่งอื่นใดคือ มาร์ตินา นาฟราติโลวา ราชินีแห่งคอร์ตหญ้าที่เกิดในปราก ซึ่งสถิติการคว้าแชมป์หญิงเดี่ยว 9 สมัยของเธอยังคงไม่มีใครแตะต้องได้

การสืบทอดและมิตรภาพบนคอร์ต

ทุกเจเนอเรชันทิ้งมรดกไว้ให้คนรุ่นหลัง โนวอตนา ทิ้งความเชื่อ ควิโทวา ทิ้งความทะเยอทะยาน วอนโดรโซวา และ เครจซิโควา พิสูจน์ว่าประเพณียังคงมีชีวิตอยู่ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา นอสโควา ได้รับไม้ต่อ มูโชวา และ นอสโควา สนิทกันในช่วงโอลิมปิกที่ปารีสในปี 2024 โดยใช้เวลาหลายสัปดาห์ร่วมกันในฐานะคู่หูและพลาดเหรียญไปอย่างหวุดหวิด มิตรภาพของพวกเขากลายเป็นหนึ่งในเรื่องรองที่น่าสนใจที่สุดของการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศระหว่างชาวเช็กด้วยกัน ทั้งคู่ต่างพูดถึงกันและกันอย่างอบอุ่นตลอดสองสัปดาห์

มูโชวา ซึ่งแก่กว่าแปดปีและกำลังเล่นรอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมครั้งที่สองของเธอ ดูเหมือนจะดึงประสบการณ์ทั้งหมดที่สะสมมาจากการบาดเจ็บ, การพลาดโอกาสไปอย่างหวุดหวิด และการรอคอยโอกาสอีกครั้งมาใช้ นอสโควา ดูสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดใจสำหรับคนที่กำลังแข่งขันในแมตช์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอ จนกระทั่งเธอไม่เป็นเช่นนั้น ที่สกอร์ 6-2, 5-2 นอสโควา เหลืออีกสองแต้มก็จะคว้าแชมป์ จากนั้น มูโชวา ก็เริ่มเซฟแชมเปียนชิพพอยต์ ผู้ชมสัมผัสได้ถึงการกลับมา นอสโควา ทำดับเบิลฟอลต์ในแมตช์พอยต์ครั้งที่สี่ของเธอ มูโชวา ค่อยๆ กลับมาได้ ห้าเกมติดต่อกันหายไปจากสกอร์บอร์ดของ นอสโควา นักเทนนิสหลายคนคงจะเสียศูนย์ไปโดยสิ้นเชิง แต่เธอก็เบรกได้ตั้งแต่ต้นเซ็ตที่สาม ได้จังหวะการเล่นที่หายไปกลับคืนมา และสุดท้ายก็จบการแข่งขันด้วยการเสิร์ฟที่ไม่มีใครรับได้อีกครั้ง ก่อนที่จะล้มลงบนพื้นหญ้าด้วยความดีใจและโล่งใจ

หลังจากนั้น มูโชวา ได้กล่าวประโยคที่สะท้อนถึงความใกล้ชิดที่แปลกประหลาดของโอกาสนี้ เธอพูดติดตลกว่า “ลินดา อดีตเพื่อนของฉัน” ก่อนจะแสดงความยินดีกับแชมป์คนใหม่

เทนนิสเช็กเฉลิมฉลองตัวเองตลอดสองสัปดาห์ ในรอบชิงชนะเลิศ พวกเขาต้องเลือกผู้ถือธงคนใหม่ ควิโทวา คนเดียวกันที่ชัยชนะวิมเบิลดันในปี 2011 ทำให้ นอสโควา ตัวน้อยเริ่มสนใจเทนนิส กำลังนั่งอยู่ใน Royal Box ชมผู้สืบทอดของเธอปรากฏตัว ควิโทวา มีอายุ 21 ปีเมื่อเธอคว้าแชมป์วิมเบิลดันครั้งแรก นอสโควา ก็อายุ 21 ปีแล้วในตอนนี้ ประวัติศาสตร์ไม่ได้ซ้ำรอยเสมอไปที่วิมเบิลดัน แต่มักจะมีจังหวะคล้องจองกัน สิ่งที่เริ่มต้นด้วยการไถ่ถอนของ โนวอตนา, เติบโตผ่านความยอดเยี่ยมของ ควิโทวา และคงอยู่ด้วย วอนโดรโซวา และ เครจซิโควา ได้กลายเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับการสืบทอด ถ้วย Venus Rosewater Dish ยังคงอยู่ในมือของชาวเช็ก ในวันเสาร์ หลังจากที่เกือบจะพลิกผันอย่างโหดร้าย นอสโควา ก็ยอมรับตำแหน่งของเธอในสายเลือดครอบครัวนี้

ที่มา: The Guardian