นายกฯ อังกฤษ แอนดี้ เบิร์นแฮม จะยุติคนไร้บ้านได้จริงหรือ?

แอนดี้ เบิร์นแฮม นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักรคนใหม่

ในจดหมายข่าวประจำวันพฤหัสบดีนี้: การต่อสู้เพื่อยุติการนอนข้างถนนของคนไร้บ้านในสหราชอาณาจักรขึ้นอยู่กับว่านายกรัฐมนตรีคนใหม่จะสามารถนำนวัตกรรมในระดับท้องถิ่นมาใช้กับนโยบายการลงทุนที่สอดคล้องกันได้หรือไม่

อรุณสวัสดิ์ครับพี่น้องชาวไทย ในวันที่ 29 มิถุนายนที่ผ่านมา ขณะที่สื่อมวลชนมารวมตัวกันที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ประชาชนในเมืองแมนเชสเตอร์ เพื่อฟังแอนดี้ เบิร์นแฮมนำเสนอแผนการเปลี่ยนแปลงสหราชอาณาจักร ในกรุงเวสต์มินสเตอร์ได้มีการยกเลิกพระราชบัญญัติ Vagrancy Act ปี 1824 อย่างเงียบๆ เป็นการยุติกฎหมายที่ลงโทษผู้ที่ไม่มีที่อยู่อาศัยมานานกว่าสองศตวรรษ

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงสัญลักษณ์นี้ได้รับการต้อนรับจากองค์กรการกุศล แต่ก็ไม่ได้ช่วยแก้ไขขนาดของปัญหา คนไร้บ้านที่นอนข้างถนนในคืนเดียวของฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 ในอังกฤษ ซึ่งเป็นข้อมูลล่าสุด พบว่ามีจำนวนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 4,793 คน ซึ่งเกินกว่าสถิติสูงสุดเดิมที่ 4,751 คนในปี 2017 และเป็นการเพิ่มขึ้นเป็นปีที่สี่ติดต่อกัน แม้ว่ารัฐบาลสหราชอาณาจักรจะใช้จ่ายไปกับการแก้ปัญหาคนไร้บ้านเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมาก็ตาม

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อประเทศเป็นครั้งแรกในฐานะนายกรัฐมนตรี นายเบิร์นแฮมแห่งอังกฤษกล่าวว่าคำสั่งแรกของเขาคือ “การยุติการนอนข้างถนนในประเทศของเรา” เป็นประโยคที่คุ้นเคยสำหรับผู้ที่ติดตามนายเบิร์นแฮม ซึ่งเคยให้คำมั่นสัญญาที่คล้ายกันในวันแรกที่เข้ารับตำแหน่งนายกเทศมนตรีเกรทเทอร์แมนเชสเตอร์ในปี 2017 หลังจากที่ใช้เวลาช่วงเช้าตรู่ในจัตุรัสอัลเบิร์ตสแควร์ของเมืองกับผู้ที่ต้องนอนข้างถนนในคืนก่อนหน้า และเขาก็ไม่ใช่ผู้นำพรรคแรงงานคนแรกที่รู้สึกเช่นนั้น: “เรื่องอื้อฉาว” ของพลเมืองที่ถูกบังคับให้นอนกลางแจ้งในทุกสภาพอากาศเป็นสิ่งที่โทนี่ แบลร์เคยให้คำมั่นสัญญาว่าจะยุติลงในปี 1999 ซึ่งเป็นเป้าหมายที่รัฐบาลของเขาเกือบจะทำสำเร็จ ก่อนที่จะเผชิญกับความล้มเหลวภายใต้รัฐบาลอนุรักษ์นิยมที่สืบทอดอำนาจต่อมา เป็นคำมั่นสัญญาที่เจเรมี คอร์บินเคยตั้งใจจะประกาศหากได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรี

ผมได้คุยกับ ดร. มายา ซิงเกอร์ ฮอบส์ จาก IPPR North เกี่ยวกับกรณีศึกษาของคนไร้บ้านในแมนเชสเตอร์ และบทเรียนอะไรบ้างที่สามารถนำมาใช้กับความพยายามในระดับประเทศ แต่ก่อนอื่นมาดูหัวข้อข่าวหลักกันก่อน

