ความไม่เชื่อหลังเจฟฟรีย์ โดนัลด์สัน ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาทางเพศในอดีต

‘เหลือเชื่อ’: ความตกตะลึงหลังอดีตผู้นำ DUP เจฟฟรีย์ โดนัลด์สัน ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาทางเพศ

ไอร์แลนด์เหนือตกอยู่ในความตกตะลึงและไม่เชื่อหลังจากนายเจฟฟรีย์ โดนัลด์สัน อดีตผู้นำพรรค Democratic Unionist Party (DUP) ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาอาชญากรรมทางเพศในอดีต เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นแม้เขาจะสร้างภาพลักษณ์เป็นผู้ยึดมั่นในค่านิยมอนุรักษ์นิยมและเป็นผู้นำทางการเมืองที่มีชื่อเสียง แต่เบื้องหลังเขากลับกระทำความรุนแรงทางเพศต่อเด็กหญิงสองคน

เบื้องลึกเบื้องหลังภาพลักษณ์ทางการเมือง: การเปิดโปงโดนัลด์สัน

ขณะที่โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ให้เกียรติแก่เจฟฟรีย์ โดนัลด์สัน ที่ทำเนียบขาวในวันเซนต์แพทริกส์เมื่อเดือนมีนาคม 2024 เจ้าหน้าที่ตำรวจในไอร์แลนด์เหนือกำลังเร่งดำเนินการเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับตัวเขา ก่อนหน้านั้นไม่นาน โดนัลด์สันเพิ่งนำพรรค DUP กลับคืนสู่การแบ่งปันอำนาจที่สตอร์มอนต์ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จทางการเมืองที่ฟื้นความตกลงเบลฟาสต์ (Good Friday Agreement) และเพิ่มพูนออร่าความเป็นรัฐบุรุษให้กับการเยือนกรุงวอชิงตันของเขา

นายโดนัลด์สัน ส.ส.เขตลากันวัลเลย์ มีรูปลักษณ์เหมือนนักบัญชีและพูดด้วยเสียงที่ไร้อารมณ์ ซึ่งตรงข้ามกับเอียน เพสลีย์ ผู้นำรุ่นก่อนที่ร้อนแรงกว่า แต่เขากลับเป็นผู้เจรจาข้อตกลงกับรัฐบาลอังกฤษเกี่ยวกับสถานะหลังเบร็กซิทของไอร์แลนด์เหนือในสหราชอาณาจักร และโน้มน้าวให้พรรคของเขายอมรับ อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่วันหลังจากเขากลับจากสหรัฐฯ ในเช้าที่มืดมิดและชื้นแฉะ ตำรวจได้บุกเข้าตรวจค้นบ้านของเขาในเคาน์ตี้ดาวน์ และทุกสิ่งที่ไอร์แลนด์เหนือเคยรู้จักเกี่ยวกับโดนัลด์สันก็พังทลายลง

ข้อหาและคำตัดสิน: ชีวิตที่ซ่อนเร้นของเจฟฟรีย์ โดนัลด์สัน

ชายผู้เคร่งศาสนาเพรสไบทีเรียนซึ่งมักติดเข็มกลัดรูปปลาบนปกเสื้อเพื่อสื่อถึงศรัทธาคริสเตียนของเขา ถูกตั้งข้อหาทางเพศถึง 18 ข้อหา ซึ่งรวมถึงข้อหาข่มขืนหนึ่งกระทง และการล่วงละเมิดทางเพศและอนาจารหลายกระทงต่อเหยื่อเด็กหญิงสองคน นอกจากนี้ เอเลนอร์ ภรรยาของเขา ก็ถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดในการกระทำความผิดด้วย

