พรรคเดโมแครต กับอำนาจใหม่ในสภาคองเกรส: ทำอะไรได้และไม่ได้

ผลการเลือกตั้งกลางเทอมนับเป็นความฝันอันหอมหวานของพรรคเดโมแครต แต่ในเดือนมกราคมนี้ ความจริงจะเผยตัวออกมา

พวกเขาคงมีเหตุผลที่จะดีใจในคืนวันอังคารที่ผ่านมา เพราะในปีหน้า พรรคเดโมแครตจะเข้าควบคุมทั้งสองสภาของรัฐสภาสหรัฐฯ หลังจากคว้าชัยชนะอย่างถล่มทลาย

‘วันนี้คือจุดเริ่มต้นของการกลับมาที่ยิ่งใหญ่ของอเมริกา’ ฮาคีม เจฟฟรีส์ ผู้นำพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ กล่าวด้วยความยินดี

หลังจากให้คำมั่นสัญญานับเดือนระหว่างการรณรงค์หาเสียง ไม่ว่าจะเป็นการสอบสวนการทุจริต การลดค่ารักษาพยาบาล ค่าครองชีพ และราคาน้ำมัน รวมถึงการจำกัดสงครามอิหร่าน ตอนนี้พวกเขาจะต้องเริ่มกระบวนการที่ยากยิ่งกว่าในการนำแผนการเหล่านั้นมาปฏิบัติจริง

การเปลี่ยนแปลงสมดุลอำนาจในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไม่ได้หมายความว่าพรรคเดโมแครตจะสามารถเริ่มทำตามสิ่งที่ปรารถนาได้ทันที พรรคเดโมแครตคุมสภาคองเกรส แต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกัน ยังคงมีอำนาจในการยับยั้งกฎหมาย

วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ คริส คูนส์ ให้สัมภาษณ์กับ BBC โดยเตือนว่าพรรคเดโมแครตไม่ควรถือว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็น ‘อาณัติ’ เพราะพรรคยังคง ‘ไม่เป็นที่นิยมอย่างมาก’

‘เราต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าเราสามารถทำสิ่งต่างๆ ให้สำเร็จได้จริง และตอบข้อกังวลและคำถามของประชาชน โดยเฉพาะเรื่องค่าแรงต่ำและค่าครองชีพที่สูงขึ้น’ วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ คริส คูนส์ กล่าว

สิ่งที่พรรคเดโมแครตอาจทำได้

ส.ส. โรเบิร์ต การ์เซีย จากรัฐแคลิฟอร์เนีย จะเข้าเป็นผู้นำคณะกรรมาธิการตรวจสอบที่ทรงอิทธิพลในสภาผู้แทนราษฎรเร็วๆ นี้ ด้วยอำนาจที่จะทำให้สองปีสุดท้ายในตำแหน่งของประธานาธิบดีทรัมป์เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากลำบาก

‘เตรียมทนายความไว้ให้ดี’ ส.ส. โรเบิร์ต การ์เซีย กล่าวในแถลงการณ์ขณะที่ผลชัยชนะหลั่งไหลเข้ามาในคืนวันเลือกตั้ง

คณะกรรมาธิการทั้งในวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ มีอำนาจในการสอบสวน ซึ่งสามารถใช้เพื่อเจาะลึกความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่ถูกกล่าวหา และการกระทำอื่นๆ ของประธานาธิบดีทรัมป์และคนใกล้ชิด

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ส.ส. การ์เซีย ได้ไล่เรียงรายชื่อเป้าหมายที่เป็นไปได้: ครอบครัวของทรัมป์ ‘การทุจริตขององค์กร’ การละเมิดที่ถูกกล่าวหาโดยกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ และสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและบังคับใช้กฎหมายศุลกากร รวมถึงการจัดการเอกสารคดีเอปสไตน์ของรัฐบาล

วุฒิสภายังมีอำนาจในการยืนยันหรือยับยั้งการเสนอชื่อคณะรัฐมนตรีและผู้พิพากษาของประธานาธิบดี ตัวอย่างเช่น หากมีตำแหน่งว่างในศาลฎีกาสหรัฐฯ ในช่วงวาระของประธานาธิบดีทรัมป์ วุฒิสมาชิกเดโมแครตสามารถใช้อำนาจใหม่ของพวกเขาเพื่อยับยั้งการเสนอชื่อ หรือบังคับให้ทรัมป์เลือกผู้สมัครที่สายกลางมากขึ้นซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรค

สภาผู้แทนราษฎรยังมีอำนาจในการถอดถอนประธานาธิบดี ซึ่งเป็นขั้นตอนแรกของกระบวนการถอดถอนเจ้าหน้าที่ออกจากตำแหน่งของรัฐสภา พรรคเดโมแครตเคยถอดถอนประธานาธิบดีทรัมป์ถึงสองครั้งในช่วงวาระแรกของเขา แม้ว่าวุฒิสภาสหรัฐฯ จะลงมติให้พ้นข้อกล่าวหาในทั้งสองกรณีก็ตาม

