การลงสมัครอันหายนะของแพลตเนอร์เผยรอยร้าวในความหวังของเดโมแครต

การลงสมัครรับเลือกตั้งที่ล้มเหลวของแพลตเนอร์เผยความแตกแยกที่อาจบั่นทอนความหวังของพรรคเดโมแครตในการครองเสียงข้างมากในวุฒิสภา หากต้องการเล่นวิดีโอนี้ คุณต้องเปิดใช้งาน JavaScript ในเบราว์เซอร์ของคุณ ไม่สามารถเล่นวิดีโอนี้ได้ คำบรรยายรูปภาพ: ชม: แกรห์ม แพลตเนอร์ ประกาศถอนตัวจากการแข่งขันวุฒิสภาสหรัฐฯ ในรัฐเมน โดย แอนโทนี่ เซอร์เชอร์ ผู้สื่อข่าวประจำอเมริกาเหนือ เผยแพร่เมื่อ 9 กรกฎาคม 2026, 03:12 BST อัปเดตเมื่อ 2 ชั่วโมงที่แล้ว

จุดจบล่มสลายของแกรห์ม แพลตเนอร์

การขึ้นสู่ตำแหน่งผู้สมัครของพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ ที่สำคัญในปีนี้ของ แกรห์ม แพลตเนอร์ จากการเป็นคนที่ไม่เป็นที่รู้จักนักนั้น ได้จบลงด้วยความล้มเหลวอย่างหายนะแล้ว นักเพาะเลี้ยงหอยนางรมและอดีตนาวิกโยธินผู้นี้ เอาชนะผู้ว่าการรัฐยอดนิยม และสร้างเครือข่ายระดับรากหญ้าที่มีผู้สนับสนุนมากกว่า 15,000 คนในรัฐเมน เขากล่าวเมื่อคืนวันพุธว่า จะระงับการหาเสียง ข่าวนี้มาในรูปแบบวิดีโอที่บันทึกไว้และเผยแพร่บนโซเชียลมีเดีย เพียงกว่า 48 ชั่วโมงหลังจากที่ Politico ตีพิมพ์เรื่องราวที่มีข้อกล่าวหาจากอดีตแฟนสาวของเขาว่า แพลตเนอร์ที่อยู่ในสภาพมึนเมา ได้เข้าไปในบ้านของเธอโดยไม่ได้รับเชิญในปี 2021 และถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศเธอ เขาปฏิเสธข้อกล่าวหานี้

“เราต่อสู้กับหนึ่งในระบบการเมืองที่ฝังรากลึกที่สุดในประวัติศาสตร์โลก และเราชนะ” แพลตเนอร์กล่าวในวิดีโอความยาว 11 นาทีที่ประกาศยุติการหาเสียง “และตอนนี้พวกเขาจะไม่ยอมให้เรามีมัน ไม่ใช่ถ้าเป็นผม”

แพลตเนอร์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากแกนนำเสรีนิยมอย่าง ส.ว. เบอร์นี แซนเดอร์ส จากรัฐเวอร์มอนต์ และ ส.ว. เอลิซาเบธ วอร์เรน จากรัฐแมสซาชูเซตส์ เป็นผู้ท้าชิงที่พรรคเลือกเพื่อล้มล้าง ส.ว. ซูซาน คอลลินส์ ที่ดำรงตำแหน่งมาห้าสมัย ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันเพียงคนเดียวในรัฐสภาที่เป็นตัวแทนของรัฐที่พรรคเดโมแครตชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024

ความสำคัญของการเลือกตั้งในรัฐเมน

สำหรับการเลือกตั้งครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อพรรคเดโมแครต เพราะในการที่จะครองเสียงข้างมากในวุฒิสภาในการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายนนี้ พวกเขาจะต้องพลิกเก้าอี้ที่พรรครีพับลิกันครองอยู่สี่ที่นั่ง ขณะที่ต้องรักษาเก้าอี้ของตัวเองทั้งหมด รัฐเมนจึงถูกพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นเป้าหมายที่ต้องชนะ ตอนนี้ การถอนตัวของแพลตเนอร์กำลังคุกคามที่จะสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อความหวังของพวกเขา นอกจากนี้ยังเผยให้เห็นรอยร้าวระหว่างปีกซ้ายของพรรคและกลุ่มสายกลางอีกครั้ง ที่อาจไม่เพียงแต่เป็นอันตรายต่อความสำเร็จในปีนี้ แต่ยังรวมถึงการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2028 ด้วย

