อีโบลาคองโกคร่าชีวิตสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ทะลุ 2,300 ราย

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าวว่า การระบาดของเชื้ออีโบลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DR Congo) กำลังเป็นเหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ

นับตั้งแต่มีการประกาศการระบาดเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมที่ผ่านมา มีผู้เสียชีวิตจากไวรัสนี้แล้วรวม 2,325 ราย ซึ่งแซงหน้ายอดผู้เสียชีวิตจากการระบาดในปี 2018-2020 ของประเทศ

นายทอม เฟลตเชอร์ หัวหน้าฝ่ายมนุษยธรรมของสหประชาชาติกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า การระบาดครั้งนี้เป็นการระบาดที่เติบโตเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยเตือนว่า “การแพร่ระบาดกำลังคร่าชีวิตผู้คนทุกๆ 30 นาที”

ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนที่ได้รับการอนุมัติสำหรับสายพันธุ์ Bundibugyo ซึ่งเป็นสาเหตุของการแพร่ระบาดในปัจจุบัน แต่กำลังมีการพัฒนาวัคซีนหลายชนิด รวมถึงวัคซีนที่ใช้เทคโนโลยีเดียวกับการพัฒนาวัคซีน AstraZeneca Covid-19

สถาบันสาธารณสุขของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า ได้บันทึกผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันแล้ว 4,945 ราย ซึ่งรวมถึง 101 รายในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา

เมื่อเทียบกันแล้ว มีผู้ป่วยที่ได้รับการระบุนอกประเทศน้อยมาก: ณ วันที่ 12 สิงหาคม มีผู้ป่วย 20 รายได้รับการยืนยันในยูกันดา ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน ขณะที่สองคนได้รับการรักษาในเยอรมนี และหนึ่งรายได้รับการประกาศในฝรั่งเศส

อย่างไรก็ตาม องค์การอนามัยโลกได้อธิบายถึงอัตราการแพร่กระจายของไวรัสในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งแพร่กระจายไปยัง 6 ใน 26 จังหวัด ว่าเป็น “กรณีพิเศษ”

จากข้อมูลของ Reuters การระบาดที่ร้ายแรงที่สุดในโลกปี 2014-2016 ในแอฟริกาตะวันตกใช้เวลาเกือบ 5 เดือนจึงจะมียอดผู้เสียชีวิตถึง 1,000 ราย แต่การระบาดในปัจจุบันมียอดผู้เสียชีวิตถึง 2,000 รายในเวลาไม่ถึงสามเดือน

การระบาดครั้งนี้เป็นครั้งที่ 17 ที่เกิดขึ้นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก นับตั้งแต่ค้นพบอีโบลาเมื่อ 50 ปีที่แล้ว ความขัดแย้งที่ยืดเยื้อและการเคลื่อนย้ายประชากรที่สูงขึ้นได้เพิ่มความท้าทายในการควบคุมการแพร่กระจายของโรคในประเทศ

องค์การอนามัยโลกกล่าวว่า หวังว่าจะสามารถยับยั้งการแพร่กระจายของโรคได้ภายในสามเดือน แต่เตือนว่านี่หมายถึงการควบคุมการแพร่เชื้อ ไม่ใช่การยุติการระบาดทั้งหมด

อีโบลาคืออะไร?

อีโบลาเป็นโรคไวรัสที่หายากแต่ร้ายแรง และสายพันธุ์ Bundibugyo นั้นหายากยิ่งกว่า โดยมีการระบาดที่ทราบเพียงสองครั้งก่อนหน้านี้ อาการของอีโบลาซึ่งคล้ายกับไข้หวัดใหญ่หรือมาลาเรีย ได้แก่ มีไข้ ปวดศีรษะ และอ่อนเพลีย และสามารถเริ่มต้นได้อย่างกะทันหันภายใน 2 ถึง 21 วันหลังการติดเชื้อ เมื่อโรคดำเนินไป อาจเกิดอาการอาเจียนและท้องเสีย ซึ่งนำไปสู่อวัยวะล้มเหลว การสัมผัสกับของเหลวในร่างกายที่ติดเชื้อ เช่น เลือดหรืออาเจียน เป็นสาเหตุของการแพร่กระจายของไวรัส

หน่วยงานกำกับดูแลยาของสหราชอาณาจักร (MHRA) ได้อนุมัติการทดลองวัคซีน Bundibugyo ในมนุษย์เป็นครั้งแรก วัคซีนนี้กำลังถูกสร้างขึ้นโดยทีมจากมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด โดยอิงจากเทคโนโลยีเดียวกับที่ใช้ในวัคซีน Oxford-AstraZeneca Covid

กลุ่มอื่นอีกสามกลุ่มก็กำลังพัฒนาวัคซีน Bundibugyo ที่แตกต่างกันเช่นกัน องค์การอนามัยโลกยังให้การสนับสนุนการทดลองทางคลินิกแยกต่างหากในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เพื่อดูว่ายาต้านไวรัสสองชนิดที่มีอยู่สามารถปรับปรุงอัตราการรอดชีวิตได้หรือไม่

ที่มา: BBC News