ผู้ต้องสงสัยทำเหมืองผิดกฎหมายหลายสิบคนเสียชีวิตในไนจีเรีย

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นไนจีเรียเปิดเผยว่า ผู้ต้องสงสัยทำเหมืองผิดกฎหมาย 37 คนในภาคกลางตอนเหนือของไนจีเรีย เสียชีวิตขณะถูกควบคุมตัว

ตำรวจได้ตั้งคณะกรรมการสอบสวนสาเหตุการเสียชีวิต ซึ่งหน่วยงานป้องกันพลเรือนและความมั่นคงไนจีเรีย (NSCDC) โทษว่าเกิดจากการระบาดของโรค

อย่างไรก็ตาม รายงานข่าวกรองที่ส่งถึงสำนักข่าว AFP ระบุว่ากลุ่มผู้เสียชีวิตนั้นขาดอากาศหายใจเนื่องจากความแออัดและไม่มีการระบายอากาศที่ดีภายในสถานกักกันในรัฐไนเจอร์

‘เราเชื่อว่าพวกเขาขาดอากาศหายใจเพราะไม่มีการระบายอากาศ’ พ่อของผู้ถูกควบคุมตัวคนหนึ่งบอกกับ BBC

นายอับดุลลาฮี ดัลฮาตู กล่าวว่าลูกชายของเขารอดชีวิตมาได้เพราะอยู่ใกล้หน้าต่างบานเล็กๆ ‘เพื่อนของเขาล้มลงและหมดสติ และอีกหลายคนก็ล้มลงเช่นกัน’

ลูกชายของเขาเล่าว่าผู้ต้องขังเริ่มหมดสติท่ามกลางความร้อนของห้องขังที่แออัดและไม่มีการระบายอากาศ พ่อของเขากล่าว เขาเล่าว่าผู้ต้องขังพยายามเคาะประตูเพื่อขอความช่วยเหลือซ้ำๆ แต่ไม่มีใครเปิดประตูให้

BBC ยังไม่ได้ตรวจสอบเรื่องราวของเขาอย่างอิสระ

หลังจากข่าวการเสียชีวิตแพร่กระจาย คนงานเหมืองและญาติที่โกรธแค้นเริ่มโจมตีสถาบันของรัฐและรถโดยสารสาธารณะ โดยใช้ก้อนหินและไม้ ก่อนที่ตำรวจจะสลายการชุมนุมด้วยการยิงแก๊สน้ำตา ตามรายงานของผู้อยู่อาศัยในพื้นที่

ผู้ว่าการรัฐไนเจอร์ นายโมฮัมเหม็ด อุมารู บาโก เรียกการเสียชีวิตครั้งนี้ว่า ‘น่าเศร้าและโศกนาฏกรรม’ ระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี

ผู้บัญชาการ NSCDC รายหนึ่งถูกควบคุมตัวหลังเกิดเหตุ นายบาโก กล่าวเสริม เขาประกาศไว้อาลัยสามวันและเลื่อนการหาเสียงเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในเดือนมกราคม

เจ้าหน้าที่ได้จับกุมกลุ่มชายหนุ่มเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ในข้อหาสงสัยว่าทำเหมืองผิดกฎหมายใกล้เมืองบอร์กู ในรัฐไนเจอร์ที่อุดมด้วยแร่ธาตุ

ภูมิภาคนี้เป็นที่รู้จักกันดีในการทำเหมืองทองคำขนาดเล็ก สองวันต่อมา ผู้ต้องขัง 37 คนที่ถูกควบคุมตัวในข้อหาปฏิบัติการที่ผิดกฎหมายถูกพบเสียชีวิตภายในศูนย์กักกันที่ดำเนินการโดย NSCDC ซึ่งเป็นหน่วยงานกึ่งทหารที่รับผิดชอบในการปกป้องโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญและปราบปรามอาชญากรรม รวมถึงการทำเหมืองผิดกฎหมาย นอกจากนี้ยังช่วยเหลือตำรวจในการปฏิบัติการด้านความมั่นคงภายใน

NSCDC แจ้งกับ BBC ว่าการทำเหมืองผิดกฎหมายแพร่หลายในรัฐไนเจอร์ ซึ่งคนงานเหมืองมักจะดำเนินการในที่โล่ง

