ชาวอเมริกันเข้าคูหาเลือกตั้ง ส.ส. และ ส.ว. ชี้ชะตาอนาคตทรัมป์
ชาวอเมริกันกำลังมุ่งหน้าสู่การเลือกตั้งกลางเทอม ซึ่งผลลัพธ์อาจกำหนดบทสุดท้ายทางการเมืองของนายโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ผู้ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อการเมืองอเมริกันตลอดทศวรรษที่ผ่านมา แม้จะเหลือเวลาอีกสองปีในวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา การเลือกตั้งในวันอังคารนี้ซึ่งจะตัดสินการควบคุมรัฐสภา กำลังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับพรรครีพับลิกันของเขา
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่ระบุว่าพวกเขากังวลมากที่สุดเกี่ยวกับค่าครองชีพที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยราคาอาหารและเชื้อเพลิงได้พุ่งสูงขึ้น ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากมาตรการภาษีเชิงรุกและสงครามกับอิหร่านที่ไม่เป็นที่นิยมของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทำให้ประเด็นนี้เป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ เมื่อประชาชนไปลงคะแนนเสียง
ทรัมป์รณรงค์หนักท่ามกลางคะแนนนิยมตกต่ำ
นายทรัมป์ ซึ่งมีคะแนนนิยมตกต่ำเป็นประวัติการณ์ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ได้รณรงค์หาเสียงอย่างหนัก โดยเป็นหัวเรือใหญ่ในการชุมนุมหลายสิบครั้งทั่วประเทศ อย่างไรก็ตาม ราคาที่สูงเป็นข้อกังวลสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกฝ่าย ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมเขาจึงต้องรณรงค์หาเสียงในพื้นที่ที่เคยเป็นฐานเสียงที่ปลอดภัยของพรรครีพับลิกัน โดยปรากฏตัวในรัฐไอโอวาและแคนซัสในช่วงสุดสัปดาห์สุดท้ายก่อนการเลือกตั้ง
พรรคของนายทรัมป์ยังได้ทุ่มเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ในการโฆษณาหาเสียงในการแข่งขันที่เคยถือว่าปลอดภัย เช่น การเลือกตั้งวุฒิสภาในรัฐแคนซัส
“เมื่อพรรครีพับลิกันเริ่มใช้เงินจำนวนมากในการโฆษณาทางการเมืองในรัฐที่พวกเขาควรจะชนะ นั่นเป็นสัญญาณว่าพวกเขาคิดว่ากำลังมีปัญหา” แคร์รี แดน บรรณาธิการผู้จัดการของ Cook Political Report ซึ่งวิเคราะห์การหาเสียงและการเลือกตั้ง กล่าวกับสำนักข่าว BBC “การใช้จ่าย (ในแคนซัส) จะมากกว่าที่พรรครีพับลิกันคาดการณ์ไว้มาก” เธอกล่าวเสริม สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าพรรคกำลังเข้าสู่การเลือกตั้งครั้งนี้ในเชิงรับ
ในการชุมนุมหลายครั้งของเขา นายทรัมป์ได้ร้องขอให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง “ในการเลือกตั้งครั้งนี้ ผมขอให้คุณแกล้งทำเป็นว่าผมอยู่ในบัตรเลือกตั้ง” เขากล่าวเมื่อเดือนที่แล้ว “แค่แกล้งทำ” แน่นอนว่าเขาไม่ได้อยู่ในบัตรเลือกตั้ง แต่คำร้องขอนี้ซึ่งเขากล่าวซ้ำในรัฐไอโอวาเมื่อวันอาทิตย์ ได้นำไปสู่คำถามสำคัญว่าเขายังคงเป็นทรัพย์สินทางการเลือกตั้งสำหรับพรรครีพับลิกันของเขาหรือไม่ และคำตอบนั้นไม่ง่ายเหมือนที่เคยเป็นมา
ทรัมป์กลับมายังทำเนียบขาวในฐานะผู้นำที่แข็งแกร่งหลังจากชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งปี 2024 และมีคะแนนนิยมที่สอดคล้องกัน ก่อนหน้านั้น ในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2022 การรับรองจากเขานับว่าสำคัญสำหรับพรรครีพับลิกันที่มองว่ามันจำเป็นต่อความสำเร็จ แต่ตอนนี้ ด้วยสงครามกับอิหร่านที่ยืดเยื้อและส่งผลกระทบต่อกระเป๋าเงินของชาวอเมริกันหลายคน คะแนนนิยมของเขาก็ลดลง
