บ้านพักโบราณอังกฤษ ‘พาร์ค ฮอลล์’ จุดกำเนิดกวีสงคราม

พาร์ค ฮอลล์ (Park Hall) คฤหาสน์เก่าแก่สมัยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 แห่งอังกฤษ ซึ่งเป็นสถานที่ฝึกฝนการรบในสงครามสนามเพลาะให้กับทหารจำนวนมากในสงครามโลกครั้งที่ 1 รวมถึงวิลเฟรด โอเวน (Wilfred Owen) กวีสงครามผู้มีชื่อเสียง เป็นเรื่องราวของทั้งความรุ่งเรืองและการล่มสลาย

ชาร์ลอตต์ แอนน์ เฟลตเชอร์ (Charlotte Anne Fletcher) รับช่วงต่อกิจการของครอบครัวเมื่ออายุเพียง 12 ปี ทรัพย์สินของตระกูลเฟลตเชอร์มาจากธุรกิจถ่านหิน ซึ่งเธอได้รับมรดกมาหลังจากการเสียชีวิตของแม่และพ่อ ในปี ค.ศ. 1870 ชาร์ลอตต์ได้ใช้ทรัพย์สมบัติอันมหาศาลส่วนหนึ่งซื้อพาร์ค ฮอลล์ ซึ่งเป็นบ้านสวยงามสไตล์เอลิซาเบธ ตั้งอยู่บริเวณขอบเมืองตลาดออสเวสตรีในชรอปเชียร์

ชีวิตสมรสและการเปลี่ยนแปลงของพาร์ค ฮอลล์

ในปี ค.ศ. 1866 ชาร์ลอตต์วัย 20 ปี ได้แต่งงานกับนายโรเบิร์ต เวลลิงตัน สเตเพิลตัน-คอตตัน (Robert Wellington Stapleton-Cotton) แม้จะมีบุตรด้วยกันสองคน แต่ชีวิตสมรสก็ไม่ราบรื่น ชาร์ลอตต์ยื่นฟ้องหย่าในปี ค.ศ. 1879 โดยอ้างว่าถูกทอดทิ้ง คดีนี้เป็นข่าวในหน้าหนังสือพิมพ์ระดับประเทศ

ต่อมาในปี ค.ศ. 1886 เธอแต่งงานใหม่กับ พันตรีอัลเฟรด วินน์ คอร์รี (Alfred Wynne Corrie) อย่างมีความสุข ทั้งคู่ตั้งถิ่นฐานที่พาร์ค ฮอลล์ และปรับปรุงให้ทันสมัยขึ้น (รวมถึงการติดตั้งลิฟต์ในปี ค.ศ. 1910) โดยไม่ลดทอนเสน่ห์ทางประวัติศาสตร์ วินน์ คอร์รี กลายเป็นนายกเทศมนตรีเมืองออสเวสตรีและอุทิศชีวิตให้กับการรับใช้ชุมชน

ในปี ค.ศ. 1903 ทั้งสองได้เชิญนิตยสารคันทรี ไลฟ์ (Country Life) เข้าเยี่ยมชมพาร์ค ฮอลล์ บทความที่ตีพิมพ์ในขณะนั้นบรรยายถึงความงดงามและเสน่ห์เฉพาะตัวของคฤหาสน์แห่งนี้ ภาพถ่ายที่นำมาลงใหม่แสดงให้เห็นงานไม้และแกะสลักที่ละเอียดอ่อนทั่วห้องหลัก

ในวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1913 ชาร์ลอตต์ประสบอุบัติเหตุลิฟต์ขาดขณะกำลังลงไปรับประทานอาหารค่ำ เธอเสียชีวิตสองวันต่อมาด้วยอาการช็อกและบาดเจ็บ อัลเฟรดจึงประกาศขายพาร์ค ฮอลล์ ในอีกหนึ่งปีต่อมา ซึ่งเป็นช่วงที่สงครามโลกครั้งที่ 1 กำลังจะอุบัติขึ้น

พาร์ค ฮอลล์: สนามฝึกทหารและจุดจบ

เมื่อขายบ้านไม่ได้ อัลเฟรดจึงเสนอที่ดินของเขาให้กับกองทัพเพื่อใช้เป็นสถานที่ฝึกอบรม และเขาก็อาสาเข้ารับราชการในกองกำลังป้องกันอาสาสมัครตลอดสงคราม ในช่วงหลายปีต่อมา ที่ดินของพาร์ค ฮอลล์ กลายเป็นบ้านชั่วคราวสำหรับทหารนับหมื่นคน รวมถึงวิลเฟรด โอเวน (Wilfred Owen) กวีผู้ทรงอิทธิพลและนักเขียนต่อต้านสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งเสียชีวิตในสมรภูมิเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918 เจ็ดวันก่อนการสงบศึก ทหารเหล่านี้ได้ฝึกฝนศิลปะการรบในสงครามสนามเพลาะที่น่าสะพรึงกลัว และในที่สุดที่นี่ยังเป็นที่ตั้งของค่ายเชลยศึกขนาดใหญ่

หลายเดือนหลังจากการสู้รบสิ้นสุดลง ในวันที่ 27 ธันวาคม ค.ศ. 1918 เกิดไฟไหม้ขึ้นที่โบสถ์ ไฟได้ลุกลามไปทั่วคฤหาสน์ไม้ ทำให้ตัวอาคารทั้งหมดถูกเผาผลาญในเวลาไม่กี่ชั่วโมง วินน์ คอร์รี เสียชีวิตในอีกสี่เดือนต่อมา

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1919 รัฐบาลอังกฤษประกาศว่าได้ซื้อที่ดินของพาร์ค ฮอลล์ จากผู้จัดการมรดกของวินน์ คอร์รี โดยมีแผนจะใช้เป็นพื้นที่ฝึกอบรมสำหรับทหารปลดประจำการที่ต้องการเป็นชาวสวน แต่โครงการนี้ไม่สำเร็จ โรงพยาบาลที่มีอยู่ยังคงเปิดดำเนินการ และในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่นี่ถูกใช้เป็นค่ายทหารและต่อมาโดยทหารในการรับราชการภาคบังคับ

ในศตวรรษที่ 21 ที่ดินผืนนี้ได้กลับคืนสู่ความสงบสุขอีกครั้ง โดยเป็นที่ตั้งของหมู่บ้านจัดสรร 110 หลัง และฟาร์มเก่าของพาร์ค ฮอลล์ ได้กลายเป็นสวนสนุกผจญภัยที่เด็กๆ สามารถเล่นกับสัตว์ ขับรถแทรกเตอร์ขนาดเล็ก และวิ่งเล่นในสนามเพลาะ พร้อมเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของสถานที่แห่งนี้ไปพร้อมกัน

ที่มา: Country Life