ราคาน้ำมันพุ่ง 100 ดอลลาร์ครั้งแรกตั้งแต่เดือนพฤษภาคม วิกฤตตะวันออกกลางเร่งตัว

ราคาน้ำมันโลกพุ่งสูงขึ้นแตะระดับ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา หลังความขัดแย้งในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงขึ้นอีกครั้ง ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอุปทานพลังงานทั่วโลก

น้ำมันดิบเบรนต์ ซึ่งเป็นเกณฑ์มาตรฐานราคาน้ำมันโลก ปรับตัวสูงขึ้นมากกว่า 6% เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา หลังจากเพิ่มขึ้นต่อเนื่องหลายวัน จากการที่สหรัฐฯ เพิ่มการโจมตีทางทหารต่ออิหร่าน ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วหลังกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันในทะเลแดง ซึ่งเป็นเส้นทางส่งออกที่สำคัญที่ซาอุดีอาระเบียใช้เพื่อหลีกเลี่ยงช่องแคบฮอร์มุซ

ราคาก๊าซก็ปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงเดือนที่ผ่านมา โดยราคาก๊าซมาตรฐานของสหราชอาณาจักรปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 150 เพนซ์ต่อเทิร์ม เพิ่มขึ้นจากประมาณ 98 เพนซ์ในช่วงปลายเดือนมิถุนายน

ก่อนหน้านี้ ราคาน้ำมันเคยลดลงหลังการหยุดยิงชั่วคราวระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน ส่งผลให้ราคากลับไปสู่ระดับที่เห็นก่อนที่สหรัฐฯ และอิสราเอลจะเริ่มปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ อย่างไรก็ตาม การหยุดยิงได้ล้มเหลว และสัปดาห์นี้นายมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า ผู้ที่รับผิดชอบในอิหร่าน ‘ยังไม่พร้อมที่จะทำข้อตกลง’

ผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลก

ความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่นี้มีความเสี่ยงที่จะผลักดันอัตราเงินเฟ้อให้สูงขึ้นในหลายประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะนำไปสู่ราคาสินค้าที่สูงขึ้นสำหรับผู้บริโภค โดยทั่วไปแล้วราคาน้ำมันที่สูงขึ้นจะส่งผลให้ราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลแพงขึ้น

ขณะที่ผู้ขับขี่ได้รับผลกระทบโดยตรง ครัวเรือนต่างๆ ก็อาจเห็นราคาสินค้าอื่นๆ เช่น อาหาร เพิ่มขึ้นด้วย เนื่องจากธุรกิจจะผลักภาระต้นทุนการขนส่งที่สูงขึ้นไปยังลูกค้า อัตราเงินเฟ้อลดลงทั้งในสหราชอาณาจักร (เหลือ 2.6% ในปีถึงเดือนมิถุนายน โดยได้รับความช่วยเหลือจากราคาดีเซลและน้ำมันเบนซินที่ชะลอตัว) และในสหรัฐอเมริกา (เหลือ 3.5%) แต่ยังคงมีคำถามว่าการชะลอตัวนี้จะอยู่ได้ไม่นานเนื่องจากความขัดแย้งครั้งใหม่ในตะวันออกกลางหรือไม่

ข้อมูลใหม่ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีแสดงให้เห็นว่าราคาน้ำมันเบนซินของสหราชอาณาจักรปรับขึ้น 5 เพนซ์ต่อลิตรตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคม แตะเกือบ 1.56 ปอนด์ต่อลิตร ส่วนน้ำมันดีเซลอยู่ที่ 1.72 ปอนด์ต่อลิตรโดยเฉลี่ย ตามข้อมูลของ RAC ขณะที่กลุ่ม AAA ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนผู้ใช้รถยนต์ ระบุว่าราคาน้ำมันเบนซินเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาเกิน 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอนอีกครั้ง เพิ่มขึ้นจาก 3.92 ดอลลาร์เมื่อเดือนที่แล้ว

นายโจนาธาน เรย์มอนด์ ผู้จัดการการลงทุนจาก Quilter Cheviot กล่าวว่า ‘เชื้อเพลิงและพลังงานที่มีราคาแพงขึ้นสามารถส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในวงกว้าง ทำให้ต้นทุนสำหรับธุรกิจเพิ่มขึ้น และท้ายที่สุดก็ส่งผลไปถึงราคาอาหารและสินค้าอื่นๆ’ ‘สิ่งนี้สร้างปัญหาอีกอย่างหนึ่งสำหรับธนาคารกลางในขณะที่พวกเขายังคงต่อสู้กับเงินเฟ้อ’ เขายังกล่าวอีกว่า ‘หากราคาพลังงานยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้กำหนดนโยบายอาจอยู่ภายใต้แรงกดดันให้คงอัตราดอกเบี้ยให้อยู่ในระดับสูงเป็นเวลานานขึ้นหรือเพิ่มขึ้น ซึ่งจะเป็นการสร้างผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผู้ถือจำนองและผู้กู้ยืมที่กำลังเผชิญกับความตึงเครียดอยู่แล้ว’

ธนาคารกลางอังกฤษ ซึ่งเป็นผู้กำหนดอัตราดอกเบี้ยของสหราชอาณาจักร ได้คงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ 3.75% ในการประชุมสี่ครั้งล่าสุด นายพอล เดลส์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำสหราชอาณาจักรจาก Capital Economics กล่าวว่า เขาเชื่อว่าธนาคารกลาง ‘เกือบจะแน่นอน’ จะคงอัตราดอกเบี้ยไว้เช่นเดิม แต่เขาก็กล่าวว่านักวิเคราะห์ยังคงคาดการณ์ว่าอัตราดอกเบี้ยอาจถูกปรับลดลงในปีหน้า หากราคาพลังงานบรรเทาลง

นายเควิน วอร์ช ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ หรือ Fed คนใหม่ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง กล่าวต่อรัฐสภาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ธนาคารกลาง ‘ไม่ยอมทนต่ออัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง’ ก่อนหน้านี้ นายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ผลักดันให้นายเจอโรม พาวเวลล์ อดีตประธาน Fed ปรับลดอัตราดอกเบี้ย และนายทรัมป์ได้แสดงจุดยืนชัดเจนว่าคาดหวังให้นายวอร์ชตอบสนองความต้องการของเขาในการลดต้นทุนการกู้ยืมสำหรับชาวอเมริกัน

อย่างไรก็ตาม Fed ได้คงอัตราดอกเบี้ยของสหรัฐฯ ไว้ที่ระหว่าง 3.5% ถึง 3.75% ในการประชุมครั้งแรกของนายวอร์ชเมื่อเดือนที่แล้ว เขายังกล่าวต่อรัฐสภาด้วยว่าเขามุ่งมั่นที่จะ ‘ฟื้นฟูเสถียรภาพราคา’ หลังความขัดแย้งในตะวันออกกลางส่งผลกระทบต่อราคา

ที่มา: BBC News