Meta โดนปรับ 2.5 หมื่นล้านดอลล์สหรัฐฯ ฐาน ‘โกหก’ ปมข้อมูลผู้ใช้
Meta บริษัทแม่ของ Facebook, Instagram และ WhatsApp ถูกศาลสหรัฐฯ สั่งปรับเป็นเงินจำนวนมหาศาลที่สุดเท่าที่เคยมีมาถึง 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 9.27 แสนล้านบาท จากการดำเนินธุรกิจ
ผู้พิพากษาในรัฐนิวเม็กซิโกของสหรัฐฯ ได้มีคำสั่งเมื่อวันพุธ ให้บริษัท Meta จ่ายเงินจำนวนดังกล่าว หลังจากกระบวนการพิจารณาคดีเป็นเวลาสองสัปดาห์เมื่อต้นปีนี้ ซึ่งพบว่าบริษัทได้โกหกต่อสาธารณะมานานหลายปีเกี่ยวกับวิธีการจัดการข้อมูลผู้ใช้ Facebook
ผู้พิพากษากล่าวว่า “การโกหกนั้นไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงแนวปฏิบัติเกี่ยวกับข้อมูลของ Facebook เท่านั้น” โดยเสริมว่าเรื่องนี้ “เป็นแก่นของแนวปฏิบัติทางธุรกิจหลักของ Facebook”
นายซี.เจ. มาโฮนีย์ หัวหน้าทนายความของ Meta กล่าวว่าคำตัดสินดังกล่าวทำให้ “แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดำเนินธุรกิจในรัฐนิวเม็กซิโก” บริษัทตั้งใจที่จะยื่นอุทธรณ์ ซึ่งนายมาโฮนีย์เชื่อว่าจะประสบความสำเร็จ
ค่าปรับครั้งนี้ถือเป็นจำนวนที่มากที่สุดเท่าที่ Meta เคยได้รับ โดยบริษัทถูกปรับหรือตกลงที่จะระงับคดีความอื่นๆ หลายคดีในปีนี้ รวมถึงข้อตกลง 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ กับรัฐแคลิฟอร์เนียในประเด็นความปลอดภัยของเด็ก
คดี Cambridge Analytica สู่การโกหกเรื่อง Hate Speech
คดีความของรัฐนิวเม็กซิโกมีต้นกำเนิดมาจากบทบาทของ Meta ซึ่งในขณะนั้นยังคงดำเนินธุรกิจในชื่อ Facebook ในสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักในนามคดี Cambridge Analytica โดยบริษัทดังกล่าวใช้ข้อมูลจากผู้ใช้ Facebook หลายล้านคนในการทำงานด้านที่ปรึกษาทางการเมือง รวมถึงงานที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2016 ที่ทำให้โดนัลด์ ทรัมป์ ได้รับเลือกเป็นครั้งแรก
รัฐนิวเม็กซิโกยังได้กล่าวหา Meta ว่าจงใจทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดเกี่ยวกับผลประโยชน์ที่ได้รับจากเนื้อหาที่มี Hate Speech และวิธีการบังคับใช้กฎดังกล่าว คณะลูกขุนพบว่าบริษัทจงใจหลอกลวงสาธารณชนในข้อกล่าวหาเหล่านั้นด้วย อย่างไรก็ตาม Meta โต้แย้งข้อกล่าวหาดังกล่าว
“โดยพื้นฐานแล้ว คดีความนี้พยายามที่จะเก็บภาษีการแสดงความคิดเห็นเพื่อบังคับใช้กฎใหม่สำหรับสิ่งที่ผู้คนสามารถพูดออนไลน์ได้” นายมาโฮนีย์เสริม
ทนายความของรัฐนิวเม็กซิโกฟ้องบริษัทในหลายถ้อยแถลงที่ผู้บริหารของ Meta ได้ให้ไว้ตลอดหลายปีว่าข้อมูลผู้ใช้ไม่เคยถูกแบ่งปันหรือเข้าถึงโดยบุคคลที่สามโดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้ใช้ ในความเป็นจริงแล้วมันเกิดขึ้น พวกเขาอ้างว่าประชากรทั้งหมดของรัฐประมาณ 2 ล้านคน ได้รับผลกระทบจากความไม่ซื่อสัตย์ของ Meta เกี่ยวกับวิธีการควบคุมข้อมูลผู้ใช้ คณะลูกขุนพบว่า Meta ได้ละเมิดกฎหมายของรัฐมากกว่า 40 ล้านครั้ง
นายราอูล ตอร์เรซ อัยการสูงสุดของรัฐนิวเม็กซิโก กล่าวเมื่อวันพุธว่า “เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่บริษัทเทคโนโลยีทรงอิทธิพลได้ดำเนินงานราวกับว่าขนาดและอิทธิพลของพวกเขาทำให้พวกเขาอยู่เหนือกฎหมาย” “ผลลัพธ์ในวันนี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่มีบริษัทใดทรงพลังเกินกว่าจะถูกตรวจสอบได้”
ทนายความของรัฐต้องการค่าปรับสูงถึง 4 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อ Meta ด้าน Meta แย้งว่าจำนวนเงินใดๆ ที่เกิน 3.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จะขัดต่อรัฐธรรมนูญ
ผู้พิพากษาฟรานซิส แมทธิว ได้ตัดสินเมื่อวันพุธ ให้ปรับ Meta ในจำนวนเงินที่เทียบเท่ากับผลกำไรของบริษัทในแต่ละไตรมาส เขากล่าวว่าการละเมิดกฎหมายและการบิดเบือนความจริงต่อสาธารณะของ Meta เกี่ยวกับวิธีการใช้และแบ่งปันข้อมูล Facebook ของพวกเขาเป็นการกระทำที่ “โดยเจตนา” และกินเวลานาน “มากกว่า 11 ปี” ตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2021
