วิกฤตยาเสพติดสหรัฐฯ: ยาสังเคราะห์ทำเองจากใต้ดินทำสถานการณ์แย่ลง
ในประเทศสหรัฐอเมริกา ยาเสพติดสังเคราะห์ที่ผลิตเองกำลังแพร่กระจาย และทำให้วิกฤตยาเสพติดรุนแรงขึ้น
คำเตือน: บทความนี้มีการบรรยายถึงการใช้ยาเสพติดตั้งแต่ต้นและกล่าวถึงการฆ่าตัวตาย
เม็ดยาเฟนทานิลเพียงไม่กี่เม็ดวางอยู่บนแผ่นฟอยล์สีเงิน ขณะที่หลอดที่คาบอยู่ระหว่างริมฝีปากของไมค์ลอยอยู่เหนือเม็ดยา ด้านล่างเป็นไฟแช็ก นายไมค์ ทหารผ่านศึกวัย 48 ปี กำลังนั่งยองๆ อยู่ในตรอกซอยในย่านลินเดน เมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ
“ยานี้มันเกือบจะทำให้คุณทำอะไรก็ได้ น่าเสียดายจริงๆ” เขากล่าว ยาที่เขาสูบนั้นมีราคาเพียง 3 หรือ 4 ดอลลาร์ “คุณอาจสูดดมมากเกินไปแล้วไม่สามารถย้อนกลับได้ เหมือนกับการถูกยิง คุณไม่สามารถเรียกกระสุนกลับมาได้” เขากล่าวพร้อมกับจุดไฟแช็กเผาฟอยล์แล้วสูดดมเข้าไป เมื่อฤทธิ์ของฝิ่นเริ่มออก เขาจับรั้วด้านหลังไว้แน่น เขาส่ายตัวพร้อมกับมีเสียงครางเบาๆ ออกมาจากลำคอ เหมือนเขากำลังฮัมเพลง
เราใช้เวลาสองสามวันกับไมค์ เขาเป็นผู้นำทางเราไปตามถนนสายรองของย่าน ทุกคนดูเหมือนจะรู้จักเขาและให้ความนับถือ เขาช่วยงานที่โรงรับจำนำและปั๊มน้ำมันในท้องถิ่น และนั่นคือวิธีที่เขาหาเงินมาเพื่อเสพยาแก้ปวดที่ติดมานานกว่า 20 ปี
ยาแก้ปวดสังเคราะห์นั้นมีฤทธิ์รุนแรงกว่าและมีจำหน่ายมากมาย พวกมันได้เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของยาเสพติดไป เฟนทานิลซึ่งผลิตขึ้นเองทั้งหมดนั้นมีฤทธิ์รุนแรงกว่าเฮโรอีนที่สกัดจากฝิ่นถึง 50-100 เท่า ปัจจุบันมักจะมีการผสมยาซึมสังเคราะห์ ซึ่งทำให้การช่วยชีวิตผู้ที่ใช้ยาเกินขนาดทำได้ยากขึ้น สิ่งเหล่านี้คือภัยคุกคามที่ผลิตขึ้นเอง โดยมีการผสมผสานของสารสังเคราะห์หลายชนิดที่สามารถผลิตได้ในห้องใต้ดินและอ่างอาบน้ำในอเมริกา
เรามีนาร์แคน (ชื่อแบรนด์ Naloxone) พกติดตัวไว้ ในกรณีที่ทีมงานของเราคนใดสัมผัสกับเฟนทานิล หรือมีใครก็ตามรอบตัวเราใช้ยาเกินขนาด มันเป็นสเปรย์พ่นจมูกที่สามารถย้อนฤทธิ์การใช้ยาเกินขนาดของสารเสพติดได้ทันที และการนำมาใช้อย่างแพร่หลายนี้ได้เปลี่ยนแปลงจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐอเมริกาไปอย่างมาก
ในปี 2022 ซึ่งเป็นช่วงที่มีผู้เสียชีวิตสูงสุด มีชาวอเมริกันเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดถึง 110,000 คน ส่วนใหญ่มาจากยาเสพติดกลุ่มฝิ่น จำนวนดังกล่าวลดลงตั้งแต่นั้นมา เหลือประมาณ 70,000 คนในปีที่แล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าวิกฤตยาเสพติดกลุ่มฝิ่นได้สิ้นสุดลงแล้ว
เป็นไปได้ว่ายานาร์แคนในกระเป๋าของผม ซึ่งได้ช่วยชีวิตผู้ใช้ยาเสพติดหลายหมื่นคน อาจใช้ไม่ได้ผลกับไมค์ เพราะเขาไม่ได้แค่สูบเฟนทานิลเท่านั้น
