อเมริกันดรีม: ความอยู่รอด 250 ปี แต่กำลังเผชิญความท้าทาย

อาบดี นอร์ อิฟติน (Abdi Nor Iftin) ผู้ลี้ภัยชาวโซมาเลียซึ่งอาศัยอยู่ในสลัมที่ยากลำบากที่สุดแห่งหนึ่งของเคนยาเมื่อ 16 ปีที่แล้ว ได้ค้นพบว่าเขาเป็นผู้ถูกรางวัลใหญ่ในชีวิต จากผู้สมัครเกือบ 8 ล้านคนในปี 2013 เขาเป็นหนึ่งใน 50,000 คนที่ได้รับวีซ่าสหรัฐฯ ผ่านโครงการวีซ่าหลากหลายเชื้อชาติ (Diversity Visa) ที่รัฐบาลสหรัฐฯ เริ่มดำเนินการในทศวรรษ 1990

อาบดีใฝ่ฝันมานานที่จะย้ายไปอเมริกา เขาลุ่มหลงในอเมริกามากจนเพื่อนสมัยเด็กเรียกเขาว่า “อาบดี อเมริกา” หลังจากที่เขาเรียนรู้การพูดภาษาอังกฤษจากการดูภาพยนตร์ฮอลลีวูด

“ทั้งชีวิตของผม ผมรักอเมริกามาตลอด—ประเทศที่ดีที่สุดในโลก ดินแดนแห่งความฝัน ดินแดนแห่งโอกาส” เขากล่าวกับ BBC ในปี 2014

ในปีนั้น อาบดี ซึ่งปัจจุบันอายุ 41 ปี เดินทางมาถึงสหรัฐฯ เข้ามาตั้งรกรากในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในรัฐเมน ได้งานติดตั้งฉนวนกันความร้อน และได้รับสัญชาติอเมริกัน แต่ตอนนี้ ความหวังของเขาได้ปะทะกับความเป็นจริง

ปีนี้เขาตกงานจากหน่วยงานช่วยเหลือผู้ลี้ภัย และส่งผลให้ไม่มีประกันสุขภาพ ในช่วงเวลาที่สหรัฐอเมริกากำลังจะฉลองครบรอบ 250 ปี อาบดี เช่นเดียวกับชาวอเมริกันจำนวนมาก กำลังรู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับอนาคตของประเทศของเขา

“ผมรู้สึกว่าอเมริกันดรีมยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ไม่ได้ดีนัก” เขากล่าวกับผม

ในขณะเดียวกัน ลูค มัลเลน (Luke Mullen) นักแสดงหนุ่มวัย 24 ปีจากแคลิฟอร์เนีย บอกกับผมว่าเขากำลังวางแผนที่จะย้ายไปแคนาดา เนื่องจากขาดโอกาสในการแสดงภาพยนตร์ในฮอลลีวูด

“ความมั่งคั่งกำลังถูกรวมศูนย์ในประเทศนี้ และเมื่อเป็นเช่นนั้น โอกาสต่างๆ ก็ลดน้อยลง” เขากล่าว

ผลสำรวจจำนวนมากที่จัดขึ้นก่อนวันครบรอบ 250 ปีของการก่อตั้งอเมริกา แสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันจำนวนมากรู้สึกว่า “อเมริกันดรีม” ซึ่งเป็นคำมั่นสัญญาว่าทุกคนในสหรัฐฯ สามารถสร้างอนาคตที่สดใสให้ตัวเองได้ กำลังเลือนหายไป

ผลสำรวจล่าสุดจาก Associated Press-NORC พบว่ามีเพียงหนึ่งในสามของประชาชนเท่านั้นที่เชื่อว่าอเมริกันดรีมยังคงอยู่ ความรู้สึกนี้สอดคล้องกับผลสำรวจอื่นๆ อีกหลายฉบับ การศึกษาล่าสุดจาก Pew Research Center แสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันส่วนใหญ่กล่าวว่าวันเวลาที่ดีที่สุดของประเทศได้ผ่านพ้นไปแล้ว