ราคาดีเซลหนึ่งแกลลอนซึ่งอยู่ที่ 3.75 ดอลลาร์ก่อนที่สงครามจะเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ได้พุ่งขึ้นทำสถิติสูงสุดที่ 6.52 ดอลลาร์ในเดือนกันยายน “ลูกชายของฉันเพิ่งขับรถข้ามประเทศ และเขาโทรหาฉันจากทุกรัฐเพื่อบอกราคาน้ำมัน” ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนหนึ่งในรัฐไอโอวากล่าวกับฉัน “และฉันก็แบบว่า ‘โอ้พระเจ้า นี่มันแย่มาก’”
อัตราเงินเฟ้อยังเพิ่มขึ้นจาก 3% เมื่อทรัมป์เข้ารับตำแหน่งเป็น 3.7% ในปัจจุบัน และนักเศรษฐศาสตร์ประเมินว่าอัตราเงินเฟ้อจะต่ำลงหากไม่มีมาตรการภาษีโลกที่เข้มงวดของเขา มีความกังวลในหมู่พรรครีพับลิกันว่าสภาพเศรษฐกิจนี้ทำให้พวกเขาเปราะบางในการแข่งขันที่ปกติจะปลอดภัยในรัฐต่างๆ เช่น เท็กซัส โอไฮโอ และแคนซัส
“รัฐทางใต้ รัฐมิดเวสต์ หัวใจสำคัญของอเมริกา นั่นคือที่ที่พรรครีพับลิกันมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จ” สตีเฟน ฮอว์กินส์ ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยทั่วโลกของ More in Common กล่าว “แต่ตอนนี้ที่ที่การแข่งขันวุฒิสภาที่น่าสนใจกำลังดำเนินอยู่นั่นเอง” “สถานที่ที่ประธานาธิบดีทรัมป์ชนะด้วยคะแนน 10, 12, 15 คะแนนเมื่อสองปีที่แล้วในการเลือกตั้งประธานาธิบดี ตอนนี้กลายเป็นรัฐที่พรรคเดโมแครตมีโอกาสสูงมากที่จะได้ที่นั่งวุฒิสภา” เขากล่าว
เสียงสะท้อนจากชาวอเมริกัน
เมื่อฉันถามผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐไอโอวา รัฐที่ทรัมป์ชนะในปี 2024 และได้รับผลกระทบจากราคาน้ำมันและปุ๋ยที่พุ่งสูงขึ้นว่าประธานาธิบดีจะทำให้ผู้คนมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนพรรครีพับลิกันมากขึ้นหรือน้อยลง คำตอบที่ได้นั้นน่าสนใจ “ในสภาพอากาศปัจจุบัน ผมคิดว่าอาจจะน้อยลง ไม่น่าเชื่อ” พอล รอสส์ บอกฉันนอกเกมฟุตบอลวิทยาลัยที่คึกคัก “ในฐานะรีพับลิกันเอง ผมคิดว่ามันอาจเป็นอันตราย”
“ผมคิดว่ามันทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่พอใจอย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลย และผมคิดว่ามันอาจจะยกระดับพรรคเดโมแครตไปในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน เพียงเพราะมันคือโดนัลด์ ทรัมป์” แซค ชิมป์ กล่าวเสริม “เขาทำให้เราติดอยู่ในสงคราม” โรส เฮมมิง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีกคนกล่าว “ราคาและของชำสูงลิบลิ่ว น้ำมันก็สูงลิบลิ่ว”
นี่คือเรื่องราวของการเลือกตั้งครั้งนี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมาก รวมถึงในรัฐที่เป็นฐานเสียงของพรรครีพับลิกัน กำลังประสบปัญหาทางการเงิน และผลสำรวจชี้ว่าพวกเขาอาจต้องการแสดงให้เห็นในการลงคะแนนเสียงในวันอังคารนี้
อย่างไรก็ตาม การคิดว่าฉากหลังของสงคราม มาตรการภาษี และราคาที่พุ่งสูงขึ้นจะนำไปสู่ชัยชนะอย่างท่วมท้นของพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎร วุฒิสภา และการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐนั้นเป็นเรื่องที่ง่ายเกินไป ผู้มีสิทธิเลือกตั้งพรรครีพับลิกันจำนวนมากไม่พอใจประธานาธิบดี แต่ก็ไม่ได้ไม่พอใจถึงขนาดที่จะลงคะแนนให้พรรคเดโมแครต
เป็นความผิดพลาดที่จะสรุปว่าคะแนนนิยมที่อ่อนแอของทรัมป์จะแปลเป็นการเพิ่มความนิยมให้กับอีกฝ่าย อันที่จริง ผลสำรวจสุดท้ายที่จัดทำขึ้นก่อนการเลือกตั้งชี้ว่าคะแนนนิยมของทรัมป์อยู่ที่ประมาณ 38% ซึ่งเป็นระดับต่ำ แต่ผลสำรวจเดียวกันนี้ รวมถึงผลสำรวจระดับชาติของ NBC ที่เผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์ ชี้ว่ามีผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพียง 29% เท่านั้นที่มองพรรคเดโมแครตในเชิงบวก ความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ใช่หลักประกันว่าจะเต็มใจเปลี่ยนข้างในวันอังคารนี้
