WHO เตือน: การระบาดของอีโบลาในคองโกอาจรุนแรงสุดเป็นประวัติการณ์
ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยว่า การระบาดของเชื้ออีโบลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DR Congo) ครั้งปัจจุบัน มีแนวโน้มที่จะรุนแรงเกินกว่าการระบาดที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมา
นายเทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่ WHO กล่าวต่อผู้สื่อข่าวว่า การระบาดในปี 2026 “ด้วยอัตราปัจจุบัน” จะ “บดบัง” การระบาดระหว่างปี 2014-2016 ซึ่งมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 11,000 คน
สำหรับการระบาดในปีนี้ ซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม มีผู้ป่วยแล้วอย่างน้อย 4,300 ราย และคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 2,000 ราย
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา WHO ระบุว่า หวังที่จะยับยั้งการแพร่กระจายของโรคได้ภายในสามเดือน แต่เตือนว่านี่หมายถึงการควบคุมการแพร่เชื้อ ไม่ใช่การยุติการระบาดทั้งหมด
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าวในสัปดาห์นี้ว่า การระบาดครั้งนี้ถูกประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนพฤษภาคม แต่เชื่อว่าการระบาดเริ่มต้นขึ้นอย่างน้อยสามเดือนก่อนหน้านั้น
“เรากำลังตามล่าไวรัส แต่ไวรัสกลับนำหน้าเราอยู่” ดร. โมฮาเหม็ด จานาบี ผู้อำนวยการ WHO แอฟริกา กล่าวในการแถลงข่าวที่เมืองบูเนีย ซึ่งอยู่ใกล้ศูนย์กลางการระบาด
เขากล่าวอ้างงานวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าไวรัสเริ่มแพร่กระจายในเดือนกุมภาพันธ์ และถูกวินิจฉัยผิดพลาดว่าเป็นมาลาเรียหรือไข้ไทฟอยด์ในเบื้องต้น
สายพันธุ์ Bundibugyo และความท้าทายในการควบคุม
การระบาดในปี 2026 นี้เกิดจากเชื้ออีโบลาสายพันธุ์บันดิบูกโย (Bundibugyo) ซึ่งเป็นสายพันธุ์หายากที่เคยระบาดมาแล้วเพียงสองครั้งในปี 2007 และ 2012 เท่านั้น ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนที่ได้รับการอนุมัติหรือยาบำบัดที่ได้รับการยอมรับเพื่อรักษาไวรัสสายพันธุ์นี้
ความไม่มั่นคงในภูมิภาคที่ต่อเนื่องใกล้กับจุดที่เกิดการระบาดทางตะวันออกของ DR Congo ได้เพิ่มความท้าทายในการควบคุมการแพร่กระจายของโรค ส่งผลให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสามารถเข้าถึงผู้ป่วยได้เพียงประมาณ 30% เท่านั้น ตามข้อมูลของจานาบี
อีโบลาเป็นโรคติดเชื้อไวรัสที่พบไม่บ่อยแต่ร้ายแรง โดยมีอาการปรากฏภายใน 2 ถึง 21 วันหลังการติดเชื้อ อาการคล้ายไข้หวัดใหญ่หรือมาลาเรีย รวมถึงมีไข้ ปวดศีรษะ และอ่อนเพลีย สามารถเริ่มขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อโรคดำเนินไป อาจเกิดอาการอาเจียนและท้องเสีย ซึ่งนำไปสู่อวัยวะล้มเหลวได้ ไวรัสแพร่จากคนสู่คนโดยการสัมผัสกับสารคัดหลั่งจากร่างกายที่ติดเชื้อ เช่น เลือดหรืออาเจียน
ความคืบหน้าการพัฒนาวัคซีน
สำนักงานกำกับดูแลยาและผลิตภัณฑ์สุขภาพของสหราชอาณาจักร (MHRA) ได้อนุญาตให้มีการทดลองวัคซีนสำหรับเชื้อ Bundibugyo ในมนุษย์เป็นครั้งแรก วัคซีนดังกล่าวถูกพัฒนาโดยทีมงานจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด โดยใช้เทคโนโลยีเดียวกันกับวัคซีนโควิดของ Oxford-AstraZeneca
ขณะนี้มีอีกสามกลุ่มที่กำลังพัฒนาวัคซีนสำหรับเชื้อ Bundibugyo ที่แตกต่างกัน แม้ว่าจะยังไม่ได้เข้าสู่การทดลองทางคลินิกก็ตาม
WHO ยังให้การสนับสนุนการทดลองทางคลินิกแยกต่างหากใน DR Congo เพื่อดูว่าการบำบัดด้วยยาต้านไวรัสที่มีอยู่สองชนิดสามารถปรับปรุงอัตราการรอดชีวิตได้หรือไม่
ที่มา: BBC News