วันเกิดครบรอบ 250 ปีของอเมริกายังมาพร้อมกับช่วงเวลาแห่งการแบ่งขั้วอย่างรุนแรงและความแตกแยกทางการเมือง แล้วมันหมายความว่าอย่างไรหากความฝัน — ซึ่งเป็นแบรนด์ที่ส่งออกไปทั่วโลกในภาพยนตร์ ดนตรี และวัฒนธรรมป๊อป — กลับรู้สึกว่าไกลเกินเอื้อม

‘ไม่ใช่ความฝันเรื่องรถยนต์’

ในช่วงแรกๆ หลังสงครามปฏิวัติและต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 21 สิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักกันในนาม ‘ความฝัน’ ได้ดึงดูดผู้อพยพจำนวนหลายล้านคนมาสู่ประเทศใหม่ที่สดใสแห่งนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยความหวัง การมองโลกในแง่ดี และปัจเจกนิยม แรงงานโรงงาน เกษตรกร นักขุดทอง และผู้บุกเบิกชายแดนต่างหลั่งไหลมายังสหรัฐอเมริกาด้วยความเชื่อที่ว่าพวกเขาสามารถสร้างเอกลักษณ์ใหม่ ซึ่งเป็น ‘อเมริกัน’ ที่ปราศจากระบบชนชั้นของยุโรป

นักประวัติศาสตร์จะบอกคุณว่าความฝันนี้ไม่เคยรวมถึงทุกคน — โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวพื้นเมืองอเมริกัน ทาส หรือแม้แต่ผู้หญิง ถึงกระนั้น แนวคิดของอเมริกันดรีมก็ยังคงอยู่

แนวคิดของอเมริกันดรีมมีมาตั้งแต่การก่อตั้งสหรัฐฯ แต่คำนี้ไม่ได้เป็นที่นิยมจนกระทั่งภายหลัง ในหนังสือ The Epic of America ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1931 ระหว่างภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ในหนังสือเล่มนั้น นักประวัติศาสตร์ เจมส์ ทรัสโลว์ อดัมส์ (James Truslow Adams) เขียนไว้ว่า:

“มันไม่ใช่แค่ความฝันเรื่องรถยนต์และค่าแรงสูงเท่านั้น แต่เป็นความฝันถึงระเบียบทางสังคมที่ผู้ชายและผู้หญิงแต่ละคนจะสามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดที่พวกเขามีอยู่โดยกำเนิดได้”

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คำขวัญนี้ได้มีการพัฒนา ทุกวันนี้มักจะเกี่ยวข้องกับการเป็นผู้ประกอบการ การเคลื่อนที่ทางสังคม และเหนือสิ่งอื่นใด โอกาสทางเศรษฐกิจ

“มันเป็นเรื่องของการมีชีวิตที่ดีขึ้นกว่าเดิมมาโดยตลอด” ไซริล กอช (Cyril Ghosh) ผู้เขียนหนังสือ The Politics of the American Dream: Democratic Inclusion in Contemporary American Political Culture กล่าว

“สำหรับบางคน การมีชีวิตที่ดีขึ้นหมายถึงการไม่ถูกข่มเหงโดยคริสตจักรแห่งอังกฤษ

“มันไม่ใช่แค่เรื่องวัตถุนิยมเท่านั้น มันเป็นเรื่องความมั่นคง เป็นเรื่องของการมีชีวิตที่ดีขึ้นกว่าสถานะเดิม นั่นคือสิ่งที่มันเป็นมาโดยตลอด”

อาบดีเติบโตในโซมาเลีย หลบซ่อนอยู่ในหลุมหลบภัยเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกยิงโดยกลุ่มติดอาวุธอัล-ชาบับ

“เสรีภาพเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง การมีชีวิตรอดในวันพรุ่งนี้ การหายใจในวันพรุ่งนี้ เป็นปัญหาใหญ่มาก และผมต้องการสิ่งนั้นจริงๆ” เขากล่าว อธิบายถึงเหตุผลที่เขาต้องการย้ายมายังสหรัฐฯ

