แผนศูนย์ข้อมูล East Lothian คืบหน้าท่ามกลางข้อกังวลที่เพิ่มขึ้น

สภา East Lothian ได้ยืนยันถึงความคืบหน้าของแผนการสร้างศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ แม้จะมีข้อกังวลจากสมาชิกสภาและตัวแทนชุมชนเกี่ยวกับปริมาณการใช้พลังงาน, ความต้องการน้ำ และประโยชน์ในระยะยาว

ในการประชุมสภา เจ้าหน้าที่ได้รายงานความคืบหน้าว่า ขณะนี้กำลังดำเนินการจัดตั้งข้อตกลงร่วมทุนระหว่างหน่วยงานท้องถิ่นและ Sustainable Development Capital LLP (SDCL) เพื่อสร้างศูนย์ข้อมูลบนพื้นที่ส่วนหนึ่งของคลังเก็บถ่านหินเดิมของโรงไฟฟ้า Cockenzie โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างโอกาสในการจ้างงานและการฝึกอบรม พร้อมกับการลงทุนระยะยาวและผลประโยชน์ทางการเงินสำหรับสภา

สภาจะให้เช่าพื้นที่ 70 เอเคอร์แก่กิจการร่วมค้าเพื่ออำนวยความสะดวกในการจัดตั้งศูนย์ข้อมูล แต่จะไม่มีการลงทุนเพิ่มในส่วนของเงินทุน จำนวนผลตอบแทนทุนหรือรายได้ที่สภาจะได้รับในอนาคตยังอยู่ในระหว่างการสรุป นอกจากนี้ หน่วยงานท้องถิ่นยังระบุว่า ในฐานะส่วนหนึ่งของการหารืออย่างต่อเนื่องกับ SDCL จะมีการตกลงกรอบการทำงานเพื่อรับประกันประโยชน์ต่อชุมชนที่เชื่อมโยงกับการพัฒนาโครงการ

SDCL ได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้จัดจำหน่ายที่ต้องการ หลังจากกระบวนการประกวดราคาที่ตกลงกันผ่านรายงานส่วนตัวต่อสภาในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 และประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว นอกเหนือจากการเจรจาทางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ บริษัทได้มอบหมายให้ที่ปรึกษาภายนอกเริ่มต้นการตรวจสอบวิเคราะห์สถานะเบื้องต้นของพื้นที่ ซึ่งรวมถึงการประเมินลักษณะของพื้นที่ ความพร้อมของพลังงาน และการสำรวจทางธรณีวิทยาและอุทกวิทยา

สมาชิกสภา John McMillan, ผู้ว่าการและโฆษกคณะรัฐมนตรีด้านการพัฒนาเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว กล่าวว่า “นี่เป็นการอัปเดตที่เป็นประโยชน์ต่อสภา เนื่องจากแสดงให้เห็นถึงความคืบหน้าในการพัฒนาพื้นที่ส่วนหนึ่ง และการเชื่อมโยงกับศักยภาพการพัฒนาเศรษฐกิจบนพื้นที่ Cockenzie ส่วนที่เหลือ และที่สำคัญคือ งานการมีส่วนร่วมที่กำลังเกิดขึ้นกับสภาชุมชนท้องถิ่นและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ”

“สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับชุมชนท้องถิ่นคือ ศักยภาพในการจ้างงาน การฝึกอบรม และประโยชน์ต่อชุมชนที่ศูนย์ข้อมูลสามารถนำมาได้”

“สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือ งานนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และการพัฒนาใดๆ ก็ตามจะต้องผ่านกระบวนการวางแผนตามปกติ และยังไม่มีการยื่นคำขอในขั้นตอนนี้” SDCL ได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้จัดจำหน่ายที่ต้องการหลังจากกระบวนการประกวดราคาแข่งขัน ซึ่งตกลงกันผ่านรายงานส่วนตัวต่อสภาในเดือนกุมภาพันธ์ 2025

ในระหว่างการประชุม สมาชิกสภาได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับรายละเอียดของโอกาสในการจ้างงานและการฝึกอบรม ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับการใช้พลังงานและน้ำ และว่าสภาจะสามารถตรวจสอบข้อตกลงระหว่างกิจการร่วมค้าและผู้ใช้บริการปลายทางในอนาคตของพื้นที่ได้อย่างเหมาะสมหรือไม่

