บริการให้เช่า ‘คนแก่’ ในไทยมาแรง มอบรายได้-คุณค่าชีวิตผู้สูงอายุ

สำหรับคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุบางราย การทำงานเป็นเพื่อนแก้เหงาให้ไม่ใช่แค่การหารายได้เท่านั้น แต่ยังนำมาซึ่งการสนทนา การเชื่อมโยงทางสังคม และความรู้สึกถึงคุณค่าในชีวิตอีกครั้ง

สำหรับ “ลุงณัฐ” ในจังหวัดนครราชสีมา ลูกค้าของเขากว่า 80% คือคนที่รู้สึกเหงาหรือเบื่อ และต้องการใครสักคนมาเป็นเพื่อนตลอดทั้งวัน บางคนขอให้ลุงณัฐขับรถพาไปต่างจังหวัด ไปวัด หรือเดินเล่นรอบศูนย์การค้า คนอื่นๆ ก็แค่อยากมีคนคุยด้วยและกินข้าวเป็นเพื่อน บริการของลุงณัฐมีค่าใช้จ่าย 900 บาทสำหรับ 3 ชั่วโมง หรือ 2,200 บาทสำหรับ 8 ชั่วโมง โดยลุงณัฐมีใบขับขี่สาธารณะและผ่านการตรวจสอบประวัติอาชญากรรมแล้ว

“ผมไม่ได้ขายหน้าตา ผมขายความเป็นมิตร การรับฟังโดยไม่ตัดสิน การถ่ายรูป และการให้กำลังใจ การให้เช่าลุงเป็นอาชีพสุจริต” ลุงณัฐกล่าว ลูกค้ารายหนึ่งซึ่งมีอายุมากกว่า 60 ปี กล่าวว่า การจัดหาเพื่อนแก้เหงาเช่นนี้ทำให้กิจวัตรประจำวันง่ายขึ้นและมอบมิตรภาพให้เธอ เนื่องจากเธอไม่ชอบขับรถ เธอจึงชวนลุงณัฐมาขับรถและร่วมรับประทานอาหาร “การมีลุงณัฐเป็นเพื่อนทำให้ฉันไม่รู้สึกหดหู่” ลูกค้ารายนั้นกล่าว

ที่หาดใหญ่ สงขลา มีบริการ “เช่าป้า” ซึ่งให้บริการขับรถ เพื่อนแก้เหงา และการออกไปเที่ยวนอกบ้าน บริการนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะผู้ชาย ลูกค้ารายหนึ่งจ้างผู้หญิงชื่อนินนี่เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเพื่อไปงานศพเป็นเพื่อน เมื่อเธอไม่สามารถไปร่วมงานได้ เธอก็ขอให้นินนี่นำซองทำบุญไปให้แทน “ฉันได้ค่าจ้างสำหรับการบริการหนึ่งชั่วโมง และฉันก็ทำตามที่ลูกค้าสั่ง” นินนี่กล่าว “ฉันชอบงานนี้มาก!” บริการนี้มีค่าใช้จ่าย 399 บาทต่อชั่วโมง

ความเหงาเบื้องหลังเทรนด์

ความสนใจที่เพิ่มขึ้นในบริการลักษณะนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการที่ประชากรสูงวัยของไทยกำลังเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตและการรักษาความสัมพันธ์ จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติ มีผู้สูงอายุ 60 ปีขึ้นไปที่อาศัยอยู่คนเดียวประมาณ 1.8 ล้านคน หรือประมาณ 12.9% ของประชากรผู้สูงอายุทั้งหมด 14 ล้านคนในประเทศ และตัวเลขนี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

พญ.สุภานันท์ จันทรเณรี จิตแพทย์โรงพยาบาลพระนั่งเกล้า กล่าวว่า บริการเพื่อนแก้เหงาสำหรับผู้สูงอายุสามารถช่วยลดความเหงาได้ ตราบใดที่บริการนั้นไม่เชื่อมโยงกับการฉ้อโกงหรือกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย ประเทศไทยมีแอปพลิเคชันสื่อสารมากมายที่ช่วยให้ผู้คนติดต่อกับญาติและเพื่อนฝูงได้ แต่การสื่อสารออนไลน์ไม่สามารถทดแทนการมีปฏิสัมพันธ์แบบเห็นหน้ากันได้