นักวิจัยกล่าวว่าผู้อพยพรุ่นแรก เช่น อาบดี มักจะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับศักยภาพของอเมริกามากกว่า

“หลายคนมาจากประเทศที่ร่ำรวยน้อยกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงมีแนวโน้มที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้นกว่าการไม่ได้อพยพมา” เอลิซาเบธ ซูเฮย์ (Elizabeth Suhay) ผู้เขียนหนังสือ Debating the American Dream: How Explanations for Inequality Polarize Politics กล่าว

“ผู้อพยพส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะกล่าวว่าพวกเขากำลังบรรลุความฝัน หรือได้บรรลุความฝันแล้ว” มาร์ค ฮูโก โลเปซ (Mark Hugo Lopez) ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยเชื้อชาติและชาติพันธุ์ของ Pew Research Center ซึ่งได้ศึกษาทัศนคติในหมู่ผู้อพยพชาวละตินอย่างละเอียด กล่าว

พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของลูกหลานมากขึ้น โลเปซกล่าว

อเมริกันดรีมที่ถูกขัดจังหวะ

อเมริกันดรีมเป็นแรงดึงดูดสำหรับผู้อพยพเสมอมา อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้มีจำนวนผู้อพยพเข้ามาน้อยลง ประธานาธิบดีทรัมป์ได้กำหนดนโยบายจำกัดการอพยพให้เป็นหลักสำคัญของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา หลังจากรณรงค์หาเสียงด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะดำเนินการโครงการเนรเทศครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

ในระหว่างการดำรงตำแหน่งสมัยที่สอง ทรัมป์ไม่เพียงแต่เข้มงวดกับจำนวนผู้อพยพที่เข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายผ่านทางชายแดนใต้เท่านั้น แต่ยังปิดกั้นช่องทางทางกฎหมายบางส่วนในการเข้าสหรัฐฯ รวมถึงโครงการวีซ่าหลากหลายเชื้อชาติที่อาบดีเคยใช้

แต่ปัจจุบัน ไม่ใช่แค่สหรัฐฯ ต้อนรับผู้อพยพน้อยลงเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าจะมีผู้คนจำนวนมากทำสถิติย้ายออกไป

ข้อเสนอแนะหนึ่งคือ ชาวอเมริกันจำนวนมากที่เติบโตในสหรัฐฯ ไม่คิดว่าประเทศได้รักษาส่วนของข้อตกลง — ว่าถ้าคุณทำงานหนักและปฏิบัติตามกฎ คุณควรจะมีชีวิตที่เหมาะสมและสะดวกสบาย

ปีที่แล้ว ในการพลิกผันครั้งประวัติศาสตร์ จำนวนชาวอเมริกันที่ย้ายไปไอร์แลนด์สูงกว่าจำนวนชาวไอริชที่ย้ายเข้ามาในสหรัฐฯ รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่ได้ติดตามจำนวนชาวอเมริกันที่สมัครใจออกนอกประเทศ ดังนั้นจึงไม่มีสถิติอย่างเป็นทางการ แต่รายงานระบุว่าไม่ใช่แค่ไอร์แลนด์เท่านั้น

จำนวนชาวอเมริกันที่ยื่นขอสัญชาติสหราชอาณาจักรทำสถิติใหม่ และ The Wall Street Journal รายงานว่าจำนวนชาวอเมริกันที่เดินทางมาอาศัยและทำงานในรัฐสมาชิกสหภาพยุโรป 27 รัฐเกือบทั้งหมดกำลังเพิ่มขึ้น

ทำไมผู้คนถึงจากไป? บางคนชี้ไปที่การเมืองของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน บางคนชี้ไปที่ค่ารักษาพยาบาลและมาตรฐานการครองชีพโดยรวม ในกรณีส่วนใหญ่ อาจมีเหตุผลหลายประการ บางประการเป็นเรื่องส่วนตัว