สมาชิกสภาเขต Musselburgh, Shona McIntosh (พรรค Green) กล่าวว่า เธอเชื่อว่าข้อเสนอนี้เป็น “ทิศทางที่ผิด” และตั้งคำถามว่าไฟฟ้าควรถูกใช้สำหรับศูนย์ AI ที่อนุญาตให้ผู้คน “สร้างภาพสุนัขบนส้วม” หรือไม่ เธอยังได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคมและจริยธรรมที่กว้างขึ้นของ AI โดยโต้แย้งว่ามันเสี่ยงต่อการแทนที่แรงงานในอุตสาหกรรมอื่น และทำให้การสร้างและเผยแพร่ภาพที่ไม่เหมาะสม โดยเฉพาะภาพที่เกี่ยวกับเรื่องเพศ สามารถเข้าถึงได้ง่ายขึ้น เธอยังเตือนให้ระวังการ “กระโดดตามกระแส” โดยกลัวว่า “ฟองสบู่ AI อาจแตก” และเสริมว่าข้อเสนอนี้ขัดแย้งกับหลักการสร้างความมั่งคั่งของชุมชนที่สมาชิกสภาเคยสนับสนุนไว้ก่อนหน้านี้

ข้อกังวลเพิ่มเติมยังเกิดขึ้นเกี่ยวกับความต้องการน้ำจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานของศูนย์ข้อมูล โดยระบุว่า แม้ว่า East Lothian จะมีตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ในการนำไฟฟ้าจากนอกชายฝั่งเข้าสู่โครงข่าย แต่การขาดแคลนน้ำก็มีผลกระทบอยู่แล้ว และคาดการณ์ว่าแรงกดดันจะเพิ่มขึ้นในทศวรรษข้างหน้าเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น

ความต้องการพลังงานรวมจากศูนย์ข้อมูลที่จะสร้างในสกอตแลนด์คาดการณ์ไว้ที่ 11,000 เมกะวัตต์ ซึ่งเกือบสามเท่าของความต้องการสูงสุดในฤดูหนาวของสกอตแลนด์ ตามข้อมูลของ Association for the Protection of Rural Scotland (APRS) ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลด้านชนบทของสกอตแลนด์

สมาชิกของสภาชุมชน Prestonpans ก็ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลที่เสนอในการประชุมเดือนมิถุนายนของพวกเขา โดยเน้นไปยังข้อผูกมัดที่ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับระดับการใช้น้ำ ความต้องการพลังงานสูง และวิธีการจัดการความร้อนส่วนเกิน

Jess Wilson สมาชิกสภาชุมชน กล่าวว่า เธอรู้สึกเหมือนกับว่าผู้พัฒนาโครงการกำลัง “ฟอกเขียว” ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโครงการ นอกจากนี้ยังมีการแสดงความกังวลเกี่ยวกับการไม่มีกรอบการทำงานที่ชัดเจนสำหรับการส่งมอบประโยชน์ต่อชุมชนในระยะยาว และว่า Prestonpans และ Cockenzie จะได้รับประโยชน์หรือไม่

Emma Dodd สมาชิกสภาชุมชน กล่าวว่า: “ฉันกังวลจริงๆ ว่าในอีก 15 ปีข้างหน้า ผู้คนใน Prestonpans จะต้องอยู่กับผลกระทบของพื้นที่ และเงินช่วยเหลือชุมชนใดๆ ที่เราได้รับจะถูกใช้ไปโดยไม่มีประโยชน์ในอนาคต” สมาชิกสภาชุมชนยังตั้งคำถามถึงประโยชน์ที่จับต้องได้ของการจ้างงาน โดยกลัวว่าโอกาสในการจ้างงานจะถูกมอบให้กับผู้ที่อาศัยอยู่นอกเขตเทศบาลมากกว่าจากตัวเมืองเอง นอกจากนี้ยังมีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบสะสมของศูนย์ข้อมูลต่อการจ่ายพลังงานของสกอตแลนด์ และความเสี่ยงที่การตัดสินใจจะถูกควบคุมโดยบริษัทข้ามชาติมากกว่าตัวแทนที่มาจากการเลือกตั้ง

ที่มา: Eastlothiancourier