แอนดี เบิร์นแฮม จะขยายบทบาทรัฐครั้งใหญ่หรือไม่?

แอนดี เบิร์นแฮม จะต้องทำการตัดสินใจที่สำคัญเกี่ยวกับนโยบายด้านน้ำ พลังงาน การขนส่ง และที่อยู่อาศัย

แอนดี เบิร์นแฮม จะต้องทำการตัดสินใจที่สำคัญเกี่ยวกับนโยบายด้านน้ำ พลังงาน การขนส่ง และที่อยู่อาศัย ภาพประกอบ: Guardian Design/EPA/PA/Getty Images

การโอนกิจการของรัฐกลับมาเป็นของรัฐ

แอนดี เบิร์นแฮม จะ ‘เดินหน้าครั้งใหญ่’ ในการขยายบทบาทของรัฐหรือไม่? ในซีรีส์ชุดแรกว่าด้วยเรื่องการโอนกิจการของรัฐกลับมาเป็นของรัฐ เราจะพิจารณาบททดสอบที่สำคัญรออยู่ข้างหน้าสำหรับผู้ที่คาดว่าจะเป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไป ตั้งแต่การเลือกนายคลังไปจนถึงอนาคตของ Thames Water

Heather Stewart บรรณาธิการเศรษฐกิจ วันอาทิตย์ที่ 28 มิ.ย. 2026 เวลา 07.00 น. BST

ขณะที่นายแอนดี เบิร์นแฮม กำลังก้าวสู่ชัยชนะในการเลือกตั้งซ่อมที่เขต Makerfield เขากล่าวกับผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งว่า เขาต้องการเห็น ‘สิ่งจำเป็นพื้นฐานของชีวิตถูกบริหารจัดการเพื่อประโยชน์สาธารณะเป็นหลัก ไม่ใช่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว’ โดยอ้างถึงเครือข่าย Bee Network ของรถประจำทางและรถรางทั่วภูมิภาคแมนเชสเตอร์ ซึ่งถูกรวบรวมภายใต้การดูแลของเขา นายเบิร์นแฮมได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการ ‘ควบคุมโดยรัฐ’ มากขึ้นสำหรับสิ่งจำเป็นพื้นฐานของชีวิต น้ำ พลังงาน การขนส่ง และที่อยู่อาศัย เป็นสิ่งที่อยู่เหนือสุดในรายการของเขา

ในฐานะผู้ที่คาดว่าจะเป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไป เขาคาดว่าจะกล่าวเพิ่มเติมเกี่ยวกับลำดับความสำคัญทางเศรษฐกิจของเขาในการกล่าวสุนทรพจน์ในวันจันทร์ สุนทรพจน์ของนายเบิร์นแฮมที่แมนเชสเตอร์จะได้รับความสนใจอย่างมาก ตั้งแต่ผู้สนับสนุนฝ่ายซ้ายของเขา ไปจนถึงเจ้าของภาคส่วนสำคัญของเศรษฐกิจอังกฤษ พวกเขาจะพยายามประเมินว่าเขาจริงจังเพียงใดในการขยายบทบาทของรัฐ — ไปจนถึงการโอนกิจการของรัฐกลับมาเป็นของรัฐโดยสมบูรณ์ — และเต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับกลุ่มผลประโยชน์ที่ขัดขวางหรือไม่

การเลือกนายคลังของเขาถูกมองว่าเป็นบททดสอบที่สำคัญสำหรับแนวคิดหัวรุนแรงของเขาในเรื่องนี้ ผู้สนับสนุนการปฏิรูปเศรษฐกิจ รวมถึงการโอนกิจการของรัฐกลับมาเป็นของรัฐ มองว่า เอ็ด มิลลิแบนด์ เป็นผู้สมัครที่มีความเป็นไปได้คนเดียวที่จะเตรียมพร้อมรับมือกับขั้นตอนที่จำเป็น – รวมถึงการเผชิญหน้ากับการล็อบบี้อย่างหนักจากภาคอุตสาหกรรม ในทางกลับกัน เวส สตรีทติง อดีตรัฐมนตรีสาธารณสุข ไม่ได้กล่าวถึงการเป็นเจ้าของหรือการควบคุมโดยภาครัฐในสุนทรพจน์ล่าสุดของเขาเรื่อง ‘ระบบทุนนิยมก้าวหน้า’ โดยผู้ที่ถูกคาดหวังว่าจะได้รับตำแหน่ง No 11 ก็มุ่งเน้นไปที่การประสานงานกับสหภาพยุโรป การผ่อนคลายกฎระเบียบการวางแผน และการใช้ประโยชน์จากทะเลเหนือ

