ขณะชาติตะวันตกรวมใจเป็นหนึ่ง จีนเตรียมรับมือสถานการณ์เลวร้าย

ช่วงกลางเดือนกรกฎาคมน่าจะเป็นช่วงเวลาแห่งความพึงพอใจในกรุงปักกิ่ง ข้อมูลล่าสุดจาก Pew Research Centre เปิดเผยว่าคะแนนนิยมของจีนใน 25 จาก 37 ประเทศที่สำรวจ รวมถึงประเทศสำคัญในยุโรป สูงกว่าของสหรัฐฯ นอกจากนี้ ตัวเลขการเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ไตรมาสที่สองที่ 4.3% แม้จะชะลอลงจากไตรมาสแรก แต่ก็ยังคงรักษาเป้าหมายประจำปีไว้ได้

ตรรกะง่ายๆ คือ เมื่อสหรัฐฯ กำลังวุ่นวายกับสงครามการค้าที่คาดเดาไม่ได้และวาทศิลป์โดดเดี่ยวของโดนัลด์ ทรัมป์ รัฐบาลปักกิ่งก็สามารถเกี้ยวพาราสีสหภาพยุโรปที่มีความเป็นอิสระมากขึ้น สร้างเสถียรภาพให้กับตลาดส่งออกที่ใหญ่ที่สุดสองแห่ง และสร้างภาพลักษณ์ความเป็นผู้นำระดับโลกที่น่าเชื่อถือ

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ในเดือนนี้กลับย้ำเตือนอย่างชัดเจนว่าความแตกแยกในกลุ่มชาติตะวันตกนั้นไม่ลึกซึ้งอย่างที่ปักกิ่งหวังไว้ เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม รัฐมนตรีต่างประเทศ 27 ชาติของสหภาพยุโรปได้อนุมัติเอกสารยุทธศาสตร์อย่างเงียบๆ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในท่าทีของบรัสเซลส์ เอกสารที่จัดทำโดยหน่วยงานบริการดำเนินการภายนอกของสหภาพยุโรป (EU’s External Action Service) ระบุว่าจีนและรัสเซียเป็นสองมหาอำนาจผู้แก้ไขระเบียบโลกหลักที่พยายาม ‘ปรับเปลี่ยนระเบียบโลก’ (reshape the global order) การจัดประเภทนี้ทำให้ปักกิ่งหลุดพ้นจากกลุ่ม ‘หุ้นส่วน-คู่แข่ง-คู่ปรับ’ ไปอยู่ในหมวดหมู่ที่บรัสเซลส์เคยสงวนไว้สำหรับมอสโกเป็นหลัก

ความคาดหวังที่สวนทางกับความเป็นจริง

ความแตกต่างระหว่างความคาดหวังของปักกิ่งกับความเป็นจริงของชาติตะวันตกนั้นน่าตกใจ นับตั้งแต่ปลายปี 2025 ปักกิ่งได้ปูพรมแดงต้อนรับผู้นำประเทศพันธมิตรของสหรัฐฯ หลายราย ตั้งแต่นายกรัฐมนตรีสเปน เปโดร ซานเชซ ไปจนถึงประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง โดยเดิมพันว่าความแตกแยกระหว่างชาติฟากฝั่งแอตแลนติกจะถูกเปิดเผยออกมา

เดือนมกราคมเพียงเดือนเดียว นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เคียร์ สตาร์เมอร์ กลายเป็นผู้นำรัฐบาลอังกฤษคนแรกในรอบแปดปีที่ได้รับเชิญเยือนปักกิ่ง เช่นเดียวกับการเยือนของนายกรัฐมนตรีแคนาดา มาร์ค คาร์นีย์ ที่แลกเปลี่ยนการลดภาษีคาโนล่ากับการยกเลิกภาษีรถยนต์ไฟฟ้า (EV) กลยุทธ์คือ: สร้างความสัมพันธ์กับพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของอเมริกา สร้างลิ่มความสัมพันธ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก และนำเสนอภาพลักษณ์ที่ปักกิ่งเป็นทางเลือกที่มั่นคงแทนวอชิงตันที่วุ่นวาย

นอกจากนี้ ดอนัลด์ ทรัมป์ ยังกล่าวหาจีนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เป็นผู้บงการ ‘การบุกรุกข้อมูลการเลือกตั้งครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์’ ซึ่งปักกิ่งประณามว่าเป็น ‘การกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริง’ รายงานการประเมินของหน่วยข่าวกรองที่เผยแพร่ในปี 2021 ระบุว่าไม่มีหลักฐานว่าจีนได้แทรกแซงการดำเนินการทางเทคนิคของการเลือกตั้งปี 2020 อย่างไรก็ตาม บันทึกที่เพิ่งเปิดเผยล่าสุดแสดงให้เห็นถึงการถกเถียงกันในประชาคมข่าวกรองว่าการรวบรวมข้อมูลของปักกิ่งเป็นการปฏิบัติการแทรกแซงหรือไม่

ที่มา: South China Morning Post