ข้อกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศต่อแพลตเนอร์เป็นเพียงข้อโต้แย้งล่าสุดและร้ายแรงที่สุดที่สร้างความเดือดร้อนให้กับผู้สมัครหน้าใหม่รายนี้ นับตั้งแต่เขาเข้าสู่การแข่งขันเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว รายงานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับโพสต์ที่ก่อความขัดแย้งบนโซเชียลมีเดีย รอยสักที่หน้าอกที่มีความหมายนัยยะถึงนาซี ข้อความทางเพศที่ส่งถึงผู้หญิงหลังจากที่เขาแต่งงานในปี 2023 และข้อกล่าวหาจากอดีตแฟนสาวเกี่ยวกับการข่มขู่และพฤติกรรม ‘เป็นพิษ’ ไม่ได้หยุดยั้งชาวเดโมแครตในรัฐเมนถึง 72% จากการลงคะแนนให้เขาในการเลือกตั้งขั้นต้นเมื่อเดือนมิถุนายน แพลตเนอร์ปฏิเสธข้อกล่าวหาล่าสุดนี้อย่างหนักแน่น แต่ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการตีพิมพ์บทสัมภาษณ์ การสนับสนุนทางการเมืองของเขาก็หายไป

ความแตกแยกภายในพรรคเดโมแครต

นักการเมืองเดโมแครตทั้งในรัฐและระดับชาติ ซึ่งรวมถึงพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาในกลุ่มก้าวหน้าฝ่ายซ้าย (วอร์เรนและแซนเดอร์สรวมอยู่ด้วย) ได้ถอนการสนับสนุน พรรคประกาศว่าจะไม่ช่วยสนับสนุนทางการเงินในการหาเสียงของเขาอีกต่อไป ก่อนกลางสัปดาห์ ก็ชัดเจนว่า เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่แพลตเนอร์จะถอนตัว ในการประกาศยุติการหาเสียง แพลตเนอร์กล่าวว่าเขาไม่ได้ถอนตัวเพราะข้อกล่าวหา “เราทำเช่นนี้เพราะโครงสร้างที่ถูกพรากไปจากเราโดยผู้มีอำนาจ” เขากล่าวเสริม โดยระบุว่าจะไม่ยื่นเอกสารถอนตัวอย่างเป็นทางการ จนกว่าจะมีการรับประกันว่าผู้ที่จะมาแทนที่เขาจะถูกเลือกด้วยวิธี “ที่เปิดกว้างและเป็นประชาธิปไตย”

ตอนนี้พรรคเดโมแครต ทั้งในรัฐเมนและระดับชาติ กำลังเร่งหาผู้มาแทนที่ก่อนถึงกำหนดเส้นตายที่รัฐกำหนดไว้ในวันที่ 27 กรกฎาคม เมื่อคืนวันพุธ พรรคของรัฐประกาศว่าจะเลือกผู้สมัครคนใหม่ในการประชุมสมัชชาซึ่งจะจัดขึ้นภายในสองสัปดาห์ข้างหน้า โดยมีรายงานว่าผู้แทนหลายร้อยคนจะเลือกผู้มาแทนที่แพลตเนอร์ ก่อนหน้านี้ พรรคกล่าวว่าจะขอความคิดเห็นจากสาธารณะและจะไม่ตัดสินใจหลังประตูที่ปิดสนิท

“ฐานเสียงจำนวนมากของแพลตเนอร์ ซึ่งเป็นความหลงใหลที่พรรคเดโมแครตจะต้องการนั้น จะไม่เคลื่อนไหวและจะโกรธมากหากดูเหมือนว่านี่เป็นอีกกรณีหนึ่งที่สถาบันมีชัยเหนือสิ่งที่ประชาชนต้องการ” เจมส์ เมลเชอร์ ศาสตราจารย์ด้านการเมืองที่มหาวิทยาลัยเมนที่ฟาร์มิงตันกล่าว ความตึงเครียดระหว่างฐานเสียงนั้นกับสถาบันย้อนกลับไปถึงความสำเร็จของแพลตเนอร์ในการต่อสู้กับ เจเน็ต มิลส์ ผู้ว่าการรัฐเมน ซึ่งถูกผู้นำพรรคเดโมแครตเลือกให้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการล้มล้างคอลลินส์ เธอระงับการหาเสียงในเดือนเมษายนเมื่อเผชิญกับความนิยมอย่างมากของเขา

