3 นักโทษประหารในสหรัฐฯ รอรับโทษวันเดียวกัน สวนทางเสียงต้าน

เป็นเวลา 16 ปีแล้วที่สหรัฐฯ ไม่มีเหตุการณ์ประหารชีวิตนักโทษ 3 รายในวันเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ในวันพฤหัสบดีนี้ นักโทษชาย 3 คนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมในรัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ จะต้องเผชิญกับโทษประหารชีวิต ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงอัตราการประหารชีวิตที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วประเทศ

การประหารชีวิตที่วางแผนไว้สำหรับนักโทษ Anthony Darrell Hines วัย 66 ปี, Jeremy Williams วัย 41 ปี และ Carlos Cuesta-Rodriguez วัย 71 ปี ในรัฐเทนเนสซี, อลาบามา และโอคลาโฮมาตามลำดับ สะท้อนให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการประหารชีวิตทั่วสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว (2025) มีผู้ถูกประหารชีวิตมากกว่าสี่เท่าของปี 2021 แม้ว่าคณะลูกขุนและชาวอเมริกันโดยทั่วไปจะเริ่มระมัดระวังในการใช้โทษประหารชีวิตมากขึ้นก็ตาม

แล้วอะไรคือปัจจัยที่ทำให้การประหารชีวิตเพิ่มขึ้น และประชาชนชาวสหรัฐฯ เห็นด้วยกับแนวโน้มนี้หรือไม่?

ปัจจัยโดนัลด์ ทรัมป์

อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เป็นผู้สนับสนุนโทษประหารชีวิตมาอย่างยาวนาน โดยกล่าวถึงโทษประหารว่าเป็น ‘เครื่องมือสำคัญในการยับยั้งและลงโทษผู้ที่ก่ออาชญากรรมที่โหดเหี้ยมที่สุด และการกระทำรุนแรงถึงชีวิตต่อพลเมืองอเมริกัน’

ในปี 2020 ในระหว่างการดำรงตำแหน่งสมัยแรกของเขา ทรัมป์ได้ยุติการระงับโทษประหารชีวิตของรัฐบาลกลางเกือบสองทศวรรษ โดยสั่งให้มีการประหารชีวิต 13 รายในช่วงหกเดือน แม้ว่าการระงับโทษจะกลับมาใช้ในสมัยประธานาธิบดีโจ ไบเดน แต่ในวันแรกของการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองของทรัมป์ในปี 2025 เขากลับลงนามในคำสั่งบริหารที่ให้มีการประหารชีวิตกลับมาใช้ใหม่ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการประหารชีวิตในระดับรัฐบาลกลางนับตั้งแต่เขาลงนามในคำสั่งดังกล่าว

ในสหรัฐฯ ทั้งรัฐบาลกลางและทางการของรัฐท้องถิ่นสามารถสั่งการประหารชีวิตได้ ภายใต้การบริหารของทรัมป์ กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ยังได้ขยายระเบียบปฏิบัติเพื่อรวมวิธีการประหารชีวิตเพิ่มเติม เช่น การยิงเป้า และนำการฉีดยาพิษกลับมาใช้อีกครั้ง หน่วยงานดังกล่าวกล่าวเมื่อเดือนเมษายนว่าได้ปรับปรุงกระบวนการภายในเพื่อเร่งรัดคดีโทษประหารชีวิต

คำสั่งบริหารของทรัมป์ยังส่งเสริมให้รัฐต่างๆ ใช้โทษประหารชีวิตสำหรับอาชญากรรมของรัฐบาลกลางทุกคดีที่มีเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายถูกสังหาร และสั่งการให้อัยการสูงสุดดูแลให้รัฐต่างๆ มีปริมาณยาสำหรับการฉีดยาพิษอย่างเพียงพอ เพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินการประหารชีวิตของรัฐ

แต่ผลกระทบที่แท้จริงของเขาจะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดในอีกหลายปีข้างหน้า Justin Mazzola รองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Amnesty International USA ซึ่งคัดค้านโทษประหารชีวิตกล่าวว่า ‘เนื่องจากต้องใช้เวลานานสำหรับคดีจริงที่จะเกิดขึ้น และการอุทธรณ์ทั้งหมดที่มีอยู่เมื่อมีการตัดสินลงโทษแล้ว’

ฟลอริดาเป็นผู้นำ

มีผู้ถูกประหารชีวิตทั้งหมด 47 รายใน 11 รัฐในปี 2025 ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจากการประหารชีวิต 25 รายในปี 2024 แต่ประมาณ 40% ของการประหารชีวิตเกิดขึ้นในรัฐฟลอริดา ทำให้รัฐนี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้การประหารชีวิตในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น

ในช่วงครึ่งปีแรกของปี 2026 มีการประหารชีวิต 12 จาก 19 ครั้งเกิดขึ้นในฟลอริดา ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าสาเหตุมาจากชายคนเดียว คือ ผู้ว่าการรัฐ Ron DeSantis จากพรรครีพับลิกัน

