สิบโท แอนดี เบิร์นแฮม: ผู้นำอังกฤษกับวาทศิลป์สร้างพาดหัวและปัญหา

แอนดี เบิร์นแฮม นายกรัฐมนตรีอังกฤษคนใหม่ กำลังอยู่ในจุดที่แปลกประหลาด คือการดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดของประเทศโดยที่ไม่ได้หาเสียงจากคำมั่นสัญญาในนโยบายหลักใดๆ การพูดจาตรงไปตรงมาของเขาได้สร้างพาดหัวข่าวในสื่อต่างๆ และนำมาซึ่งความปวดหัวในเวลาเดียวกัน ทั้งนี้ สไตล์การพูดที่เป็นกันเองของผู้นำอังกฤษคนปัจจุบันแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากคนก่อนหน้า แต่ก็มีความเสี่ยงที่จะสร้างความสับสน

เบิร์นแฮม ผู้นำอังกฤษกับสไตล์การเมืองที่แตกต่าง

ก่อนที่นายกฯ อังกฤษ แอนดี เบิร์นแฮม จะขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี เขาสัญญาว่าจะ ‘ทำเรื่องการเมืองในรูปแบบที่แตกต่างออกไป’ และเพียงสามวันหลังจากเข้าทำเนียบดาวนิงสตรีท แนวทางดังกล่าวก็กำลังถูกทดสอบเสียแล้ว

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรี เบิร์นแฮม ถูกกล่าวหาว่ากลับลำเรื่องการขึ้นขีดจำกัดภาษีเงินได้ การขึ้นภาษีสำหรับผู้มีรายได้สูง และการตรึงค่าเช่าภาคเอกชน ข้อถกเถียงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากข้อเท็จจริงที่ว่า เบิร์นแฮม เข้ามาดำรงตำแหน่งโดยที่ยังไม่ได้กำหนดแพลตฟอร์มนโยบายที่ชัดเจน และมีนิสัยชอบพูดเปิดเผยเกี่ยวกับแนวคิดของเขาก่อนที่สิ่งเหล่านั้นจะถูกพัฒนาอย่างสมบูรณ์

ตัวอย่างเช่น เมื่อต้นสัปดาห์นี้ เบิร์นแฮม กล่าวในระหว่างการหาเสียงในการเลือกตั้งซ่อมเขตเมคเกอร์ฟิลด์ ซึ่งทำให้เขากลับเข้าสู่รัฐสภาว่า เขาได้ยินข้อร้องเรียนเกี่ยวกับขีดจำกัดภาษีเงินได้มากที่สุด มากกว่าประเด็นอื่นใด สิ่งนี้ทำให้เกิดการคาดเดาว่าเขาจะขึ้นภาษีเมื่อเขากลายเป็นนายกรัฐมนตรี

รายงานเมื่อวันอังคารระบุว่าเขาได้ปฏิเสธแนวคิดนี้ แต่ต่อมาในวันพุธเขาก็ชี้แจงว่ายังคงเป็นทางเลือกอยู่ และ เบิร์นแฮม ยังแสดงความประหลาดใจที่ผู้คนให้ความสำคัญกับความคิดเห็นดั้งเดิมของเขามากขนาดนั้น

‘เป็นเรื่องตลกที่ทุกวันนี้คุณไม่สามารถตอบคำถามอย่างซื่อสัตย์ได้เลย โดยที่ผู้คนจะไม่อ่านทุกสิ่งทุกอย่างเข้าไปในนั้น’ เขากล่าวกับผู้แพร่ภาพกระจายเสียง ‘ผมต้องการตอบคำถามอย่างซื่อสัตย์ในงานนี้ อย่างที่ผมเคยบอกไปก่อนหน้านี้ ผมคิดว่านี่คือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการไว้วางใจในการเมืองและการทำเรื่องการเมืองในรูปแบบที่แตกต่างออกไป และผมก็ตั้งใจที่จะทำงานในรูปแบบนั้นต่อไป’

เขากล่าวเสริมว่า ‘อาจเป็นเพียงวิธีการเมืองในทุกวันนี้ และวิธีที่ผู้คนรายงานเรื่องต่างๆ แต่นั่นเป็นคำตอบที่ซื่อสัตย์’

สถานการณ์ที่คล้ายกันเกิดขึ้นกับประเด็นเรื่องการตรึงค่าเช่าภาคเอกชน เมื่อผู้สื่อข่าวถามเมื่อวันจันทร์ว่าการเคลื่อนไหวเช่นนี้จะเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการเพื่อรับมือกับวิกฤตค่าครองชีพของสหราชอาณาจักรหรือไม่ นายกรัฐมนตรีตอบว่า ‘เรากำลังดูทุกสิ่งทุกอย่างเหล่านั้น’ อย่างไรก็ตาม เมื่อวันพุธมีการรายงานว่าเจ้าหน้าที่ยังไม่ได้พิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง

เบิร์นแฮม ยังได้จุดประเด็นที่มีการถกเถียงอย่างไม่คาดคิดเกี่ยวกับการปล่อยตัวนักโทษก่อนกำหนด โดยกล่าวว่าเขาจะทบทวนนโยบาย ซึ่งเป็นหนึ่งในเครื่องมือหลักของรัฐบาลในการบรรเทาปัญหาความแออัดในเรือนจำ

