คลื่นความร้อนในยุโรปรุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ และเป็นไปไม่ได้หากไม่มีวิกฤตสภาพภูมิอากาศ นักวิทยาศาสตร์ชี้

คลื่นความร้อนในยุโรปรุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ และเป็นไปไม่ได้หากไม่มีวิกฤตสภาพภูมิอากาศ นักวิทยาศาสตร์ชี้

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า คลื่นความร้อนที่กำลังแผดเผายุโรปตะวันตกเป็นปรากฏการณ์ที่รุนแรงและแพร่หลายที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อมีวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลเท่านั้น

จากการศึกษาพบว่า เกือบครึ่งหนึ่งของ 850 เมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปกำลังเผชิญกับภาวะความเครียดจากความร้อนที่เลวร้ายที่สุดเป็นประวัติการณ์ ซึ่งเป็นผลรวมของอุณหภูมิและความชื้น สภาพอากาศที่ชื้นแฉะมากขึ้นทำให้การขับเหงื่อเพื่อระบายความร้อนของร่างกายมีประสิทธิภาพน้อยลง ทำให้คลื่นความร้อนเป็นอันตรายยิ่งขึ้น

การวิเคราะห์นี้มีขึ้นในขณะที่สหราชอาณาจักรบันทึกอุณหภูมิสูงสุดในเดือนมิถุนายนเป็นประวัติการณ์เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 36.4 องศาเซลเซียส (97.5 องศาฟาเรนไฮต์) ที่ซัมเมอร์เซ็ต และพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปตะวันตกก็พบกับกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งรวมถึงผู้เสียชีวิตบางรายด้วย ในฤดูร้อนปี 2022 มีผู้เสียชีวิตกว่า 60,000 คนในยุโรปอันเนื่องมาจากความร้อน

การวิเคราะห์ทางสถิติที่จำเป็นเพื่อประเมินผลกระทบของคลื่นความร้อนในปัจจุบันต้องใช้เวลาในการดำเนินการ อย่างไรก็ตาม คลื่นความร้อนนี้จะสร้างผลกระทบอย่างหนักและยังส่งผลกระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ โดยโรงเรียนถูกสั่งปิด โรงพยาบาลประสบปัญหา และการเดินทางด้วยรถไฟและเครื่องบินถูกยกเลิกทั่วทั้งทวีป

การวิเคราะห์ใหม่โดยนักวิทยาศาสตร์จากเครือข่าย World Weather Attribution (WWA) แสดงให้เห็นว่าความร้อนจัดกำลังทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงใด ในขณะที่มลภาวะจากคาร์บอนยังคงสะสมในชั้นบรรยากาศ

เมื่อไม่นานมานี้ในปี 2003 คลื่นความร้อนเช่นในยุโรปปัจจุบันจะมีอุณหภูมิเย็นกว่าประมาณ 2 องศาเซลเซียส เนื่องจากการทำความร้อนโลกลดลงในขณะนั้น ในปี 1976 ซึ่งเป็นปีที่มีคลื่นความร้อนที่โด่งดังอีกครั้ง อุณหภูมิจะเย็นกว่าประมาณ 3.5 องศาเซลเซียส อุณหภูมิในตอนกลางคืนที่ร้อนจัดซึ่งกำลังส่งผลกระทบต่อการนอนหลับของผู้คนในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากกว่าในปี 2003 ถึงประมาณ 100 เท่า

นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า หากไม่มีการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศอย่างเร่งด่วน สภาพความร้อนในอนาคตจะรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก และฤดูร้อนปัจจุบันอาจดูค่อนข้างเย็นเมื่อย้อนกลับไปมอง “นี่คือคลื่นความร้อนที่รุนแรงและแพร่หลายที่สุดเท่าที่เคยส่งผลกระทบต่อภูมิภาคขนาดใหญ่ในยุโรป” ดร. ธีโอดอร์ คีปปิง นักวิจัยด้านสภาพอากาศสุดขีดจากอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน และเป็นส่วนหนึ่งของทีม WWA กล่าว

“เราพบว่าในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ซึ่งโลกมีอุณหภูมิสูงขึ้น 1.1 องศาเซลเซียส โอกาสที่จะเกิดคลื่นความร้อนเช่นนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เหตุการณ์นี้เป็นไปไม่ได้เลยในเดือนมิถุนายนหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่เราคาดหวังว่าฤดูร้อนนี้จะเย็นลงในอนาคตหรือไม่? นั่นเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน” เขากล่าวว่า เมืองหลวงหลายแห่งไม่เพียงแต่ประสบกับช่วงเวลาสามวันที่ร้อนที่สุดในเดือนมิถุนายน แต่ยังเป็นช่วงเวลาสามวันที่ร้อนที่สุดตลอดทั้งปีด้วย คาดว่าประชาชนอย่างน้อย 100 ล้านคนในยุโรปจะต้องเผชิญกับอุณหภูมิสูงกว่า 35 องศาเซลเซียสในวันพฤหัสบดี

นักวิทยาศาสตร์ใช้การวัดอุณหภูมิกระเปาะเปียก (wet-bulb globe temperatures) เพื่อประเมินผลกระทบเพิ่มเติมของความชื้นสูง “มันคำนึงถึงความสามารถของร่างกายมนุษย์ในการระบายความร้อน ด้วยสภาพที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมาใน 45% ของเมืองที่มีประชากรมากกว่า 50,000 คน ผลกระทบต่อสุขภาพจากคลื่นความร้อนนี้จึงมีแนวโน้มที่จะสูงมาก” คีปปิงกล่าว “ความเร็วของการเปลี่ยนแปลงนั้นน่าตกใจ”