‘เขาคือสาเหตุที่เราเห็นจำนวนการประหารชีวิตสูงสุดเป็นประวัติการณ์ เขาคือสาเหตุที่ฟลอริดาแตกต่างจากรัฐอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา’ Robin Maher ผู้อำนวยการบริหารของ Death Penalty Information Center (DPI) กล่าว องค์กรนี้ให้สถิติและข้อมูลเกี่ยวกับการประหารชีวิต แต่ไม่แสดงจุดยืนทางศีลธรรม

ผู้ว่าการรัฐ DeSantis ของฟลอริดา อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงกฎหมายที่ทำให้การประหารชีวิตง่ายขึ้น ในปี 2023 ฟลอริดาได้ลดเกณฑ์ทางกฎหมายสำหรับการประหารชีวิต โดยลดจำนวนคณะลูกขุนที่จำเป็นต้องแนะนำโทษประหารชีวิตในขั้นตอนการพิจารณาคดีจาก 12 คนให้เป็น 8 คน นอกจากนี้ อาชญากรรมการล่วงละเมิดทางเพศเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปี ได้กลายเป็นความผิดที่มีโทษประหารชีวิต

DeSantis ได้สนับสนุนโทษประหารชีวิตว่าเป็น ‘เครื่องมือยับยั้งอาชญากรรมที่แข็งแกร่ง’ และ ‘การลงโทษที่เหมาะสมสำหรับผู้กระทำความผิดที่เลวร้ายที่สุด’ เนื่องจากแต่ละรัฐมีอำนาจในการดำเนินคดีอาญาและสั่งการประหารชีวิต อำนาจส่วนใหญ่จึงอยู่ที่ผู้ว่าการรัฐ ฟลอริดาอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใคร เนื่องจากผู้ว่าการรัฐมีอำนาจแต่เพียงผู้เดียวในการลงนามในคำสั่งประหารชีวิตสำหรับนักโทษที่ไม่มีสิทธิ์อุทธรณ์อีกต่อไป โดยไม่ต้องมีการกำกับดูแลจากศาล รัฐเพนซิลเวเนียมีกระบวนการที่คล้ายกัน แต่ไม่ได้ดำเนินการประหารชีวิตมาตั้งแต่ปี 1999

Image source, Getty Images

Image caption, ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา Ron DeSantis ได้สนับสนุนกฎหมายที่ทำให้การประหารชีวิตง่ายขึ้น

‘โทษของพวกเขา คู่ควรแล้ว’

สหรัฐฯ เป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศตะวันตกที่ยังคงมีโทษประหารชีวิต ซึ่งส่วนใหญ่ได้ถูกยกเลิกไปแล้วในยุโรป และเริ่มลดลงในแอฟริกา ในสหรัฐฯ มี 27 จาก 50 รัฐที่มีโทษประหารชีวิตภายใต้กฎหมายของรัฐ สี่รัฐ ได้แก่ แคลิฟอร์เนีย, โอไฮโอ, โอเรกอน และเพนซิลเวเนีย ได้ระงับการประหารชีวิตผ่านการกระทำของผู้บริหาร เนื่องจากประเด็นการประหารชีวิตที่ผิดพลาด การเลือกปฏิบัติ และค่าใช้จ่ายได้กลายเป็นประเด็นสำคัญ

แต่หลายคนยังคงสนับสนุนโทษประหารชีวิต James Uthmeier อัยการสูงสุดของฟลอริดาได้ดำเนินคดีประหารชีวิตในคดีฆาตกรรมที่มีชื่อเสียงอย่างแข็งขัน โดยรับรองว่าเป็นการ ‘ลงโทษขั้นสูงสุด’ สำหรับอาชญากรที่ ‘ชั่วร้าย’

‘ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการกระทำประเภทนี้ การลงโทษของพวกเขานั้นคู่ควรแล้ว และขึ้นอยู่กับคณะลูกขุน 12 คนว่าจะตัดสินว่าโทษนั้นเหมาะสมหรือไม่’ William Sheiner อัยการรัฐฟลอริดากล่าวในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดกับ Central Florida Public Media ‘เพียงแค่ผมแสวงหาโทษประหารชีวิตเป็นทางเลือกไม่ได้หมายความว่านั่นจะเป็นคำตัดสิน มันเป็นเพียงการบอกชุมชนว่า: นี่ขึ้นอยู่กับพวกคุณที่จะตัดสินใจว่าโทษประหารชีวิตเหมาะสมหรือไม่’

สำนักงานของ Uthmeier และ Sheiner ไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็นจาก BBC ทันที

จับตาการประหารชีวิต

วิธีการประหารชีวิตนักโทษกลายเป็นประเด็นถกเถียงพอๆ กับเรื่องที่ว่าควรมีการประหารชีวิตหรือไม่ บริษัทเวชภัณฑ์คัดค้านการใช้ผลิตภัณฑ์ของตนเพื่อการประหารชีวิต ส่งผลให้ยาที่จำเป็นสำหรับการฉีดยาพิษขาดแคลน