การสื่อสารระหว่างผู้บริหารระดับสูง รวมถึง มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก “ได้รับการออกแบบมาเพื่อหลอกลวงสาธารณชน” ผู้พิพากษาแมทธิวเขียนในคำสั่งของเขา
แม้ว่าจำนวนเงินค่าปรับทั้งหมดต่อ Meta โดยอิงจากการละเมิดกฎหมายของรัฐหลายพันครั้ง จะคำนวณได้เป็น 2.19 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แต่ผู้พิพากษาแมทธิวได้ลดค่าปรับลงเหลือ 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งตามมาจากการปรับ 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐสหรัฐฯ เรียกเก็บในปี 2019 ต่อบริษัทเกี่ยวกับแนวปฏิบัติเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของข้อมูล
Meta กับการต่อสู้คดีในศาล
รัฐนิวเม็กซิโกเป็นหนึ่งในคู่กรณีที่โดดเด่นที่สุดของ Meta ในศาล ปีนี้รัฐยังได้ปรับ Meta เกือบ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับการทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดเกี่ยวกับความปลอดภัยของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียสำหรับเด็ก ผู้พิพากษาที่ดูแลคดีความนั้นได้เปรียบเทียบ Meta กับผู้ก่อมลพิษทางอุตสาหกรรมในอากาศ โดยรูปแบบมลพิษของ Meta คือ “อันตรายทางจิตวิทยาและการแสวงหาประโยชน์ทางเพศจากเด็ก”
แม้ว่าค่าปรับต่อ Meta จะสูงมาก แต่บริษัทก็กำลังใช้เงินจำนวนมากกับโครงสร้างพื้นฐานในขณะที่พยายามตามทันบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ ในการแข่งขันด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI)
นายซักเคอร์เบิร์กกล่าวระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์กับนักวิเคราะห์ทางการเงินว่า เครื่องมือ AI Muse ที่เน้นผู้บริโภคของ Meta มีผู้ใช้งานแล้ว 10 ล้านคน “การขยาย Muse เพื่อให้บริการผู้คนหลายพันล้านคนเป็นทั้งภารกิจและกลยุทธ์ของเรา” นายซักเคอร์เบิร์กกล่าว
ด้วยเหตุนี้ Meta คาดว่าจะใช้เงินอย่างน้อย 1.35 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีนี้สำหรับโครงการ AI เป็นส่วนใหญ่ แต่อาจใช้เงินได้ถึง 1.45 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ บริษัทกำลังใช้เงินกับ AI มากจนรายงานกระแสเงินสดติดลบมากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งเป็นครั้งแรกของ Meta นับตั้งแต่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เมื่อ 14 ปีที่แล้ว ตามการตรวจสอบเอกสารทางการเงินในอดีตของ BBC
กระแสเงินสดแสดงถึงเงินที่บริษัทเก็บไว้หลังจากจ่ายค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการลงทุน ดังนั้น Meta จึงใช้จ่ายมากกว่าที่นำเข้ามา แม้ว่าจะนำเงินเข้ามามากกว่าที่เคยเป็นมาก็ตาม รายได้ของ Meta เพิ่มขึ้น 26% ในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายนเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แตะ 6.45 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ กำไรก็เพิ่มขึ้นสามเท่าเป็น 9.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม บริษัทยังคงตั้งใจที่จะลงทุนใน AI เพิ่มเติม
นางซูซาน ลี ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Meta ได้ประกาศการแตกหุ้นใหม่ในการประชุมทางโทรศัพท์ โดยผู้ถือหุ้น Meta ที่มีอยู่จะได้รับหุ้นใหม่หนึ่งหุ้นในหุ้นที่ไม่มีสิทธิออกเสียง นางลีกล่าวว่าหุ้นประเภทใหม่นี้ยังไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อการลงทุนเฉพาะเจาะจง แต่เธอกล่าวถึงค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับ AI ที่กำลังดำเนินอยู่ และกล่าวว่าบริษัทอาจต้องการ “ความยืดหยุ่นในการจัดหาเงินทุนมากขึ้น” ในปีหน้า
ที่มา: BBC News