อนาคตของ Thames Water ถูกมองว่าเป็นกรณีทดสอบแรกสำหรับ แอนดี เบิร์นแฮม ภาพ: Richard Baker/In Pictures/Getty Images

นีล ลอว์สัน ผู้อำนวยการของ Compass ซึ่งเป็นคลังสมองหัวก้าวหน้าและเป็นผู้สนับสนุนที่โดดเด่น มองว่าความแตกต่างระหว่างการควบคุมโดยภาครัฐ — ซึ่งอาจหมายถึงการควบคุมที่เข้มงวดขึ้นเท่านั้น — และการเป็นเจ้าของโดยภาครัฐอย่างเต็มรูปแบบ เป็นสิ่งสำคัญ ‘แอนดี เบิร์นแฮม คิดว่าเขาสามารถเลือก ‘การควบคุม’ ได้หรือไม่ ในเมื่อหลักฐานทั้งหมดชี้ให้เห็นว่าสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถควบคุมได้ และสามารถจัดการเพื่อประโยชน์สาธารณะได้โดยการเป็นเจ้าของโดยภาครัฐในรูปแบบที่เป็นนวัตกรรมเท่านั้น’ เขากล่าว

บางทีวิสัยทัศน์ที่รุนแรงที่สุดของการเป็นเจ้าของโดยภาครัฐอาจถูกนำเสนอในเอกสารนโยบายหนาแน่นที่เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้โดย แมท ลอว์เรนซ์ ผู้อำนวยการของคลังสมอง Common Wealth ภายใต้การสนับสนุนของ Mainstream ซึ่งเป็นแกนนำในการรณรงค์หาเสียงของเบิร์นแฮม ลอว์เรนซ์กล่าวถึงเบิร์นแฮมว่า ‘เขาเข้าใจว่าส่วนหนึ่งของความปรารถนาของผู้คนในการเปลี่ยนแปลงคือรูปแบบลูกผสมและระบบราชการที่เรามีสำหรับภาคส่วนที่จำเป็น โดยที่รัฐอ่อนแอพยายามควบคุมสาธารณูปโภคที่แปรรูปแล้ว ซึ่งไม่ค่อยได้ผลสำหรับใครเลยทั้งในด้านความสามารถในการจ่าย การลงทุน อธิปไตย หรือคุณภาพชีวิต’

Common Wealth ก่อตั้งขึ้นอย่างชัดแจ้งเพื่อสร้างข้อโต้แย้งสำหรับการเป็นเจ้าของโดยภาครัฐที่มากขึ้น — แม้ว่าลอว์เรนซ์และอเล็กซ์ วิลเลียมส์ ผู้ร่วมเขียนจะหลีกเลี่ยงคำว่า ‘การโอนกิจการของรัฐกลับมาเป็นของรัฐ’ ข้อโต้แย้งหลักของพวกเขาในเอกสาร ‘The Productive State’ คือสิ่งจำเป็นพื้นฐานหลายอย่างของชีวิต — รวมถึงการขนส่ง พลังงาน และน้ำ แต่ยังรวมถึงการดูแลทางสังคมและที่อยู่อาศัย — มีราคาแพงเกินไป เพราะผู้ถือหุ้นจะได้รับส่วนแบ่งเสมอ สิ่งนี้นำไปสู่อัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้น พวกเขากล่าว — และดังนั้นจึงทำให้อัตราดอกเบี้ยสูงขึ้น และทำให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งรู้สึกหงุดหงิดว่าเป้าหมายสาธารณะพื้นฐาน เช่น การทำให้ทางน้ำของอังกฤษปราศจากสิ่งปฏิกูล ดูเหมือนจะอยู่ไกลเกินเอื้อมของนักการเมืองเสมอไป

