Paramount เข้าซื้อ Warner Brothers ได้รับไฟเขียวจาก EU

ข้อตกลงการเข้าซื้อ Warner Brothers มูลค่า 8 หมื่นล้านปอนด์ของ Paramount Skydance เข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น หลังจากได้รับอนุมัติแบบมีเงื่อนไขจากสหภาพยุโรป (EU)

คณะกรรมาธิการยุโรป (European Commission) เปิดเผยว่า ข้อเสนอของ Paramount ที่จะยุติกิจการร่วมค้าด้านการจัดจำหน่ายภาพยนตร์กับ Universal Pictures ได้ช่วยคลายความกังวลเกี่ยวกับการควบรวมกิจการที่อาจเกิดขึ้น โดยเป็นส่วนหนึ่งของข้อผูกพันในสหภาพยุโรป Paramount มีเวลา 13 เดือนนับจากวันที่ข้อตกลงปิด เพื่อถอนตัวออกจากกิจการร่วมค้านี้

หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหภาพยุโรปกล่าวในแถลงการณ์ว่า ‘ข้อผูกพันเหล่านี้แก้ไขข้อกังวลด้านการแข่งขันที่ระบุโดยคณะกรรมาธิการได้อย่างสมบูรณ์ โดยทำให้มั่นใจว่าภาพยนตร์ของบริษัทที่ควบรวมกิจการจะไม่ถูกจัดจำหน่ายร่วมกับภาพยนตร์ของ Universal หรือ Disney’ พวกเขายังระบุว่า Paramount ไม่ควร ‘ทำข้อตกลงหรือความเข้าใจใดๆ โดยตรงหรือโดยอ้อมกับ Universal เพื่อร่วมจัดจำหน่ายภาพยนตร์ในเขตเศรษฐกิจยุโรป’ เป็นระยะเวลา 10 ปี

Paramount ได้ลงนามในข้อตกลงเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา หลังจากเอาชนะ Netflix ในการประมูล หากข้อตกลงนี้สำเร็จลุล่วง บริษัทที่รวมกันจะควบคุมสินทรัพย์สื่อจำนวนมาก ซึ่งรวมถึง CNN, Warner Brothers Pictures, TNT Sports และบริการสตรีมมิ่ง HBO Max

แม้จะได้รับอนุมัติในสหภาพยุโรป แต่การทำธุรกรรมนี้ยังคงเผชิญความท้าทายที่ยากลำบากในสหรัฐฯ โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศาลสหรัฐฯ ได้สั่งให้ Paramount Skydance ชะลอข้อตกลง ซึ่งได้รับการอนุมัติจากกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ แล้ว หลังจากกลุ่มพันธมิตร 12 รัฐที่นำโดยแคลิฟอร์เนีย โต้แย้งว่าการควบรวมกิจการจะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันอย่างไม่สามารถแก้ไขได้

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ได้แสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขาสนใจว่าการควบรวมกิจการนี้จะส่งผลต่อ CNN อย่างไร ซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์ที่เขาติเตียนบ่อยครั้ง เดวิด เอลลิสัน ซีอีโอของ Paramount เป็นบุตรชายของ แลร์รี่ เอลลิสัน ผู้ร่วมก่อตั้ง Oracle ซึ่งเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของทรัมป์

จะมีการพิจารณาคดีในสหรัฐฯ ในวันที่ 3 สิงหาคม เกี่ยวกับการออกคำสั่งระงับชั่วคราว ซึ่งจะป้องกันไม่ให้การทำธุรกรรมปิดลงก่อนที่จะมีการตัดสินใจขั้นสุดท้าย ความล่าช้าที่ยืดเยื้อจะทำให้บริษัทต้องเสียค่าใช้จ่าย โดย Paramount มีภาระผูกพันในการจ่ายเงินให้กับผู้ถือหุ้นของ Warner Brothers ประมาณ 5 ล้านปอนด์สำหรับแต่ละวันที่การควบรวมกิจการล่าช้าเกินวันที่ 30 กันยายน

นอกจากนี้ ข้อตกลงดังกล่าวยังเป็นเป้าหมายของคดีความโดย Writers Guild of America ซึ่งกล่าวว่าจะคุกคามการทำมาหากินของนักเขียนและเป็นภัยต่อสุขภาพของอุตสาหกรรมบันเทิงของสหรัฐฯ

ข้อตกลงนี้ยังเผชิญอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักร ซึ่งเมื่อเดือนที่แล้วระบุว่าอาจเข้าแทรกแซง เนื่องจากผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับข่าว โทรทัศน์สำหรับเด็ก และบริการสตรีมมิ่ง

ลิซ่า แนนดี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมของสหราชอาณาจักร กล่าวในแถลงการณ์ที่เป็นลายลักษณ์อักษรว่า ‘จากการมีส่วนร่วมกับคู่กรณีและการวิจัยอิสระ หน่วยงานของฉันได้แจ้งไปยังเจ้าของปัจจุบันและเจ้าของที่เสนอของ Warner Bros Discovery ในนามของฉันว่า ฉันตั้งใจที่จะเข้าแทรกแซง’

ที่มา: The Guardian