Lockheed Martin เปิดตัวขีปนาวุธ Patriot รุ่นประหยัด รับดีมานด์พุ่ง

Lockheed Martin บริษัทผู้รับเหมาด้านกลาโหมของสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่า ได้เปิดตัวขีปนาวุธสกัดกั้น Patriot ที่มีราคาถูกลง เพื่อตอบสนองความต้องการของกองทัพที่มองหาวิธีรับมือโดรนและขีปนาวุธในราคาที่ย่อมเยาลง ในขณะที่บริษัทผู้รับเหมาด้านกลาโหมต้องเผชิญกับการแข่งขันจากบริษัทสตาร์ทอัพที่ผลิตอาวุธต้นทุนต่ำที่สามารถผลิตได้ในปริมาณมาก

Lockheed Martin ระบุว่า ขีปนาวุธ PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE) รุ่นใหม่นี้ จะมีราคาถูกกว่าครึ่งหนึ่งของขีปนาวุธสกัดกั้น PAC-3 MSE รุ่นปัจจุบัน ซึ่งมีราคาอยู่ที่ประมาณ 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อลูก อ้างอิงจากเอกสารงบประมาณของกองทัพสหรัฐฯ

บริษัทระบุว่า การผลิตเบื้องต้นอาจเริ่มขึ้นภายใน 36 เดือนข้างหน้า และมีแผนที่จะพัฒนาและผลิตอาวุธดังกล่าวร่วมกับพันธมิตรในอุตสาหกรรมทั้งในสหรัฐฯ และยุโรป

ทิม เคฮิลล์ ประธาน Lockheed Martin Missiles and Fire Control กล่าวในแถลงการณ์ที่งาน Farnborough Airshow ของประเทศอังกฤษว่า “นักรบชาวอเมริกันและพันธมิตรต้องการโซลูชันที่ผ่านการทดสอบในสนามรบและคุ้มค่ากับงบประมาณ”

การประกาศเปิดตัวครั้งนี้ ในอังกฤษนั้น เน้นย้ำถึงความพยายามของบริษัทกลาโหมสหรัฐฯ ในการเจาะตลาดการเสริมกำลังอาวุธในยุโรปที่เพิ่มขึ้นจากสงครามรัสเซีย-ยูเครน แม้ว่ารัฐบาลยุโรปจะพยายามลดการพึ่งพิงซัพพลายเออร์จากอเมริกา และขยายการผลิตด้านกลาโหมในท้องถิ่นก็ตาม

ระบบขีปนาวุธ Patriot ได้กลายเป็นหนึ่งในอาวุธป้องกันภัยทางอากาศที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในโลก นับตั้งแต่รัสเซียเปิดฉากรุกรานยูเครนเต็มรูปแบบในปี 2022

ที่มา: South China Morning Post