อดีตภรรยา 5 คนแฉ ส.ส.สหรัฐฯ หลอกเงิน สมัครเข้าสภาคองเกรส
ผู้สมัคร ส.ส. สหรัฐฯ ถูกกล่าวหาฉ้อโกงจากอดีตภรรยาหลายรายก่อนลงสนามการเมือง
ซานดิเอโก — นายเจฟฟ์ เบลล์ วัย 69 ปี ผู้สมัคร ส.ส. พรรครีพับลิกันในเซาท์เคาน์ตี รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเตรียมลงชิงตำแหน่งกับ ส.ส. ฮวน วาร์กัส จากพรรคเดโมแครตในเดือนมิถุนายนนี้ กำลังเผชิญข้อกล่าวหาหลายประการเกี่ยวกับประวัติส่วนตัวและทางการเงิน รวมถึงการถูกอดีตภรรยา 5 คน หุ้นส่วนธุรกิจ และหญิงสูงอายุรายหนึ่งในซานดิเอโก กล่าวหาว่าเขาใช้พวกเขาเพื่อผลประโยชน์ทางการเงิน
นายเบลล์มีประวัติถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงเช็ค ถูกตั้งข้อหาให้ข้อมูลเท็จในเอกสารการเลือกตั้ง และถูกลงโทษฐานประกอบอาชีพด้านการดูแลสุขภาพโดยไม่มีใบอนุญาต
แม้จะถูกกล่าวหาอย่างหนัก แต่ในการเลือกตั้งขั้นต้นเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา มีประชาชนกว่า 42,000 คน ลงคะแนนให้นายเบลล์ ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสามของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง ทำให้เขาผ่านเข้าสู่การเลือกตั้งทั่วไปเพื่อเผชิญหน้ากับ ส.ส. วาร์กัส ได้โดยง่าย
ประวัติส่วนตัวและการเงินที่ไม่โปร่งใส
ข้อมูลเกี่ยวกับภูมิหลังของนายเบลล์ยังคงเป็นปริศนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องการเงินส่วนบุคคล เนื่องจากเขาไม่ได้ยื่นเอกสารเปิดเผยข้อมูลทางการเงินที่จำเป็นต้องยื่นต่อสภาผู้แทนราษฎรในฐานะผู้สมัคร ส.ส. นายเบลล์บรรยายตัวเองว่าเป็นซีอีโอของบริษัทไพรเวทอิควิตี้ และผู้นำชุมชน ในการปรากฏตัวในพอดแคสต์ล่าสุด เขากล่าวว่าเคยเป็นเจ้าหน้าที่วุฒิสภาสหรัฐฯ และนักล็อบบี้ที่มีชื่อเสียงในแซคราเมนโต นอกจากนี้ เขายังเคยให้สัมภาษณ์กับ The San Diego Union-Tribune ว่าเคยเข้าร่วมงาน Academy Awards ถึงสี่ครั้ง และงานเลี้ยงคริสต์มาสที่ทำเนียบขาวของประธานาธิบดีเรแกน
อย่างไรก็ตาม บันทึกของศาล การสอบสวนของหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ และเอกสารอื่นๆ รวมถึงคำกล่าวของนายเบลล์เอง แสดงให้เห็นว่าเขามีประวัติยาวนานในการกล่าวอ้างข้อมูลเท็จเกี่ยวกับภูมิหลังทางอาชีพ และการไม่ชำระหนี้สินที่ค้างอยู่ นอกจากนี้ ยังมีการสัมภาษณ์จากหุ้นส่วนทางธุรกิจ เพื่อน และอดีตภรรยา 5 คนที่ยืนยันถึงพฤติกรรมดังกล่าว
ข้อกล่าวหาจากอดีตภรรยาและเหยื่อรายอื่นๆ