ในปี 2025 รัฐเซาท์แคโรไลนาเริ่มประหารชีวิตนักโทษด้วยการยิงเป้าเนื่องจากยาขาดแคลน ขณะเดียวกัน จำนวนการประหารชีวิตที่ผิดพลาดก็ทำให้เกิดความตื่นตระหนก DPI ประมาณการว่า 3% ของการประหารชีวิตในสหรัฐฯ ระหว่างปี 1890 ถึง 2010 ผิดพลาด โดยการฉีดยาพิษมีอัตราการผิดพลาดสูงสุด องค์กรกล่าวว่าในปี 2022 มากกว่าหนึ่งในสามของการประหารชีวิตในสหรัฐฯ ผิดพลาดหรือมีปัญหาอย่างมาก

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่รัฐเทนเนสซีพยายามและล้มเหลวในการฉีดยาพิษให้ Tony Von Carruthers ซึ่งถูกขังในแดนประหารมานานหลายสิบปี เป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง เลือดไหลลงมาจากหน้าอกของเขา และเขาก็คร่ำครวญซ้ำๆ และบอกเจ้าหน้าที่เรือนจำว่าเขากำลังเจ็บปวด ตามคำให้การของพยาน

ผู้ว่าการรัฐ Bill Lee ซึ่งให้การพักโทษ Carruthers เป็นเวลาหนึ่งปีหลังจากความพยายามประหารชีวิตที่ล้มเหลว ได้กล่าวว่าการประหารชีวิตของ Carruthers ไม่ได้ผิดพลาด แต่เขาได้กล่าวว่าแพทย์เพียงแค่ไม่สามารถเข้าถึงเส้นเลือดดำได้

แต่ยังคงต้องรอดูว่าการประหารชีวิตนักโทษทั้งสามคนในวันพฤหัสบดีจะดำเนินต่อไปหรือไม่ หรือจะมีการพักโทษในนาทีสุดท้าย

Anthony Darrell Hines วัย 66 ปี ซึ่งยังคงยืนกรานว่าบริสุทธิ์มานานสี่ปีและนอนป่วยติดเตียง มีกำหนดการประหารชีวิตในรัฐเทนเนสซีในวันพฤหัสบดีภายใต้ระเบียบปฏิบัติเดียวกันกับที่ล้มเหลวเมื่อสิบสองสัปดาห์ก่อนกับ Carruthers

ในรัฐอลาบามา Jeremy Williams ผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานข่มขืนและฆาตกรรมเด็กหญิงวัย 5 ขวบในปี 2021 อาจเป็นการประหารชีวิตครั้งแรกของรัฐทางใต้ในปี 2026 Williams ซึ่งได้ปลดทนายความของเขาและอาสาที่จะถูกประหารชีวิต มีกำหนดจะเสียชีวิตด้วยการฉีดยาพิษ และผู้ว่าการรัฐอลาบามา Kay Ivey ได้กล่าวว่าเธอไม่มีแผนที่จะอภัยโทษ

ในรัฐโอคลาโฮมา Carlos Cuesta-Rodriguez วัย 70 กว่าปี ได้ขอไม่รับการอภัยโทษและไม่เมตตาสำหรับการฆาตกรรมหญิงคนหนึ่งในปี 2003 เขายังมีกำหนดจะเสียชีวิตด้วยการฉีดยาพิษในวันพฤหัสบดี แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าอายุของเขาเพิ่มความเสี่ยงต่อการประหารชีวิตที่ผิดพลาด

การประหารชีวิตที่วางแผนไว้ในวันพฤหัสบดีนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการสนับสนุนโทษประหารชีวิตที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง ‘มันตรงกันข้ามกับการแก้ไขปัญหาทางการเมืองที่ง่ายและราคาถูก’ Maya Foa ซีอีโอของ Reprieve US องค์กรกฎหมายระหว่างประเทศที่คัดค้านโทษประหารชีวิตกล่าว

จากผลสำรวจของ Gallup มีชาวอเมริกันเพียง 52% เท่านั้นที่กล่าวว่าโทษประหารชีวิตเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ทางศีลธรรม ซึ่งเป็นจำนวนที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 แม้ว่าชาวอเมริกันกว่าครึ่งจะเห็นด้วย แต่การลดลงนี้แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่เปลี่ยนแปลงไป Maher กล่าว และการสนับสนุนที่ลดลงนี้ยังสะท้อนให้เห็นในการลดลงของจำนวนคำตัดสินประหารชีวิตที่ออกโดยคณะลูกขุน

ในทศวรรษ 1990 คณะลูกขุนทั่วประเทศจะออกคำตัดสินประหารชีวิตมากกว่า 300 คดีต่อปี ในปี 2025 พวกเขาออกเพียง 23 คดี ‘นั่นบอกเราบางสิ่งที่สำคัญมาก: นี่คือพลเมืองธรรมดาที่นั่งพิจารณาผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และจากนั้นก็ตัดสินว่าโทษใดเหมาะสมกับอาชญากรรมเหล่านั้น’ Maher กล่าว ‘คณะลูกขุนเหล่านั้นกำลังพูดมากขึ้นว่าโทษประหารชีวิตไม่ใช่คำตอบที่ถูกต้อง’

ที่มา: BBC News