ความท้าทายในการเลือกผู้สมัครใหม่

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ความตึงเครียดเหล่านั้นเพิ่มขึ้น แถลงการณ์จาก เดวอน เมอร์ฟี-แอนเดอร์สัน ประธานพรรคประจำรัฐ เมื่อวันพุธระบุว่า แคมเปญของแพลตเนอร์พยายามที่จะ “บงการ” กระบวนการในการเลือกผู้สมัครคนใหม่ ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่ฝ่ายของแพลตเนอร์ปฏิเสธ พวกเขาแย้งว่าต้องการกระบวนการที่เปิดกว้างและไม่ใช่การแต่งตั้งผู้สมัครที่ “ได้รับการสนับสนุนจากสถาบัน” เมอร์ฟี-แอนเดอร์สันยังเรียกผู้สนับสนุนของแพลตเนอร์ว่าเป็น “ส่วนสำคัญของพรรคเรา” และกล่าวว่าพวกเขา “สมควรที่จะมีส่วนร่วมในกระบวนการที่เปิดกว้างเพื่อเลือกผู้มาแทนที่แพลตเนอร์”

แม้ว่าแพลตเนอร์จะกล่าวว่าจะถอนตัวอย่างเป็นทางการ แต่โทนเสียงที่บางครั้งก็ก้าวร้าวของวิดีโอของเขาชี้ให้เห็นว่าเขาอาจจะยังคงล่าช้าในการทำเช่นนั้น เพื่อกดดันให้พรรคของรัฐให้บทบาทที่โดดเด่นแก่ผู้สนับสนุนของเขาในการเลือกผู้สมัครคนต่อไปมากขึ้น ตามที่ ลินน์ โบรว์ลีย์ อดีต ส.ว. ซึ่งสนับสนุนมิลส์ในการเลือกตั้งขั้นต้นกล่าวว่า การรักษาความกระตือรือร้นของผู้สนับสนุนของเขาจะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความหวังของพรรคเดโมแครตในเดือนพฤศจิกายน

“พรรคมีงานต้องทำอีกมากเพื่อดึงดูดคนหนุ่มสาว และแคมเปญของแพลตเนอร์แสดงให้เราเห็นว่าพรรคมีพลังงานนั้นพร้อมสำหรับเรา” เธอกล่าว อย่างไรก็ตาม เธอกังวลว่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่จะรวมตัวกันรอบผู้สมัครคนใหม่ภายในเวลาเพียงสามเดือน “สิ่งที่ฉันกังวลที่สุดคือเราส่งใครบางคนลงสมัครแล้วเขาหรือเธอแพ้ และเราจะใช้เวลาสี่ปีข้างหน้าชี้โทษว่าใครเป็นคนผิด” เธอกล่าว

ความต้องการผู้สมัครใหม่ของพรรค

ในการเลือกตั้งขั้นต้นทั่วประเทศในปีนี้ พรรคเดโมแครตมักจะเลือกผู้สมัครลงรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาจากภายนอก ซึ่งเสนอวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนว่าพรรคควรรวมเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอย่างไร และให้คำมั่นว่าจะต่อสู้เพื่อความเชื่อของพวกเขาเมื่อเผชิญกับการต่อต้านของพรรครีพับลิกัน แพลตเนอร์เป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกและโดดเด่นที่สุดของแนวโน้มนี้ ด้วยน้ำเสียงที่แหบแห้ง รูปร่างหน้าตาที่ดูเขรอะ และประวัติส่วนตัวในชนชั้นแรงงาน ทำให้เขาได้รับความนิยมอย่างมากทั้งในรัฐเมนและทั่วประเทศ เขาเสนอตัวเองเป็นผู้สมัครที่สามารถสนับสนุนนโยบายแบบเสรีนิยม เช่น การดูแลสุขภาพถ้วนหน้า ภาษีความมั่งคั่ง และที่อยู่อาศัยราคาประหยัด ในลักษณะที่ดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งในชนบทที่ห่างเหินจากพรรคเดโมแครตเมื่อไม่นานมานี้