สองปีต่อมา บุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในศาลหลักนิวรี่ดูไม่เปลี่ยนแปลง เขายังสวมสูทเนี้ยบ ใบหน้ามีแก้มหย่อนเล็กน้อย และปราศจากอารมณ์ใดๆ แต่ตอนนี้เขากลับกลายเป็นคนนอกรีต การพิจารณาคดีเป็นเวลาสี่สัปดาห์ในห้องพิจารณาที่มักร้อนอบอ้าวได้เปิดเผยตัวตนที่ซ่อนเร้นของโดนัลด์สัน วัย 63 ปี ในฐานะผู้ล่าที่ล่วงละเมิดเด็กหญิงสองคนตลอดสองทศวรรษขณะที่เขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งทางการเมืองและอำนาจ

ลอร์ดเรจินัลด์ เอมพี ผู้สูงวัยจากพรรคยูเนียนนิสต์ที่เคยทำงานใกล้ชิดกับโดนัลด์สันกล่าวว่า “มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ ที่คุณรู้จักใครบางคนมาตลอดชีวิตและทำงานด้วยกันมาตลอดชีวิตแล้วเรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้น”

พยานปากเอก: ถ้อยคำอันน่าตกตะลึงจากเหยื่อ

ผู้เสียหาย ก. และ ข. เล่าต่อศาลว่าภายใต้ภาพลักษณ์ที่สร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันของโดนัลด์สัน ผู้ซึ่งดูสมเหตุสมผลแม้ในยามที่เขาวางท่าทีแข็งกร้าว กลับซ่อนเร้นบุคลิกของผู้ที่บงการผู้อื่น ผู้ที่ล่วงละเมิดพวกเธอตั้งแต่ปี 1985 ถึง 2008

ผู้เสียหาย ก. กล่าวว่าเธอมีอายุเพียงระดับประถมศึกษาเมื่อโดนัลด์สันเริ่ม “แตะต้อง” เธอและลูบคลำหน้าอกของเธอ เขาใช้ไฟส่องอวัยวะเพศของเธอ และในอีกโอกาสหนึ่งได้จูบเธอและสอดลิ้นเข้ามาในปากของเธอ เธอยังจำฝันร้ายที่ “ผู้ชายทำสิ่งที่น่ากลัวกับเด็กๆ” ได้

ผู้เสียหาย ข. กล่าวว่าการข่มขืนเกิดขึ้นขณะที่เธอยังอยู่ในระดับประถมศึกษา “ฉันจำได้ว่าฉันนิ่งสนิท และฉันได้ยินเพียงเสียงลมหายใจของเขา” เธอกล่าวกับศาลว่าความทรงจำในการถูกทำร้ายยังคงอยู่ “สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้นจะอยู่ในใจฉันตลอดไป” ผู้เสียหาย ข. กล่าวว่าเธออยู่ในระดับมัธยมศึกษาในระหว่างเหตุการณ์อื่น ซึ่งเขาได้ยกเสื้อของเธอขึ้นและลูบคลำหน้าอกของเธอ เธอบอกว่าภรรยาของเขาได้เห็นเหตุการณ์บางส่วนก่อนที่จะเดินจากไป เธอบอกตำรวจในการให้ปากคำว่าเขา “มีกลิ่นปากที่แย่มากๆ” และ “มีเสียงหอบ” “เขาไม่เคยพูดอะไรเลย มีแต่ความเงียบ”

เอเลนอร์ โดนัลด์สัน กล่าวกับตำรวจในการให้ปากคำที่ถูกเปิดเผยในศาลว่าเป็นการ “ตกใจอย่างมาก” ที่เห็นทั้งคู่ตามลำพังในห้อง แต่เธอกลับไม่มีหลักฐานว่ามีการกระทำผิด “ฉันไม่ได้เข้าไปในห้องนั้น ฉันแค่ยืนอยู่ที่ประตูที่เปิดอยู่” ผู้พิพากษาคดี พอล แรมซีย์ ตัดสินว่าหญิงวัย 60 ปีรายนี้ไม่เหมาะสมที่จะขึ้นศาลเนื่องจากปัญหาสุขภาพจิต เธอจึงเผชิญกับการพิจารณาข้อเท็จจริง ซึ่งเป็นการตรวจสอบหลักฐานแต่ไม่สามารถนำไปสู่การตัดสินลงโทษทางอาญาได้

