ตัวเลือกของคณะลูกขุนในการพิจารณาคดีฆาตกรรม Lindsay Clancy

การพิจารณาคดีฆาตกรรมของ Lindsay Clancy ได้รับความสนใจจากชาวอเมริกันตลอดห้าสัปดาห์ที่ผ่านมา อดีตพยาบาลวัย 36 ปีรายนี้ได้สังหารลูกน้อยสามคนของเธอในห้องใต้ดินของบ้านพักครอบครัวในรัฐแมสซาชูเซตส์ เธอถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมระดับหนึ่งสามกระทง โดยเธอไม่ปฏิเสธว่าได้สังหารลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคนในปี 2023

อย่างไรก็ตาม ทนายความของเธอโต้แย้งว่าในขณะนั้นเธอป่วยด้วยอาการโรคจิตหลังคลอด (postpartum psychosis) จึงไม่สามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ ในทางกลับกัน อัยการโต้แย้งว่า Clancy ตัดสินใจสังหารลูกอย่างไตร่ตรองและตั้งใจ และรู้ผิดชอบชั่วดีในขณะนั้น

ในเช้าวันจันทร์ คณะลูกขุนซึ่งประกอบด้วยผู้หญิงเก้าคนและผู้ชายสามคน จะยังคงพิจารณาต่อไป โดยมีตัวเลือกหลายประการ ได้แก่:

• ไม่ผิด
• ไม่ผิดเนื่องจากวิกลจริต
• ฆาตกรรมระดับหนึ่ง
• ฆาตกรรมระดับสอง
• ฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา

ไม่ผิด / ไม่ผิดเนื่องจากวิกลจริต

การตัดสินใจนี้ขึ้นอยู่กับการแก้ต่างเรื่องโรคจิตหลังคลอด ทีมกฎหมายของเธอโต้แย้งว่า Clancy มีภาพหลอนได้ยินเสียงหลังจากให้กำเนิดลูกคนสุดท้อง ซึ่งสั่งให้เธอสังหารลูกๆ พยานผู้เชี่ยวชาญให้การต่อศาลว่าโรคร้ายแรงนี้สามารถเป็นได้มากแค่ไหน และสมาชิกในครอบครัวก็ให้การเกี่ยวกับสภาพจิตใจของ Clancy

ภายใต้กฎหมายของรัฐแมสซาชูเซตส์ Clancy ไม่มีภาระหน้าที่ต้องพิสูจน์ความเจ็บป่วยทางจิตของเธอและการที่เธอขาดความรับผิดชอบทางอาญา แต่เป็นหน้าที่ของอัยการที่จะต้องพิสูจน์ให้เกินกว่าข้อสงสัยอันสมเหตุสมผลว่าเธอมีความรับผิดชอบทางอาญาในขณะที่เธอสังหารลูกๆ ทนายความอาญา Elyse Hershon กล่าวกับ BBC

พวกเขาสามารถทำได้โดยการพิสูจน์ให้เกินกว่าข้อสงสัยอันสมเหตุสมผลว่าเธอไม่ได้ป่วยด้วยโรคทางจิตในขณะนั้น หรือแม้ว่าเธอจะมีอาการป่วยทางจิต แต่เธอก็ยังคงควบคุมการกระทำของเธอและรู้ว่าสิ่งที่ทำนั้นผิด

คำตัดสินว่า ‘ไม่ผิด’ จะหมายถึง Clancy เป็นอิสระ แต่สิ่งนี้ถือว่าไม่น่าจะเป็นไปได้สูง คำตัดสินที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าคือ ‘ไม่ผิดเนื่องจากวิกลจริต’ ซึ่งจะส่งผลให้ Clancy ถูกกักตัวอยู่ในโรงพยาบาล

“คดีนี้ขึ้นอยู่กับว่าเธอจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่ไหน ฝ่ายจำเลยคิดว่าควรเป็นสถานพยาบาลจิตเวช ฝ่ายอัยการคิดว่าควรเป็นเรือนจำของรัฐ” Hershon กล่าว

