สมเด็จพระสันตะปาปา ลีโอที่ 14 องค์ประมุขพระองค์แรกที่ออกเสียงเลือกตั้งสหรัฐฯ
สมเด็จพระสันตะปาปา ลีโอที่ 14 ทรงยื่นบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ในรัฐอิลลินอยส์ สำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ทำให้พระองค์ทรงเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์แรกในประวัติศาสตร์ที่ออกเสียงลงคะแนนในการเลือกตั้งของสหรัฐอเมริกา
สำนักข่าววาติกัน (Holy See Press Office) แถลงการณ์ว่า ‘สมเด็จพระสันตะปาปาทรงแสดงความเชื่อในสิทธิและหน้าที่ของพลเมืองที่จะมีส่วนร่วมในกระบวนการประชาธิปไตย’
สมเด็จพระสันตะปาปาผู้ทรงประสูติในชิคาโก ทรงเป็นพลเมืองชาวอเมริกันคนแรกที่ดำรงตำแหน่งสูงสุดของนครรัฐวาติกัน หลังจากการเลือกสรรเมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พระองค์ทรงมีความเห็นไม่ลงรอยกับรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในหลายประเด็น รวมถึงการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมือง และสงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน
‘สมเด็จพระสันตะปาปา ลีโอที่ 14 ทรงใช้สิทธิ์ลงคะแนนในฐานะพลเมืองสหรัฐฯ ทุกครั้งที่ทรงมีคุณสมบัติที่จะทำได้’ สำนักข่าววาติกันระบุ ซึ่งรวมถึงช่วงเวลาที่พระองค์ทรงพำนักอยู่ในเปรู
การเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ จะเป็นตัวกำหนดว่าพรรคการเมืองใดจะควบคุมสภาคองเกรส และจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อช่วงปีสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์ การเลือกตั้งจะจัดขึ้นทั่วประเทศในวันที่ 3 พฤศจิกายน แต่การลงคะแนนเสียงล่วงหน้าได้เริ่มต้นขึ้นในรัฐส่วนใหญ่แล้ว
ตามรายงานของ NBC News สมเด็จพระสันตะปาปาทรงยื่นคำขอรับบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์จากสำนักงานเสมียนประจำเทศมณฑลวิลล์ (Will County Clerk’s Office) เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ไม่ถึงสองสัปดาห์ต่อมา นครรัฐวาติกันประกาศว่าพระองค์ทรงเข้ารับการผ่าตัดเพื่อนำกลีบล่างของปอดข้างขวาออก หลังจากทรงได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งปอด นครรัฐวาติกันยืนยันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าสมเด็จพระสันตะปาปาพระชนมายุ 71 พรรษา จะทรงเดินทางไปยังอุรุกวัย อาร์เจนตินา และเปรูตามแผนที่วางไว้ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน
ความตึงเครียดระหว่างสมเด็จพระสันตะปาปาและประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทวีความรุนแรงขึ้นในเดือนเมษายน หลังจากที่สมเด็จพระสันตะปาปาทรงเรียกร้องให้มีสันติภาพหลังจากการโจมตีอิหร่านโดยสหรัฐฯ-อิสราเอล
‘ผมไม่คิดว่าเขาทำงานได้ดีนัก’ ทรัมป์กล่าวถึงสมเด็จพระสันตะปาปาในภายหลัง ‘เราไม่ชอบสมเด็จพระสันตะปาปาที่จะบอกว่าการมีอาวุธนิวเคลียร์เป็นเรื่องที่ยอมรับได้’ เขากล่าวต่อ ‘ผมไม่ใช่แฟนตัวยงของสมเด็จพระสันตะปาปา ลีโอ’
สมเด็จพระสันตะปาปา ลีโอ ทรงตอบโต้ด้วยพระดำรัสของพระองค์เองในเวลาต่อมา โดยตรัสว่า ‘พันธกิจของศาสนจักรคือการประกาศข่าวประเสริฐ การประกาศสันติภาพ’ ตามรายงานของรอยเตอร์ ‘หากใครต้องการวิพากษ์วิจารณ์ข้าพเจ้าในเรื่องการประกาศข่าวประเสริฐ… ข้าพเจ้าหวังเพียงว่าจะได้รับฟังเพราะคุณค่าแห่งพระวจนะของพระเจ้า’
ในช่วงไม่กี่วันสุดท้ายก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม เจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตต่างเร่งเดินทางทั่วประเทศเพื่อเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จของพรรคตนเอง ผลสำรวจบ่งชี้ว่าพรรคเดโมแครตเป็นตัวเต็งที่จะได้ควบคุมสภาล่างของสภาคองเกรส ซึ่งเรียกว่าสภาผู้แทนราษฎร และมีแนวโน้มที่จะชนะที่นั่งในพื้นที่ที่เอนเอียงไปทางพรรครีพับลิกัน ซึ่งเคยลงคะแนนให้ทรัมป์อย่างท่วมท้นในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 พรรคเดโมแครตยังดูเหมือนจะมีโอกาสที่จะได้ที่นั่งเพิ่มเติมในวุฒิสภา ซึ่งเป็นสภาสูงของสภาคองเกรส
แนวโน้มที่มืดมนสำหรับพรรครีพับลิกันของทรัมป์ ทำให้ประธานาธิบดีจัดการชุมนุมหลายครั้งในรัฐที่ชัยชนะของพรรครีพับลิกันมักจะรับประกันอยู่แล้ว
ที่มา: BBC News
