นักศึกษาคอร์เนลรวมตัวประท้วง แสดงความโกรธคดีรุมโทรมปี 2024

นักศึกษาเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลของสหรัฐฯ อันเป็นผลมาจากการกล่าวหาคดีรุมโทรมในกลุ่มนักศึกษาชายในปี 2024 โดยนักศึกษาคนหนึ่งกล่าวในการประชุมของสภานักศึกษาเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “เรารู้สึกอับอายอย่างยิ่งกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในมหาวิทยาลัย”

นักศึกษาและคณาจารย์กล่าวว่า การสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าวได้สร้าง “เมฆดำมืด” ปกคลุมมหาวิทยาลัย ก่อให้เกิดความโกรธ ความกังวลเกี่ยวกับวัฒนธรรมในชมรมภราดรภาพ และปฏิกิริยาต่อต้านการจัดการสถานการณ์ของมหาวิทยาลัย

ในการประชุมเมื่อวันพฤหัสบดี บางคนเรียกการขาดความยุติธรรมที่รับรู้ได้ว่าเป็น “ความอัปยศ” และวิพากษ์วิจารณ์มหาวิทยาลัยอันทรงเกียรติแห่งนี้ ซึ่งได้ปกป้องการจัดการคดีของตน

โซเฟีย ไรลีย์ ซิม นักศึกษาระดับปริญญาตรีกล่าวต่อผู้เข้าร่วมการชุมนุมว่า “เราสมควรที่จะรู้ว่าสถาบันของเราให้คุณค่ากับความปลอดภัยของเรามากกว่าชื่อเสียง” ซิมกล่าวว่าเธอเสียใจกับคดีนี้มากเกินไปจนไม่สามารถเข้าเรียนได้ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา

ภายใต้สถานการณ์ปกติ มหาวิทยาลัยไอวีลีกแห่งนี้เป็นสถานที่ที่สวยงามสำหรับการศึกษาในช่วงเวลานี้ของปี ใบไม้ร่วงนำสีสันสดใสมาสู่สิ่งก่อสร้างอันโอ่อ่า ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางฉากหลังของเนินเขาที่ทอดยาวของรัฐนิวยอร์กตอนบน

แต่นักศึกษาและเจ้าหน้าที่ที่พูดคุยกับ BBC บางคนโดยไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวว่าความตึงเครียดในมหาวิทยาลัยเริ่มเห็นได้ชัดเจนตั้งแต่คดีในปี 2024 กลับมาเป็นประเด็นอีกครั้งในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

ผู้กล่าวหาที่เป็นหัวใจของคดีรุมโทรมที่ถูกกล่าวหา ซึ่งรู้จักกันในนามแฝงว่า เจน โด ได้ยื่นฟ้องแพ่งต่อคอร์เนลเมื่อวันที่ 16 กันยายน โดยกล่าวว่าเธอถูกวางยาและถูกรุมโทรมที่บ้านพักของชมรมภราดรภาพระหว่างเหตุการณ์เมื่อสองปีที่แล้ว เธออ้างว่าคอร์เนลล้มเหลวในการปกป้องเธอหรือลงโทษชายที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นั้นอย่างเพียงพอ ผู้ชายเหล่านั้นถูกเรียกว่า Cornell Seven

คอร์เนลได้ตกลงที่จะดำเนินการสอบสวนอิสระเกี่ยวกับการกล่าวหาเรื่องการรุมโทรมแล้ว ทางมหาวิทยาลัยยังได้ปกป้องการจัดการปัญหาจนถึงปัจจุบัน โดยกล่าวว่าได้ดำเนินการ “สอบสวนอย่างกว้างขวาง” เป็นเวลาหลายเดือนหลังจากการรายงานเหตุการณ์ และเป็นไปตามกฎหมายสิทธิพลเมืองของรัฐบาลกลางที่เกี่ยวข้อง

