รัฐบาลไทยวางแผนลดจำนวนข้าราชการ เตือนเสี่ยงสูญเสียคนเก่ง

ข้อเสนอของรัฐบาลไทยในการส่งเสริมให้ข้าราชการไทยที่มีอายุน้อยเพียง 40 ปีลาออกจากระบบราชการโดยสมัครใจ อาจกลายเป็นหนึ่งในความพยายามที่ทะเยอทะยานที่สุดในรอบหลายปี เพื่อลดขนาดกำลังคนของภาครัฐ อย่างไรก็ตาม แม้รัฐมนตรีจะแย้งว่าแผนนี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านบุคลากรที่พุ่งสูงขึ้นและปรับปรุงระบบการทำงานของรัฐให้ทันสมัยขึ้น แต่นักวิจารณ์เตือนว่ามีความเสี่ยงที่จะทำให้บุคลากรที่มีประสบการณ์และมีความสามารถในราชการลดลง โดยไม่สามารถแก้ไขปัญหาความไม่มีประสิทธิภาพเชิงโครงสร้างที่ถ่วงระบบราชการมาอย่างยาวนาน

นายปกรณ์ นิลประพันธ์ รองนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า โครงการเกษียณอายุก่อนกำหนดโดยสมัครใจนี้จะมุ่งเป้าไปที่เจ้าหน้าที่ไทยที่มีอายุ 40 ปี เนื่องจากพวกเขายังมีเวลาเพียงพอที่จะเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ฝึกอบรมใหม่ และปรับตัวให้เข้ากับความต้องการของตลาดแรงงานที่เปลี่ยนแปลงไป เจ้าหน้าที่ไทยที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป อาจเผชิญความยากลำบากมากขึ้นในการเปลี่ยนอาชีพหรือพัฒนาทักษะใหม่ๆ

จากสถิติของสำนักงานคณะกรรมการข้าราชการพลเรือน (ก.พ.) ในปี 2567 มีข้าราชการไทยทั้งสิ้น 414,088 คน โดยมีอายุเฉลี่ย 42.14 ปี จำนวนข้าราชการไทยที่มีอายุระหว่าง 41 ถึง 50 ปี อยู่ที่ 121,545 คน คิดเป็นเกือบ 30% ของกำลังคนทั้งหมด

นายปกรณ์กล่าวว่า โครงการนี้จะเริ่มต้นโดยเน้นไปที่ข้าราชการไทยในตำแหน่งที่เทคโนโลยีสามารถเข้ามาแทนที่งานธุรการประจำได้ หากประสบความสำเร็จ อาจขยายไปยังกลุ่มอื่นๆ โดยคาดว่าการศึกษาข้อมูลเชิงลึกจะแล้วเสร็จทันสำหรับปีงบประมาณ 2570

อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามว่าการเกษียณอายุก่อนกำหนดโดยสมัครใจนี้จะสามารถลดค่าใช้จ่ายระยะยาวของรัฐบาลได้อย่างมีนัยสำคัญหรือไม่ โดยไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถของภาครัฐในการให้บริการสาธารณะ

ใครจะลาออกและใครจะอยู่ต่อ?

นายนนทฤทธิ์ พรหมบุตร นักวิจัยของสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย (TDRI) ระบุว่า โครงการนี้ไม่ควรถูกตัดสินจากวัตถุประสงค์เพียงอย่างเดียว แต่ควรพิจารณาจากการออกแบบโครงการด้วย เขากล่าวว่าแนวคิดนี้มีประโยชน์ แต่ก็ต่อเมื่อได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาเชิงลึกก่อนนำไปปฏิบัติเท่านั้น โครงการต้องได้รับการออกแบบอย่างเหมาะสม มิเช่นนั้นอาจก่อให้เกิดปัญหามากกว่าแก้ปัญหา

นายนนทฤทธิ์กล่าวว่า ประเด็นแรกที่ต้องพิจารณาคือใครมีแนวโน้มที่จะลาออกจากราชการมากที่สุดภายใต้โครงการเกษียณอายุก่อนกำหนดโดยสมัครใจนี้ เขาแบ่งกลุ่มออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ กลุ่มแรกประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญที่มีความสามารถสูงซึ่งทักษะของพวกเขาเป็นที่ต้องการในภาคเอกชน บริษัทต่างๆ ยินดีที่จะรับบุคลากรที่มีประสบการณ์เหล่านี้เข้าทำงาน แต่ภาครัฐอาจสูญเสียบุคลากรจำนวนมากที่ต้องพึ่งพาในการกำหนดนโยบายและส่งมอบบริการสาธารณะที่ซับซ้อน ทำให้หน่วยงานภาครัฐมีความสามารถและประสิทธิภาพลดลง

