ลินด์ซีย์ เกรแฮม พันธมิตรคนสำคัญของโดนัลด์ ทรัมป์ เสียชีวิตแล้ว

สำนักงานของลินด์ซีย์ เกรแฮม วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ผู้คร่ำหวอดในวงการและเป็นพันธมิตรคนสำคัญของโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ประกาศในช่วงเช้าตรู่ของวันอาทิตย์ว่า นายเกรแฮมเสียชีวิตแล้วจากอาการป่วยกะทันหันขณะมีอายุ 71 ปี การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของนายเกรแฮมจะก่อให้เกิดความตกใจไปทั่วในกรุงวอชิงตันและพรรครีพับลิกัน เขาเคยดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกตั้งแต่ปี 2546 โดยเป็นตัวแทนของรัฐเซาท์แคโรไลนา และกำลังจะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในเดือนพฤศจิกายนนี้

“ในช่วงเย็นของวันเสาร์ที่ 11 กรกฎาคม วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ลินด์ซีย์ เกรแฮม ได้เสียชีวิตลงจากอาการป่วยกะทันหัน” สำนักงานของเขากล่าวในแถลงการณ์ “ครอบครัวของวุฒิสมาชิกเกรแฮมขอความอนุเคราะห์ในคำอธิษฐานในช่วงเวลานี้ และขอความเป็นส่วนตัวในช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างยิ่ง”

ก่อนหน้านี้ไม่พบความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของนายเกรแฮม ซึ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้เดินทางเยือนยูเครน เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโวโลดีเมียร์ เซเลนสกี แห่งยูเครน ได้เขียนบนโซเชียลมีเดียว่า ได้มีการ “ประชุมที่ดี” พร้อมเสริมว่า “ผมขอขอบคุณลินด์ซีย์ที่ให้การยอมรับนักรบของเรา”

นายเกรแฮม อดีตพันเอกกองหนุนกองทัพอากาศที่เชี่ยวชาญด้านทนายความทหาร เป็นที่รู้จักในฐานะนักการเมืองสายเหยี่ยวซึ่งสนับสนุนสงครามอิรัก และเรียกร้องให้มีการปฏิบัติการทางทหารในอิหร่านมาเป็นเวลานาน เขาต่อต้านข้อตกลงนิวเคลียร์ที่ประธานาธิบดีบารัก โอบามา เจรจา และเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์ ที่เปิดเผยมากที่สุดในความขัดแย้งในปัจจุบัน

เกรแฮมเคยลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2559 และเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ทรัมป์อย่างรุนแรงในเวลานั้น เกรแฮมเคยประณามทรัมป์ว่าเป็น “คนโง่”, “คนคลั่งเชื้อชาติ” และ “ผู้สมัครที่มีข้อบกพร่องมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของพรรครีพับลิกัน” โดยได้เตือนบน X (ทวิตเตอร์) อย่างน่าจดจำว่า: “หากเราเสนอชื่อทรัมป์ เราจะถูกทำลาย… และเราก็สมควรได้รับมัน” ทรัมป์เองก็เคยกล่าวถึงเกรแฮมว่าเป็น “คนโง่” และ “คนไม่มีน้ำหนัก”

แต่เมื่อทรัมป์กลายเป็นผู้ที่ไม่มีใครล้มได้ เกรแฮมก็กลายเป็นพันธมิตรที่มีคุณค่าที่สามารถทำหน้าที่เป็นคนกลางระหว่างประธานาธิบดีและรัฐสภา ในปี 2561 เขาได้รวบรวมการป้องกันเพื่อสนับสนุนเบรตต์ คาวานอห์ ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงตำแหน่งศาลฎีกาของทรัมป์

เกรแฮมแสดงความลังเลเพียงครั้งเดียวหลังจากผู้สนับสนุนทรัมป์ได้ก่อการจลาจลที่อาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2564 เพื่อพยายามล้มล้างความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งของเขา วุฒิสมาชิกกล่าวว่า: “ทรัมป์กับผม เรามีการเดินทางที่ยอดเยี่ยมเหลือเกิน – ผมเกลียดที่มันต้องจบลงแบบนี้ โอ้พระเจ้า ผมเกลียดมัน จากมุมมองของผม เขาเป็นประธานาธิบดีที่มีผลกระทบอย่างใหญ่หลวง แต่วันนี้เป็นสิ่งแรกที่คุณจะเห็น สิ่งที่ผมพูดได้คือ ขอถอนตัว พอแล้ว”

อย่างไรก็ตาม การปฏิวัติของเขาไม่ได้คงอยู่นาน และเขาปฏิเสธที่จะลงคะแนนเสียงเพื่อตัดสินลงโทษทรัมป์ในการพิจารณาถอดถอนในภายหลัง เขารีบให้การรับรองทรัมป์อีกครั้งในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2567 และมักจะเล่นกอล์ฟกับทรัมป์

อาลัยหนึ่งใน “สามสหาย”

การเสียชีวิตของเกรแฮมเป็นการจากไปของคนสุดท้ายในกลุ่ม “สามสหาย” ซึ่งประกอบด้วยเกรแฮม, โจ ลีเบอร์แมน และจอห์น แมคเคน วุฒิสมาชิกและเพื่อนสนิทที่แต่ละคนได้พยายามลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีแต่ไม่ประสบความสำเร็จ แมคเคนเสียชีวิตในปี 2561 และลีเบอร์แมนเสียชีวิตในปี 2567

หนึ่งในผู้ที่แสดงความอาลัยในวันอาทิตย์คือ เฮนรี แมคมาสเตอร์ ผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งกล่าวในแถลงการณ์ว่า: “ลินด์ซีย์ เกรแฮม เป็นผู้ที่ไม่อาจแทนที่ได้ เป็นนักสู้ที่ดุเดือดที่สุดเพื่อเซาท์แคโรไลนาและอเมริกา – และเป็นเพื่อนที่ซื่อสัตย์และมั่นคง” ผู้นำหลายคนในอิสราเอลได้แสดงความเสียใจเช่นกัน อิตามาร์ เบ็น-กวีร์ รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ โพสต์บน X ว่า: “วันนี้ อิสราเอลได้สูญเสียเพื่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่ง วุฒิสมาชิก ลินด์ซีย์ เกรแฮม ยืนหยัดเคียงข้างอิสราเอล ไม่ใช่เพราะมันง่าย แต่เพราะเขาเชื่อว่ามันถูกต้อง การสนับสนุนที่แน่วแน่ ความกล้าหาญ และความชัดเจนทางศีลธรรมของเขา ทำให้ได้รับความชื่นชมจากชาวอิสราเอลหลายล้านคน” นาฟตาลี เบนเน็ตต์ อดีตนายกรัฐมนตรี เพิ่มเติมว่า: “อเมริกาได้สูญเสียผู้รักชาติผู้ทุ่มเท และอิสราเอลได้สูญเสียเพื่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่ง ลินด์ซีย์ยืนหยัดเคียงข้างอิสราเอลในช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดของเรา ด้วยความกล้าหาญ”

ที่มา: The Guardian