พรรคประชาชนเผชิญบทเรียนท้องถิ่น: ความนิยมระดับชาติกับเครือข่ายพื้นที่

การเมืองไทย: บทเรียนท้องถิ่นสำหรับพรรคประชาชน

ความพ่ายแพ้ของพรรคประชาชนในการเลือกตั้งนายกองค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) นนทบุรี เมื่อวันที่ 20 กันยายนที่ผ่านมา ชี้ให้เห็นคำถามที่คุ้นเคยแต่ก็น่าสังเกตสำหรับพรรคฝ่ายค้านหลัก: ความนิยมระดับชาติที่แข็งแกร่งจะสามารถเปลี่ยนเป็นคะแนนเสียงในการแข่งขันระดับท้องถิ่นได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงใด?

ผลการเลือกตั้งครั้งนี้มีความโดดเด่นเป็นพิเศษ เนื่องจากนนทบุรีเคยเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นทางการเมืองที่มั่นคงที่สุดของพรรคประชาชน ในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พรรคได้กวาดที่นั่ง ส.ส. ทั้งแปดเขตในจังหวัดนนทบุรี และข้อมูลการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการยังแสดงให้เห็นว่าผู้สมัครของพรรคชนะทุกเขตเลือกตั้ง และพรรคยังได้คะแนนเสียงจากบัญชีรายชื่อนำทุกเขต อย่างไรก็ตาม เจ็ดเดือนต่อมา พรรคกลับไม่สามารถคว้าตำแหน่งนายก อบจ. มาได้

นฤพนธ์ เย็นประสิทธิ์ จากกลุ่มพลังนนท์ ได้รับคะแนนเสียง 193,356 คะแนน ในขณะที่ เดชรัต สุขกำเนิด ผู้สมัครจากพรรคประชาชน ได้ 138,274 คะแนน ซึ่งเป็นส่วนต่าง 55,082 คะแนน ความแตกต่างนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าความสำเร็จในการเลือกตั้งในระดับการเมืองหนึ่งไม่จำเป็นต้องส่งผลไปถึงอีกระดับหนึ่ง

นายนฤพนธ์ ซึ่งเป็นตัวแทนของตระกูลเย็นประสิทธิ์ และกลุ่มพลังนนท์ พยายามสานต่อการทำงานของนายธงชัย เย็นประสิทธิ์ อดีตนายก อบจ. ที่ล่วงลับไปแล้ว ซึ่งเป็นอาของเขา โดยมีแพลตฟอร์มหาเสียงที่ครอบคลุมเรื่องเศรษฐกิจท้องถิ่น, สาธารณสุข และการศึกษา ในทางกลับกัน นายเดชรัต ซึ่งเป็นนักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายที่เกี่ยวข้องกับพรรคประชาชน ได้รณรงค์ในประเด็นต่างๆ เช่น การบริหารจัดการสิ่งแวดล้อมในเมือง, พื้นที่สีเขียว และการสนับสนุนวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม

การแข่งขันที่นนทบุรีจึงเป็นบททดสอบที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง เพราะเป็นการนำรูปแบบการเมืองที่แตกต่างกันสองแบบมาแข่งขันกันโดยตรง นักวิเคราะห์การเมืองกล่าวว่าการแบ่งแยกนี้เป็นหัวใจของการเลือกตั้งท้องถิ่น แม้ว่าการเมืองระดับชาติและความผูกพันกับพรรคยังคงเกี่ยวข้อง แต่การแข่งขันระดับท้องถิ่นนั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเครือข่ายส่วนบุคคลของผู้สมัคร, ความรู้เกี่ยวกับชุมชนแต่ละแห่ง และบันทึกการมีส่วนร่วมกับผู้อยู่อาศัย