ห้าข่าวเด่น

• ตะวันออกกลาง | สหรัฐอเมริกาได้ลงนามในข้อตกลงนิวเคลียร์ครั้งประวัติศาสตร์กับซาอุดีอาระเบีย ซึ่งอาจอนุญาตให้ราชอาณาจักรสามารถเสริมสมรรถนะยูเรเนียมได้ในอนาคต
• ข่าวสหราชอาณาจักร | บริษัทล็อบบี้ทางการเมืองที่ก่อตั้งโดยอดีตนักวางกลยุทธ์การเลือกตั้งของบอริส จอห์นสัน แอบจ่ายเงินให้นักข่าวเพื่อเขียนบทความลงในหนังสือพิมพ์อังกฤษที่เป็นประโยชน์ต่อลูกค้าของพวกเขา
• การเมืองสหราชอาณาจักร | แอนดี้ เบิร์นแฮม กำลังเผชิญกับข้อพิพาททางการเมืองที่รุนแรงขึ้น หลังจากสั่งให้ทบทวนแผนการปล่อยตัวฆาตกร ข่มขืน และผู้กระทำผิดทางเพศหลายพันคนจากเรือนจำในเดือนกันยายน
• สิ่งแวดล้อม | การวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์พบว่า ความร้อนจัดที่รุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ยุโรปแห้งแล้งในฤดูร้อน และทำให้ปัญหาภัยแล้งในทวีปรุนแรงขึ้น
• ข่าวโลก | เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสกล่าวว่า นักสอดแนมโมเดลลิ่งที่สรรหาผู้หญิงให้เจฟฟรีย์ เอปสเตน ถูกพบเสียชีวิตที่บ้านของเขาใกล้กรุงปารีส

ลงลึก: ‘การนั่งอยู่บนพื้นโดยมีผู้คนเดินผ่านไปมานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย’

เมื่อใดก็ตามที่ผมเขียนเกี่ยวกับคนไร้บ้านที่นอนข้างถนน ผมจะนึกถึงมาร์ก สตาร์ ผมได้พูดคุยกับเขาในปี 2019 เมื่อสภาเมืองกลาสโกว์กำลังทดลองโครงการช่วยเหลือคนไร้บ้านที่ถูกกีดกันทางดิจิทัล เราคุยกันว่ามันเป็นอย่างไรที่เขาได้มีอีเมลแอดเดรสเป็นครั้งแรกเมื่ออายุ 53 ปี แต่ยังคุยถึงเรื่องวัยเด็กของเขาในเคนต์ การทำงานในวัยรุ่นที่คอกม้าท้องถิ่น และความรักในม้าของเขา “ไม่เคยมีครั้งไหนในฝันลึกๆ ของผมที่จะจินตนาการว่าผมจะต้องมาอยู่ข้างถนน” เขาบอกผม “การนั่งอยู่บนพื้นโดยมีผู้คนเดินผ่านไปมานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย” บทความนั้นไม่เคยได้รับการตีพิมพ์ เพราะมาร์กเสียชีวิตบนถนนสายเดียวกันนั้นหลังจากที่เราพบกัน ไม่กี่เดือนต่อมา ไซมอน แฮตเทนสโตน เพื่อนร่วมงานของผมได้พูดคุยกับครอบครัวของมาร์กสำหรับซีรีส์ชุด ‘The Empty Doorway’ ที่น่าสลดใจ ผมกล่าวถึงเรื่องนี้ในตอนนี้เพื่อเตือนตัวเอง ว่าคนไร้บ้านทุกคนเป็นปัจเจกบุคคล มีเพื่อนและครอบครัวที่คิดถึงพวกเขา และแน่นอนว่ามีความทรงจำและความฝันถึงวันที่ดีกว่า

การนอนข้างถนนและปัญหาคนไร้บ้านในวงกว้างได้เพิ่มขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีสาเหตุหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขาดแคลนที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมและราคาที่เหมาะสม โครงการริเริ่มในท้องถิ่นที่หยุดชะงักเนื่องจากการระบาดใหญ่ การสนับสนุนที่ไม่เพียงพอสำหรับผู้ที่พ้นโทษหรือผู้ที่หนีจากการใช้ความรุนแรงในครอบครัว

โดยเฉพาะเยาวชนมีความเสี่ยงสูงขึ้นเมื่อสัญญาเช่าสิ้นสุดลง และเงินสงเคราะห์ค่าเช่าไม่สามารถตามทันราคาค่าเช่าเอกชนที่พุ่งสูงขึ้น โดยเฉพาะในใจกลางเมืองอย่างแมนเชสเตอร์ นอกจากนี้ยังมีปัญหาคนไร้บ้านซ่อนเร้น เช่น การนอนในรถยนต์ หรือบนโซฟาของเพื่อน และถูกผลักเข้าสู่วิกฤตอย่างกะทันหันเมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป องค์กรการกุศลที่ทำงานกับผู้อพยพกล่าวถึงผลกระทบที่ผู้ลี้ภัยไม่มีที่ไปหลังจาก ‘ช่วงเวลา 42 วัน’ ที่ต้องออกจากที่พักของสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง

และยังมีจำนวนคนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งสถานะการเข้าเมืองทำให้พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงกองทุนสาธารณะได้ อาจเป็นผู้ที่สิ้นสุดกระบวนการอุทธรณ์แล้ว หรือผู้ที่มีเงื่อนไขติดอยู่กับวีซ่า หมายความว่าพวกเขาถูกห้ามไม่ให้รับบริการคนไร้บ้าน แต่ก็ไม่มีสิทธิ์ทำงานด้วย

