10 ปีเบร็กซิท: คำมั่นสัญญาใดเป็นจริงบ้าง? จากกล้วยงอถึง 3.5 แสนล้านปอนด์สำหรับ NHS

10 ปีเบร็กซิท: คำมั่นสัญญาใดเป็นจริงบ้าง? จากกล้วยงอถึง 3.5 แสนล้านปอนด์สำหรับ NHS

ผ่านไปแล้ว 10 ปีนับตั้งแต่เช้าวันที่ 24 มิถุนายน 2016 ที่บอริส จอห์นสัน และไมเคิล โกฟ ออกมาประกาศชัยชนะของการรณรงค์ Vote Leave ซึ่งนำพาให้สหราชอาณาจักรต้องก้าวเข้าสู่ความไม่แน่นอน

ในการต่อสู้เพื่อเบร็กซิทที่เข้มข้นตลอดฤดูใบไม้ผลิปีนั้น มีคำมั่นสัญญาที่น่าดึงดูดใจมากมายถูกกล่าวอ้างเพื่อชักจูงให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหันหลังให้กับสหภาพยุโรป หนึ่งทศวรรษให้หลัง เราจะมาย้อนดูกันว่าคำกล่าวอ้างเหล่านี้เป็นจริงมากน้อยเพียงใด

1. เงิน 3.5 แสนล้านปอนด์ต่อสัปดาห์สำหรับ NHS – เพียงพอที่จะสร้างโรงพยาบาลใหม่ได้ทุกสัปดาห์

ในช่วงการรณรงค์ลงประชามติ Vote Leave ได้เน้นย้ำถึงข้อเรียกร้องที่ว่า ‘ทุกสัปดาห์เราส่งเงิน 3.5 แสนล้านปอนด์ไปยังบรัสเซลส์ เงินที่เปล่าประโยชน์ ซึ่งเพียงพอที่จะสร้างโรงพยาบาลใหม่ได้ทุกสัปดาห์’ ตัวเลขนี้ถูกโต้แย้งมาตั้งแต่ต้น โดยผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าไม่ได้คำนึงถึงผลประโยชน์ที่สหราชอาณาจักรได้รับเป็นการตอบแทน เช่น เงินทุนสำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และโครงการฟื้นฟูในพื้นที่ด้อยโอกาส

แม็กซ์ วอร์เนอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้จ่ายด้านสุขภาพและสังคมจาก Institute for Fiscal Studies กล่าวว่า เป็นความจริงที่งบประมาณด้านสุขภาพเพิ่มขึ้นตามจริง (ปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) เขายืนยันว่า ‘โดยรวมแล้ว การใช้จ่ายด้านสุขภาพเพิ่มขึ้น’ อย่างต่อเนื่องมาเกือบตลอดการดำเนินงานของ NHS และเป็นสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นจาก GDP ด้วย

การที่ข้อถกเถียงเรื่อง ‘3.5 แสนล้านปอนด์ต่อสัปดาห์สำหรับ NHS’ อาจโดนใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งนั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอัตราการเติบโตของการใช้จ่ายลดลงตั้งแต่ปี 2010 ในช่วงที่รัฐบาลผสม Conservative-Lib Dem ลดงบประมาณ

ในปี 2018 เทเรซา เมย์ อดีตนายกรัฐมนตรีได้ประกาศแผนการจัดสรรเงินทุนระยะห้าปีสำหรับ NHS ซึ่งจะเห็นว่าการใช้จ่ายเพิ่มขึ้น 3.4% ต่อปีตามจริง โดย ณ สิ้นสุดช่วงเวลาดังกล่าวในปี 2023-24 เธอกล่าวว่าการใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นถึง 394 ล้านปอนด์ต่อสัปดาห์ เธอยังอ้างอีกว่า ‘เงินทุนเพิ่มเติมบางส่วนที่ฉันกำลังให้คำมั่นสัญญาในวันนี้จะมาจากการที่เราไม่ต้องเสียค่าสมาชิกรายปีให้กับสหภาพยุโรปอีกต่อไปหลังจากที่เราออกจากกลุ่ม’

