เจ้าชายแฮร์รีและพวกร่วมจ่าย 13 ล้านดอลลาร์ หลังแพ้คดีฟ้องร้อง

เจ้าชายแฮร์รีแห่งสหราชอาณาจักร, เอลตัน จอห์น และโจทก์ที่มีชื่อเสียงคนอื่น ๆ กำลังเผชิญกับการจ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์จากกระเป๋าตัวเองเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายทางกฎหมายให้กับสำนักพิมพ์ของหนังสือพิมพ์ Daily Mail หลังจากผู้พิพากษาตัดสินว่าการฟ้องร้องคดีละเมิดความเป็นส่วนตัวของพวกเขาที่ประสบความล้มเหลวนั้นดำเนินการไปอย่างไม่สมเหตุสมผล

คำตัดสินของผู้พิพากษา Matthew Nicklin เกี่ยวกับค่าใช้จ่าย ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ยังได้สั่งให้โจทก์จ่ายเงินชั่วคราวจำนวน 9.54 ล้านปอนด์ (ประมาณ 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เป็นค่าใช้จ่ายทางกฎหมายให้กับ Associated Newspapers

เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้พิพากษา Matthew Nicklin ได้ยกฟ้องคดีที่ฟ้องร้องโดยพระราชโอรสองค์เล็กของสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3, นักร้องชื่อดัง เอลตัน จอห์น และบุคคลอื่น ๆ อีก 5 คน โดยปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าสื่อในเครือ Mail ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ผิดกฎหมายอย่างกว้างขวาง เช่น การแฮกโทรศัพท์

คำตัดสินเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาสร้างความเสียหายอย่างมากต่อเจ้าชายแฮร์รีและคนอื่น ๆ โดยตัดสินว่าจำนวนเงินที่เหลืออยู่จะต้องชำระในลักษณะ ‘การชดใช้ค่าเสียหาย’ (indemnity basis) ซึ่งหมายความว่าในฐานะฝ่ายที่แพ้คดี เจ้าชายและโจทก์คนอื่น ๆ จะต้องจ่ายค่าใช้จ่ายให้กับ Associated โดยที่สำนักพิมพ์ไม่จำเป็นต้องแสดงว่าค่าใช้จ่ายเหล่านั้นสมเหตุสมผลและสมสัดส่วน

ผู้พิพากษา Nicklin ได้อธิบายถึงการตัดสินใจของเขา โดยวิจารณ์อย่างรุนแรงถึงวิธีการนำเสนอคดีของโจทก์ รวมถึงข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ ‘คาดเดาและอนุมาน’

ที่มา: South China Morning Post