รูม่านตาของเขาที่ปกติเป็นสีฟ้าน้ำนม หดเล็กลงเหลือเพียงจุดเล็กๆ “ยาแก้ปวดทำให้รูม่านตาเล็กลง แต่ไม่เล็กขนาดนั้น” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ร้องเพลงได้
แม้แต่เฟนทานิลซึ่งอันตรายพออยู่แล้ว ก็ยังมีการผสมสารสังเคราะห์อื่นๆ เข้าไปอีก เมื่อเราถามว่าเขาคิดว่ายาของเขาถูกผสมด้วยอะไร เขาตอบว่า “ไซลาซีน และอีกอย่างที่เราออกเสียงไม่ถูก” ที่เขาหมายถึงคือ เมเดโทมีดีน (Medetomidine) เช่นเดียวกับไซลาซีน มันถูกเรียกว่า ‘แทรนค์’ (tranq) และทั้งคู่เป็นยาซึมสำหรับสัตว์สังเคราะห์
“ยาซึมสำหรับสัตว์ขนาดใหญ่” ผู้เชี่ยวชาญด้านการฟื้นฟูคนหนึ่งบอกผม พวกมันช่วยยืดระยะเวลาของอาการเคลิบเคลิ้มจากเฟนทานิล แต่เป็นยาที่มีฤทธิ์กดประสาทที่ทำให้การหายใจช้าลง และที่สำคัญ นาร์แคนไม่สามารถต้านฤทธิ์ของพวกมันได้ ไซลาซีนยังทำให้เกิดแผลเน่าเปื่อยบนผิวหนัง แผลที่ลึกจนสามารถทะลุถึงกระดูกและรักษายาก
กลุ่มฟื้นฟูมอบความหวัง
ที่โบสถ์เกลนวูด (Glenwood Church) อีกฝั่งหนึ่งของเมือง สมาชิกของกลุ่ม Hope Dealer Community ซึ่งเป็นกลุ่มฟื้นฟู กำลังรวมตัวกันเพื่อประชุมประจำสัปดาห์ สำหรับหลายๆ คน ความทุกข์ทรมานของพวกเขาปรากฏให้เห็นบนใบหน้าที่เหนื่อยล้า และดวงตาของพวกเขาคือดวงตาของผู้รอดชีวิตจากความเจ็บปวดอันยิ่งใหญ่ พวกเขาขึ้นไปบนเวทีหน้าโบสถ์และแบ่งปันเรื่องราวของตนด้วยความซื่อสัตย์และกล้าหาญ
ชายคนหนึ่งเล่าเรื่องราวการใช้ยาเกินขนาดของเขาในเดือนกรกฎาคม 2022 เจ้าหน้าที่การแพทย์ฉุกเฉินสองคนพยายามช่วยชีวิตเขา เขาได้รับยาช่วยชีวิตทางหลอดเลือดดำทั้งสองแขน และเจ้าหน้าที่ได้ฉีดสารย้อนฤทธิ์ยาแก้ปวดสามครั้ง แต่ไม่เป็นผล “แค่นี้แหละ ผมจะหยุดแล้ว” เจ้าหน้าที่การแพทย์คนหนึ่งกล่าว แต่คนอื่นยืนยันที่จะลองอีกครั้ง และนั่นคือสิ่งที่ช่วยชีวิตเขาไว้
ขณะที่ฝูงชนส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจ ทอนยาขึ้นไปยืนบนแท่น เธอเล่าว่าหลานชายของเธอเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด ในขณะที่เธอเองก็กำลังใช้ยาเกินขนาดจากโคเคนร็อกซึ่งเป็นยาประเภทกระตุ้นที่มีเฟนทานิลซึ่งเป็นยาแก้ปวดสังเคราะห์ผสมอยู่ “นี่ไม่ใช่โชค แต่ฉันต้องอยู่ที่นี่” เธอกล่าวพร้อมน้ำตาคลอเบ้า ผู้ฟังตะโกนเห็นด้วย
ทั้งในเมืองโคลัมบัสและต่อมาในเมืองชิคาโก เราได้ยินเรื่องราวของผู้ใช้โคเคนร็อกที่เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดหลังจากที่ยาของพวกเขามีเฟนทานิลผสมอยู่ ในตลาดมืดเรียกว่า ‘hot dose’
“ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาในแฟรงคลินเคาน์ตี [โคลัมบัส] 78% ของผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดมาจากยาเสพติดประเภทกระตุ้นประสาท” สก็อตต์ แซนเดอร์ส วัย 65 ปี ซึ่งบริหารองค์กร Hope Dealers อธิบาย สก็อตต์เลิกยามาเกือบ 10 ปีแล้ว เป็นชายร่างใหญ่ในวัย 60 ต้นๆ ที่เปี่ยมไปด้วยพลังงาน เมื่อเขาขอให้คนในห้องยกมือขึ้นหากใครเคยใช้ยาเกินขนาด ส่วนใหญ่ของผู้เข้าร่วมก็ยกมือขึ้น
“วิกฤตยาเสพติดเพิ่งเปลี่ยนไป” สก็อตต์บอกผมในภายหลัง “โศกนาฏกรรมคือผู้ใช้ยากระตุ้นประสาทที่ซื้อโคเคนร็อกคิดว่าพวกเขาได้โคเคนร็อกจริงๆ แต่ไม่ใช่ พวกเขาได้โคเคนร็อกที่ผสมเฟนทานิลหรือยาแก้ปวดอื่นๆ และใช้ยาเกินขนาดโดยไม่รู้ตัว”
เขาเสริมว่า อัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในหมู่ชายผิวดำในโอไฮโอกำลังเพิ่มขึ้น องค์กรของเขาทำงานร่วมกับศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ในโครงการสุ่มตัวอย่างยาเสพติด ผู้เข้าร่วมจะนำเข็มฉีดยาหรือท่อไป swab และตัวอย่างจะถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการของ CDC ในนอร์ทแคโรไลนา
นั่นคือวิธีที่เราได้เรียนรู้ว่าสัญชาตญาณของไมค์ถูกต้อง เขาอาจไม่ได้แค่สูบเฟนทานิลเท่านั้น หนึ่งในชุดตรวจยาที่เขานำมาทดสอบพบผลบวกสำหรับเมเดโทมีดีน
“อุปทานยาเสพติดในปี 2026 เป็นแบบนี้: เราคิดว่าเรากำลังซื้อโคเคนร็อก แต่เราไม่ใช่ เรากำลังซื้อสารหลายชนิดที่แตกต่างกันออกไป” สก็อตต์กล่าว “วันนี้มันถูกผสม ไม่ใช่แค่ถูกเจือจาง แต่ถูกผสมกับยาอื่นๆ เช่น เฟนทานิลหรือเมทแอมเฟตามีน และสารเจือปนอื่นๆ ที่ผลิตในห้องใต้ดิน”
และยาเสพติดสังเคราะห์ที่ผลิตในห้องใต้ดินนี่แหละที่ทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้นอย่างมากในรัฐข้างเคียงอย่างอิลลินอยส์
ผมพบกับผู้ค้ายาในชิคาโกที่ทำงานให้กับแก๊งค้ายาเม็กซิกันซึ่งขายเฟนทานิล เขาจะพูดกับเราก็ต่อเมื่อเราตกลงที่จะปกปิดตัวตนของเขา เมื่อถูกท้าทายเกี่ยวกับบทบาทของเขาในการที่ผู้คน 50,000 คนเสียชีวิตในแต่ละปีจากวิกฤตยาเสพติด เขากล่าวว่าเขารู้ว่ามันผิด แต่เมื่อถูกถามว่าทำไมเขายังคงทำต่อไป เขากล่าวว่าจุดจบที่ต้องการนั้นชอบธรรมสำหรับวิธีการที่ทำ
เขาบอกผมว่าแม้ความพยายามล่าสุดของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่จะพุ่งเป้าไปที่แก๊งค้ายาโดยการประกาศให้เป็นกลุ่มก่อการร้ายและติดฉลากเฟนทานิลว่าเป็นอาวุธทำลายล้างสูง ห่วงโซ่อุปทานของเขาก็ยังคงแข็งแกร่งเช่นเคย เมื่อผมถามเขาว่าการพุ่งเป้าไปที่เรือบรรทุกผู้ลักลอบค้ายาต้องสงสัยโดยรัฐบาลทรัมป์สร้างความแตกต่างหรือไม่ เขาก็ตอบว่าผลิตภัณฑ์ของเขายังคงเล็ดลอดเข้ามาจากเม็กซิโกได้
“ถ้ามันไม่ข้ามกำแพง มันก็ลอดใต้กำแพง ถ้ามันไม่ผ่านชายแดน มันก็มาทางชายแดนด้านบน เกมนี้เป็นเรื่องของการปรับตัว” และเมื่อผมถามว่าอะไรเปลี่ยนแปลงไปในธุรกิจของเขา คำตอบของเขาคือ …
ที่มา: BBC News
