จีนครองตลาดทังสเตนหลายสิบปี สหรัฐฯ ทุ่มเงินในเอเชียกลางสู้ได้หรือไม่

ทังสเตน (Tungsten) เป็นโลหะแข็งแกร่งเป็นพิเศษซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ทุกชนิด ตั้งแต่ขีปนาวุธไปจนถึงเจาะเกราะ รวมถึงชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ทั่วโลก จีนเป็นผู้ผลิตทังสเตนรายใหญ่ที่สุดมานานหลายสิบปี โดยครองสัดส่วนการผลิตทังสเตนเกือบ 80% ของโลก

ทังสเตนมีความสำคัญต่อเทคโนโลยีสมัยใหม่และอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศอย่างมาก จนสหรัฐฯ และพันธมิตรจัดให้เป็น ‘แร่ธาตุวิกฤต’ ที่ต้องให้ความสำคัญและลดการพึ่งพาจากแหล่งผลิตเดียว

สหรัฐฯ ทุ่มงบสู้จีนในเอเชียกลาง

สหรัฐอเมริกากำลังพยายามหาวิธีที่จะลดการพึ่งพาจีนในเรื่องทังสเตน โดยมองไปยังเอเชียกลาง ซึ่งเป็นแหล่งสำรองทังสเตนที่สำคัญนอกเหนือจากจีน

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ประกาศโครงการระดมเงินลงทุนจากภาคเอกชนมูลค่า 18.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 680 ล้านบาท) ในบริษัท ยุโรป-อเมริกัน นอร์ทเทิร์น บัลคาน รีซอร์สเซส (European-American Northern Balkan Resources) เพื่อพัฒนาเหมืองทังสเตนในทาจิกิสถานและประเทศอื่นๆ ในเอเชียกลาง

วัตถุประสงค์หลักของโครงการนี้คือการจัดหาทังสเตนที่มีคุณภาพสูงและยั่งยืนจากแหล่งอื่น เพื่อลดความเสี่ยงที่เกิดจากการพึ่งพาผู้ผลิตรายเดียว

บทบาทของทาจิกิสถานและศักยภาพในภูมิภาค

ทาจิกิสถานมีศักยภาพในการผลิตทังสเตนสูง โดยมีแหล่งแร่ทังสเตนขนาดใหญ่ที่ยังไม่ได้พัฒนาอีกจำนวนมาก การลงทุนของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มอุปทานทังสเตนให้กับโลก แต่ยังเป็นโอกาสในการกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศในเอเชียกลางอีกด้วย

การแข่งขันในตลาดแร่ธาตุวิกฤตนี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างสหรัฐฯ และจีน ซึ่งต่างฝ่ายต่างพยายามสร้างความมั่นคงด้านทรัพยากรและอิทธิพลในตลาดโลก

ที่มา: South China Morning Post