ท้ายที่สุด การใช้จ่ายของ NHS กลับสูงกว่าที่เมย์คาดการณ์ไว้มาก เนื่องจากการต่อสู้กับการระบาดของโควิดและรักษาผู้ป่วยจำนวนมากในปี 2020 แม้ว่าวอร์เนอร์จะระบุว่า ‘การใช้จ่ายด้านสุขภาพในแง่จริงนั้นสูงกว่าช่วงก่อนเกิดโรคระบาดมาก และสูงกว่าช่วงลงประชามติเบร็กซิทอย่างมีนัยสำคัญ’ แต่เขากล่าวว่าไม่สามารถแยกแยะได้ว่าการออกจากสหภาพยุโรปมีผลโดยตรงต่อเส้นทางการใช้จ่ายของ NHS นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าเศรษฐกิจหดตัวลงอันเป็นผลมาจากเบร็กซิทอย่างน้อย 4% หรือสูงถึง 8% ตามการประเมินล่าสุดที่ราเชล รีฟส์ อ้างถึง วอร์เนอร์กล่าวว่า ‘ในระดับที่ส่งผลให้รายได้จากภาษีลดลง และปัจจัยอื่น ๆ ก็จะยิ่งทำให้การใช้จ่ายด้าน NHS ยากขึ้น’ เขากล่าวเสริมว่าสิ่งนี้มีน้ำหนักมากกว่าผลประโยชน์ใด ๆ จากการหยุดไม่ให้งบประมาณเหล่านี้เข้าสู่บรัสเซลส์: ‘การที่ GDP ลดลง 4% ที่เราประมาณการไว้จะส่งผลกระทบต่อรายได้ภาษีมากกว่า 3.5 แสนล้านปอนด์ต่อสัปดาห์’

2. ขวดน้ำมันมะกอกที่ใหญ่ขึ้น

ในการกล่าวสุนทรพจน์เปิดตัว Vote Leave บอริส จอห์นสัน ได้บ่นถึงสหภาพยุโรปว่า ‘บอกเราว่าเราไม่สามารถขายน้ำมันมะกอกในภาชนะที่ใหญ่กว่าห้าลิตรได้’ เขายกตัวอย่างนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดการรณรงค์ และโกฟก็ยังอ้างถึงสิ่งนี้ว่าเป็นตัวอย่างของระบบราชการสุดประหลาดของบรัสเซลส์

ชาร์ลส์ แครีย์ ผู้ก่อตั้ง The Oil Merchant ผู้นำเข้าน้ำมันมะกอกคุณภาพเยี่ยมกล่าวว่า เขาไม่เห็นว่าระบบราชการของบรัสเซลส์ลดลงในทศวรรษที่ผ่านมา ‘มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย’ เขากล่าว ‘กฎระเบียบทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม เช่น ขนาดตัวอักษรและแบบอักษรของคำว่า Extra Virgin Olive Oil บนฉลากด้านหน้าจะต้องเหมือนกับในสหภาพยุโรป ข้อมูลโภชนาการทั้งหมดเหมือนกับในสหภาพยุโรป และรหัสการนำเข้าสำหรับขวดและกระป๋องก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง’

อย่างไรก็ตาม เขาได้กล่าวถึงข้อดีเล็กน้อยของเบร็กซิทอย่างหนึ่งคือ ปัจจุบันฉลากจะต้องระบุที่อยู่ของผู้นำเข้า ซึ่งเป็นประโยชน์ในการส่งลูกค้าใหม่มาหาเขาเมื่อพวกเขาเห็นผลิตภัณฑ์ของเขาขายอยู่ที่อื่น

3. ‘ข้อตกลงการค้าเสรีที่ง่ายที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ’

อันที่จริงเป็นเวลาหนึ่งปีหลังจากที่ลงคะแนนเสียงเบร็กซิท เลียม ฟ็อกซ์ ซึ่งกลายเป็นรัฐมนตรีกระทรวงการค้าระหว่างประเทศ ได้กล่าวอ้างนี้ แต่มันสะท้อนถึงความมั่นใจอย่างสบาย ๆ ของผู้สนับสนุนการออกจากสหภาพยุโรปเกี่ยวกับความเร็วและความง่ายที่สหราชอาณาจักรจะสามารถจัดทำข้อตกลงใหม่กับสหภาพยุโรปได้ บนพื้นฐานที่ว่าทั้งสองฝ่ายได้ผูกพันกันอย่างใกล้ชิดตลอด 40 ปีของการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรป

อย่างไรก็ตาม จิลล์ รัทเตอร์ นักวิจัยอาวุโสจากสถาบันคลังสมองของรัฐบาล (Institute for Government) กล่าวว่า: ‘นั่นไม่ได้เป็นไปตามที่คาดไว้’