‘แอนดี ดูเหมือนเพิ่งจะตระหนักว่าเขาเป็นนายกรัฐมนตรี’ เจ้าหน้าที่พรรคแรงงานคนหนึ่งกล่าว ‘เขาเป็นนักสื่อสารที่มีพรสวรรค์ และเขาก็พูดถูกที่สื่อมักจะปั่นข้อความ และนี่อาจเป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตร แต่เป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องเผชิญหน้ากับมันด้วยสายตาที่เปิดกว้าง’

‘เขาไม่ได้ต่อสู้ในการเลือกตั้งหรือได้รับการตรวจสอบมากนัก ดังนั้นผู้คนจึงพยายามทำความเข้าใจอย่างยิ่งยวดว่าลำดับความสำคัญและแพลตฟอร์มของเขาคืออะไร’

ความคาดหวังต่อความจริงใจ

สำหรับหลายคน แนวทางของ เบิร์นแฮม เป็นการตอบสนองที่จำเป็นต่อวิธีการพูดที่เคร่งขรึมของอดีตนายกรัฐมนตรี เคียร์ สตาร์เมอร์ และต่อสภาพแวดล้อมสื่อสมัยใหม่ที่ต้องการความจริงใจมากกว่าระเบียบวินัย สไตล์การพูดที่เปิดเผยและเป็นกันเองของเขาทำงานได้ดีในฐานะนายกเทศมนตรีเกรตเตอร์แมนเชสเตอร์ เมื่อนักข่าวคุ้นเคยกับความคิดเห็นที่พูดออกมาโดยไม่ได้เตรียมการล่วงหน้าในระหว่างการแถลงข่าว และดูเหมือนว่าเขาตั้งใจที่จะนำแนวคิดเดียวกันนี้มาใช้ที่ทำเนียบดาวนิงสตรีท

‘เขาไม่ใช่คนโง่’ ฌอน เคมป์ ที่ปรึกษาของอดีตผู้นำพรรคเสรีประชาธิปไตย นิก เคล็กก์ และปัจจุบันเป็นหุ้นส่วนที่บริษัทที่ปรึกษาด้านการสื่อสารทางการเมือง Hanbury Strategy กล่าว ‘เขารู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ แต่เขาไม่สนใจ และเขาก็จะพูดต่อไป และตอนนี้เขาทำบ่อยมาก ผมเริ่มคิดว่าตอนนี้เขาตัดสินใจแล้วว่านี่คือวิธีที่เขาจะทำสิ่งต่างๆ’

แนวทางนี้ยังสะท้อนให้เห็นในสื่อที่เขาใช้ในการสื่อสาร เขาสาธิตความเต็มใจที่จะใช้โพสต์โซเชียลมีเดียที่ซุกซนเพื่อส่งสารของเขา และเข้าร่วมการถาม-ตอบออนไลน์ทาง Reddit ไม่นานหลังจากชนะการเลือกตั้งซ่อมเขตเมคเกอร์ฟิลด์

แต่โอกาสที่จะถูกเข้าใจผิดถูกเน้นย้ำในการสัมภาษณ์หลังการเลือกตั้งซ่อมอีกครั้งหนึ่ง กับนักฟุตบอลอังกฤษที่ผันตัวมาเป็นพอดแคสเตอร์ แกรี ลินิเกอร์ ในความคิดเห็นที่บางคนตีความว่าเปิดประตูสำหรับการเก็บภาษีความมั่งคั่งและบางคนตีความว่าเป็นการปฏิเสธโดยสิ้นเชิง เขากล่าวว่า ‘ผมเชื่อว่าเราต้องการความรู้สึกของความยุติธรรมที่มากขึ้น และผู้คนรู้สึกว่าสิ่งต่างๆ กำลังถูกทำในทางที่ถูกต้องและยุติธรรม’

‘แต่ในเวลาเดียวกัน คุณรู้ไหม ผมไม่ต้องการที่จะถูกมองว่าเป็นคนที่เข้ามาพร้อมกับความไม่พอใจและวาระการประชุม และคุณรู้ไหมว่าจะไปหาหรือทำลายภาพลักษณ์ของกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งทันที หรือสร้างวิธีการแบ่งแยกผู้คนใหม่ๆ’

ความปรารถนาของเขาที่จะหลีกเลี่ยงการทำข่าวทางการเมืองแบบดั้งเดิมไม่ใช่เรื่องใหม่ ผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารทางการเมืองกล่าว แต่มันก็มีความเสี่ยง

‘ผมคิดว่านายกรัฐมนตรีทุกคนในรอบ 25 ปีที่ผ่านมาพยายามที่จะทำเช่นนั้น’ เคมป์ กล่าว ‘แล้วพวกเขาก็จะตระหนักว่าคนเหล่านี้เป็นคนที่รายงานสิ่งที่คุนกำลังทำอยู่ทุกวัน และยังคงกำหนดพารามิเตอร์ของวิธีที่คุณถูกมองอยู่’

กูโต ฮาร์รี อดีตผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของอดีตนายกรัฐมนตรี บอริส จอห์นสัน กล่าวว่า ‘เขาไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว เขาเป็นข้าราชการคลังหมายเลขหนึ่งและนายกรัฐมนตรีของอังกฤษ’

‘ดังนั้นหากเขาพูดสิ่งเหล่านี้ ผู้คนที่ได้ยินเขาก็ย่อมคิดตามว่าจะมีอะไรบางอย่างตามมา และหากไม่มีอะไรตามมา ผู้คนก็มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นคนมองโลกในแง่ร้ายอย่างรวดเร็ว’

ที่มา: The Guardian