“เราชอบที่จะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่น” ทิม แมคคินนอน สมาชิกพรรครีพับลิกันในรัฐไอโอวาที่ลงคะแนนให้ทรัมป์ในปี 2024 บอกฉันเมื่อเดือนที่แล้ว “ดังนั้นการแทรกแซงบนเวทีโลกของ (ทรัมป์) ครั้งแล้วครั้งเล่า เราไม่ชอบมัน” “เราไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะเป็นเด็กดีสมบูรณ์แบบอย่างที่เห็นได้ชัด” มิเชลล์ ภรรยาของเขากล่าวเสริม “เราลงคะแนนให้ส่วนที่ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ของสิ่งที่เขายืนหยัด”
พรรคเดโมแครตไม่สามารถพึ่งพาผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างตระกูลแมคคินนอน ซึ่งไม่พอใจกับบางส่วนของนโยบายล่าสุดของทรัมป์ ให้มาสนับสนุนพวกเขาได้ พวกเขาไม่คิดว่าพรรคเดโมแครตจะสะท้อนค่านิยมคริสเตียนอนุรักษ์นิยมของพวกเขาได้ “น้ำมันเพิ่มขึ้นหนึ่งดอลลาร์จะไม่เปลี่ยนสิ่งที่เราเชื่อ” ทิม แมคคินนอน บอกฉัน
ผลการเลือกตั้งกลางเทอมสำคัญต่ออนาคตเดโมแครต
หากพรรคเดโมแครตชนะที่นั่งจำนวนมากในคืนวันอังคาร ก็ไม่จำเป็นว่าจะเป็นเพราะผู้มีสิทธิเลือกตั้งรักพวกเขา เพียงแต่พวกเขานิยมพรรครีพับลิกันน้อยกว่าเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม พรรคกำลังมองไปข้างหน้าถึงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2028 ซึ่งพวกเขาจะต้องรวมตัวกันภายใต้ผู้สมัครคนเดียว ซึ่งเป็นเรื่องที่พูดง่ายแต่ทำยาก เมื่อพิจารณาจากความแตกแยกที่ชัดเจนของพวกเขา ซึ่งบางส่วนก็ปรากฏให้เห็นต่อสาธารณะในช่วงการเลือกตั้งครั้งนี้ รวมถึงในรัฐมิชิแกนเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
พรรคเดโมแครตจะจับตาดูผลลัพธ์เหล่านี้อย่างใกล้ชิดเพื่อเรียนรู้บทเรียนก่อนปี 2028 พวกเขาสามารถชนะในรัฐเท็กซัสได้จริงหรือ พวกเขาสามารถดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งในชนบทในฐานที่มั่นของพรรครีพับลิกันได้หรือไม่ และดาวรุ่งบางคนของพวกเขา เช่น จอน ออสซอฟฟ์ ในรัฐจอร์เจีย และเจมส์ ทาลาริโก ในรัฐเท็กซัส จะเป็นไปตามที่คาดหวังไว้หรือไม่
หากคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้เป็น “ไม่” พรรคจะต้องพิจารณาหลายสิ่งหลายอย่างในปีหน้า และผลการวิเคราะห์หลังการเลือกตั้งอาจไม่สวยงามนัก “นี่เป็นโอกาสจริงๆ สำหรับพรรคเดโมแครตที่จะขยายอิทธิพลของตนเองอย่างมาก ไม่ใช่แค่ในแง่ของจำนวน แต่ในแง่ของมุมมองว่าพวกเขาจะสามารถแข่งขันได้ที่ไหน” ฮอว์กินส์จาก More in Common กล่าว
ความพยายามของพรรครีพับลิกัน รวมถึงจากตัวทรัมป์เอง ที่จะวาดภาพพรรคเดโมแครตว่าเป็นคอมมิวนิสต์อันตราย ไม่ได้ส่งผลต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมด ในดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน นิโคล วิลเลียมส์ เจ้าของร้านทำผมของตัวเอง สรุปมุมมองของผู้คนที่ฉันคุยด้วยหลายคน “อะไรก็ได้ดีกว่าสิ่งที่เรามีอยู่ตอนนี้” เธอกล่าว “สังคมนิยม? สังคมสงเคราะห์? มันไม่สำคัญสำหรับฉัน ลดค่าครองชีพของฉัน”
“ผู้คนแค่เบื่อหน่ายกับการไม่เคารพชาวอเมริกัน เพราะเขาเป็นชาวอเมริกัน” เกวน แจ็กสัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวมิชิแกนอีกคนกล่าว อ้างถึง ส.ส. พรรคเดโมแครตฝ่ายซ้ายของรัฐ
ที่มา: BBC News