แคท ฮอบบ์ส ผู้ก่อตั้งแคมเปญ We Own It ซึ่งโต้แย้งเรื่องการเป็นเจ้าของสาธารณะของทรัพยากรหลักมานาน เน้นย้ำถึงประเด็นด้านประชาธิปไตยของข้อโต้แย้งนี้ ‘ข้อโต้แย้งค่อนข้างตรงไปตรงมา’ เธอกล่าว ‘เรากำลังพูดถึงการผูกขาดตามธรรมชาติ เราไม่มีทางเลือกในฐานะผู้บริโภค ดังนั้นสิ่งที่เราโต้แย้งคือเราต้องการความรับผิดชอบในฐานะพลเมือง’ Common Wealth ยืนกรานว่าแนวทางที่พวกเขาชื่นชอบนั้นไม่เหมือนกับรูปแบบของอุตสาหกรรมที่ถูกโอนกิจการของรัฐกลับมาเป็นของรัฐที่ใหญ่โตและเทอะทะในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งได้รับทุนโดยตรงจากกระทรวงการคลังและมีรัฐมนตรีเป็นผู้บังคับบัญชา

แต่พวกเขาย้อนกลับไปดูตัวอย่างก่อนหน้านี้ — Central Electricity Board ซึ่งก่อตั้งโดยรัฐบาลอนุรักษ์นิยมของสแตนลีย์ บอลด์วิน ในปี 1926 หน่วยงานของรัฐที่เป็นอิสระนี้ได้สร้างโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติแห่งแรก และปรับปรุงการผลิตไฟฟ้าให้เป็นระบบ ระเบียบ ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่าย การวิจัยโดยอาร์เธอร์ ดาวนิง จาก LSE แสดงให้เห็นว่าผู้ผลิตไฟฟ้าสาธารณะในภูมิภาคในขณะนั้น ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ‘เทศบาล’ สามารถลดราคาได้ เพราะไม่จำเป็นต้องจ่ายผลกำไรให้กับผู้ถือหุ้น และสามารถกู้ยืมได้ถูกกว่าผู้ประกอบการเอกชนจะทำได้

ในทำนองเดียวกัน Common Wealth อธิบายรูปแบบที่พวกเขานึกถึงว่าเป็น ‘องค์กรสาธารณะที่ดำเนินการด้วยอำนาจหน้าที่ที่ชัดเจน กู้ยืมโดยอาศัยรายได้ของตนเอง แยกจากทั้งวิสัยทัศน์ระยะสั้นของกระทรวงการคลังและการแสวงหาผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้น’

ขณะที่เบิร์นแฮมเตรียมย้ายเข้าสู่บ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิง อนาคตของ Thames Water ถูกมองว่าเป็นกรณีทดสอบแรก โดยรัฐมนตรีจะตัดสินใจว่าบริษัทที่มีหนี้สินจำนวนมากควรจะล้มละลายเข้าสู่ระบอบการบริหารพิเศษของรัฐ (SAR) หรือผู้ถือหุ้นกู้ควรได้รับอนุญาตให้เข้าครอบครองกิจการ ผู้ถือหุ้นของ Thames ถูกลบหมดไปแล้ว และเจ้าหนี้ได้เสนอส่วนลดจำนวนมาก SAR สามารถใช้เพื่อผลักดันบริษัทที่ให้บริการสาธารณะที่สำคัญและกำลังเสี่ยงต่อการล้มละลาย ให้เข้าสู่รูปแบบการล้มละลายชั่วคราว จากนั้นผู้บริหารอิสระจะเข้าควบคุมการเจรจากับผู้ให้กู้ ผลลัพธ์ที่คาดการณ์หลังจากการเข้าสู่ SAR คือการขายคืนให้กับภาคเอกชนเมื่อมีการปรับโครงสร้างทางการเงินแล้ว แต่นักสนับสนุนการโอนกิจการของรัฐกลับมาเป็นของรัฐโต้แย้งว่ารัฐมนตรีสามารถสั่งการให้ Thames กลายเป็นองค์กรสาธารณะแทนได้

