ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ชี้ ควรเปิดเผยรายงานคุกคามส.ส. หลังสำนักงานถูกจับตา

ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ J.B. Pritzker กล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า คณะกรรมการจริยธรรมของรัฐควรอำนวยความสะดวกในการเปิดเผยรายงานการคุกคามทางเพศต่ออดีตผู้แทนรัฐ Harry Benton และปฏิเสธความคิดที่ว่าสำนักงานของประธานสภาผู้แทนราษฎรรัฐอิลลินอยส์ อย่าง Emanuel “Chris” Welch กำลังพยายามระงับการเปิดเผยข้อมูลสาธารณะในประเด็นนี้

คำแถลงของ Pritzker เกิดขึ้นหลังจาก Chicago Tribune รายงานเมื่อต้นสัปดาห์ว่า Welch ต้องการให้รายงานที่กล่าวหาว่า Benton คุกคามเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งถูกเก็บเป็นความลับ รายงานระบุว่า Benton ได้ส่งข้อความแสดงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมและการคุกคามไปยังเพื่อนร่วมงานหญิง โดย Welch แย้งว่ารายงานดังกล่าว ซึ่งดำเนินการโดยผู้ตรวจการของสำนักงานเลขาธิการรัฐ จะเป็นข้อมูลส่วนตัวภายใต้กฎหมายของรัฐอิลลินอยส์

เมื่อนักข่าวสอบถาม Pritzker ที่งานแถลงข่าวในเมือง Springfield เกี่ยวกับรายงานดังกล่าว ผู้ว่าการรัฐรายนี้กล่าวว่า “โดยทั่วไป ผมคิดว่ารายงานเหล่านี้ควรถูกเปิดเผยสู่สาธารณะ”

รายงานการคุกคามที่เกี่ยวข้องกับอดีตผู้แทนรัฐรายนี้ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งตั้งแต่เดือนมกราคม 2021 ถึงมกราคม 2023 นั้น ได้รับการจับตาเป็นพิเศษหลังจากมีข้อกล่าวหาว่า สมาชิกทีมของ Welch ได้คบหาและมีความสัมพันธ์กับผู้ร่างกฎหมายหญิงรายนี้ในช่วงเวลาที่เธอได้รับการดูแลเรื่องร้องเรียนการล่วงละเมิดทางเพศที่อ้างว่ากระทำโดยหัวหน้างาน

ในตอนแรก Pritzker ระบุว่าเขาไม่ทราบรายละเอียดของกรณี Benton และเชื่อว่า Welch ควรมีส่วนร่วมในการตัดสินใจว่าจะเผยแพร่รายงานหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ทบทวนเกี่ยวกับหลักฐานต่อ Welch ผู้ว่าการกลับกล่าวว่าความเห็นของเขายังคงเดิม

ในวันที่ Welch เข้ารับตำแหน่งประธานสภาผู้แทนราษฎรในปี 2021 เขาประกาศวาระการประชุมในการปฏิรูปด้านจริยธรรมที่ครอบคลุม เพื่อกอบกู้ความเชื่อมั่นของสาธารณชนในสภานิติบัญญัติ หลังจากวาระการดำรงตำแหน่งของประธานผู้ยิ่งใหญ่ก่อนหน้าผู้มากอิทธิพลจากพรรคเดโมแครตอย่าง Michael Madigan จบลงอย่างน่าอับอาย

อย่างไรก็ตาม ความพยายามของ Welch ในการปฏิรูปด้านจริยธรรมได้เผชิญกับอุปสรรคหลายครั้ง

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมของรัฐสภาอย่าง Carol Pope ซึ่งเป็นอดีตผู้พิพากษา ออกแถลงการณ์ที่พาดพิงถึงฝ่ายนิติบัญญัติที่พยายามจะถ่วงเวลาการสอบสวนของเธอ เธอกล่าวว่าเธอจะขอลาออก “แต่การที่จะทำเช่นนั้นได้อย่างยุติธรรม โดยไม่ทำให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติมต่อหน่วยงาน และโดยไม่ต้องทำลายความเชื่อมั่นของสาธารณชนที่ยังคงมีอยู่” เธอจำเป็นต้องมีอำนาจที่มากขึ้นในการออกคำสั่งให้ข้อมูลและเรียกพยานก่อนออกแถลงการณ์สาธารณะ

ในวันนั้นมีการเรียกประชุมคณะกรรมการคัดเลือกของวุฒิสภาประจำรัฐอิลลินอยส์ว่าด้วยจริยธรรมอย่างกะทันหัน ซึ่งสมาชิกวุฒิสภา Tom Morrison พรรครีพับลิกัน ซึ่งเป็นสมาชิกคณะกรรมการ กล่าวว่าได้จัดขึ้นเพื่อพิจารณาการเสนอชื่อ Carol Pope เป็นวาระที่สอง

ในงานแถลงข่าวเรื่องงบประมาณประจำปีในเมือง Springfield Pritzker ได้ปฏิเสธความคิดที่ว่า Welch พยายามเก็บรายงานเรื่อง Benton เป็นความลับ และกล่าวเพิ่มเติมว่า Pritzker ยังไม่ได้อ่านบทความของ Tribune

ในทวีตตอบกลับรายงานของ Tribune อย่างคลุมเครือ Welch ได้เขียนชื่อบทความพร้อมกับข้อสังเกตเกี่ยวกับ “คนที่มีวาระซ่อนเร้นส่วนตัวและรายงานที่บิดเบือนจากความเป็นจริง” ทำให้เกิดความไม่พอใจจากวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน Jason Barickman ซึ่งเรียกร้องให้ Welch ถอนทวีต

ภายหลัง Welch ได้ลบและเปลี่ยนทวีตไปใช้อีกอัน โดยอธิบายว่าเป็นการตอบโต้ต่อ “ผู้ที่บิดเบือนกฎระเบียบด้านจริยธรรมของสำนักงานผู้ตรวจการที่เป็นอิสระ”

ที่มา: Hanford Sentinel