ความขัดแย้งเกี่ยวกับอดีตของนายเบลล์เริ่มเป็นที่สนใจในอ่าวซานฟรานซิสโกเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว เมื่อเขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการการศึกษาของคอนทราคอสต้าเคาน์ตี้ ที่นั่น เขาถูกตั้งข้อหาให้ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับการศึกษาในเอกสารการเลือกตั้ง ซึ่งต่อมาข้อหาถูกยกเลิกเพื่อแลกกับการบริการชุมชน นอกจากนี้ เขายังถูกชาวบ้านในพื้นที่วิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น ‘คนโกหกเรื้อรัง’ และถูกเรียกร้องให้ ‘ขับไล่เบลล์’ ออกจากตำแหน่ง อีกทั้งยังถูกหน่วยงานออกใบอนุญาตของรัฐปรับฐานประกอบอาชีพนักบำบัดระบบทางเดินหายใจโดยไม่มีใบอนุญาต
ในระหว่างที่นายเบลล์ดำรงตำแหน่งในคอนทราคอสต้า เคซีย์ โจนส์ อดีตภรรยาคนหนึ่งของเขาก็ได้ออกมาเปิดเผยเรื่องราวความสัมพันธ์สามเดือนของพวกเขาผ่านบันทึกส่วนตัว สื่อท้องถิ่น และกลุ่มเฟซบุ๊กที่เธอสร้างขึ้นชื่อว่า ‘Women Against Con Men’ โจนส์กล่าวว่านายเบลล์ได้ก่อหนี้บัตรเครดิตหลายพันดอลลาร์ในชื่อของเธอโดยไม่ได้รับอนุญาต ทำให้เธอเสียหายทางการเงินอย่างหนัก
จากบันทึกของศาล นายเบลล์เคยแต่งงานและหย่าร้างมาแล้วอย่างน้อยแปดครั้ง โจนส์และอดีตภรรยาอีกสี่คนให้การคล้ายกันว่านายเบลล์ใช้ประโยชน์จากพวกเขา และบางรายเกือบทำให้พวกเขาประสบกับภาวะล้มละลาย
นายเบลล์ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดของอดีตภรรยาห้าคนที่ให้ข้อมูลกับ Union-Tribune โดยกล่าวว่า “ผมหาเงินได้มากกว่าพวกเธอทุกคน ทำไมผมจะต้องใช้เงินของพวกเธอด้วย”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นายเบลล์ยังถูกกล่าวหาถึงพฤติกรรมในลักษณะเดียวกันในซานดิเอโก หญิงสองคนในพื้นที่กล่าวว่าเขาใช้ความไว้วางใจของพวกเธอเพื่อผลประโยชน์ทางการเงิน
เหยื่อรายล่าสุด: อดีตผู้ช่วยนายอำเภอและนักกายภาพบำบัด
มอดี้ บ็อบบิทต์ วัย 79 ปี อดีตผู้ช่วยนายอำเภอหญิงคนแรกของซานดิเอโกเคาน์ตี้และอดีตหัวหน้าตำรวจของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก กล่าวว่าเธอได้ให้เงินกู้นายเบลล์ไปประมาณ 40,000 ดอลลาร์ในช่วงปี 2022-2023 เพื่อช่วยธุรกิจของเขา แต่เขากลับไม่เคยชำระคืนตามที่สัญญาไว้ นายเบลล์ยอมรับว่ามีหนี้สินดังกล่าวและยังไม่ได้ชำระคืน โดยกล่าวว่าเงินจำนวนดังกล่าวเป็นการลงทุนในบริษัทของเขาและจะชำระคืนให้หมดภายในสิ้นปีนี้ แต่บ็อบบิทต์ไม่มั่นใจ เธอกล่าวว่า “นี่แหละคือเขา นี่คือบุคลิกของเขา”