แม้แต่ลอว์เรนซ์ ผู้เชื่อว่าการเป็นเจ้าของโดยภาครัฐสามารถและควรจะแพร่หลายมากขึ้น ก็ยังระมัดระวังเกี่ยวกับความรวดเร็วของกระบวนการนี้ — โดยตระหนักถึงความเสี่ยงที่จะทำให้เกิดความกังวลต่อนักลงทุนภาคเอกชน ‘สิ่งนี้ไม่ได้ต่อต้านตลาด พลวัต หรือการเป็นผู้ประกอบการ; เป็นเรื่องของการแก้ไขภาคส่วนบางส่วนที่ไม่ได้ทำงานเพื่อเป็นรากฐานที่สามารถจ่ายได้สำหรับธุรกิจที่มีพลวัตที่จะเติบโต’ เขากล่าว โดยโต้แย้งว่าขีดความสามารถของรัฐ — ความสามารถของภาครัฐในการดำเนินงาน — จะต้องถูกสร้างขึ้นอย่างช้าๆ

อันที่จริง ในช่วงสามปีที่เหลือของรัฐบาลพรรคแรงงาน ลอว์เรนซ์ประเมินว่า Thames อาจเป็นจุดเดียวที่รัฐบาลจะทำได้ ในแง่ของการโอนกิจการของสาธารณูปโภคที่มีอยู่กลับมาเป็นของรัฐ — แม้ว่าฮอบบ์สและนักรณรงค์จาก Thinktank Compass ต้องการเห็นการใช้ SAR ที่รุนแรงกว่านี้มาก

แม้จะทำเช่นนั้น ก็ยังไม่รุนแรงเท่าแนวทางที่พรรคแรงงานเสนอในแถลงการณ์เมื่อปี 2019 ซึ่งเป็นการโอนกิจการ ‘รถไฟ ไปรษณีย์ น้ำ และพลังงาน’ เข้าสู่การควบคุมของรัฐ โดยการแลกเปลี่ยนพันธบัตรรัฐบาลกับหุ้น พรรคแรงงานในยุคของเจเรมี คอร์บิน ยืนยันว่าแผนดังกล่าวจะ ‘เป็นกลางทางการคลัง’ เพราะรัฐจะได้รับสินทรัพย์เข้ามา ในขณะที่สถาบัน Institute for Fiscal Studies ประเมินค่าใช้จ่ายล่วงหน้าว่า ‘หลายหมื่นล้านปอนด์’ และชี้ให้เห็นว่าผู้เสียภาษีจะต้องแบกรับหนี้สินจำนวนมากด้วย

แนวทางเดียวกันนี้ – พันธบัตรแลกหุ้น – เป็นสิ่งที่ระบุไว้ในเอกสาร ‘The Productive State’ การกู้ยืมใหม่เพื่อสนับสนุนกระบวนการดังกล่าวสามารถทำได้ภายใต้กฎระเบียบทางการคลังปัจจุบัน หากรัฐได้รับสินทรัพย์ทางการเงินเป็นการตอบแทน แต่สิ่งนี้จะไม่มีผลกับสินทรัพย์ทางกายภาพของบริษัท ซึ่งอาจก่อให้เกิดปัญหาทางการบัญชี เว้นแต่จะมีการแก้ไขกฎระเบียบอีกครั้ง นอกจากนี้ยังอาจส่งผลให้เกิดการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่าเป็น ‘มูลค่ายุติธรรม’ สำหรับนักลงทุน

ระบบรถไฟ Great British Railways ของรัฐบาลสามารถดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อประสานงานเส้นทางและค่าโดยสารทั่วทั้งผู้ประกอบการรถไฟของรัฐ ภาพ: Maureen McLean/Shutterstock

สถานะทางการคลังที่ค่อนข้างตึงตัวของรัฐบาล โดยมีอัตราส่วนหนี้สินต่อ GDP เพิ่มขึ้นสามเท่าในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาเป็น 96% และภาระค่าดอกเบี้ยหนี้ 1.37 แสนล้านปอนด์ที่ต้องจ่ายในปีนี้ ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายที่อาจเกิดขึ้นจากการกู้ยืมเพิ่มเติม ด้วยเหตุผลเหล่านี้และอื่นๆ อีกมากมาย

ที่มา: The Guardian