โฆษกของหน่วยงาน นายบาบาวาเล อาโฟลาบี กล่าวว่า มีผู้ถูกจับกุมมากกว่า 50 คนในการปฏิบัติการเมื่อต้นสัปดาห์นี้ พวกเขายังไม่ถูกตั้งข้อหาเนื่องจากการทำประวัติและเอกสารยังอยู่ระหว่างดำเนินการก่อนเกิดเหตุเสียชีวิต

‘การทำเหมืองผิดกฎหมายในไนเจอร์เป็นเรื่องร้ายแรง’ นายอาโฟลาบี กล่าว

NSCDC เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าผู้ต้องขังอาจตกเป็นเหยื่อของการระบาดของโรคคอตีบ ซึ่งเป็นการติดเชื้อแบคทีเรียร้ายแรงที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ แต่สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานดังกล่าวระบุในภายหลังว่ายังไม่ได้มีการระบุสาเหตุ และจะต้องมีการตรวจทางการแพทย์และห้องปฏิบัติการ

‘NSCDC ขอชี้แจงว่ารายงานที่ระบุสาเหตุการเสียชีวิตว่าเป็นโรคใดโรคหนึ่งยังคงต้องรอการยืนยันทางการแพทย์และห้องปฏิบัติการ’ แถลงการณ์กล่าวเสริม

นายดัลฮาตู บอกกับ BBC ว่าเจ้าหน้าที่ความมั่นคงได้ไล่ล่าผู้ต้องสงสัยทำเหมืองผิดกฎหมายในชุมชนเป็นเวลาหลายวันก่อนที่จะทำการจับกุม เขาเล่าว่าญาติๆ ไปที่สำนักงาน NSCDC เพื่อขอให้ปล่อยตัว แต่ได้รับแจ้งให้กลับมาใหม่ในภายหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

‘น่าเศร้าที่วันรุ่งขึ้นเราก็ได้รับข่าวว่าลูกๆ ของเราเสียชีวิต’ เขากล่าวเสริม

พ่อคนหนึ่งบอกกับสื่อไนจีเรียว่าลูกชายของเขาดูแข็งแรงดีเมื่อญาติๆ นำอาหารไปให้เมื่อวันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต และเรียกร้องให้มีการชันสูตรพลิกศพโดยอิสระ ญาติอีกคนหนึ่งซึ่งมีน้องชายอายุ 17 ปีรวมอยู่ในผู้เสียชีวิตด้วย กล่าวว่าครอบครัวได้ไปเยี่ยมเขาในระหว่างถูกควบคุมตัว และตั้งคำถามว่าโรคจะคร่าชีวิตผู้ต้องขังจำนวนมากได้อย่างไรโดยไม่ส่งผลกระทบต่อผู้คุม

คาดว่าการชันสูตรพลิกศพจะช่วยระบุได้ว่าเกิดอะไรขึ้น หัวหน้าตำรวจของรัฐไนเจอร์ได้สั่งให้มีการสอบสวนทันทีใน ‘การเสียชีวิตอันน่าเศร้าของผู้ต้องสงสัยทำเหมืองผิดกฎหมายในขณะที่อยู่ในสถานกักกันของ NSCDC’ โฆษกวาซิอู อับบิโอทุน เขียนในแถลงการณ์

ร่างของผู้เสียชีวิตถูกนำไปที่โรงพยาบาลทั่วไปในเมืองมินนา ซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐ เพื่อทำการตรวจสอบ ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าผู้ต้องสงสัยคนใดถูกตั้งข้อหาหรือไม่

รัฐธรรมนูญของไนจีเรียกำหนดให้ผู้ใดที่ถูกควบคุมตัวในข้อหาสงสัยว่ากระทำความผิดทางอาญาจะต้องถูกนำตัวขึ้นศาลภายใน ‘เวลาอันสมควร’ ซึ่งโดยทั่วไปคือภายในหนึ่งวันหากมีศาลอยู่ในระยะ 40 กม. (25 ไมล์) หรือสองวันในกรณีอื่นๆ เว้นแต่จะถือว่าระยะเวลาที่นานกว่านั้นเป็นที่สมควร

เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญกล่าวโทษว่า การแย่งชิงแหล่งสำรองทองคำที่ขุดขึ้นมาจากการทำเหมืองผิดกฎหมายในรัฐไนเจอร์ เป็นสาเหตุที่ทำให้ความรุนแรงของแก๊งอาชญากรเพิ่มขึ้น รายงานของ SwissAid ปี 2024 พบว่าทองคำส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ถูกลักลอบค้าผ่านห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก

ที่มา: BBC News