สำหรับลูค มัลเลน มันเป็นเรื่องของโอกาสในการทำงาน นักแสดงที่เคยแสดงในรายการดิสนีย์ Andi Mack ตอนเป็นวัยรุ่น และตอนนี้ได้เข้ามาเกี่ยวข้องกับการเขียนบทและการผลิตมากขึ้น กล่าวว่าทุกวันนี้เขามีโอกาสในโครงการภาพยนตร์ที่แวนคูเวอร์ แคนาดา มากกว่าในแคลิฟอร์เนียตอนใต้

แวนคูเวอร์ได้รับการสนับสนุนจากเครดิตภาษีของรัฐบาลใหม่เพื่อพยายามแข่งขันกับฮอลลีวูดและกลายเป็นศูนย์กลางภาพยนตร์ที่สำคัญ

อ่านเพิ่มเติมจาก InDepth

• การลดจำนวนประชากรที่เผยให้เห็นความแตกแยกเก่าแก่ของเยอรมนี เผยแพร่เมื่อ 4 วันที่แล้ว
• สิบปีผ่านไป ผลกระทบทางเศรษฐกิจของ Brexit ชัดเจนขึ้น เผยแพร่เมื่อ 24 มิถุนายน
• แรงกดดันต่อ Church of England ให้ยกเลิกแผนชดเชยการค้าทาส เผยแพร่เมื่อ 19 มิถุนายน

อเมริกันดรีมถูกขายไปทั่วโลก ส่วนหนึ่งผ่านภาพยนตร์อเมริกัน และในหลายๆ ด้าน ฮอลลีวูดเป็นตัวอย่างของแนวคิดการประสบความสำเร็จในอเมริกา อย่างไรก็ตาม สำหรับลูคแล้ว มันซับซ้อนกว่านั้น — เขากล่าวว่าดูเหมือนว่าในอดีตจะมีโอกาสมากกว่านี้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การใช้จ่ายของสตูดิโอใหญ่ๆ ในภาพยนตร์และรายการทีวีของฮอลลีวูดซบเซาหรือลดลง เขากล่าวว่า:

“ผมไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าการเติบโตขึ้นมาในยุค 90 และการเฟื่องฟูของทีวีและภาพยนตร์แนวโรแมนติกคอมเมดี้ และโครงการเหล่านั้นทั้งหมดจะเป็นอย่างไร แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ เรากำลังเห็นความพยายามในการลดต้นทุนทั้งหมดเพื่อให้การสร้างโครงการยากขึ้นและยากขึ้น ความเสี่ยงน้อยลงและจ้างคนน้อยลง’

เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เขาเพิ่งได้รับสัญชาติแคนาดาด้วยการเปลี่ยนแปลงกฎหมายแคนาดา

“กระบวนการของผมในการเป็นพลเมืองแคนาดานั้นผูกพันกับความจริงที่ว่าผมไม่สามารถสร้างสิ่งที่ผมทำงานมาหลายปีและหลงใหลในที่นี่ได้” เขากล่าวกับผม

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจที่จะย้ายไปแคนาดา อย่างไรก็ตาม เขาต้องการให้ชัดเจนว่าไม่ใช่ตลอดไป

“ผมจะไม่มีวันทิ้งอเมริกา นี่คือบ้านของผม และผมคิดว่ามันยังคงคุ้มค่าที่จะต่อสู้เพื่อมัน มีหลายสิ่งที่เราต้องทำเพื่อให้ประเทศนี้ดีขึ้น” เขากล่าว

ความปรารถนาเทียบกับความเป็นจริง

ทุกวันนี้ ฉันทามติในหมู่นักสังคมวิทยาและนักรัฐศาสตร์คือความสำเร็จทางการเงินได้กลายเป็นหลักสำคัญของ ‘ความฝัน’ ของชาวอเมริกันมากขึ้นเรื่อยๆ — ความเชื่อที่ว่าลูกหลานของฉันจะมีชีวิตที่ดีกว่าฉัน

“โดยคร่าวๆ อเมริกันดรีมคือแนวคิดที่ว่าถ้าคุณทำงานหนัก คุณควรจะ…”

ที่มา: BBC News