คนที่จ้างเพื่อนผู้สูงอายุอาจต้องการใครสักคนที่มีวุฒิภาวะเพื่อขอคำแนะนำหรือแบ่งปันเรื่องราว “พวกเขาอาจไม่เลือกแบ่งปันปัญหาหรือเรื่องราวของตัวเองกับญาติ เนื่องจากความสัมพันธ์ที่ไม่ดีภายในครอบครัว” พญ.สุภานันท์กล่าว บางคนอาจรู้สึกสบายใจมากขึ้นที่จะพูดคุยกับคนที่พวกเขาเชื่อว่าจะไม่ส่งต่อเรื่องส่วนตัวของพวกเขาไปให้คนอื่น “ถ้าความสัมพันธ์ในครอบครัวแข็งแกร่งพอ ธุรกิจแบบนี้ก็คงไม่มีอยู่จริง” เธอกล่าว ดังนั้น การที่ลูกค้าไม่มีครอบครัวจึงไม่จำเป็นต้องเป็นสาเหตุที่ทำให้ธุรกิจนี้เป็นที่นิยม มันอาจสะท้อนถึงความเป็นจริงที่ว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวอาจซับซ้อน ห่างไกลกันทางภูมิศาสตร์ หรือขาดการเชื่อมโยงทางอารมณ์

สุภานันท์: ข้อจำกัดของการสื่อสารออนไลน์

รศ.ดร. ชลิดาภรณ์ ส่งสัมพันธ์ อาจารย์รัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ กล่าวว่า เทรนด์นี้อยู่ในปรากฏการณ์ที่กว้างขึ้นที่เธอเรียกว่า “การซื้อความใกล้ชิด” ซึ่งคือการจ่ายเงินเพื่อมิตรภาพและการเชื่อมโยงทางอารมณ์ แนวคิดนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ รูปแบบบริการเพื่อนแก้เหงาเชิงพาณิชย์ที่คล้ายกันนี้มีอยู่ในประเทศต่างๆ เช่น จีนและญี่ปุ่น ผู้สูงอายุจำนวนมากใช้เวลาหลายสิบปีในการทำงานและใช้ชีวิตอย่างอิสระ จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าบางคนต้องการที่จะกระตือรือร้นอยู่เสมอ แทนที่จะถอนตัวออกจากสังคมหลังเกษียณ

คำถามสำคัญไม่ควรเป็นว่ามิตรภาพหรือความเมตตาสามารถเป็นเชิงพาณิชย์ได้หรือไม่ แต่ควรเป็นเรื่องของการจัดการความเสี่ยงอย่างไร คนที่ใช้เวลาอยู่กับเพื่อนที่จ้างมาอาจเปราะบางทางอารมณ์ได้ ในขณะที่ผู้ให้บริการก็เผชิญความเสี่ยงเมื่อต้องพบปะคนแปลกหน้า ดังนั้น การป้องกันและขอบเขตที่ชัดเจนจึงเป็นสิ่งจำเป็น

เทคโนโลยียังกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการที่ผู้คนแสวงหาการสนับสนุนทางอารมณ์ ปัจจุบันบางคนหันไปหาปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพราะมันตอบสนองรวดเร็วและพร้อมใช้งาน แต่ AI ไม่สามารถมอบการปรากฏตัวทางกายภาพแบบเดียวกับมนุษย์ได้ เช่น การนั่งข้างๆ ใครสักคนระหว่างมื้ออาหาร การเป็นเพื่อนไปนัดหมาย หรือการขับรถพาไปที่ไหนสักแห่ง

‘อย่าตัดสินเร็ว’ : ชลิดาภรณ์

การเกิดขึ้นของบริการเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามว่ามิตรภาพสิ้นสุดลงและงานที่ได้รับค่าจ้างเริ่มต้นขึ้นเมื่อใด สำหรับลูกค้า การจัดหาเช่นนี้มอบบางสิ่งที่อาจหายากจากที่อื่น: คนที่ยินดีรับฟังโดยไม่มีข้อผูกมัดและความคาดหวังที่อาจมาพร้อมกับความสัมพันธ์ในครอบครัว สำหรับผู้สูงอายุที่เป็นผู้ให้บริการ สิ่งนี้สามารถให้รายได้พร้อมกับอนุญาตให้พวกเขานำประสบการณ์และทักษะที่สะสมมาตลอดชีวิตการทำงานมาใช้ได้

