เด็กผู้อพยพในสหรัฐฯ หลายหมื่นชีวิตเสี่ยงไร้ทนายหลังโดนตัดงบ

กลุ่มนักเคลื่อนไหวออกมาเตือนเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า เด็กผู้อพยพหลายพันคนในสหรัฐอเมริกาที่เดินทางเข้ามาโดยไม่มีพ่อแม่หรือผู้ปกครองกำลังเสี่ยงที่จะไม่มีทนายความเข้าช่วยเหลือในคดีความทางกฎหมายของพวกเขา เนื่องจากมีการตัดงบประมาณของรัฐบาล

รัฐบาลทรัมป์ได้ยุติความสัมพันธ์กับองค์กรด้านกฎหมายเกือบหนึ่งร้อยแห่งทั่วประเทศที่ให้คำปรึกษาด้านการตรวจคนเข้าเมือง และกำลังเร่งรัดการส่งเด็กเหล่านี้เข้าสู่กระบวนการพิจารณาคดีที่รวดเร็ว

นาง Ana Devereaux ทนายความผู้จัดการอาวุโสของศูนย์สิทธิผู้อพยพมิชิแกน (Michigan Immigrant Rights Center) กล่าวว่า “รัฐบาลทรัมป์กำลังพยายามตัดสิทธิ์การมีตัวแทนทางกฎหมายของเด็กผู้อพยพที่เดินทางมาโดยลำพัง เพื่อให้สามารถเนรเทศพวกเขากลับประเทศได้เร็วขึ้นและมีการตรวจสอบน้อยลง เราจะปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่ได้”

เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ มีกำหนดจะยุติสัญญาในการจัดหาทนายความให้กับเด็กมากกว่า 20,000 คนในวันที่ 31 กรกฎาคมนี้ ทนายความหลายคนระบุว่า พวกเขาปฏิเสธที่จะชดเชยค่าใช้จ่าย 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับองค์กรต่างๆ สำหรับงานที่ทำมาตั้งแต่เดือนธันวาคม เว้นแต่ว่าองค์กรเหล่านั้นจะยินยอมละเมิดความลับของลูกความเด็กของตน และเปิดเผยข้อมูลที่ละเอียดอ่อน เช่น การประเมินทางการแพทย์ที่ไม่ได้ปกปิด และข้อมูลเกี่ยวกับคดีตรวจคนเข้าเมืองของเด็ก

นาง Shaina Aber ผู้อำนวยการบริหารของศูนย์ Acacia for Justice ซึ่งเป็นผู้รับจ้างบริหารบริการทางกฎหมายสำหรับเด็กเหล่านั้นกล่าวว่า “การเปิดเผยข้อมูลโดยละเอียดเหล่านี้ อาจทำให้รัฐบาลได้รับแผนการในการเนรเทศเด็กจำนวนมากกลับประเทศ”

ผลกระทบต่อองค์กรไม่แสวงหากำไรและเด็กผู้อพยพ

คำขาดของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ กำลังบีบให้องค์กรไม่แสวงหากำไรหลายแห่งที่ได้รับผลกระทบต้องปลดพนักงาน ระงับการจ้างงาน หรือแม้กระทั่งประสบภาวะการล้มละลายทางการเงิน ซึ่งเป็นการรับประกันว่าผู้อพยพเด็กจะต้องเผชิญหน้ากับศาลเพียงลำพัง

นาง Elizabeth Young อดีตรองหัวหน้าผู้พิพากษาตรวจคนเข้าเมืองระดับภูมิภาคของสหรัฐฯ ซึ่งลาออกเมื่อปีที่แล้วกล่าวว่า “หากไม่มีทนายความ เด็กๆ จะได้รับสิทธิ์ในการอยู่ในสหรัฐฯ น้อยกว่า 10% ผู้พิพากษาตรวจคนเข้าเมืองมีโอกาสน้อยลงเกือบ 100 เท่าที่จะให้ความช่วยเหลือแก่เด็กที่ไม่มีทนายความ” เธอเสริมว่า “การพิจารณาคดีตามกระบวนการยุติธรรมเป็นรากฐานของความยุติธรรมแบบอเมริกัน เมื่อเด็กถูกบังคับให้ต้องรับมือกับหนึ่งในพื้นที่กฎหมายที่ซับซ้อนที่สุดเพียงลำพัง สัญญาแห่งความเป็นธรรมนั้นก็แทบจะกลายเป็นเพียงภาพลวงตา”

เด็กที่เดินทางมาโดยลำพังมักจะมาถึงสหรัฐฯ เพื่อหนีจากการค้ามนุษย์ การประหัตประหาร การถูกทอดทิ้ง การถูกทารุณกรรม หรือการถูกละทิ้ง ซึ่งเป็นความจริงที่ผู้ร่างกฎหมายของประเทศรับทราบผ่านนโยบายที่มุ่งหมายจะปกป้องเด็กที่เปราะบางที่สุดในโลก