ฆาตกรรมระดับหนึ่ง

นี่คือผลลัพธ์ที่ร้ายแรงที่สุดที่เป็นไปได้สำหรับ Clancy ซึ่งก็คือการถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นการจงใจและไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าในการสังหารบุคคลอื่น ในรัฐแมสซาชูเซตส์ การตัดสินลงโทษนี้มีโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีสิทธิ์ได้รับทัณฑ์บน

ดังที่ Heather Cucolo ศาสตราจารย์จาก New York Law School และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายสุขภาพจิตกล่าวกับ BBC ว่า Clancy จะต้องถูกมองว่าเป็น “สัตว์ประหลาดในสายตาของคณะลูกขุน” หากพวกเขาเลือกผลลัพธ์นี้ คณะลูกขุนจะต้องพบว่ามีการกระทำที่โหดร้ายร้ายกาจอย่างยิ่ง หรือความทารุณกรรมอย่างยิ่งยวด หรือทั้งสองอย่าง เพื่อตัดสินลงโทษ Clancy และนั่นจะหมายความว่าอัยการได้พิสูจน์แล้วว่าไม่มีปัจจัยลดหย่อนโทษ

ในกรณีนี้ โรคหรือความบกพร่องทางจิต—ตามที่กฎหมายระบุไว้—อาจเป็นปัจจัยลดหย่อนโทษได้ อัยการ Jennifer Sprague กล่าวในระหว่างการแถลงปิดคดีว่าไม่มีข้อโต้แย้งว่า Clancy ป่วยทางจิต แต่ก็ไม่ได้รุนแรงถึงขนาดที่เธอไม่รู้ผิดชอบชั่วดี พยานผู้เชี่ยวชาญของฝ่ายอัยการตั้งข้อสงสัยว่า Clancy ได้ยินเสียงที่เธอบอกว่าสั่งให้เธอสังหารลูกๆ จริงหรือไม่

ฆาตกรรมระดับสอง

นี่เป็นข้อหาครอบคลุมสำหรับการฆาตกรรมใดๆ ที่ไม่ใช่ระดับหนึ่งภายใต้กฎหมายของรัฐแมสซาชูเซตส์ ใช้กับการฆ่าโดยมิชอบด้วยกฎหมายที่กระทำด้วยเจตนาร้ายหรือความประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง แต่ไม่ได้มีการวางแผนไว้ล่วงหน้า

“สำหรับคำตัดสินนี้ คณะลูกขุนอาจไม่เชื่อว่าการกระทำที่นำไปสู่การฆาตกรรมนั้นถึงขั้นมีการวางแผนไว้ล่วงหน้า หรือไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า แต่เป็นการที่ Clancy เห็นโอกาสที่จะกระทำการฆาตกรรมในช่วงเวลาที่กำหนดโดยรู้ตัว” Cucolo กล่าว

ในกรณีของการฆาตกรรมระดับสอง Clancy จะต้องเผชิญกับโทษจำคุกตลอดชีวิตเช่นกัน แต่มีสิทธิ์ได้รับทัณฑ์บน

ฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา

คณะลูกขุนได้รับอีกทางเลือกหนึ่งเมื่อผู้พิพากษาอนุญาตให้พวกเขาตัดสินว่า Clancy มีความผิดฐานฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นจุดขัดแย้งระหว่างฝ่ายจำเลยและฝ่ายอัยการ การฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา ซึ่งหมายถึงการทำให้เสียชีวิตจากการกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจ ผิดพลาด หรือละเลย มีโทษสูงสุดจำคุก 20 ปีต่อกระทง

เจตนาเป็นความแตกต่างที่สำคัญระหว่างคำตัดสินเช่นการฆ่าคนตายโดยไม่เจตนาและการตัดสินการฆาตกรรมทั้งสองประเภท ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า “ตัวเลือกนี้อนุญาตให้คณะลูกขุนยอมรับว่าการฆาตกรรมไม่ได้มีการวางแผนหรือไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า แต่ Clancy ตัดสินใจกระทำโดยฉับพลัน” Cucolo กล่าว อัยการไม่จำเป็นต้องแสดงให้เห็นว่าเธอตั้งใจทำให้ลูกเสียชีวิตเพื่อให้มีการตัดสินลงโทษฐานฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา เธอกล่าวเสริม

ที่มา: BBC News