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา IPPR North ได้เผยแพร่รายงานซึ่งเขียนร่วมกับดร. ซิงเกอร์ ฮอบส์ และองค์กรการกุศล Crisis โดยเรียกร้องให้มีแนวทาง ‘ที่อยู่อาศัยเป็นหลัก’ อย่างแท้จริงในการแก้ปัญหาคนไร้บ้าน ตามที่จอร์ช ฮอลลิเดย์ บรรณาธิการภาคเหนือของอังกฤษของเรารายงาน คาดการณ์ว่าระดับของคนไร้บ้านในปัจจุบันอาจเพิ่มขึ้น 25% เป็นกว่า 230,000 คนภายในปี 2030 หากไม่มีมาตรการที่รุนแรงจากรัฐบาลกลาง เราทราบว่าเบิร์นแฮมให้ความสนใจเป็นอย่างมาก: เขาเคยมีกำหนดจะเขียนคำนำสำหรับรายงานนี้ ก่อนที่จะยื่นเสนอตัวลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอีกครั้ง

โมเดลแมนเชสเตอร์

รายงานฉบับนี้ได้แนะนำให้มีการนำโครงการริเริ่มสองโครงการที่ได้รับการทดสอบในแมนเชสเตอร์ไปใช้ทั่วประเทศ โครงการ ‘A Bed Every Night’ ของเบิร์นแฮม ได้ขยายที่พักฉุกเฉินสำหรับค้างคืนไปยังทุกคนที่ต้องการ ไม่ใช่เฉพาะผู้ที่มี ‘ความต้องการเร่งด่วน’ เช่น สตรีมีครรภ์ หรือผู้ที่มีบุตร ซึ่งสภาท้องถิ่นมีหน้าที่ตามกฎหมายที่จะต้องดูแลอยู่แล้ว

ควบคู่ไปกับโครงการนี้คือ Housing First ซึ่งเป็นโมเดลที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ติดยาเสพติดที่นอนข้างถนน ซึ่งมักมีความต้องการการสนับสนุนสูงมากจากปัญหาการติดยาเสพติด ความเจ็บป่วยทางจิต หรือความท้าทายอื่นๆ โครงการนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าผู้คนจะก้าวหน้าได้ดีที่สุดเมื่อมีที่พักอาศัยที่มั่นคง แทนที่จะเป็นหอพักหรือที่พักแบบ B&B หลังจากประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกาและฟินแลนด์ โครงการ Housing First ได้ถูกนำร่องใช้ในเวสต์มิดแลนด์และลิเวอร์พูล รวมถึงทั่วสกอตแลนด์ด้วย

สิ่งที่ไม่อาจประเมินค่าต่ำไปได้คือความสำคัญของการที่เบิร์นแฮมให้ความสำคัญกับการแก้ปัญหาการนอนข้างถนนเป็นอันดับแรกในฐานะนายกเทศมนตรี ซิงเกอร์ ฮอบส์กล่าวว่า “เขาทุ่มเททรัพยากรทางการเมือง และผู้ทำงานในภาคส่วนนี้บอกกับเราว่ามันทำให้ง่ายขึ้นเพราะพวกเขารู้ว่าเขาต้องการอะไรอย่างชัดเจน” สิ่งนี้ทำให้เกิดความร่วมมือที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นระหว่างเขตปกครองและหน่วยงาน ตัวอย่างเช่น การแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับผู้ที่นอนข้างถนนในพื้นที่ต่างๆ

การขยายขนาด

แม้ว่าจำนวนคนไร้บ้านในแมนเชสเตอร์ลดลงทุกปีตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2021 แต่หลังจากการระบาดใหญ่ ตัวเลขก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง องค์กรการกุศลในท้องถิ่นที่ถูกสัมภาษณ์เมื่อวันจันทร์หลังจากการให้คำมั่นสัญญาของเขาแย้งว่า จำเป็นต้องมีแนวทางทั่วประเทศเพื่อแก้ไขปัญหาเชิงระบบหลายอย่างที่เป็นสาเหตุของคนไร้บ้าน ซึ่ง IPPR North และตัวเบิร์นแฮมเองก็ระบุไว้เช่นกัน

ซิงเกอร์ ฮอบส์กล่าวว่า “ในฐานะนายกเทศมนตรีเกรทเทอร์แมนเชสเตอร์ เขาไม่สามารถควบคุมสิ่งต่างๆ หลายอย่างที่เป็นสาเหตุของคนไร้บ้านได้ เช่น ระบบสวัสดิการ สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง หรือกระทรวงยุติธรรม ในฐานะนายกรัฐมนตรี เขามีอำนาจเหล่านั้น” ความท้าทายในตอนนี้คือสิ่งที่เธอเรียกว่า “ความสมดุลนิรันดร์ของการกระจายอำนาจทุกรูปแบบ” สำหรับบริการภาคสนาม การประสานงานในระดับท้องถิ่นนั้นสมเหตุสมผล ซึ่งคนไร้บ้านหลายคนก็เป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้ว แต่การป้องกันนั้นอยู่กับส่วนกลาง เพื่อให้แน่ใจว่า “คุณจะไม่จบลงด้วยนโยบายที่จัดทำในหน่วยงานเดียวโดยไม่ตั้งใจ”

ที่มา: The Guardian