เรื่องสั้นโดย Alan Turing เผยด้านที่ ‘ขี้เล่น, ตลก, มีชีวิตชีวา’

เรื่องสั้นที่มีเนื้อหาค่อนข้างหวือหวาโดยนักคณิตศาสตร์และผู้บุกเบิกวิทยาการคอมพิวเตอร์ชาวอังกฤษ Alan Turing ได้เผยให้เห็นด้านที่ ‘ขี้เล่น, ตลก, มีชีวิตชีวา’ ของเขา ซึ่งสวนทางกับภาพลักษณ์ของ ‘นักคณิตศาสตร์ผู้โดดเดี่ยว’ ที่ผู้คนส่วนใหญ่รู้จัก

ศาสตราจารย์ Sarah Dillon ผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณคดีอังกฤษจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ได้ทำการคัดลอกและศึกษาเรื่องสั้นที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักซึ่ง Turing เขียนขึ้นหนึ่งปีหลังจากการถูกจับกุมในเมืองแมนเชสเตอร์ด้วยข้อหา ‘อนาจารอย่างร้ายแรง’ (gross indecency) ในปี 1952 ผลการศึกษาของเธอท้าทายความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับ Turing ว่าเป็น ‘นักคณิตศาสตร์ผู้โดดเดี่ยว’

ศาสตราจารย์ Dillon กล่าวว่าเรื่องสั้นนี้เผยให้เห็นบุคลิกของชายผู้รักวรรณกรรม ผู้ที่กำลังมีความสุขกับชีวิต และไม่ละอายในรสนิยมทางเพศของตัวเอง เธอกล่าวว่า “ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับ Turing ใหม่ได้บ้าง เราคิดว่าเรารู้จักบุคคลนี้ แต่เราไม่รู้ มีบางอย่างในตัวเขาที่มากกว่าที่คนส่วนใหญ่เชื่อ”

เรื่องสั้นสะท้อนชีวิตและรสนิยมทางเพศของ Alan Turing

Alan Turing ได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งวิทยาการคอมพิวเตอร์ยุคใหม่ เขาคือนักถอดรหัสชาวอังกฤษผู้โดดเด่นที่สุดในสงครามโลกครั้งที่สอง นักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่าผลงานของ Turing และทีมที่ Bletchley Park ในการถอดรหัส Enigma ของเยอรมัน ได้ย่นระยะเวลาของสงครามลงถึงสี่ปี ผลงานบุกเบิกหลังสงครามที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ช่วยเปิดประตูสู่การพัฒนาคอมพิวเตอร์ยุคใหม่และปัญญาประดิษฐ์

ในปี 1952 เขาถูกจับกุมและดำเนินคดีในข้อหาเป็น Homosexuality แทนที่จะติดคุก เขาตกลงที่จะรับการ ‘ทำหมันด้วยสารเคมี’ (chemical castration) ในปี 1954 เขาเสียชีวิตขณะอายุ 41 ปีจากการวางยาไซยาไนด์ ซึ่งเจ้าหน้าที่ชันสูตรพลิกศพวินิจฉัยว่าเป็นการฆ่าตัวตาย แต่บางคนเชื่อว่าเป็นอุบัติเหตุ ในปี 2009 รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ออกมายอมรับและขอโทษต่อการปฏิบัติที่ ‘เลวร้ายอย่างไม่น่าอภัย’ ต่อ Turing

สำหรับคนจำนวนมาก ความเข้าใจเกี่ยวกับ Turing ได้รับอิทธิพลจากภาพยนตร์เรื่อง The Imitation Game ในปี 2014 ที่นำแสดงโดย Benedict Cumberbatch ศาสตราจารย์ Dillon กล่าวว่า “นั่นคือปัญหา ฉันได้ดูซ้ำเมื่อคืนนี้ ซึ่งเป็นการยืนยันความทรงจำของฉัน หนังเรื่องนี้ดีมาก แต่ไม่ถูกต้อง มีข้อผิดพลาดทางประวัติศาสตร์หลายอย่าง”

ศาสตราจารย์ Dillon กล่าวว่าภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงภาพ Turing ผิดไป โดยพรรณนาถึงเขาว่าเป็นคนไม่มีอารมณ์ขัน เป็นปัจเจกชนอย่างมาก ปฏิเสธความร่วมมือ และมีความสัมพันธ์ที่เป็นปรปักษ์กับผู้อื่น “เขาไม่ใช่บุคลิกแบบมิติเดียวที่ Hollywood แสดงให้เห็น” เธอกล่าว

เรื่องสั้นดังกล่าวซึ่งเก็บไว้ในหอจดหมายเหตุของ King’s College, Cambridge เป็นที่รู้จักในหมู่ผู้เชี่ยวชาญด้าน Turing แต่ไม่เคยมีการคัดลอกหรือศึกษาโดยนักวิชาการวรรณคดีอย่างครบถ้วน ลายมือของ Turing อ่านยาก และเรื่องสั้นนี้ส่วนใหญ่ถูก “ละเลยและมองข้ามไป” ศาสตราจารย์ Dillon กล่าว

