ชาวอัลเบอร์ตาโหวตชี้ชะตาจัดประชามติแยกตัวจากแคนาดา

ประชาชนในมณฑลอัลเบอร์ตาของแคนาดาได้ออกมาใช้สิทธิลงคะแนนในวันจันทร์ เพื่อตัดสินใจว่าจะจัดให้มีการลงประชามติในภายหลังเกี่ยวกับการแยกตัวออกจากแคนาดาหรือไม่

การลงคะแนนครั้งนี้ถูกประกาศขึ้นเมื่อต้นปีโดย ดาเนียล สมิธ ผู้นำมณฑล หลังจากที่กลุ่มประชาชนได้รวบรวมลายเซ็นราว 300,000 ชื่อในคำร้องที่ขอให้มีการลงประชามติที่มีผลผูกพันเรื่องการแยกตัว

หลายคนที่สนับสนุนการแยกตัวกล่าวว่า การเติบโตทางเศรษฐกิจของมณฑลที่อุดมด้วยน้ำมันแห่งนี้ถูกบีบคั้นจากนโยบายสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลางแคนาดาในกรุงออตตาวา

แต่ผู้ที่ต้องการให้อัลเบอร์ตายังคงเป็นส่วนหนึ่งของแคนาดา ซึ่งรวมถึงนายกรัฐมนตรี มาร์ก คาร์นีย์ ได้เรียกร้องให้ประเทศแสดงความสามัคคีเพื่อรับมือกับแรงกดดันจากภายนอก

ผลสำรวจชี้ว่า ชาวอัลเบอร์ตา ส่วนใหญ่จะลงคะแนนให้คงอยู่ในแคนาดา แม้ว่าการถกเถียงก่อนการลงคะแนนเพียงอย่างเดียวก็สร้างความแตกแยกแล้ว

อีกกลุ่มหนึ่งได้รวบรวมลายเซ็นสำหรับคำร้องของตนเองที่คัดค้านการแยกตัว ซึ่งมีผู้ลงนามมากกว่า 400,000 คน มณฑลนี้มีประชากรประมาณ 5 ล้านคน

สมิธกล่าวว่า หากชาวอัลเบอร์ตาลงคะแนนในวันจันทร์เพื่อดำเนินการจัดประชามติที่มีผลผูกพัน กระบวนการดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้เร็วที่สุดในปี 2027

การตัดสินใจของสมิธที่อนุญาตให้มีการลงคะแนนในวันจันทร์เกิดขึ้น แม้ว่าศาลจะสั่งบล็อกคำร้องสนับสนุนการแยกตัว โดยระบุว่าไม่สามารถปรึกษาชนพื้นเมืองกลุ่ม First Nations ซึ่งที่ดินของพวกเขาจะได้รับผลกระทบหากมณฑลแยกตัวออกจากแคนาดา

หลังจากคำตัดสินของศาล กลุ่ม First Nations ได้กล่าวหาว่าการตัดสินใจของสมิธที่อนุญาตให้กระบวนการลงคะแนนดำเนินต่อไปนั้นเป็น ‘การไม่เป็นประชาธิปไตย’ และ ‘เผด็จการ’

สมิธ ผู้นำพรรค United Conservative Party of Alberta (UCP) ได้ปกป้องการตัดสินใจของเธอที่จะนำปัญหานี้ไปให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งตัดสิน เธอเองก็ต่อต้านการแยกตัว แต่กล่าวว่ากระบวนการนี้เปิดโอกาสให้ชาวมณฑลได้แสดงความคิดเห็นในประเด็นนี้

คำถามสำคัญในการลงคะแนนจะถามว่า: ‘อัลเบอร์ตาควรยังคงเป็นมณฑลของแคนาดาต่อไป หรือรัฐบาลอัลเบอร์ตาควรเริ่มต้นกระบวนการทางกฎหมายที่จำเป็นภายใต้รัฐธรรมนูญแคนาดาเพื่อจัดให้มีการลงประชามติระดับมณฑลที่มีผลผูกพันว่าอัลเบอร์ตาควรแยกตัวออกจากแคนาดาหรือไม่?’

ทำไมอัลเบอร์ตาถึงโหวตแยกตัวจากแคนาดา และมีโอกาสเกิดขึ้นแค่ไหน?