แต่เนื่องจากต้องใช้เสียงข้างมากถึงสองในสามในวุฒิสภาสหรัฐฯ หรือ 67 เสียง การตัดสินลงโทษประธานาธิบดีในกรณีการถอดถอนจึงยังคงเกินเอื้อมสำหรับพรรคเดโมแครต

มีการถกเถียงกันอย่างมากในหมู่พรรคเดโมแครตว่าการถอดถอนเป็นความคิดที่ดีหรือไม่ การถอดถอนครั้งแรกในปี 2019 ได้จุดชนวนความขัดแย้งทางการเมืองและทำให้ประธานาธิบดีทรัมป์สามารถแสดงตนว่าเป็นเหยื่อของการถูกกลั่นแกล้งทางการเมือง ซึ่งต่อมาช่วยสร้างการสนับสนุนสำหรับการลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งที่สองของเขา

ส.ส. ฮาคีม เจฟฟรีส์ ซึ่งเกือบจะแน่นอนว่าต้องเป็นผู้เห็นชอบความพยายามในการถอดถอนของพรรคเดโมแครต ยังคงแผนการของเขาคลุมเครือ

‘เราได้ชี้แจงชัดเจนแล้วว่า: เราไม่ได้ตัดทางเลือกใดๆ ออกไป’ เขากล่าวกับ CNN ในเดือนสิงหาคม ‘และเราก็ไม่ได้ตัดทางเลือกใดๆ ทิ้งไป’

สิ่งที่พรรคเดโมแครตอาจทำได้ยาก

ความไม่พอใจของชาวอเมริกันต่อผลงานของรัฐสภานั้นเห็นได้ชัดก่อนการเลือกตั้ง ผลสำรวจของ Gallup ในเดือนตุลาคมชี้ว่ามีเพียง 14% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนในสหรัฐฯ เท่านั้นที่อนุมัติผลงานของสมาชิกสภานิติบัญญัติ

แต่ด้วยการมีประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันในทำเนียบขาวและพรรคเดโมแครตคุมรัฐสภา ชาวอเมริกันอาจต้องเผชิญกับภาวะชะงักงันที่รุนแรงขึ้น

‘หากคุณคิดว่าการออกกฎหมายเป็นเรื่องยากในรัฐสภาชุดที่แล้วซึ่งพรรครีพับลิกันควบคุมทั้งหมด มันจะซับซ้อนขึ้นมาก’ เคซีย์ บูร์กัต ศาสตราจารย์ด้านกิจการนิติบัญญัติจากมหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตันกล่าว

เนื่องจากพวกเขาจะควบคุมทั้งสองสภาด้วยเสียงข้างมากที่สบาย พรรคเดโมแครตจะสามารถผ่านกฎหมายในรัฐสภาได้อย่างง่ายดาย แต่การทำให้กฎหมายเหล่านั้นมีผลบังคับใช้จะเป็นเรื่องยากขึ้น

ประธานาธิบดีจะต้องลงนามในกฎหมายส่วนใหญ่เพื่อให้มีผลบังคับใช้ ประธานาธิบดีทรัมป์มีอำนาจในการยับยั้งกฎหมายที่ผ่านโดยรัฐสภาซึ่งเขาไม่สนับสนุน และรัฐสภาจะสามารถล้มล้างการยับยั้งของเขาได้ก็ต่อเมื่อมีเสียงข้างมากเป็นพิเศษจากทั้งสองสภา ซึ่งเป็นส่วนต่างที่พรรคเดโมแครตเองจะไม่มี แม้จะประสบความสำเร็จเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา

ขณะที่พรรคของเขาสูญเสียการเลือกตั้งวุฒิสภาหลายแห่งในคืนวันอังคารที่ผ่านมา ประธานาธิบดีทรัมป์ได้แสดงท่าทีประนีประนอมกับ The New York Times

‘เราจะทำงานร่วมกับพรรคเดโมแครต และเราก็จะตั้งตารอที่จะทำงานร่วมกับพวกเขา เราอาจจะหาทางออกได้’ เขากล่าว

แต่เพียงไม่กี่นาทีต่อมา ประธานาธิบดีทรัมป์ได้โพสต์รูปภาพบน Truth Social เป็นหมวกหาเสียงสีแดงของเขาที่มีคำว่า ‘VETO’ สลักอยู่ด้านหน้า แนวทางแบบ Jekyll-and-Hyde ต่อรัฐสภาที่พรรคเดโมแครตควบคุมนี้อาจกลายเป็นประเด็นสำคัญ