ไม่นานหลังจากการประชุมสภานักศึกษาที่คอร์เนลเมื่อวันพฤหัสบดี แคธี่ โฮชูล ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ได้ประกาศว่าเธอได้แต่งตั้งเลทิเทีย เจมส์ อัยการสูงสุดของรัฐ เป็นอัยการพิเศษในคดีนี้ เธอกล่าวว่าเธอได้ “หมดศรัทธา” ในอัยการเขตทอมป์กินส์ เคาน์ตี้ ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบการสอบสวนในตอนแรก ดังนั้น เจมส์จึงเข้ารับช่วงต่อคดีจากแมทธิว แวน ฮาวเทน สำนักงานของแวน ฮาวเทนสรุปในเบื้องต้นว่าหลักฐานไม่ถึงเกณฑ์ทางกฎหมายที่จะนำไปสู่การดำเนินคดี ก่อนที่จะเปิดการสอบสวนคดีอาญาอีกครั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วตามคำร้องเรียนทางแพ่งใหม่ ซึ่งคอร์เนลสนับสนุน

เสียงสะท้อนจากคดีรุมโทรมที่มหาวิทยาลัยคอร์เนล

การประท้วงที่กำลังจะมาถึงในชื่อ “Justice for Survivors” ซึ่งวางแผนไว้ที่มหาวิทยาลัยในวันที่ 5 ตุลาคม กำลังถูกประกาศในใบปลิวทั่วทั้งมหาวิทยาลัย โดยเรียกร้องให้คอร์เนลดำเนินการกับวัฒนธรรมการรุมโทรมที่ถูกกล่าวหา

ผู้จัดงานนักศึกษากำลังเรียกร้องให้คอร์เนลไล่ออกและเพิกถอนปริญญาของผู้ก่อเหตุรุมโทรมที่ถูกกล่าวหา เขียนนโยบายใหม่เกี่ยวกับการลงโทษการล่วงละเมิดทางเพศ เริ่มการสอบสวนภายนอกมหาวิทยาลัย และกำหนดให้มีการฝึกอบรมการป้องกันสำหรับตำรวจในมหาวิทยาลัย

ในส่วนหนึ่งของรายงานการสอบสวนคดีที่ผ่านมา คอร์เนลกล่าวว่า: “เมื่อสิ้นสุดการสอบสวน คณะกรรมการพิจารณาได้กำหนดมาตรการลงโทษหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงการไล่ออกและการพักการเรียนจากคอร์เนล”

คอร์เนลกล่าวว่าถูกห้ามตามกฎหมายไม่ให้เปิดเผยผลการลงโทษเฉพาะเกี่ยวกับนักศึกษาที่ถูกลงโทษ และเสริมว่า “เราตระหนักว่าข้อจำกัดทางกฎหมายนี้อาจทำให้เกิดความไม่พอใจ”

ทั่วทั้งมหาวิทยาลัย คดีนี้ได้ปลุกความโกรธ นักศึกษาปีที่สี่คนหนึ่งเล่าว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะอาศัยอยู่ที่นั่นในปี 2024 หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว เมื่อข่าวลือเริ่มแพร่กระจายเกี่ยวกับเจน โด ตอนนี้ สองปีต่อมา เธอเล่าให้ BBC ฟังว่าเธอและเพื่อนๆ รู้สึก “ท่วมท้น” และ “ผิดหวัง” โดยเปรียบเทียบบรรยากาศในมหาวิทยาลัยว่าเป็น “เมฆดำมืด”

เธอเชื่อว่าคอร์เนลจัดการเรื่องต่างๆ ผิดพลาด เธอต้องการให้ฝ่ายบริหารยอมรับสิ่งที่เธอเห็นว่าเป็นความผิดพลาด โดยเรียกการขาดความโปร่งใสว่าน่าท้อแท้ เธอยังถามด้วยว่าทำไมผู้ชายหลายคนในกลุ่มแชทสำหรับสมาชิก Chi Phi ซึ่งเป็นกลุ่มภราดรภาพที่เป็นศูนย์กลางของการกล่าวหา ไม่พูดอะไร ชมรมภราดรภาพถูกปิดในปี 2024 และยังคงถูกห้ามไม่ให้เข้ามาในมหาวิทยาลัย

