ใครรับผิดชอบ? เมื่อถนนละลาย-รางรถไฟโก่งงอจากคลื่นความร้อน

คลื่นความร้อนเกิดขึ้นและผ่านไป และแม้ว่าเหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดังที่อุณหภูมิที่สูงเป็นประวัติการณ์ของปีนี้แสดงให้เห็น แต่ก็จะถูกลืมไปเมื่อสภาพอากาศเย็นลง สิ่งที่ไม่หายไปคือความเสียหายที่ยั่งยืนและมีค่าใช้จ่ายสูงที่เกิดขึ้นกับโครงสร้างพื้นฐานที่เราพึ่งพาในชีวิตประจำวัน

วันและคืนที่อากาศร้อนจัดอาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก (โดยเฉพาะผู้ที่ไม่มีกำลังซื้อเครื่องปรับอากาศ) และยังเป็นต้นเหตุของไฟป่าที่รุนแรงน่าสะพรึงกลัว เหตุการณ์เหล่านี้บางส่วนเป็นข่าว แต่สิ่งที่มักไม่เป็นข่าวพาดหัวคือความเสียหายต่อถนน รางรถไฟ สะพาน และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายมีอยู่จริง และเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าวแต่ละครั้งมาถึง และคนรุ่นปัจจุบันและอนาคตจะต้องเป็นผู้รับภาระ ค่าใช้จ่ายนี้อาจสูงถึงหลายล้านล้านดอลลาร์ในที่สุด

ผลกระทบจากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงที่โครงสร้างพื้นฐาน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์โดยรวม และการแสดงออกในรูปแบบของความร้อนที่เลวร้ายโดยเฉพาะ ถูกบดบังด้วยสงครามที่เกิดขึ้นอีกครั้งในตะวันออกกลางและยูเครน แต่ผลกระทบก็เพิ่มขึ้นตามการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิในฤดูร้อนแต่ละเศษส่วน และไม่สามารถเพิกเฉยได้

บางคนกำลังให้ความสนใจ เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานถึงความพยายามของยุโรปในการปกป้องโครงสร้างพื้นฐานจากความร้อน เนื่องจาก ‘รางรถไฟโก่งงอจากความร้อนเป็นประวัติการณ์ ถนนละลาย และระบบไฟฟ้าตึงเครียด’

หนังสือที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ เรื่อง ‘Climate Change Effects on Infrastructure’ ได้สำรวจว่าสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ กำลังดำเนินการนอกเหนือหรือถึงขีดจำกัดของระดับความทนทานได้อย่างไร เนื่องจากถูกสร้างขึ้นบนสมมติฐานที่ไม่ได้รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือสภาพอากาศที่รุนแรง

ปัญหาดังกล่าวไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในทวีปยุโรปเท่านั้น และแทบจะไม่ใช่เรื่องใหม่เลย ดังที่รายงานของคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจและสังคมแห่งสหประชาชาติสำหรับเอเชียและแปซิฟิก (ESCAP) ได้ระบุไว้เมื่อปี 2023 ว่า ‘การจัดหาเงินทุนสำหรับโครงสร้างพื้นฐานและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นประเด็นเร่งด่วนที่สุดที่เอเชียและแปซิฟิกกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน’

ที่มา: South China Morning Post