ต้นทุนประกันภัยรับมือวิกฤตสภาพภูมิอากาศกระทบเศรษฐกิจสหราชอาณาจักร

เนื่องจากบทบาทสำคัญของการประกันภัยในการขับเคลื่อนการลงทุน TheCityUK ระบุว่าความยากลำบากในการประเมินความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อเนื่องไปทั่วทั้งระบบการเงิน

ในขณะที่เหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่ารัฐบาลจะต้องมีบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในการคุ้มครองผู้บริโภค

ผู้ที่พยายามทำงานให้เกิดประสิทธิภาพในสัปดาห์ที่ผ่านมาท่ามกลางคลื่นความร้อนในภาคใต้ของอังกฤษต่างก็ตระหนักถึงผลกระทบของสภาพอากาศสุดขั้วอย่างชัดเจน แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจของวิกฤตสภาพภูมิอากาศต่อสหราชอาณาจักรนั้นไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ชั่วโมงการทำงานที่เสียไปกับการเหงื่อออกอย่างเงียบๆ หรือการไปรับเด็กๆ ที่เลิกเรียนเร็วกว่ากำหนดจากห้องเรียนที่ร้อนระอุ

รายงานจากกลุ่มล็อบบี้ภาคการเงิน TheCityUK และ Swati Dhingra นักเศรษฐศาสตร์และกรรมการอิสระของคณะกรรมการนโยบายการเงินของธนาคารกลางอังกฤษ ได้ชี้ประเด็นนี้อย่างมีน้ำหนักเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นที่รัฐบาลจะต้องมีบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในการบรรเทาผลกระทบจากวิกฤตการณ์นี้ในช่วงหลายปีข้างหน้า

รายงานของ TheCityUK ซึ่งเขียนร่วมกับบริษัทประกัน Marsh ได้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่เพิ่มขึ้นในการประกันภัยสำหรับเจ้าของบ้านและธุรกิจต่างๆ เพื่อปกป้องจากความเสียหายจากเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรง เนื่องจากเหตุการณ์เหล่านี้ เช่น ไฟป่าและน้ำท่วม เกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้นและทวีความรุนแรงขึ้น รายงานจึงระบุว่าความเสี่ยงของความเสียหายนั้นยากที่บริษัทประกันภัยจะประเมินราคา และเตือนถึงภาวะที่ ‘ช่องว่างการคุ้มครอง’ กว้างขึ้นเรื่อยๆ

รายงานระบุว่า: “วิธีการทางสถิติแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นพื้นฐานของการกำหนดราคาประกันภัย สมมติว่าความน่าจะเป็นของการสูญเสียโดยรวมนั้นค่อนข้างคงที่ในแต่ละปี แต่สมมติฐานดังกล่าวมีความน่าเชื่อถือน้อยลงเมื่อภัยคุกคามจากสภาพภูมิอากาศทวีความรุนแรงขึ้น ทำให้ความมั่นใจของบริษัทประกันภัยในการสร้างแบบจำลองการสูญเสียที่คาดการณ์ไว้ในอนาคตลดลง”

นี่เป็นโศกนาฏกรรมสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบ ซึ่งบ้านและวิถีชีวิตของพวกเขาไม่ได้รับการประกันภัยเมื่อเผชิญกับภัยธรรมชาติ แต่เนื่องจากบทบาทสำคัญของการประกันภัยในการขับเคลื่อนการลงทุน TheCityUK จึงแย้งว่าความยากลำบากในการประเมินความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อเนื่องไปทั่วทั้งระบบการเงินด้วย พวกเขากล่าวว่า เป็น “ไม่ใช่แค่ปัญหาเฉพาะภาคส่วน แต่เป็นข้อกังวลพื้นฐานต่อความสามารถในการได้รับเงินกู้ ความน่าสนใจในการลงทุน และกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เป็นระเบียบ”

แน่นอนว่ากลุ่มล็อบบี้ภาคการเงินมีความสนใจที่จะเตือนเราถึงความยากลำบากของภาคส่วนประกันภัย ซึ่งแทบจะไม่มีใครหลั่งน้ำตาให้ แต่พวกเขากล่าวอย่างถูกต้องว่าความไม่แน่นอนและความรุนแรงของเหตุการณ์สภาพอากาศมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบในวงกว้างมากขึ้น และสิ่งนี้อาจสร้างวงจรที่เลวร้าย ซึ่งมีการใช้จ่ายน้อยเกินไปในการปรับตัวเข้ากับความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศ ทำให้ต้นทุนความเสียหายจากสภาพภูมิอากาศเพิ่มขึ้น และในทางกลับกันก็เพิ่มต้นทุนการลงทุน เนื่องจากบริษัทประกันภัยและผู้ให้กู้เรียกคืนการสูญเสียของพวกเขา

รายงานระบุว่าภาคเอกชนสามารถทำอะไรได้มากกว่านี้ เช่น การพัฒนาวิธีการพิจารณาความยืดหยุ่นต่อสภาพภูมิอากาศในการประกันภัย แต่ก็เสนอว่าอาจต้องมีหลักค้ำประกันที่มาจากภาครัฐหรือกึ่งภาครัฐมากขึ้นด้วย