ผลกระทบและข้อสรุป: การสิ้นสุดอาชีพทางการเมือง

ริชาร์ด วอห์น ทนายความของโดนัลด์สันได้ซักค้านความน่าเชื่อถือและความซื่อสัตย์ของพยาน “เราเชื่อว่าหลักฐานแสดงให้เห็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น” อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนซึ่งประกอบด้วยหญิงและชายอย่างละห้าและเจ็ดคน กลับตัดสินใจเป็นอย่างอื่น ซึ่งหมายความว่าตั้งแต่ปี 1985 เมื่อโดนัลด์สันได้รับเลือกตั้งครั้งแรกเข้าสู่วีสภาไอร์แลนด์เหนือ นักการเมืองผู้ไม่สูบบุหรี่ ไม่ดื่มสุรา และเข้าโบสถ์ ก็เริ่มใช้ชีวิตสองบทบาท โดยแอบทำร้ายผู้บริสุทธิ์ในขณะที่สร้างภาพลักษณ์ต่อสาธารณะในฐานะผู้ปกป้องลัทธิสหภาพอนุรักษ์นิยม

ผู้เสียหาย ก. กล่าวว่าเมื่อเธออายุ 20 กว่าๆ เธอตระหนักว่าการถูกล่วงละเมิดนั้นไม่ใช่เรื่องปกติ และเริ่มรู้สึกโกรธ ความโกรธนั้นทวีคูณเมื่อเธอเห็นเขาในบทบาทสาธารณะ “ได้รับเกียรติแล้วเกียรติเล่า” มาตลอดชีวิต เป็นเวลาหลายปีที่เธอไม่ได้พูดอะไร จนกระทั่งในที่สุดเธอก็สารภาพกับสามีของเธอ ซึ่งไม่สามารถเปิดเผยชื่อได้เพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของเธอ เขาเล่าว่า “เธอเป็นกังวลว่าถ้าเธอเล่าให้ฉันฟัง มันจะเปลี่ยนมุมมองของฉันที่มีต่อเธอ” “เธอหวาดกลัว เธอเล่าว่าเธอไม่เคยบอกใครเรื่องนี้มาก่อน นี่คือความบอบช้ำที่เธอเก็บไว้มาหลายปี พยายามเก็บซ่อนและแสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี”

โดนัลด์สันซึ่งได้รับบรรดาศักดิ์ขุนนางและมีอิทธิพล กำลังอยู่ในจุดสูงสุดของชื่อเสียง ข้อตกลงของเขากับรัฐบาลอนุรักษ์นิยมของริชี่ ซูนัค ได้ยุติการคว่ำบาตรการแบ่งปันอำนาจสองปีของ DUP เกี่ยวกับสถานะหลังเบร็กซิทของไอร์แลนด์เหนือ ภายใต้พิธีอำนวยพรใต้เพดานที่หรูหราของสตอร์มอนต์ โดนัลด์สันได้เห็นการฟื้นตัวของสมัชชา และความหวังในการคืนสู่ภาวะปกติทางการเมือง แต่แล้วก่อนรุ่งสางของวันที่ 28 มีนาคม เขากับภรรยาก็ต้องตื่นขึ้นมาด้วยเสียงตำรวจที่หน้าประตูบ้าน ทั้งคู่ถูกสอบปากคำที่หน่วยอาชญากรรมร้ายแรงที่สถานีตำรวจแอนทริม ถูกตั้งข้อหาและประกันตัว เหตุการณ์นี้สร้างความตกตะลึงให้กับไอร์แลนด์เหนือ และ DUP ก็ได้สั่งพักงานเขาทันที