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การบริหารงานของรัฐบาลทรัมป์ครั้งที่สอง ระบบตรวจคนเข้าเมืองที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เด็กๆ ได้รับการประเมินสิทธิทางกฎหมายอย่างรอบคอบ กำลังถูกปรับเปลี่ยนเพื่อให้เครื่องจักรในการเนรเทศมวลชนทำงานได้ง่ายขึ้น และเด็กๆ กำลังถูกสั่งให้เนรเทศก่อนที่หน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ จะสามารถดำเนินการพิจารณาใบสมัครเพื่ออยู่ในประเทศอย่างถูกกฎหมายได้ ผู้เชี่ยวชาญเตือน

นาง Aber ย้ำว่า “เด็กเหล่านี้ไม่ควรถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการเมือง พวกเขาเป็นมนุษย์ เป็นเด็กที่มีสิทธิที่ได้รับการยอมรับทางกฎหมายและศีลธรรมในการได้รับการพิจารณาคดี การกระทำของรัฐบาลมุ่งเป้าไปที่การเร่งรัดการเนรเทศแทนที่จะปกป้องพวกเขา แต่การละทิ้งเด็กเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการเนรเทศมวลชนที่กำหนดขึ้นเองเป็นสิ่งผิดศีลธรรม”

วิกฤตการเงินและการโยกย้ายเด็กผู้อพยพ

สถานการณ์วิกฤตทางการเงินที่กำลังจะเกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนนี้ เกิดขึ้นท่ามกลางรายงานที่ระบุว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ กำลังวางแผนที่จะส่งเด็กที่เดินทางมาโดยลำพังจำนวนมากไปยังรัฐเท็กซัส ซึ่งศาลตรวจคนเข้าเมือง ผู้พิพากษา และผู้นำรัฐมักจะเป็นมิตรกับนโยบายต่อต้านผู้อพยพของรัฐบาลทรัมป์

เพื่อทำเช่นนั้น เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ รายงานว่า ได้ติดต่อสำนักงานอัยการสูงสุดรัฐเท็กซัสที่บริหารโดยนาย Ken Paxton ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดของนาย Donald Trump เพื่อขอความช่วยเหลือในการเป็นตัวแทนของเด็ก ก่อนที่จะหันไปหาคณะกรรมการป้องกันผู้ยากไร้แห่งเท็กซัส (Texas Indigent Defense Commission) ซึ่งเป็นหน่วยงานเล็กๆ ของรัฐที่มีหน้าที่ดูแลด้านคดีอาญา ไม่ใช่คดีตรวจคนเข้าเมืองภาคพลเรือน

นาย Scott Ehlers ผู้อำนวยการบริหารของคณะกรรมการป้องกันผู้ยากไร้กล่าวว่า การร้องขอของพวกเขาอาจขัดต่อภารกิจของคณะกรรมการ

ในขณะเดียวกัน องค์กรกฎหมายบางแห่งในรัฐเท็กซัสที่มีประวัติยาวนานในการเป็นตัวแทนเด็กผู้อพยพกำลังใกล้จะปิดตัวลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ไม่ได้ชดเชยค่าบริการของพวกเขา

ในระดับประเทศ องค์กรผู้ให้บริการด้านกฎหมายรายใหญ่แห่งหนึ่งคือ Kids in Need of Defense (KIND) ซึ่งก่อตั้งโดยนักแสดงหญิง Angelina Jolie และ Microsoft Corporation ได้ประกาศยกเลิกการเข้าร่วมเป็นผู้รับเหมาช่วงในการเป็นตัวแทนเด็กที่เดินทางมาโดยลำพังเมื่อเดือนที่แล้ว เนื่องจากมียอดค้างชำระถึง 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

นาง Aber กล่าวว่า “คุณลองนึกภาพดูสิว่าเมื่อองค์กรที่มีคุณภาพระดับนี้ ด้วยการสนับสนุนที่พวกเขาได้รับมาตลอดหลายปี ไม่สามารถดำเนินการทำงานนี้ต่อไปได้ มันบอกทุกอย่างที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับความรุนแรงของสิ่งที่เกิดขึ้นในวงการนี้ และสิ่งที่รัฐบาลกำลังทำ และสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นในตอนนี้ แม้กระทั่งก่อนที่สัญญาจะหมดอายุ ดังนั้นความเสียหายกำลังเกิดขึ้นแล้ว และฉันคาดว่าเราจะได้เห็นเด็กหลายร้อยคนต้องไปศาลเพียงลำพัง”

ที่มา: The Guardian