ตัวอย่างหนึ่งคือ สุภาภรณ์ อัศวนคร อายุ 58 ปี สมาชิก LifeJoy ที่ประสบความสำเร็จในการเป็นที่ปรึกษา เธอถูกจ้างโดยแพทย์เพื่อเป็นโค้ช 4 ชั่วโมง ค่าใช้จ่าย 750 บาท โดยสุภาภรณ์นำประสบการณ์กว่าสองทศวรรษในวงการสื่อมาช่วยโค้ชแพทย์ในการพัฒนาแบรนด์ส่วนตัวให้เข้ากับอาชีพ บุคลิกภาพ และการนำเสนอทางโซเชียลมีเดีย รวมถึงเทคนิคการสื่อสารและวิธีการนำเสนอเรื่องราวเพื่อแนะนำผลิตภัณฑ์ สำหรับเธอแล้ว ประสบการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าบริการให้เช่าผู้สูงอายุสามารถสร้างการแลกเปลี่ยนสองทางได้อย่างไร โดยอนุญาตให้ผู้สูงอายุแบ่งปันความเชี่ยวชาญของตนเองในขณะที่ยังคงเรียนรู้และเติบโตต่อไป

รศ.ดร. ชลิดาภรณ์กล่าวว่า ไม่ควรจะมองเทรนด์นี้ผ่านเลนส์ทางศีลธรรมโดยอัตโนมัติ ประเด็นที่สำคัญกว่าคือผู้เกี่ยวข้องเข้าใจความเสี่ยงและขอบเขตหรือไม่

ขอบเขตเป็นสิ่งสำคัญ

บริการต่างๆ มีกฎที่ออกแบบมาเพื่อแยกมิตรภาพออกจากรูปแบบอื่นๆ ของความใกล้ชิดเชิงพาณิชย์ ตัวอย่างเช่น LifeJoy ห้ามความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกและการจัดหาในพื้นที่ส่วนตัว “คำขอจะถูกคัดกรองก่อนที่เราจะรับผู้สูงอายุ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้เกษียณ” ณัฐกานต์ เด่นวณิชกานนท์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ LifeJoy กล่าว “ทุกการจองไม่ใช่แค่การทำธุรกรรมบริการ แต่เป็นความพยายามร่วมกันในการสร้างสังคมที่ผู้สูงอายุยังคงมีคุณค่า มีบทบาทที่กระตือรือร้น และส่งต่อประสบการณ์ชีวิตของพวกเขาให้กับคนรุ่นใหม่” เธอกล่าว บริการนี้ยังมีจุดมุ่งหมายเพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่างวัยผ่านการเรียนรู้ร่วมกันและความเคารพซึ่งกันและกัน ทำให้ผู้สูงอายุยังคงมีส่วนร่วมทางสังคมอย่างมีศักดิ์ศรี

มาตรการดังกล่าวสะท้อนถึงลักษณะของธุรกิจ: คนแปลกหน้าเข้าสู่ความสัมพันธ์ที่ได้รับค่าจ้างซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการสนทนาส่วนตัว การเดินทาง และการใช้เวลาร่วมกันเป็นระยะเวลานาน ลูกค้าต้องมีอายุอย่างน้อย 18 ปีและชำระเงินล่วงหน้า บริการ “เช่าลุง” อิสระก็มีมาตรการป้องกันที่คล้ายกัน โดยห้ามความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกและการพนัน

ความเหงาไม่ได้แก้ไขได้ด้วยการมีญาติเสมอไป ใครบางคนอาจมีลูก พี่น้อง หรือเพื่อน แต่ก็ยังขาดคนที่จะมาใช้ช่วงบ่ายธรรมดาๆ ด้วยกัน แต่บริการเหล่านี้ยังชี้ให้เห็นถึงความเป็นจริงที่กว้างขึ้นของการสูงวัยในประเทศไทย สิ่งที่ผู้คนจ่ายเงินให้มักไม่ใช่สิ่งแปลกใหม่ แต่เป็นสิ่งที่เรียบง่าย เช่น คนขับรถเมื่อพวกเขาไม่ต้องการขับรถเอง เพื่อนแก้เหงาเมื่อพวกเขาไม่ต้องการกินข้าวคนเดียว ใครบางคนที่จะไปวัดหรืองานศพเป็นเพื่อน หรือเพียงแค่คนอื่นที่เต็มใจรับฟัง

นั่นอาจเป็นแง่มุมที่เปิดเผยมากที่สุดของปรากฏการณ์ “เช่าลุง” และ “เช่าป้า” สำหรับผู้สูงอายุที่ให้บริการ การแลกเปลี่ยนนี้สามารถมอบบางสิ่งนอกเหนือจากรายได้ – เหตุผลที่จะยังคงมีส่วนร่วมทางสังคม กระตือรือร้น และมีส่วนร่วมในชีวิตประจำวัน

ที่มา: Bangkok Post