การเลือกตั้ง อบจ. ทำงานแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นักวิเคราะห์กล่าว การเลือกตั้งทั่วไปเปิดโอกาสให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งตัดสินใจโดยอาศัยนโยบายระดับชาติ, อัตลักษณ์ของพรรค และความเป็นผู้นำ แบรนด์ของพรรคจึงสามารถกลายเป็นเครื่องมือในการเลือกตั้งที่มีพลัง ผลการเลือกตั้งเดือนกุมภาพันธ์แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของแบรนด์พรรคประชาชนในนนทบุรี โดยผู้สมัครของพรรคชนะทั้งแปดที่นั่งในรัฐสภา

แต่การเลือกตั้ง อบจ. เมื่อวันที่ 20 กันยายน ซึ่งครอบคลุมทั้งหกอำเภอของนนทบุรี มีหน่วยเลือกตั้ง 1,450 แห่ง และมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่า 1.70 ล้านคน ก็แตกต่างกันโดยพื้นฐาน ในการแข่งขันเช่นนี้ ความสามารถในการระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งในแต่ละพื้นที่มีความสำคัญพอๆ กับความสามารถในการสร้างความกระตือรือร้นทางการเมืองในวงกว้าง

การรณรงค์หาเสียงเองก็สะท้อนให้เห็นความแตกต่างนี้ พรรคประชาชนได้นำบุคคลระดับชาติที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดบางคนมาร่วมรณรงค์ในนนทบุรี รวมถึงพิธา ลิ้มเจริญรัตน์ อดีตหัวหน้าพรรค, ณัฐพงษ์ เรืองปัญญาวุฒิ หัวหน้าพรรคคนปัจจุบัน และ ธนาธร จึงรุ่งเรืองกิจ ประธานคณะก้าวหน้า ในขบวนหาเสียงทั่วจังหวัด ในทางตรงกันข้าม การรณรงค์ของกลุ่มพลังนนท์อาศัยเครือข่ายท้องถิ่นของตระกูลเย็นประสิทธิ์อย่างหนัก โดยมีนายนฤพนธ์และน้องสาวของเขาหาเสียงทั่วจังหวัด

ผลลัพธ์ที่ได้ชี้ให้เห็นว่าการมีอยู่ทางการเมืองในท้องถิ่นและการมองเห็นทางการเมืองระดับชาติสามารถสร้างผลลัพธ์การเลือกตั้งที่แตกต่างกันมาก อดีตเลขาธิการสภาความมั่นคงแห่งชาติ พล.ท. ภราดร พัฒนถาบุตร เคยกล่าวไว้ว่า พรรคประชาชนอยู่ห่างเหินจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งในนนทบุรีมากเกินไป และไม่สามารถเอาชนะความไว้วางใจและการสนับสนุนของพวกเขาได้ แต่หลังจากเลือกตั้ง พรรคได้ปฏิเสธการตีความดังกล่าว โดยกล่าวว่ายอมรับผลการเลือกตั้งพร้อมกับย้ำถึงความมุ่งมั่นในการกระจายอำนาจ และการทำงานผ่านเครือข่ายนักการเมืองท้องถิ่น, ผู้นำเทศบาล และสมาชิกสภาจังหวัดในนนทบุรี

นี่ไม่ได้หมายความว่าผลการเลือกตั้งที่นนทบุรีเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าความนิยมระดับชาติของพรรคประชาชนกำลังลดลง อันที่จริง สื่อสังคมออนไลน์ได้ช่วยให้พรรคประชาชนสร้างอัตลักษณ์ทางการเมืองระดับชาติที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นใหม่และในเมือง แต่การมองเห็นทางออนไลน์ไม่จำเป็นต้องแสดงให้เห็นว่าผู้สมัครสามารถตอบสนองปัญหาในท้องถิ่น หรือรักษาความสัมพันธ์กับผู้อยู่อาศัย ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งในวันเลือกตั้ง