อดีตภรรยาคนล่าสุดของนายเบลล์คือ มัวรีน เฟลิกซ์ นักกายภาพบำบัดและเจ้าของคลินิกในเนชันแนลซิตี ซึ่งอพยพมาจากฟิลิปปินส์เมื่อกว่า 25 ปีที่แล้ว เธอแต่งงานกับนายเบลล์ประมาณหนึ่งปีก่อนจะหย่าร้างในปี 2024 เฟลิกซ์กล่าวว่าก่อนแต่งงานเธอมีธุรกิจขนาดเล็กที่ประสบความสำเร็จและไม่มีหนี้สิน แต่เมื่อหย่าร้าง เธอเกือบจะล้มละลาย
เฟลิกซ์กล่าวว่าในระหว่างการแต่งงาน นายเบลล์นำเสนอตัวเองว่าเป็นที่ปรึกษาทางการเงินที่ชาญฉลาด ซึ่งเธอจ่ายเงินเดือนให้เขาประมาณ 3,000 ดอลลาร์ต่อเดือน นายเบลล์สัญญากับเธอว่าจะหาผู้ลงทุนให้ สนับสนุนให้เธอขยายคลินิกไปยังสาขาที่สอง และโน้มน้าวให้เธอรับการจัดหาเงินทุนที่มีความเสี่ยงสูง
เพื่อระดมทุนในการขยายกิจการ เฟลิกซ์ได้กู้เงินผ่าน merchant cash advances เกือบ 200,000 ดอลลาร์ในชื่อของเธอ แต่ผู้ลงทุนใหม่ที่นายเบลล์สัญญากลับไม่เคยปรากฏตัว ทำให้เธอประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก และรู้สึกถูกหลอกลวงและอับอาย
แม้จะถูกปฏิเสธในตอนแรก นายเบลล์ยอมรับว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับธุรกิจของเฟลิกซ์หลังจากถูกแสดงหลักฐานการจ่ายเงินเดือน แต่เขาปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติมหรือตอบคำถามเกี่ยวกับการสัญญาหาผู้ลงทุนหรือการโน้มน้าวให้เฟลิกซ์จัดหาเงินทุน “ถ้าฉันไม่ทิ้งเขา ฉันอาจจะกลายเป็นคนเร่ร่อนไปแล้ว” เฟลิกซ์กล่าว “ฉันมาที่นี่พร้อมกระเป๋าเดินทางสองใบ ในฐานะผู้อพยพ ฉันมีธุรกิจเป็นของตัวเอง แต่เขาก็ยังคิดว่าฉันไม่มีอะไรเลย”
ความทรงจำที่ขมขื่นของอดีตภรรยาอีกคน
คาร์เมน ซาวาลา อดีตภรรยาอีกคนของนายเบลล์ ซึ่งแต่งงานกับเขาในอ่าวซานฟรานซิสโกตั้งแต่ปี 2011 ถึง 2018 กล่าวว่าช่วงเวลานั้นในชีวิตของเธอเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ทั้งการถูกไล่ออกจากบ้าน การเรียกตำรวจหลังจากการทะเลาะวิวาทที่รุนแรง และเรื่องราวอื่นๆ ที่เป็นข่าวพาดหัวในท้องถิ่น ในตอนนั้น เธอปกป้องนายเบลล์และกล่าวว่าได้ช่วยเขาชำระหนี้สิน แต่ในปัจจุบัน เธอมองว่าการแต่งงานครั้งนั้นเป็นช่วงเวลาที่มืดมิดในชีวิต
ซาวาลาและลูกสาวกล่าวโทษนายเบลล์ว่าเป็นสาเหตุที่ครอบครัวของพวกเขาถูกไล่ออกจากบ้านในคอนทราคอสต้าเคาน์ตี้ ซึ่งนายเบลล์ปฏิเสธว่าไม่เป็นความจริง บันทึกของศาลระบุว่ารายได้เดียวของทั้งคู่มาจากงานของซาวาลาในฐานะคนขับ Lyft และเงินบำนาญทุพพลภาพของนายเบลล์ รวมถึงเงินค่าตอบแทนเล็กน้อยในฐานะผู้ดูแลของคณะกรรมการการศึกษาของเคาน์ตี้
หลังจากแยกทางกัน ซาวาลาและลูกสาวต้องกลายเป็นคนไร้บ้านอยู่ช่วงหนึ่ง “ฉันผ่านนรกมาแล้ว” ซาวาลา ซึ่งปัจจุบันเป็นนักบำบัดในลาสเวกัสกล่าว “ไม่มีคำใดจะอธิบายชายคนนี้ได้”
ที่มา: Arcamax