กลุ่มที่สองประกอบด้วยเจ้าหน้าที่สนับสนุนการปฏิบัติงานและธุรการ ซึ่งงานประจำของพวกเขาสามารถถูกแทนที่ด้วยเทคโนโลยีดิจิทัลและปัญญาประดิษฐ์ (AI) แม้ว่าการลดตำแหน่งเหล่านี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านบุคลากรในระยะยาวได้ เขายังเตือนว่าอาจทำให้ภาระงานย้ายไปที่อื่นได้

นายนนทฤทธิ์กล่าวว่า กลุ่มนี้เข้าสู่ระบบราชการเพื่อแสวงหาความมั่นคงในอาชีพตลอดชีวิตมากกว่าโอกาสในการก้าวหน้า หากพวกเขาเกษียณอายุก่อนกำหนดแต่หางานใหม่ได้ยาก อาจเผชิญกับความยากลำบากทางการเงินและต้องพึ่งพาโครงการสวัสดิการของรัฐ

จะประหยัดค่าใช้จ่ายได้จริงหรือ?

นายนนทฤทธิ์ตั้งคำถามว่าโครงการเกษียณอายุก่อนกำหนดโดยสมัครใจจะช่วยประหยัดงบประมาณได้ตามที่รัฐบาลไทยคาดหวังหรือไม่ แตกต่างจากการเลิกจ้างภาคบังคับ การเกษียณอายุก่อนกำหนดโดยสมัครใจขึ้นอยู่กับการเสนอแพ็คเกจที่น่าดึงดูดใจพอที่จะชักจูงให้พนักงานยอมสละอาชีพที่มั่นคงไปได้ หากแพ็คเกจค่าตอบแทนน้อยเกินไป จะมีผู้เข้าร่วมน้อยราย หากใจกว้างเกินไป ค่าใช้จ่ายในการชดเชยอาจลดเงินออมที่คาดว่าจะได้ในระยะยาวลงอย่างมาก

“รัฐบาลไทยจะต้องเสนอเงินให้เพียงพอที่จะกระตุ้นให้ผู้คนลาออก แต่ถ้าจ่ายมากเกินไป เงินออมที่คาดหวังก็อาจหายไป ข้อเสนอนี้จำเป็นต้องมีการศึกษาอย่างละเอียด” เขากล่าว

นายนนทฤทธิ์ยังตั้งคำถามเกี่ยวกับข้อเสนอที่จะเปลี่ยนสิทธิประโยชน์ด้านการดูแลสุขภาพที่มีอยู่สำหรับข้าราชการเป็นการใช้ประกันสุขภาพเอกชน เขากล่าวว่าระบบปัจจุบันมีจุดอ่อนหลักสามประการคือ การเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนโดยทุจริต การใช้บริการทางการแพทย์มากเกินไป และค่ารักษาพยาบาลที่เพิ่มขึ้นที่เกี่ยวข้องกับยาที่มีราคาแพงนอกรายการยาจำเป็นแห่งชาติ

แม้ว่าการใช้ประกันเอกชนจะช่วยปรับปรุงการกำกับดูแลผ่านการจัดการการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนที่เข้มงวดขึ้น และมาตรการต่างๆ เช่น การร่วมจ่ายในกรณีที่ใช้บริการบ่อยครั้ง แต่ก็มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเนื่องจากบริษัทประกันดำเนินการเพื่อผลกำไร เขากล่าวว่าค่าเบี้ยประกันมักจะสูงขึ้นตามอายุ ซึ่งหมายความว่าค่าเบี้ยประกันสำหรับข้าราชการสูงอายุจะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และยังไม่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนไปใช้ประกันเอกชนจะประหยัดค่าใช้จ่ายได้น้อยกว่าระบบที่ใช้งบประมาณของรัฐในปัจจุบันหรือไม่

ทบทวนบทบาทใหม่

นายนนทฤทธิ์กล่าวว่า การปฏิรูประบบราชการไม่ควรเริ่มต้นด้วยการลดจำนวนบุคลากร แต่ควรเริ่มต้นด้วยการประเมินบทบาทหน้าที่ของหน่วยงานภาครัฐใหม่ เพื่อพิจารณาว่าความรับผิดชอบใดยังคงจำเป็น จากนั้นรัฐบาลจึงค่อยตัดสินใจว่าต้องมีเจ้าหน้าที่กี่คนเพื่อดำเนินการดังกล่าว เนื่องจากเทคโนโลยีและ AI สามารถช่วยในการบริหารราชการได้ Job บางอย่างอาจไม่จำเป็นอีกต่อไป นอกจากนี้ยังสามารถส่งมอบบริการบางอย่างได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยภาคเอกชน ด้วยการอุดหนุนจากรัฐแทนที่จะให้รัฐเข้ามามีส่วนร่วมโดยตรง

“การศึกษาเช่นนี้จะแสดงให้เห็นว่ามีบุคลากรและค่าใช้จ่ายส่วนเกินอยู่ที่ใดบ้าง” เขากล่าว “การปลดคนออกโดยไม่ตรวจสอบงานที่พวกเขาทำมีความเสี่ยงที่จะทำให้ระบบราชการอ่อนแอลง และท้ายที่สุดก็จะทำลายเศรษฐกิจในวงกว้าง”