แม้ว่าการต่อต้านทรัมป์จะนำไปสู่ความสำเร็จของพรรคเดโมแครต สมาชิกสภานิติบัญญัติก็ยอมรับเมื่อคืนวันอังคารว่ามันอาจไม่เพียงพอ

‘มันเป็นการปฏิเสธโดนัลด์ ทรัมป์ และนโยบายของเขาอย่างท่วมท้น’ คูนส์บอกกับ BBC ‘แต่ถ้าเราพยายามมากเกินไป หรือถ้าเราทะเลาะกันภายในมากเกินไป เราอาจพลาดโอกาสนี้ไป’

แม้จะมีการคุกคามด้วยการยับยั้ง ส.ส. เจฟฟรีส์ได้กล่าวว่าพรรคของเขาต้องการฟื้นฟูการลดงบประมาณที่สำคัญที่พรรครีพับลิกันได้ทำไว้ในโครงการดูแลสุขภาพ เช่น Medicaid ซึ่งใช้โดยกลุ่มผู้มีรายได้น้อย และตลาด Obamacare

‘ในฐานะพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎร เรามุ่งมั่นที่จะให้ความสำคัญสูงสุดกับการยกเลิกการลดงบประมาณ Medicaid เหล่านี้และขยายเครดิตภาษี Affordable Care Act’ ส.ส. เจฟฟรีส์กล่าวในงานสำหรับบุคลากรทางการแพทย์เมื่อเดือนกันยายน

ในประเด็นที่มักจะได้รับความร่วมมือจากทั้งสองพรรค เช่น นโยบายที่ส่งผลต่อค่าครองชีพ การกำกับดูแลอุตสาหกรรม AI การประเมินงบประมาณทางทหารสำหรับอิสราเอลใหม่ และการควบคุมสงครามอิหร่าน การเจรจาอาจหยุดชะงักลงเมื่อสมาชิกสภานิติบัญญัติพยายามประนีประนอม

ในฐานะที่พรรครีพับลิกันกำลังจะเป็นฝ่ายค้านในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2028 พวกเขาอาจไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะช่วยให้พรรคเดโมแครตได้รับชัยชนะมากเกินไป

ความแตกแยกอาจเกิดขึ้นแม้กระทั่งในหมู่พรรคเดโมแครตเอง โดยเฉพาะในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอล ซึ่งอาจทำให้การสร้างฉันทามติของพรรคเป็นเรื่องยาก

ความแตกแยกเกิดขึ้นในพรรคเดโมแครตในช่วงการเลือกตั้งกลางเทอมเกี่ยวกับเงินทุนทางทหารของสหรัฐฯ ให้กับอิสราเอลอย่างต่อเนื่อง วุฒิสมาชิกที่กำลังจะเข้ามารับตำแหน่งอย่าง อับดุล เอล-ซาเยด จากรัฐมิชิแกน และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ บางคน กล่าวระหว่างการรณรงค์หาเสียงว่าพวกเขาจะลงคะแนนให้กฎหมายที่จำกัดความช่วยเหลือแก่อิสราเอล ส.ส. เดโมแครตเหล่านี้อาจเผชิญกับอุปสรรคจากผู้นำของพรรคเอง

จากนั้นก็มีเรื่องของการควบคุมนโยบายต่างประเทศของประธานาธิบดีทรัมป์ ซึ่งอาจเป็นเรื่องยาก แม้ว่าพรรคเดโมแครตจะมีเสียงข้างมากก็ตาม

แม้กระทั่งก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม รัฐสภาก็ได้เห็นความพยายามของทั้งสองพรรคในการจำกัดความสามารถของทรัมป์ในการทำสงครามกับอิหร่าน แม้ว่าบางมาตรการเหล่านี้จะผ่านหนึ่งหรือทั้งสองสภาก็ตาม แต่รัฐสภาไม่สามารถบังคับใช้ได้

ที่น่าสังเกตคือ ทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาได้ผ่านมติในเดือนมิถุนายนเพื่อยุติการสู้รบกับอิหร่าน ซึ่งทรัมป์ไม่สามารถยับยั้งได้ แต่เขาก็ได้เพิกเฉยโดยปริยาย

ทำเนียบขาวได้โต้แย้งว่าประธานาธิบดีทรัมป์มีอำนาจอย่างกว้างขวางในการทำสงครามต่อไป

แต่ อำนาจของรัฐสภาในการบังคับประธานาธิบดีทรัมป์นั้นเป็น ‘คำถามทางกฎหมายที่เปิดกว้าง’ สก็อตต์ แอนเดอร์ นักวิจัยอาวุโสจากศูนย์ศึกษาธรรมาภิบาลแห่งสถาบัน Brookings กล่าว ‘รัฐสภาสามารถพยายามดำเนินคดีนี้และบังคับให้ศาลตัดสินใจ’

ที่มา: BBC News