ไซมอน สตีล หัวหน้าหน่วยงานด้านสภาพภูมิอากาศขององค์การสหประชาชาติ ให้ความเห็นเกี่ยวกับการวิเคราะห์ของ WWA ว่า “การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว ซึ่งเกิดจากการที่โลกเสพติดการเผาไหม้ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซ แต่แนวทางแก้ไขก็ชัดเจนไม่แพ้กัน: การเปลี่ยนไปใช้พลังงานสะอาดที่รวดเร็วยิ่งขึ้น ซึ่งตอนนี้มีราคาถูกกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลมาก รวมถึงการปกป้องป่าไม้และการสร้างความยืดหยุ่นต่อสภาพภูมิอากาศ”

ทีม WWA ใช้ข้อมูลอุณหภูมิที่สังเกตได้และพยากรณ์ที่น่าเชื่อถือเพื่อวิเคราะห์ช่วงเวลาสามวันที่ร้อนที่สุดในพื้นที่กว้างใหญ่ของยุโรปตะวันตก ซึ่งอยู่ภายใต้ “โดมความร้อน” ด้วยวิธีการที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ พวกเขาพบอย่างไม่มีข้อโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยขับเคลื่อนความรุนแรงของความร้อน พวกเขาได้ตัดปัจจัยความแปรปรวนตามธรรมชาติของสภาพอากาศออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งอิทธิพลจากปรากฏการณ์เอลนีโญที่เริ่มต้นขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก

รูปแบบสภาพอากาศในปัจจุบัน ซึ่งเป็นระบบความกดอากาศสูงที่กักเก็บอากาศร้อนเหนือยุโรปและดึงอากาศอุ่นขึ้นมาจากทะเลทรายซาฮารา ไม่ใช่เรื่องแปลกในฤดูร้อน นักวิทยาศาสตร์กล่าว แต่ระดับความร้อนนั้นถูกเร่งให้รุนแรงยิ่งขึ้นโดยภาวะโลกร้อน

คาโรไลนา เปเรรา มาร์กฮิดัน จากศูนย์สภาพภูมิอากาศของสภากาชาดและเสี้ยววงเดือนแดง กล่าวว่า “หลังจากคลื่นความร้อนที่สร้างความเสียหายในปี 2003 ในยุโรป หลายประเทศได้ลงทุนในระบบเตือนภัยล่วงหน้าและแผนปฏิบัติการ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสิ่งเหล่านั้นช่วยชีวิตผู้คนจำนวนมาก แต่ก็ยังไม่เพียงพอ”

เธอกล่าวว่า ความร้อนที่ทวีความรุนแรงขึ้นกำลังส่งผลกระทบต่อสุขภาพ ระบบขนส่ง พลังงาน และชีวิตประจำวันเพิ่มมากขึ้น “เราต้องการการลงทุนที่มากขึ้นในบ้าน เมือง และโครงสร้างพื้นฐานที่ทนทานต่อความร้อนเพื่อรักษาความปลอดภัยของผู้คน”

คณะกรรมการด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเป็นที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการของรัฐบาลสหราชอาณาจักร กล่าวในเดือนพฤษภาคมว่า โครงสร้างพื้นฐานของประเทศ “สร้างขึ้นสำหรับสภาพภูมิอากาศที่ไม่มีอยู่อีกต่อไป” และจำเป็นต้องมีการปรับปรุงอย่างเร่งด่วนเพื่อปกป้องผู้คนจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ

สำนักงานความปลอดภัยด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UK Health Security Agency – UKHSA) พบว่ามีผู้เสียชีวิตกว่า 10,000 คนในอังกฤษเนื่องจากคลื่นความร้อนในฤดูร้อนระหว่างปี 2020 ถึง 2024 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา หน่วยบริการรถพยาบาลลอนดอนตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินที่เป็นอันตรายถึงชีวิตสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในวันเดียวถึง 641 ครั้ง

ผู้สูงอายุ เด็ก และผู้ที่มีความเปราะบางมีความเสี่ยงมากที่สุด แต่การเตือนภัยระดับสีแดงในปัจจุบันจาก UKHSA และ Met Office เตือนว่าทุกคนตกอยู่ในอันตราย เมื่อวันพฤหัสบดี UKHSA ได้ขยายการเตือนภัยสุขภาพจากความร้อนระดับสีแดงออกไปอีก 24 ชั่วโมง จนถึงเวลา 23.00 น. ของวันศุกร์

การศึกษาคลื่นความร้อนในยุโรปที่เล็กกว่าและไม่รุนแรงเท่าในปี 2024 พบว่าใน 12 เมืองเพียงอย่างเดียว มีผู้เสียชีวิตกว่า 2,300 คนในสามวันเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น “เราพบว่าสองในสามของผู้เสียชีวิต 2,300 คนจะไม่เสียชีวิตหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” ศาสตราจารย์ฟรีเดอริเกอ ออตโต นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศจากอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน และผู้ร่วมก่อตั้ง WWA กล่าว

“นักวิทยาศาสตร์อย่างผมกำลังเริ่มฟังดูเหมือนแผ่นเสียงตกร่อง ตอบสนองต่อความร้อนจัดที่สูงขึ้นทุกปี” เธอกล่าว “ใช่ นี่คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ใช่ มันคือเรา ใช่ เรามีทางออก ใช่ เราไม่ได้นำไปใช้เร็วพอ ตอนนี้มันเป็นคำถามว่าเราต้องการอนาคตแบบไหนสำหรับตัวเราเอง และเราเต็มใจที่จะทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อรักษาอนาคตนั้นหรือไม่”

เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพกล่าวว่า ความร้อนที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกกำลังคร่าชีวิตผู้คนหนึ่งคนต่อนาทีทั่วโลก

ที่มา: The Guardian