สหภาพยุโรปปฏิเสธที่จะเริ่มหารือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางการค้าหลังเบร็กซิทกับสหราชอาณาจักรจนกว่าเงื่อนไขการถอนตัวจะได้รับการสรุป เมย์และผู้เจรจาหลักของเธอ โอลลี่ ร็อบบินส์ เห็นด้วยกับ ‘ลำดับขั้นตอน’ ดังกล่าว ถึงแม้ว่าเดวิด เดวิส รัฐมนตรีเบร็กซิทผู้แข็งกร้าวของเธอจะหวังที่จะทำให้เป็น ‘การต่อสู้แห่งฤดูร้อน’ หลังจากมีการอ้างอิงถึงมาตรา 50 ซึ่งเริ่มกระบวนการถอนตัวในเดือนมีนาคม 2017

‘ข้อตกลงการถอนตัว’ นี้รวมถึงเงินประมาณ 3 หมื่นล้านปอนด์ที่สหราชอาณาจักรจ่ายให้กับสหภาพยุโรปสำหรับการถอนตัว การตัดสินชะตากรรมของพลเมืองสหภาพยุโรปที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักร และการตัดสินใจว่าจะหลีกเลี่ยงพรมแดนที่เข้มงวดในไอร์แลนด์ได้อย่างไร ปัญหาชายแดนกลายเป็นหัวข้อถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน โดยสหภาพยุโรปมุ่งมั่นที่จะไม่อนุญาตให้นำเข้าสินค้าข้ามพรมแดนเข้าสู่ตลาดเดียวเพื่อเอาใจอังกฤษ

รัทเตอร์กล่าวว่าปัญหาบางส่วนคือผู้สนับสนุนการออกจากสหภาพยุโรป ‘ไม่เข้าใจว่าสหภาพยุโรปเชื่อมั่นในความสมบูรณ์ของตลาดเดียวมากน้อยเพียงใด’ เมย์และจอห์นสันในภายหลังต้องขอขยายเวลาจากกำหนดเวลาสองปีของมาตรา 50 ในขณะที่พรรคคอนเซอร์เวทีฟมีการต่อสู้ภายในที่ดุเดือด

เมื่อข้อตกลงการถอนตัวได้รับการให้สัตยาบันในที่สุดในเดือนมกราคม 2020 หลังจากที่จอห์นสันได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปอย่างถล่มทลาย ก็ใช้เวลาอีก 10 เดือนจนถึงวันคริสต์มาสอีฟในปีนั้นเพื่อทำสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ ‘ข้อตกลงการค้าและความร่วมมือ’ ให้เสร็จสิ้น ข้อตกลงนี้รวมถึงการค้าสินค้าปลอดภาษี แต่ไม่ได้ยกเว้นผู้ส่งออกของสหราชอาณาจักรจากการเผชิญกับการตรวจสอบศุลกากรและเอกสารเพิ่มเติม

รัทเตอร์กล่าวว่าข้อตกลงอาจใช้เวลานานขึ้นหากลอร์ด เดวิด ฟรอสต์ หัวหน้าผู้เจรจาของจอห์นสันไม่พร้อมที่จะประนีประนอมอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงการตรวจสอบกฎระเบียบระหว่างไอร์แลนด์เหนือและบริเตนใหญ่ ซึ่งเป็น ‘พรมแดนในทะเลไอริช’ ที่เมย์เคยกล่าวว่าไม่มีนายกรัฐมนตรีคนใดของสหราชอาณาจักรจะเห็นด้วย ‘ถ้าคุณยอมแพ้และหงายปีก ก็สามารถทำข้อตกลงได้’ รัทเตอร์กล่าว

4. เครื่องดูดฝุ่นพลังสูงพิเศษ

ในการกล่าวสุนทรพจน์ในช่วงต้นของการรณรงค์ จอห์นสันได้บ่นว่า ‘มันบ้ามากที่สหภาพยุโรปกำลังบอกเราว่าเครื่องดูดฝุ่นของเราต้องทรงพลังแค่ไหน’ อันที่จริงแล้วสิ่งนี้อ้างถึงกฎของสหภาพยุโรปตั้งแต่ปี 2014 ที่กำหนดกำลังไฟสูงสุดสำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้า เพื่อกระตุ้นให้ผู้ผลิตทำเครื่องให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ที่มา: The Guardian