ชัยชนะในเดือนพฤศจิกายนจะทำให้พรรคเดโมแครตก้าวหน้ามีโอกาสเห็นลัทธิเสรีนิยมชนชั้นแรงงานได้รับชัยชนะในรัฐที่เป็นสนามรบอย่างเมน และนั่นจะกลายเป็นข้อโต้แย้งที่น่าสนใจสำหรับการเสนอชื่อผู้สมัครประธานาธิบดีฝ่ายซ้ายในปี 2028 ตอนนี้ โอกาสนั้นน่าจะพังทลายลง การที่แพลตเนอร์รอดพ้นจากเรื่องอื้อฉาวมาได้นานขนาดนี้ ส่วนหนึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความกระหายของพรรคเดโมแครตที่จะได้ผู้สมัครที่แตกต่างออกไป นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงความเสี่ยงของการเลือกผู้สมัครหน้าใหม่ทางการเมืองที่มีเสน่ห์ ซึ่งไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งที่สูงขึ้น

เมื่อแพลตเนอร์ถอนตัว กลุ่มผู้สมัครแบบดั้งเดิมจำนวนมากได้แสดงความสนใจที่จะเข้ามารับตำแหน่งแล้ว ซึ่งรวมถึงผู้ที่เคยลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐไม่สำเร็จ และผู้ที่เคยลงสมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของรัฐเมื่อเดือนที่แล้ว พวกเขามีประสบการณ์การหาเสียงล่าสุดและเป็นที่รู้จักในระดับหนึ่ง ทรอย แจ็คสัน อดีตผู้นำวุฒิสภารัฐเมน เคยหาเสียงเคียงข้างแพลตเนอร์ในระหว่างที่เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐ และได้อันดับสาม นีราฟ ชาห์ นักระบาดวิทยาของรัฐซึ่งมีชื่อเสียงจากการปรากฏตัวต่อสาธารณะเป็นประจำในช่วงการระบาดของโควิด จบมาเป็นอันดับสองอย่างหวุดหวิด เชนนา เบลโลวส์ เลขาธิการรัฐเมน เป็นที่รู้จักจากการฟ้องร้องเพื่อขัดขวางความพยายามของรัฐบาลทรัมป์ที่จะเข้าถึงข้อมูลผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐ เธอเป็นผู้สมัครของพรรคในปี 2014 แต่พ่ายแพ้ให้กับคอลลินส์อย่างราบคาบ

ตามที่เมลเชอร์กล่าวว่า ผู้สนับสนุนของแพลตเนอร์จำนวนมากจะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการเชื่อมโยงที่พวกเขาสร้างขึ้นกับผู้สมัครที่ไม่ธรรมดาของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าในที่สุดพวกเขาจะสนับสนุนผู้มาแทนที่ของเขา เนื่องจากความเสี่ยงที่สูงในการแข่งขันครั้งนี้ เขาเสริมว่าชาวเดโมแครตในรัฐเมนจำนวนมากสนับสนุนแพลตเนอร์อย่างไม่เต็มใจเนื่องจากเรื่องอื้อฉาวในอดีตของเขา และความพลิกผันล่าสุดนี้อาจกลายเป็นพรที่มาในคราบของความชั่วร้ายสำหรับพรรคไปเลยก็ได้

“ถ้าพวกเขาเล่นไพ่ได้ถูกวิธี ผมคิดว่าพวกเขาจะสบายดี และสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคน อาจจะดีกว่าที่เคยเป็นมาด้วยซ้ำ” เขากล่าว “ตราบใดที่พรรคไม่ได้จัดการเรื่องนี้ในลักษณะที่พวกเขาเห็นว่าไม่เคารพหรือไม่ยุติธรรม” อย่างไรก็ตาม เวลาเหลือน้อยลงเรื่อยๆ และคอลลินส์ก็กำลังรอว่าใครจะออกมาจากกระบวนการใดก็ตามที่พรรคเดโมแครตจะดำเนินการในท้ายที่สุด เธอพิสูจน์แล้วว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามสำหรับพรรคเดโมแครตมาเป็นเวลา 30 ปี โดยล่าสุดเธอเอาชนะคู่ต่อสู้ที่มีเงินทุนมากกว่าในปี 2020 แม้จะมี…

ที่มา: BBC News