สภาผู้แทนฯ สหรัฐฯ ลงมติถอดถอน ‘ลีออน แบล็ก’ พันธมิตรเอปสเตน
สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ มีมติเห็นชอบให้ถอดถอนมหาเศรษฐี ลีออน แบล็ก (Leon Black) จากตำแหน่งฐานดูหมิ่นสภาคองเกรส จากกรณีที่เขาไม่ปฏิบัติตามหมายเรียกทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการสอบสวนคดีของเจฟฟรีย์ เอปสเตน (Jeffrey Epstein) ผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด
นายแบล็ก ผู้ที่มีความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับเอปสเตน ไม่ปฏิบัติตามหมายเรียกที่สั่งให้เขาไปปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการตรวจสอบและกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎรเมื่อต้นเดือนนี้ และไม่ยอมส่งมอบเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเอปสเตนให้ตามที่ร้องขอ
ทนายความของนายแบล็ก ซึ่งได้ยื่นฟ้องร้องคดีเพื่อโต้แย้งหมายเรียกดังกล่าว เรียกการเคลื่อนไหวเพื่อถอดถอนนี้ว่าเป็น ‘เรื่องอุกอาจ’
หลังจากการผ่านร่างมาตรการถอดถอนนายแบล็ก ประธานคณะกรรมการตรวจสอบฯ นายเจมส์ โคเมอร์ (James Comer) กล่าวว่า: ‘ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย เราจะยังคงมุ่งมั่นแสวงหาความโปร่งใสเพื่อชาวอเมริกัน และความยุติธรรมสำหรับผู้รอดชีวิต’
ในแถลงการณ์ที่ส่งให้กับสื่อในสหรัฐฯ ทนายความของนายแบล็กเรียกการดำเนินการของสภาฯ ว่าเป็นการ ‘กระทำที่อุกอาจ ซึ่งไม่สนใจข้อเท็จจริงและความจริงเกี่ยวกับนายแบล็ก’
พวกเขากล่าวเสริมว่า ‘สภาผู้แทนราษฎรทั้งหมดกำลังดำเนินการถอดถอนเขา โดยไม่คำนึงถึงคดีความที่กำลังดำเนินอยู่เพื่อท้าทายความชอบด้วยกฎหมายของการกระทำของคณะกรรมการ และข้อร้องเรียนด้านจริยธรรมต่อนายโคเมอร์’
มาตรการดังกล่าว ซึ่งผ่านโดยความยินยอมเป็นเอกฉันท์ หมายความว่าเรื่องนี้จะถูกส่งต่อไปยังกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ซึ่งจะตัดสินใจว่าจะดำเนินคดีอาญากับนายแบล็กหรือไม่
ในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษร นายโรเบิร์ต การ์เซีย (Robert Garcia) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นผู้นำของคณะกรรมการ กล่าวว่าการลงมติถอดถอนเป็น ‘ก้าวสำคัญสู่ความยุติธรรมและความรับผิดชอบ’
เขากล่าวว่า ‘เราจะยังคงให้ความสำคัญกับผู้รอดชีวิตในการต่อสู้ของเรา เพื่อนำผู้ที่รับผิดชอบต่ออาชญากรรมอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้มารับผิดชอบ’
ก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน นายทุนผู้บุกเบิกในวงการหุ้นนอกตลาดรายนี้ได้เดินออกจากที่ประชุมคณะกรรมการตรวจสอบและกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎร ระหว่างการให้การโดยสมัครใจ หลังจากที่เขาถูกถามเกี่ยวกับข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล (NDAs) ที่เขาอาจเซ็นไว้ สมาชิกสภานิติบัญญัติกล่าวในเวลานั้น
นายแบล็กออกจาก Apollo Global Management ซึ่งเป็นบริษัทที่เขาร่วมก่อตั้ง ท่ามกลางการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดในปี 2021 เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับเอปสเตน เขาปฏิเสธการกระทำผิดใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการติดต่อกับเอปสเตน
หมายเรียก ซึ่งสั่งให้นายแบล็กเปิดเผยข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล และให้การเป็นพยานต่อหน้ากล้องภายใต้การสาบาน ได้ออกหลังจากที่เขาออกจากที่ประชุมคณะกรรมการเมื่อเดือนมิถุนายน
นายแบล็กกล่าวว่าเขาจ้างเอปสเตนเป็นที่ปรึกษาด้านการบริหารความมั่งคั่ง โดยบอกกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเดือนมิถุนายนว่าเขาได้ให้เงินเอปสเตนไป 158 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 118 ล้านปอนด์) ด้วยเหตุผลที่ชอบด้วยกฎหมาย มหาเศรษฐีรายนี้กล่าวว่าเขาไม่ทราบเกี่ยวกับอาชญากรรมของเอปสเตนจนกระทั่งเขาถูกตั้งข้อหาค้ามนุษย์ทางเพศในเดือนกรกฎาคม 2019
ที่มา: BBC News