เรื่องสั้นชื่อ ‘Pryce’s Buoy’ มีความยาวหกหน้าและยังไม่สมบูรณ์ เชื่อว่าถูกเขียนขึ้นในช่วงปลายปี 1952 หรือต้นปี 1953 ตัวละครหลักคือ Ron Miller โสเภณีชนชั้นแรงงาน และ Alec Pryce นักวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงจากการประดิษฐ์ ‘Pryce’s buoy’ ตั้งแต่อายุ 20 ปี ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเรื่องที่มีความหมายสองนัย ศาสตราจารย์ Dillon กล่าวว่า Alec เป็นตัวละครที่สะท้อนถึงตัว Turing เองอย่างชัดเจน ผู้บรรยายเรื่องสลับไปมาระหว่างความคิดภายในของ Alec และ Ron

เรื่องราวนี้เป็นเรื่องเล่าที่ค่อนข้างหวือหวาเกี่ยวกับ Alec ที่รู้สึกเหนื่อยล้าหลังเลิกงานและจากการซื้อของคริสต์มาส และกำลังมองหาความสนุกสนาน ในขณะที่ Ron ซึ่งไม่มีเงินและตกงาน คิดว่าจะหารายได้จากการขายบริการ Turing เขียนเกี่ยวกับ Ron ว่า: “ถ้าเขาปล่อยให้ใครสักคนพาเขาไปใต้ซุ้มโค้งสัก 10 นาที เขาอาจได้เงินห้าชิลลิง” และต่อมา: “รอนสบตา Alec และยิ้มจางๆ มันก็เพียงพอแล้ว”

ขณะนั่งอยู่บนม้านั่งในสวน Ron คิดว่า Alec แต่งตัวโทรมแต่ดูมีฐานะดี Ron สงสัยว่า “เขาอาจจะคิดผิดหรือเปล่า? ไม่สิ เขาแอบมองอยู่ แค่ขี้อายเล็กน้อยเท่านั้น” ความประทับใจของ Alec ต่อ Ron คือ “ไม่ใช่คนสวย แต่ก็มีเสน่ห์บางอย่าง คนไม่มีทางเลือกก็ต้องไม่เลือกมาก” จากนั้นทั้งคู่ก็เดินไปที่ร้านอาหาร

Turing เขียนว่า Ron “ไม่สนใจวิธีการพูดแบบหรูหรา มันก็เหมือนกันอยู่ดี เตียงก็คือเตียง ไม่ว่าจะไปนอนด้วยวิธีไหนก็ตาม Alec คิดต่างออกไป”

ศาสตราจารย์ Dillon กล่าวว่า: “ฉันชอบความลังเลใจ วิธีที่มันกระตุ้นให้เกิดความไม่แน่ใจของการพบปะทางเพศที่เป็นไปได้ ความกังวลที่ว่า ‘ฉันกำลังเข้าใจสถานการณ์นี้ผิดอยู่หรือเปล่า?’ ‘ฉันกำลังจะทำผิดพลาดหรือไม่? ฉันจะไปไกลเกินไปหรือไม่? พวกเขาต้องการอะไร? ฉันต้องการอะไร? ฉันจะถอยได้ไหม?’

“Turing เข้าใจความตึงเครียดเหล่านั้น การก้าวเข้าหาและการถอยห่าง เขาทำมันได้ดีมาก”

ศาสตราจารย์ Dillon มั่นใจว่า Turing ได้รับอิทธิพลจากนักเขียนชาวอังกฤษ Angus Wilson ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นบุคคลสำคัญทางวรรณกรรม แต่ปัจจุบันถูกลืมเลือนไปมาก มีหลักฐานชัดเจนว่า Turing คัดลอกวลีและเทคนิคการเล่าเรื่องจากนวนิยายเกย์บุกเบิกเรื่อง Hemlock and After ของ Wilson “มันเป็นเรื่องปกติมากที่ Turing จะลอกเลียนแบบ Wilson” เธอกล่าว “เมื่อคุณเริ่มลองเขียนงานสร้างสรรค์ คุณก็มักจะลอกเลียนแบบสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจให้คุณ มันเป็นเหมือนโครงสร้างค้ำยัน เพราะการเขียนงานสร้างสรรค์เป็นเรื่องที่น่ากลัว”

เรื่องราวนี้บ่งบอกว่า Turing มีความสุขกับชีวิตมากกว่าที่หลายคนอาจจะคิด นอกจากนี้ยังเป็นที่ทราบกันดีว่าวันหยุดฤดูร้อนของเขาในปี 1952 อยู่ในนอร์เวย์ ซึ่งเป็นสังคมที่เปิดกว้างทางเพศ และเขามีความสัมพันธ์ที่นั่น “Rรสนิยมทางเพศของเขาไม่ได้ถูกลดทอนลงจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา” ศาสตราจารย์ Dillon กล่าว

ผลการศึกษาของเธอได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Review of English Studies และเธอหวังว่ามันจะให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับอัจฉริยะที่คนเข้าใจผิดคนนี้ “เขาถูกมองว่าเป็นคนที่ไม่เข้าใจสังคม หมกมุ่นอยู่แต่กับตรรกะและตัวเลข และค่อนข้างโดดเดี่ยว เรื่องสั้นของเขาเผยให้เห็นบุคลิกที่แตกต่างออกไปมาก: ขี้เล่น, ตลก, มีชีวิตชีวา, รักวรรณกรรม และเป็นคนที่ชอบเรื่องเพศจริง ๆ”

ที่มา: The Guardian