นักศึกษาและสมาชิกชุมชนยังใช้การประชุมสภานักศึกษาเมื่อวันพฤหัสบดีเพื่อระบายความคับข้องใจและความผิดหวัง เอเลียน่า ดอลเวน-มิลเลอร์ นักศึกษาปีหนึ่งกล่าวว่า “ฉันรู้สึกขยะแขยงมากที่ต้องมาอยู่ที่นี่ ต้องจ่ายเงินให้สถาบันแห่งนี้เพื่อมาอยู่ที่นี่” “มีความโกรธมากมายในห้องนั้น ฉันโกรธมาก”

อีชาน เชาดูรี ประธานสภานักศึกษา เปิดการประชุมโดยกล่าวว่ามหาวิทยาลัยยืนเคียงข้าง “เหยื่อความรุนแรงทางเพศ” “เราไม่ยอมทนเรื่องนี้ที่นี่ในมหาวิทยาลัย และฉันคิดว่าฉันสามารถพูดแทนพวกเราทุกคนได้ และฉันสามารถพูดได้ว่าเรารู้สึกอับอายอย่างยิ่งกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในมหาวิทยาลัยของเรา” เชาดูรีกล่าว

กลุ่มนักศึกษายังได้เสนอญัตติเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยเปิดเผยรายงานที่เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับการจัดการเหตุการณ์ล่วงละเมิดทางเพศที่ถูกกล่าวหา รวมถึงหลักฐานที่รวบรวมได้ และมีการส่งเรื่องไปยังตำรวจในมหาวิทยาลัยหรือไม่และเมื่อใด

อาจารย์คนหนึ่งกล่าวว่าบรรยากาศในมหาวิทยาลัย “หดหู่” เธอกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ไม่ใช่ผู้บำบัดที่ได้รับการฝึกฝน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะรู้วิธีจัดการกับการสนทนาเหล่านี้กับนักศึกษา มันเป็น “สถานการณ์ที่ไม่น่าเชื่อซึ่งเป็นเช่นนั้น… ฉันแค่ไม่เข้าใจ” เธอกล่าวเสริมว่าเธอไม่แน่ใจว่ามหาวิทยาลัยควรจะดำเนินการต่อไปหรือไม่ และเสริมว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กลุ่มภราดรภาพมีปัญหาในมหาวิทยาลัย

นักศึกษาปีหนึ่งบางคนที่พูดคุยกับ BBC เพิ่งมาถึงคอร์เนลเมื่อเดือนที่แล้ว หญิงสาวคนหนึ่งกล่าวว่าเธอและเพื่อนๆ ได้พูดคุยกันเรื่องการกล่าวหาอีกครั้งเมื่อเช้านี้ เพื่อนของเธอกล่าวว่าเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะมามหาวิทยาลัยไอวีลีกด้วยความตื่นเต้นกับอนาคต เพียงเพื่อเห็นเรื่องราวนี้ครอบงำข่าว นักศึกษาไม่สบายใจเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเจน โด เขากล่าว

ศิษย์เก่าคอร์เนลยังได้แสดงความคิดเห็น ศิษย์เก่ากว่า 1,300 คนได้ลงนามในจดหมายเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยดำเนินการ “อย่างรวดเร็วและครอบคลุม” หลังจากข้อกล่าวหากลับมาเป็นประเด็นอีกครั้ง

“คอร์เนลจะใช้โอกาสนี้ถามคำถามยากๆ เกี่ยวกับการแพร่กระจายของความรุนแรงทางเพศในมหาวิทยาลัยของตนเองหรือไม่” จดหมายที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์นักศึกษาของมหาวิทยาลัยถาม “หรือจะหลีกเลี่ยงการปฏิรูปเพื่อปกป้องภาพลักษณ์ของตน นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดดเดี่ยว”

ที่มา: BBC News