นักวิเคราะห์ยังตั้งข้อสังเกตถึงอันตรายของการมองว่าการเลือกตั้งท้องถิ่นเพียงครั้งเดียวเป็นเครื่องชี้วัดโดยตรงของความนิยมระดับชาติ การเลือกตั้งท้องถิ่นสามารถถูกกำหนดโดยปัจจัยเฉพาะของผู้สมัครซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งระดับรัฐสภา ในกรณีนี้ นายนฤพนธ์มีความได้เปรียบในการเป็นหลานชายของนายธงชัย ผู้ล่วงลับ ซึ่งองค์กรทางการเมืองได้ก่อตั้งขึ้นอย่างมั่นคงในจังหวัดนนทบุรี เขาได้วางตัวเองอย่างชัดเจนในฐานะผู้สืบทอดงานของอา

ดังนั้นความพ่ายแพ้ของพรรคประชาชนจึงควรถูกมองว่าเป็นหลักฐานของกลไกที่แตกต่างกันของการเมืองระดับชาติและระดับท้องถิ่น มากกว่าการถูกมองว่าเป็นการปฏิเสธพรรคอย่างเรียบง่าย การเลือกตั้งระดับรัฐสภาต้องการผู้สมัครที่สามารถนำเสนอข้อความของพรรคได้ แต่การเลือกตั้งท้องถิ่นต้องการสิ่งที่ยั่งยืนกว่า นั่นคือ สมาชิกสภา, ผู้แทนเทศบาล, ผู้ติดต่อในชุมชน และนักเคลื่อนไหวในท้องถิ่นที่ยังคงเป็นที่รู้จักระหว่างการเลือกตั้ง

สำหรับพรรคฝ่ายค้าน คำถามเชิงกลยุทธ์คือจะเปลี่ยนแบรนด์ทางการเมืองของตนให้เป็นองค์กรรากหญ้าที่ยั่งยืนได้อย่างไร สิ่งนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับพรรคที่ความแข็งแกร่งทางการเมืองสร้างขึ้นจากแนวคิดอุดมการณ์ที่ชัดเจน, การปฏิรูปสถาบัน และการปฏิรูปประเทศ แม้ว่าประเด็นเหล่านี้จะสร้างการสนับสนุนที่แข็งแกร่งที่หน่วยเลือกตั้งได้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในท้องถิ่นอาจตัดสินผู้สมัครตามข้อกังวลที่เร่งด่วนกว่า เช่น ถนน, ระบบระบายน้ำ, สาธารณสุข, การศึกษา, การขนส่ง และการจัดการขยะ รวมถึงบริการอื่นๆ ที่พวกเขาได้สัมผัสโดยตรงในชุมชนของตน

ดังนั้น ผลการเลือกตั้งที่นนทบุรีจึงเผยให้เห็นช่องว่างที่อาจเกิดขึ้นระหว่างความนิยมทางการเมืองกับการมีอยู่ทางการเมือง และแม้ว่าพรรคประชาชนจะชี้ไปที่ชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปอย่างถล่มทลายในเดือนกุมภาพันธ์เพื่อเป็นหลักฐานของการสนับสนุนที่สำคัญในจังหวัด แต่การเลือกตั้ง อบจ. เมื่อวันที่ 20 กันยายน แสดงให้เห็นว่าการสนับสนุนดังกล่าวไม่สามารถถ่ายโอนไปยังผู้สมัครท้องถิ่นได้โดยอัตโนมัติ นักวิเคราะห์กล่าวว่าแม้ว่าแบรนด์ระดับชาติที่ทรงพลังจะสามารถดึงดูดความสนใจได้ แต่เครือข่ายทางการเมืองท้องถิ่นก็ยังคงมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนความสนใจนั้นให้เป็นคะแนนเสียง

สำหรับฝ่ายค้าน บทเรียนในท้ายที่สุดอาจเกี่ยวกับเสริมสร้างกลยุทธ์การสื่อสารระดับชาติที่ประสบความสำเร็จด้วยการมีส่วนร่วมในท้องถิ่นที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น มากกว่าการละทิ้งกลยุทธ์ดังกล่าว

ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ฝ่ายบริหารของรัฐบาลที่นำโดยพรรคภูมิใจไทยรอดพ้นจากความท้าทายทางกฎหมายที่สำคัญสองประการ โดยตำแหน่งยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อวันที่ 28 กันยายน ศาลรัฐธรรมนูญวินิจฉัยว่าการใช้บาร์โค้ดบนบัตรเลือกตั้งไม่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ ซึ่งหมายความว่าการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ยังคงมีผล และแนวร่วมรัฐบาลปัจจุบันยังคงอยู่ จากนั้นเมื่อวันที่ 14 กันยายน คณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) ได้ตัดสินใจยกคำร้องกรณีสมคบคิดในการเลือกตั้ง ส.ว. ที่มีบุคคลสำคัญของพรรคภูมิใจไทยเกี่ยวข้องอยู่

แต่การรอดพ้นจากพายุทางกฎหมายไม่ได้ขจัดความต้องการของรัฐบาลในการสนับสนุนจากรัฐสภาที่เชื่อถือได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นกฎหมายสำคัญและการอภิปรายไม่ไว้วางใจที่กำลังจะมาถึงในอนาคตอันใกล้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมโอกาสในการนำพรรคกล้าเข้าสู่รัฐบาลจึงไม่สามารถถูกมองข้ามได้ ไม่ช้าก็เร็ว พรรคอาจมีโอกาสอีกครั้งที่จะได้ตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีที่ต้องการและเข้าร่วมกับค่ายรัฐบาล

การเล่นเกมรอคอยของหัวหน้าพรรคกล้าอย่าง ร.อ. ธรรมนัส พรหมเผ่า ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าต้องการกระทรวงเกษตรฯ หากพรรคของเขาเข้าร่วมรัฐบาล นักสังเกตการณ์ทางการเมืองกล่าวว่า นั่นทำให้พรรคกล้ายังคงอยู่ในภาพอย่างมั่นคง พรรคภูมิใจไทยอาจรอดพ้นจากความท้าทายทางกฎหมายที่สำคัญสองประการ แต่ก็ยังต้องการเสริมสร้างเสถียรภาพทางการเมืองของตน

โพลสำรวจล่าสุดของนิด้าโพลเกี่ยวกับพรรคที่ได้รับความนิยมและผู้ที่ต้องการให้เป็นนายกรัฐมนตรีก็เพิ่มแรงกดดันเช่นกัน การสนับสนุนภูมิใจไทยและหัวหน้าพรรค อนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี ลดลง ในขณะที่เพื่อไทยได้คะแนนเพิ่มขึ้น นายอนุทินอยู่ในอันดับที่สามด้วย 13.8% ในโพลไตรมาสสาม ลดลงจาก 21.7% ในไตรมาสสอง และ 29.4% ในไตรมาสแรก พรรคเพื่อไทยอยู่ในอันดับที่สองด้วย 18.4% เพิ่มขึ้นจาก 16.8% ในไตรมาสแรก และ 17% ในไตรมาสสอง

นักสังเกตการณ์ทางการเมืองกล่าวว่าพรรคภูมิใจไทยอาจเลือกที่จะเพิ่มแรงกดดันต่อรัฐบาลหรือถอนตัวออกจากแนวร่วม เมื่อเชื่อว่าพร้อมสำหรับการเลือกตั้งใหม่ สำหรับภูมิใจไทย การคำนวณนี้ไม่ใช่แค่การเพิ่มจำนวนที่นั่งในสภาเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการลดการพึ่งพาพันธมิตรในแนวร่วมเพียงรายเดียวด้วย การรักษาพันธมิตรทางการเมืองอื่นๆ เช่น พรรคกล้า ให้ใกล้ชิดกับรัฐบาล แม้จะไม่ได้นำพวกเขาเข้าสู่คณะรัฐมนตรี ก็สามารถให้รัฐบาลมีพื้นที่มากขึ้นในการดำเนินกลยุทธ์หากเกิดความตึงเครียดกับพรรคเพื่อไทยขึ้น อาจนำมาซึ่งคะแนนเสียงพิเศษโดยไม่จำเป็นต้องมีการปรับคณะรัฐมนตรีในทันที

ที่มา: Bangkok Post