แนวทางค่อยเป็นค่อยไป

นายสติธร ธนานิธิโชติ นักรัฐศาสตร์จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เห็นพ้องกับความกังวลว่า โครงการเกษียณอายุก่อนกำหนดโดยสมัครใจมักจะดึงดูดข้าราชการที่ภาครัฐไม่ควรสูญเสียไป เขากล่าวว่าเจ้าหน้าที่ที่มีทักษะแข็งแกร่งและประสบการณ์กว้างขวางมักอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะย้ายไปทำงานในภาคเอกชนหรือเริ่มต้นธุรกิจของตนเอง ในขณะที่ผู้ที่มีโอกาสน้อยกว่านอกระบบราชการมีแนวโน้มที่จะอยู่ต่อ

“ผลที่ได้คือภาครัฐสูญเสียผู้ปฏิบัติงานที่แข็งแกร่งที่สุดจำนวนมาก ในขณะที่ยังคงรักษากลุ่มพนักงานที่มีผลิตภาพจำกัด” เขากล่าว

แม้ว่าโครงการนี้อาจลดค่าใช้จ่ายด้านบุคลากรในระยะสั้นได้ แต่นายสติธรเตือนว่าอาจทำให้ประสิทธิภาพของระบบราชการอ่อนแอลงทีละน้อย แทนที่จะอาศัยการลาออกโดยสมัครใจเพียงอย่างเดียว เขากล่าวว่าแนวทางที่มีประสิทธิภาพมากกว่าคือการปลดเจ้าหน้าที่ที่ไม่มีประสิทธิภาพออกพร้อมกับค่าตอบแทนที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าแนวทางดังกล่าวก็จะมีต้นทุนทางสังคมเช่นกัน หากผู้ที่ลาออกจากราชการไม่สามารถหางานใหม่ได้ ในกรณีนั้น ภาระทางการเงินอาจเปลี่ยนไปสู่โครงการสวัสดิการของรัฐอื่นๆ ซึ่งจะลดผลประโยชน์ทางการคลังในระยะยาวที่คาดหวัง

เขากล่าวว่า หลังจากพิจารณาแล้วว่าความรับผิดชอบใดยังคงจำเป็น รัฐบาลจึงควรกำหนดจำนวนเจ้าหน้าที่ที่จำเป็นในการดำเนินการนั้น จากนั้นขนาดของระบบราชการสามารถลดลงได้ทีละน้อยผ่านการเกษียณอายุตามปกติ โดยตำแหน่งที่ว่างจะถูกยกเลิกแทนที่จะเติมเต็ม ซึ่งจะช่วยให้จำนวนกำลังคนลดลงอย่างยั่งยืนมากขึ้น

นอกเหนือจากค่าใช้จ่าย

นายสติธรยังตั้งคำถามว่า การที่รัฐบาลไทยให้ความสำคัญกับการลดค่าใช้จ่ายบุคลากรเพียงอย่างเดียวอาจไม่เหมาะสม แทนที่จะมุ่งเน้นที่ค่าใช้จ่ายบุคลากรที่เกิดซ้ำซาก เขากล่าวว่ารัฐบาลสามารถประหยัดเงินได้มากขึ้นโดยการตรวจสอบงบประมาณการพัฒนาและโครงการที่จ้างจากภายนอก

หน่วยงานภาครัฐหลายแห่งมักจ้างผู้จัดงานเอกชนเพื่อจัดกิจกรรมที่ข้าราชการสามารถบริหารจัดการได้เอง ทำให้เกิดการใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นแม้จะมีบุคลากรเพียงพออยู่แล้ว เขายังเตือนว่าข้อเสนอดังกล่าวอาจมีต้นทุนทางการเมืองสูง ด้วยจำนวนข้าราชการประมาณ 1.8 ล้านคนทั่วประเทศ หลายคนเข้าสู่ราชการเพื่อแลกกับความมั่นคงในอาชีพระยะยาว สิทธิประโยชน์ด้านการดูแลสุขภาพ และสิทธิบำนาญ แทนที่จะเป็นเงินเดือนที่สูง ข้อเสนอใดๆ ที่ดูเหมือนจะบั่นทอนหลักประกันเหล่านั้นมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดความไม่พอใจในภาคราชการ

นายสติธรยังกล่าวอีกว่า ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความมั่นคงในอาชีพอาจทำให้ราชการไม่น่าสนใจสำหรับบัณฑิตใหม่ ที่อาจเลือกทำงานในภาคเอกชนหรือเริ่มต้นธุรกิจของตนเองแทน “หากเป็นเช่นนั้น” เขากล่าว “ระบบราชการอาจสูญเสียความสามารถในการดึงดูดผู้มีความสามารถมากที่สุดทีละน้อย ทำให้หน่วยงานภาครัฐมีแต่บุคลากรที่มีโอกาสน้อยกว่าที่อื่น”

ที่มา: Bangkok Post