ขบวนการแยกตัวนี้ถูกนำโดย มิตช์ ซิลเวสเตอร์ เจ้าของร้านขายปืนจากเมืองบอนนีวิลล์ และ เจฟฟรีย์ แรธ ทนายความในเมืองคาลการี ทั้งสองเป็นสมาชิกของกลุ่มที่ชื่อว่า Alberta Prosperity Project ซึ่งให้เหตุผลว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจของมณฑลถูกขัดขวางโดยการปกครองของพรรคเสรีนิยมในออตตาวามาหลายปี

พวกเขากล่าวว่า รัฐบาลเสรีนิยมที่ต่อเนื่องกันตลอด 10 ปีที่ผ่านมาได้ให้นโยบายสิ่งแวดล้อมสำคัญกว่าการช่วยเหลืออัลเบอร์ตาในการพัฒนาภาคส่วนน้ำมันและก๊าซ และพวกเขาเชื่อว่าอัลเบอร์ตาจะสามารถเก็บความมั่งคั่งของตนเองได้มากขึ้นหากแยกตัวจากแคนาดา

คริส สก็อตต์ ผู้ก่อตั้งกลุ่มสนับสนุนการแยกตัว Let’s Talk Alberta ได้กล่าวกับ BBC News ก่อนวันลงคะแนนว่า แคมเปญนี้บรรลุเป้าหมายบางส่วนแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันจันทร์

‘สิ่งสำคัญคือการสนทนาได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และจำเป็นต้องดำเนินต่อไป’ เขากล่าวเสริมว่า ‘สิ่งที่เริ่มต้นแล้วไม่สามารถหยุดได้ในตอนนี้’

ผู้ที่คัดค้านการแยกตัวกล่าวว่า หากอัลเบอร์ตาเป็นอิสระจะรับผิดชอบหนี้สินหลายพันล้านดอลลาร์ พวกเขาเตือนว่าความไม่แน่นอน ซึ่งเปรียบได้กับการลงคะแนน Brexit ของสหราชอาณาจักรเพื่อออกจากสหภาพยุโรปในปี 2016 จะผลักดันงานและการลงทุนหลายพันตำแหน่งออกจากมณฑล

คาร์นีย์ ได้เรียกร้องให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงคะแนนคัดค้านการแยกตัวอย่างเด็ดขาด ในการปราศรัยเมื่อวันพฤหัสบดี เขาเตือนว่ามีความเสี่ยงสูง

‘โลกกลายเป็นอันตรายและแตกแยกมากขึ้น บางคนนอกพรมแดนของเรากำลังพยายามทำลายเราเพื่อให้พวกเขาสามารถครอบงำเราได้’ คาร์นีย์กล่าว ย้ำเตือนคำเตือนที่เขาเคยกล่าวไว้ในอดีตเกี่ยวกับสงครามการค้าที่กำลังดำเนินอยู่ของประเทศเขากับสหรัฐอเมริกา

นอกเหนือจากคำถามเรื่องการแยกตัวแล้ว ชาวอัลเบอร์ตาจะลงคะแนนในอีกเก้าประเด็น ซึ่งหลายประเด็นมุ่งเน้นไปที่ว่ามณฑลควรมีอำนาจควบคุมระบบตรวจคนเข้าเมืองของตนเองมากขึ้นหรือไม่

ผู้คนหลายแสนคนได้ลงคะแนนล่วงหน้าทางไปรษณีย์ก่อนวันจันทร์ และตัวเลขเบื้องต้นชี้ให้เห็นถึงอัตราการออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งที่สูง

เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของมณฑลจะนับคะแนนด้วยมือ และมีเวลา 48 ชั่วโมงในการทำงานให้เสร็จสิ้น โดยเริ่มไม่เร็วกว่าเวลา 20:00 น. ตามเวลาท้องถิ่นในวันจันทร์ (02:00 น. GMT ในวันอังคาร) คำถามสำคัญเกี่ยวกับการแยกตัวจะถูกนับทั้งหมดก่อน เจ้าหน้าที่กล่าวว่าผลลัพธ์ควรจะทราบได้ในชั่วโมงแรกๆ ของวันอังคาร

ที่มา: BBC News