คำปราศรัยของ Dhingra ชี้ให้เห็นถึงวงจรที่เลวร้ายอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกัน เธอเน้นย้ำถึงผลกระทบที่เพิ่มขึ้นจากเหตุการณ์สภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยทั่วโลก เช่น ภัยแล้ง หรือปริมาณน้ำฝนที่มากเกินไป ต่ออัตราเงินเฟ้อในสหราชอาณาจักร เธอยกตัวอย่างว่า: “เฉพาะช็อกโกแลตเพียงอย่างเดียวมีส่วนทำให้อัตราเงินเฟ้ออาหารในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ในปี 2025 ซึ่งสะท้อนถึงราคาโกโก้ที่พุ่งสูงขึ้น ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากคลื่นความร้อนรุนแรงในแอฟริกาตะวันตก และข้อเท็จจริงที่ว่าช็อกโกแลตคิดเป็นเกือบ 6% ของตะกร้าอาหารของสหราชอาณาจักร”

ในความเป็นจริง หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของสภาพอากาศที่รุนแรงต่อตะกร้าสินค้าของเรามาจากบทวิเคราะห์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วจาก Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) ซึ่งพบว่า 13% ของการนำเข้าอาหารของสหราชอาณาจักรเมื่อปีที่แล้วมาจากประเทศที่ปรับตัวต่อสภาพภูมิอากาศได้น้อยที่สุด แต่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศสุดขั้วมากที่สุด การนำเข้าเหล่านี้รวมถึงข้าวจากอินเดีย ผลไม้เนื้อนิ่มและผลไม้รสเปรี้ยวจากแอฟริกาใต้ เปรู และอียิปต์ กาแฟจากเวียดนามและบราซิล กล้วยจากโคลอมเบียและเอกวาดอร์ และชาจากเคนยา

การที่ราคาช็อกโกแลตหนึ่งแท่งหรือกล้วยหนึ่งหวีเพิ่มขึ้นเล็กน้อยนั้นเป็นความไม่สะดวกเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับสภาพอันโหดร้ายที่คนงานในประเทศเหล่านี้ต้องเผชิญ ECIU ประเมินว่าแรงงานภาคเกษตรใน 15 ประเทศที่เปราะบางต่อสภาพภูมิอากาศมากที่สุดเสียเวลาไป 2.16 แสนล้านชั่วโมงเนื่องจากความเครียดจากความร้อนในปี 2024 แต่เมื่อผลกระทบเหล่านี้มาถึงสหราชอาณาจักรในรูปของราคาที่สูงขึ้น คณะกรรมการนโยบายการเงินของธนาคารกลางอังกฤษก็จะเป็นแนวหน้าในการตอบสนองเชิงนโยบาย

ถึงกระนั้น ดังที่ Dhingra ชี้ให้เห็น การขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อชดเชยผลกระทบด้านเงินเฟ้อจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศยังเพิ่มต้นทุนการกู้ยืมเพื่อการลงทุนที่จำเป็นอย่างยิ่งในการเปลี่ยนผ่านสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์และการปรับตัวต่อสภาพภูมิอากาศ ในทำนองเดียวกัน การใช้อัตราที่สูงขึ้นเพื่อจำกัดผลกระทบด้านเงินเฟ้อจากราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นอันเป็นผลมาจากความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ ซึ่งล่าสุดคือสงครามอิหร่าน อาจเพิ่มต้นทุนการลงทุนในทางเลือกพลังงานหมุนเวียนที่จะช่วยปกป้องสหราชอาณาจักรให้พ้นจากความวุ่นวายดังกล่าว

เธอให้เหตุผลว่านโยบายการเงิน หรืออัตราดอกเบี้ย และนโยบายภาษีและการใช้จ่ายของรัฐบาล อาจต้องทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดมากขึ้นเพื่อทำลายวงจรนี้ “นโยบายการเงินยังคงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการยึดเหนี่ยวความคาดหวังเงินเฟ้อและป้องกันไม่ให้การปรับตัวขึ้นของราคาชั่วคราวส่งผลต่อการกำหนดค่าจ้างและราคาทั่วไปในวงกว้าง แต่เป็นเครื่องมือที่ไม่ละเอียดอ่อนสำหรับการจัดการกับการปรับตัวขึ้นของราคาที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตลาดพลังงาน หรือการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจสีเขียว” เธอกล่าว

แต่เธอกลับให้เหตุผลว่ารัฐบาลอาจต้องเตรียมพร้อมที่จะช่วยผู้บริโภคจากสถานการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เหล่านี้ด้วยมาตรการสนับสนุนที่ตรงเป้าหมาย ปล่อยให้ธนาคารกลางมุ่งเน้นไปที่ภาพรวมที่ใหญ่ขึ้น และหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อเนื่องต่อการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานสีเขียว ซึ่งอาจหมายถึงการอุดหนุนแบบตรงเป้าหมาย การควบคุมราคา หรือมาตรการทางภาษีชั่วคราว

หลังจากเกิดภาวะสะเทือนเศรษฐกิจทั่วโลกหลายครั้งเมื่อเร็วๆ นี้ ทั้งโควิด-19, ยูเครน, อิหร่าน นักการเมืองคุ้นเคยกับการเข้ามาแทรกแซงตลาดในลักษณะที่ก่อนหน้านี้เคยเป็นเรื่องต้องห้าม การตัดสินใจเบื้องต้นของ Burnham คือจะต้องพิจารณาว่าจะและอย่างไรที่จะเข้ามาแทรกแซงในฤดูใบไม้ร่วงนี้เพื่อป้องกันไม่ให้วิกฤตในตะวันออกกลางส่งผลกระทบเต็มที่ต่อค่าพลังงานของประชาชน

แต่ในยุคของภาวะฉุกเฉินด้านสภาพภูมิอากาศ เหตุการณ์เลวร้ายต่างๆ กำลังถาโถมเข้ามาอย่างรวดเร็ว และผู้กำหนดนโยบายต้องพร้อมที่จะดำเนินการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ปกป้องการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจสีเขียว

ที่มา: The Guardian